三五、陌路遇强人
车队顺着官道继续前进，荒芜的田地裡终于可以看到几個人了。朱元璋看到路边的一块田地裡，有一個士兵正在种地，這片田地是军屯田，所以由士兵在负责耕种。
這名士兵穿着一件破旧的红袢袄，這衣服本来应该是鲜红色的，现在已经变成了浅红色，裡面翻出白底来。头上戴着的红笠军帽也破了两個洞，脚下踢着一双破旧的红袄鞋，鞋子前面也碰了一個洞，露出大脚指头。他穿的应该是大明朝士兵的制式军服“鸳鸯战袄”，或者說成“一件破旧的鸳鸯战袄”。
按大明旧制，鸳鸯战袄应该是每三年给赏一套，但大明朝的军饷問題十分严重，就连九边的边军也经常缺饷，别說澄城*县這种小地方了，三年给赏的制度早已经完蛋，這個士兵身上穿的是十八年前他刚入伍时发的一套军服，从那以后，再也沒有领到過第二套。
朱元璋远远地与那個士兵打了個照面，双方眼神对接，那士兵居然将脑袋一缩，埋下头去继续种地了，其反应与其說是(個军人，不如說是一個老实巴交的农民。
這……這种人也能当兵？我大明朝的横扫蒙元的军魂去了什么地方？朱元璋勃然大怒，不……不能怪這個士兵，应该怪的還是军官，是军官沒有好好地训练和教导這些士兵，才会让他变成這样的孬种。
朱元璋抬眼看去，军屯田的后面，建了一個小小的墩堡，那应该是個百户所。大明朝在各個地方，都建有类似的墩堡，一個县城通常会有好几個百户所。每個百户所裡都由一名百户掌管，下设两個总旗，十個小旗，一百名士兵，连兵带将总共是一百一十三人。如果碰上紧急战事，几個百户所的墩堡之间，既可以连携防御，也可以集结在一起进入县城守备。以百户所的墩保为中心，大片的军屯田散布开来……士兵们平时就靠种這些土地维生。
“希望這個百户所裡的士兵，不要都像刚才那個孬种一样。”朱元璋喃喃自语道。
车队继续向前，過了两三個官铺，天色开始渐渐晚了，但距离澄城*县城還远着呢，大伙儿原本也沒打算一天就走過七十裡路，在外面住宿一晚是免不了的。婚事是定在三月二十二日，马家的车队却在三月十九日就出发，原本就是打算在路途中间有些耽搁。
方护卫派手下的刀手找了找周围，很快就找到了一座寺院，名叫“清凉院”，可作借宿之处，车队离了官道，向着清凉院行去。
寺院不大，只有两三进院子，两個老和尚和四個小沙弥在裡面念经，大殿裡供奉着文殊菩萨，香火虽然不盛，倒也有几份瓜果供奉在案前。方护卫奉上了一两银子作香油钱，表示想要借住一宿，和尚们欣然同意。
這寺庙太小，也沒房间给大伙儿住，好在三小姐和小丫鬟紫心菜可以住在马车裡。方护卫和十五名刀手走江湖惯了，找個墙角一类的地方靠着都能睡，至于王二、朱八、脚夫，更是不讲究，野地裡也能睡得着。反倒是那十名随行的马家家丁有点受不了，一会儿嫌這裡脏，一会儿嫌那裡不干净，生出许多事非来。
挑夫们把三小姐的嫁妆抬进厢房，放在屋裡以防夜雨淋湿。三少姐的马车驶进了后院，停在院子裡的空地上，她和紫心菜這一对主仆，晚上就在车裡過了。方护卫和十五名刀手，则散布开来，将后院的各個出入口全都看住。为防人多嘈杂吵到三少姐清静，王二、朱八、以及挑夫们全都被赶到了前院的大殿，和文殊菩萨共用一個房间。
当天的晚饭大伙儿自己张罗，因为這小小的和尚庙根本不可能弄出几十個人的吃食。三二、朱八、挑夫们身上都带着面饼，這是随行护送三小姐才能特别得到的优待，在家裡可沒這好东西吃……
朱元璋嚼完了面饼，躺在大殿的角落裡，闭目休息。王二也躺在他的身边，两人也沒什么话可聊，各自沉静地想着心事。
就在天色刚刚黑下来，月亮探出头的时候，朱元璋突然竖起了头，感觉到有人来了。寺院前面响起了急促的脚步声，来的是一個人，脚步声很重，似乎身材很结实，每一步落地都有一种重物压下的沉重感。
朱元璋扫了一眼旁边的白水王二，如果不是王二就睡在身边，他就会以为這脚步声是王二发出来的了。
只听沉重的脚步声到了殿前，“碰”地一声推开了殿门，然后快步跑了进来，朱元璋在殿角撑起身子，借着神像前点的油灯打量来人。一入眼，顿时心中暗叹：好一條壮汉，与王二不相上下。
這人五大三粗，肤色黝黑，与王二的身材体格非常相似，不同的是他的脸上更多了一份彪悍的杀气，与王二的豪气略有不同。他的腰间挂了一把刀，是一把杀猪刀，磨得发亮，森然寒冷，杀气逼人。
壮汉显然也沒想到殿裡睡着一大堆人，略微吃了一惊，但是扫了一眼之后，他发现殿裡的人都是些挑夫之流，也就沒有放在眼裡，自顾自地走到文殊菩萨的面前，噗通一声跪了下去。然后双手合什，放在胸前，似乎在对着菩萨說着什么话。
白水王二略感有趣，在朱元璋耳边低声道：“兄弟你比我聪明，你来猜猜，他大半夜跑来拜菩萨，是在祈祷些什么？”
朱元璋轻叹了一声，在王二耳边低声道：“他打定了主意要去杀人，所以跑到菩萨這裡来解释他为什么要杀人，求菩萨原谅。”
“不是吧，這你也能看出来？”王二吃了一惊。
朱元璋低声道：“他脚步很重，表示心裡也很沉重。身上透着森然的杀气，眼神疯狂而决然，這個人一旦杀起人来，绝对是疯狂出刀，将对方砍成碎片才会罢手。”
王二心中大奇：“兄弟，你从哪裡学来這本事？神神叨叨，像個道士一样，還会看人面相？”
两人正說到這裡，突然见侧门边上人影一闪，方护卫出现在了门边，用一双闪亮的眸子盯着拜菩萨的壮汉。显然，他也感受到了杀气，于是现身出来，想看看這個壮汉要做些什么。
壮汉在菩萨面前低声念叨了一阵子，然后站起身来，向外就走，脚步声比起刚才更加沉重了一些，眼神更加凌厉凶狠，這一次他身上的杀气连王二也感觉到了。
直到他的脚步声走得远了，朱元璋才缓缓道：“他向菩萨告了罪，下定了主意，心志比刚才更加坚定，于是杀气更浓了！三天之内，会有一個人死在他的刀下。嗯……不止一人，這人不光有杀气，還有决死之意，說明他的对手很强大，做好了拼命的打算，能让這么厉害的一條壮汉打定主意拼命，应该不止一個敌人。”
“嗯！”王二点了点头道：“這次连我這傻大個儿也感觉到了。”
這时壮汉已经不在堂上，所以朱元璋說话的声音并不小，方护卫也听到了。他在门边冷笑了一声道：“乡下把式也懂得感觉杀气？說得似模似样的，你莫是蒙的吧？”
朱元璋笑着摇了摇头，站起身来道：“我跟過去看看。”
“你跟過去做啥？”方护卫摇头道：“他的杀气并不是冲着咱们来的，他要杀人就让他杀去呗，关我們什么事？莫要给咱们添麻烦。”
朱元璋低声道：“陌路遇强人，若是不摸個清楚，未免有些太粗枝大叶了点，就算他不想杀我們，但他杀人的事未必就不会影响到我們，我得去看看。”
“随你吧！”方护卫嘲笑道：“乡下人就是喜歡看热闹，什么芝麻绿豆的事都往自己身上揽，你去跟踪他我无所谓，但是天一亮我們就要启行，不会等你，你自己赶在天亮之前回来。”
朱元璋点了点头，抽身欲行。王二拉住他道：“兄弟，我也去！”
“王二哥，你人高步沉，跟踪容易发出声音。”朱元璋笑道：“再說挑夫兄弟们也要人照顾，你還是留下吧，我天亮之前必回。”
“好吧！”王二也知道自己不是跟踪的料，只好作罢。
朱元璋追出殿门，北方隐隐传来壮汉沉得的脚步声，在安静的夜裡显得十分扎耳，他掂起脚，撒腿向着北方跟了過去。
明月高悬，天空上沒有半片云朵，所以月光十分明亮，照得大地一片银白，朱元璋隐隐可以看到前方不远处那條汉子的背影，他害怕自己的跟踪暴露了，不停地借着路边的草木掩盖自己的身形。
跟了许久之后，壮汉终于来到了一座小村庄，村子裡的人居然都沒睡，全都站在村口，明显是等着壮汉的到来，月光下，一群穿得破破烂烂，面带菜色的农夫，都在翘首以待着什么。
见到壮汉来了，一個村民欢呼了一声，激动地道：“郑彦夫大哥来了！”
“郑彦夫？”朱元璋眉头一皱：“這名字……我好像在什么地方听過？”
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