三二、提亲
二少爷虽然愤愤地坚持不愿娶张斗耀的女儿，最后還是在大少爷的威压之下点了头。這個时候還沒有“自由恋爱”的說法，不论是男人女人，都对自己的婚事沒有太多的讲究，只要长辈安排了，最终不管自己愿不愿意，大至上都是会同意的。
第二天，大少爷派出了五名心腹刀手，带着礼盒快马加鞭去了澄城*县，和张斗耀拉关系。此行倒是极为顺利，张斗耀其实也被马家和衫家的关系搞得莫名其妙，還以为自己得罪了阉党，正在惶恐不安，看到马家主动上门示好，他险些沒激动得哭出来。赶紧把五名刀手迎进屋去好吃好喝，当刀手亮出来意，說想要和他互相嫁女儿的时候，张斗耀想都沒想，一口就答应了。
接下来的事就顺理成章了，两家人的关系突然就变得好了起来，就像以前从来沒有打過架，互相使過绊子一般，往来开始变得频繁。今天你给我送個礼盒過来，明天我给你送個礼盒過去，马家的大门前骏马飞驰，不是大少爷的刀手，就是张家的心腹…{…
朱元璋冷眼看着，决定不再掺合這件事。
转眼已至三月，所谓扬春三月，乃是一年中最美好的时节。但是今年的春天给人感觉不太舒服，气温依然很低，就像冬天沒有過完似的，空气也非常干燥。往常這個时节已经会有好几场春雨，但今年滴雨未下……本该是万物复苏的时节，但放眼望去，大地仍然是一片土黄色。
這片黄色中偶尔有一個别的颜色晃动，也不会是绿色，而是穿着麻衣的农民们，在田地裡劳作的身影。這田還有什么好犁的？朱元璋忍不住心裡暗叹：连年的大旱已经开始了，你们种植庄稼的经验再好，也种不出不喝水的庄稼。
這天又是一队张家的人到访，其中居然有一名穿着大红袍子的媒婆，原来這是张家上门来向三小姐提亲来了。婚姻大事，依父母之命，经媒人撮合，之后第一個步骤就是提亲。互换“庚贴”，這东西也就是生辰八字，媒婆将“庚贴”拿到手之后，压到灶君神像前净茶杯底，以测神意，三日之内沒有发生异常情况（碗盏敲碎、饭菜馊气、家人吵嘴、猫狗不安），就表示灶君神是同意這门婚事的，于是就进入下一個步骤，“排八字”，将男女的年庚、生肖进行对照，看是否有“相冲”的情况发生。
這裡面有许多讲究，比如属鸡的不能和属狗的，为啥呢？因为俗话說得好，鸡犬不宁！如果属鸡的和属狗的成了亲，将来家宅不宁。再例如属虎的和虎羊的也不能成亲，为啥呢？因为羊落虎口，注定了一方要短命。
那媒婆来了马家之后，首先向大少爷讨了三小姐的“庚贴”，压在了灶君神像前，便在整個马家大院裡随便走动了起来，想必是在观察家裡有沒有异常情况。由于她人生地不熟，马千九就带了朱元璋一起陪同媒婆，三個人一起在院子裡转溜。
三人一路走着，媒婆满嘴說着喜气话儿，一会儿夸马家大院豪华，一会儿又夸门前的进士杆儿威风，一会儿夸二少爷英俊，一会儿又夸三少姐贤惠……反正媒婆的嘴沒句靠谱的话，她压根沒见過三少姐，怎么就知道她贤惠了呢？
三人转到内院，這裡十分幽静，有几個丫鬟抱着木盆穿行在廊下，盆子裡装满了水，显得很沉重。其中有一個丫鬟居然是三少姐的贴衣小丫鬟紫心菜，她個头很小，又端了很大一盆子水，看到媒婆、马千九、朱元璋三個人過来，她似乎有点慌乱，脚下一绊，连人带盆一起摔在地上，“哗啦”一声，木盆摔破了，盆裡的水四溅开来，打湿了老大一片地，水险些溅到媒婆和朱元璋的身上。
“哎呀！”紫心菜一下子就哭了起来：“不好了，我打翻了水……呜呜……”
朱元璋的眼光何等锐利，只一瞬间就听出来了，這小丫鬟的哭声中并无伤心难過之意，這是在假哭吧？她为啥跑到這裡来假摔一下，然后再假哭？
哦，明白了！看着身前站的媒婆，朱元璋立即了然，人家這是故意摔给媒婆看，好让媒婆在“测神意”的时候觉得马家裡发生了异常情况，灶君社不同意這门婚事……看来是三少姐還不想出嫁，所以支使紫心菜来演戏的吧？
马千九沒有看出来小丫鬟是假摔的，還以为家裡真的发生了异常情况。脸上显出一抹紧张之情来，生怕媒婆不快，這次和亲如果谈不成，张家与马家的关系又恶化，可不是大少爷想看到的。他忍不住愤怒地恨了紫心菜一眼，如果不是媒婆在面前，他可能已经把她痛骂一通了。
朱元璋深深地看了紫心菜一眼，也不戳穿，只是心中暗想：女人解决問題的方法，真是幼稚可笑，你以为這假摔就能解除婚事了？未免太過小看這种带着家族利益的联姻。别說你只是摔坏一個水盆，就算是你摔坏了传家之宝，媒婆也会假装沒看见的。
事情果然如朱元璋所料一般，那媒婆也是得了张家的授意的，无论如何也要谈成這次的婚事，她哪会在意一個小丫鬟摔坏水盆，仰起头来，就似沒看到紫心菜一般，轻轻巧巧地走了過去，嘴裡還說着喜气话儿：“哟，多可爱的小丫鬟，你们马家连下人都這么有灵气，小姐就更不会差了，我看這婚事能成。”
紫心菜趴在污水裡，满脸都是不敢置信的神色，都摔成這样了，還可爱？灵气？
三人越過紫心菜摔出来的水洼，继续向前走，走了沒几步，门后窜出一條大狗，汪汪汪地一通狂吠，朱元璋眼尖，看到這只狗是一個丫鬟故意打了一鞭子之后赶過来的，看来是在制造“猫狗不安”给媒婆看。
不過媒婆压根就不当一回事儿，微笑道：“你们马家的狗真是好精神！”
又向前走了几步，两個挺漂亮的丫鬟在花院裡打架，打得煞有介事，衣服和头发都扯得很乱，蓬头黑脸，完全不成体统。一個丫鬟的发髻扯开了，青丝般的长发披开来，乱散在肩头上。另一個丫鬟胸口的衣扣居然扯落了两颗，幸好现在不是夏天，身上穿得厚，外衣扣子虽然沒了，裡面的小袄還保护着春光，不然就丢脸丢大了。
朱元璋心中暗叹：這三小姐看来很不想出嫁啊，居然发动了如此多的丫鬟演戏，真是苦了她了，可惜，還是太幼稚了，你就算打死了人，媒婆也会假装看不见的。
那媒婆果然不在意丫鬟打架，反而笑道：“這两丫鬟感情真好！”
她這句话一說出来了，两個正在打架的丫鬟顿时打不下去了，呆然而立，眼中投射出浓浓的失望之情……
媒婆转身对马千九笑道：“马大管事，我把马家的情况大至看在眼裡了，灶君社显然是同意這桩婚事的，咱们现在就去测八字吧。只要八字不相冲，這婚事就可以定下了。”
马千九大喜道：“沒問題，這边請……咱们到前厅叙话。”
朱元璋却摇了摇头道：“马管事，我就不去前院了，小姐的生辰八字，我也不好掺和，我這就回偏院去。”
“好，你自便！”马千九领着媒婆匆匆去了前厅。
朱元璋长叹一声，对着那两個還呆然而立的丫鬟摆了摆手道：“快去把衣衫和头发整理好！”
“呀！”那两丫鬟现在才反应過来，刚才表演打架太投入，衣服的扣子都扯开了几颗，确实有点不雅，两女像中箭的兔子一样跑了。
朱元璋转過身去，对着旁边的一小丛灌木低声道：“出来吧，别躲在那裡了。”
灌木丛轻轻摇晃了两下，钻出一個脏兮兮的小丫鬟来，衣角、袖子都是湿的，膝盖也湿了一大片，原来是紫心菜。她假摔之后，连衣服都沒顾上换，就一直偷偷跟在媒婆后面，想看看媒婆的反应，结果另他十分失望，不论丫鬟们使用什么手段，媒婆根本就无动于衷。
“紫心菜，是三少姐安排你们跑出来演戏的？”朱元璋沉声问道。
“是啊……可惜……完全沒用……呜呜……”小紫心菜這次是真的哭了。
“别闹了，小孩子脾气。”說完這句话，他心裡倒也有点好笑，紫心菜不過十三四岁的小姑娘，三小姐今年也刚满十五岁，主仆两人本来就是两個小孩子，有小孩脾气倒也正常。朱元璋挥了挥手道：“两個大家族要联姻，岂是你用這种小手段就能破坏得了的？回去劝劝三小姐，乖乖等着嫁人吧。”
“可是，三少姐不想嫁啊。”紫心菜急了起来：“小姐的日子本来過得好好的，突然嫁到别家去，這也太沒道理了。朱八哥，大伙儿都說你计谋厉害，连县太爷都赢不過你，你帮三小姐想個办法吧。”
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