第40章 平安夜
他把猫和本一块儿带进了炼金实验室，按照配方上說的那样,开始一步步实验、纠错,然后总结经验，从头再来。
猫不解地看着這一幕，几度望向窗外,跳上窗台。外面依旧闹哄哄的,那些穿着黑色盔甲的人一来，灰毛鼠都不敢出沒了。
跟街上比起来,松塔仿佛自成一方天地,宁静、祥和,与世无争。
猫看着看着,忽然觉得這样也不错,回忆起中午的小鱼干,美妙的滋味令猫沉醉。它舔了舔毛，忽然困意上涌，慵懒地舒展着身躯,打算在這裡睡個午觉。
如果那個骷髅不要一直来烦它就好了。
“查理让我问你,你是守墓人,哦不,你是守墓猫嗎？”
“這條街上到底有多少守墓人？”
“還是整條街都是？”
“麦肯太太有什么特殊的隐藏身份嗎？”
“你为什么不說话？”
……
“哦，你不会說人话。”
本发出了银铃般的笑声，幸灾乐祸的。
猫站起来,闪电般伸出爪子,世纪大战一触即发,但最先爆炸的是查理的坩埚。“砰”的一声,黑烟升起,查理抬手挥了挥，自言自语：“材料处理的方式似乎還不够精确。”
片刻后，查理收拾好残局，又站起来跟猫“借”了三根尾巴毛。
猫气得拿屁股对准他，想了想觉得不对，又转過来。绿色的瞳孔盯着查理，好像在說：我绝不会再屈从。
查理也用同款的眼睛看着它，解释道：“比起依靠你们保护我，我也得有自保的手段，否则，怎么当松塔的主人？”
猫沒有回答，只是静静地盯着他，像此前的许多次一样，审视、打量。然后說时迟那时快，一個骷髅头又出现在它面前，问：“你为什么這么盯着他？他是我的查理，不会跟你走的。”
“喵。”你好烦。
“你认识我嗎？那個老鞋匠都知道我的存在，你知道嗎？我忘记了很多东西，但只要你跟我說，我就有可能想起来了……”
“哦，对不起，我忘了你不会說话。”
“……”
“你知道金币在哪裡嗎？”
事实证明，本不是一個好的问话高手，但他胜在可以一直說。而這只猫，不论它是真的不会說话，還是假的不会說话，它的神秘毋庸置疑，一定知道点什么。
好在查理现在不急。因为从结果来看，不论是老鞋匠還是猫，都在帮助他，现在他已经继承了松塔，下一個该解决的——是暗中盯着他的不速之客。
幸运药剂，在炼金药剂中属于很具有“灵性”的一类药剂。它的功效仁者见仁智者见智，就跟在庙裡拜佛一样，信则有不信则无。
所以它听起来很唬人，但实际上只是初阶药剂，所用材料并不昂贵，也不难炼。
查理選擇它，一来是为了名正言顺地跟猫有接触，二来是为了练手，三来，他也想搞一搞玄学，来一次心诚则灵。
還是老规矩，炼出了药，他先干为敬。
本拦都拦不住。
查理便耐心解释：“這叫给自己叠buff。”
虽然這是在神奇的灰帽街，虽然他已经将事情告诉了乔治，让黑甲骑士团有了警惕，但给自己多上一重保险，還是有必要的。
查理有种直觉，今晚那個人就会动手了。
迟则生变。
于是查理又开始搓小火球，别的不說，喝了幸运药剂后，搓小火球的成功率都高了不少。等到晚饭后，他就停止了一切修炼活动，养精蓄锐，迎接未知。
可出乎他预料的是，今夜——
居然又是一個平安夜。
“啪、啪！”
翌日上午，急促的敲门声将查理从睡梦中苏醒。为了等人上门，昨夜他其实沒有睡很久，甚至沒有睡死，因此脑子裡有点昏昏沉沉的，用冷水洗了脸，才清醒過来。
他快速下楼，打开门，“乔治？”
乔治气喘吁吁，“不好了，查理。啊不对，也不是不好了，昨天你跟我說的那個盯上你的人，好像死了！”
查理吃惊，“死了？”
乔治大点其头，“本来我還沒联想到你說的那個人身上，可我把事情告诉裡昂之后，他很快就看出来了，那個死掉的人来自城外，而且，他在白天的时候来過灰帽街！”
可這也未免死得太快了！
虽說从结果来看，這件事对查理有利。可未知的杀手仍令他感到芒刺在背，他也沒刻意遮掩脸上的表情，追问：“他死在哪儿了？”
乔治的表情顿时变得古怪起来，挠挠头，這才回答道：“在玛吉波的蓄水池裡，你要跟我過去看看嗎？”
查理微顿，“我可以去看嗎？”
乔治不想多說，“走吧，裡昂說可以带你一起去，让你认认人，看看是不是在南都郡时就认识的。”
闻言，查理也沒有追问，只說了句回去拿点东西，便跑回了松塔。乔治沒有跟着进去，查理便趁此机会，小声跟本和猫交代了几句。
片刻后，查理跟随乔治的脚步，离开了灰帽街。
今天的风有点喧嚣。
路過橡树酒馆时，暂住在酒馆裡的吟游诗人，正抱着裡拉琴在二楼的小阳台上弹奏。他有着自带故事感的烟嗓，唱着颇具托托兰多特色的歌谣，像是在赞颂某個无名的英雄。
英雄远去了，他离开了自己的故乡，他再也沒有回来。喧嚣的风裡，只有冰冷的杂草丛生的墓碑见证了一切。
喝醉了酒的佣兵们，听着歌谣，不知想起了什么悲伤往事，忍不住举杯痛饮。然而乔治沒有停留，查理也沒有心思多问。
他们坐上了马车，匆匆而過。
唱歌的人却在這时对马车投去视线，等到一首歌唱完，他慢悠悠回头，道：“看来你今天是见不着他了。”
外人看不到的橡树果子做成的帘子后边，一個半遮半掩的身影，抱着臂靠在那儿，回答道：“我說過了，我不是来找他的。”
吟游诗人：“那么，你就是来找我的了？阿奇柏德先生。”
“你们既然给我送了信，那就是要遵守当初的盟约。”在玛吉波城裡被叫做阿奇柏德的，自然是维克，只是他此时脸上并未呈现出多少属于商人的微笑，露在外面的黑发黑瞳，满是冷冽的压迫感，连那若有似无的笑意，都显得危险十足。
他继续道：“在精灵的地盘，阿奇柏德愿意遵守精灵的规矩。但這是人类的国度，你们既然给我送了信，請我处理這件事，却又悄悄来到此处，未曾告知，是想撕毁盟约么？”
吟游诗人挑眉，“這么多年過去，阿奇柏德還愿意为了如今的人类，筑起魔法的藩篱么？”
“如果我說，不呢？”维克的笑意加重，“你可以尝试着先撕毁盟约，也许，会正中我的下怀。”
“阿奇伯德先生开玩笑了。”吟游诗人蓦地感到后脖颈凉飕飕的，心裡被勾得蠢蠢欲动，但又有股即将上断头台的感觉。
他顿了顿，摊开手补充道：“你看，我来到玛吉波后，可什么都沒干，只是我听說——”
维克毫不留情地打断他的话，“只是听說预兆石板有可能在這裡，所以，你来了。你们想要靠预兆石板解决精灵母树的問題？”
吟游诗人也不否认，在阿奇柏德面前，撒這种谎是完全沒有必要的找死行为，“這也不失为一种可能，不是嗎？”
维克语气笃定，“不，它办不到。”
吟游诗人怔住，“为何？”
维克：“上一任的精灵女王沒有告诉過你们么？五块预兆石板，一块已经碎了，剩下四块，在战乱中不断被抢夺，最终失去踪迹。唯一一块可以探寻到的，在卡文迪许的手中。他们曾带着预兆石板去過原始之森，但最终還是失败了，并且——在這之后不久，卡文迪许被灭族，传承至此断绝。”
“嘶……”吟游诗人倒抽一口凉气，“卡文迪许衰亡，与预兆石板有关？”
“這是一個很多人都在探寻的，未知的秘密。”维克說着，往前半步，走进了风裡，也走进了光裡，“有人觉得，是某個幕后黑手想争夺石板，所以灭了卡文迪许。也有人說，是石板本身导致的灾祸，谁又知道呢。”
吟游诗人顺着他的话一想，就算他得到了预兆石板，带回原始之森。他究竟是带了希望回去，還是灾祸？
他心裡一個激灵，又蓦地反应過来——他为何要全然相信一個人类的话，哪怕他是阿奇柏德。
“阿奇柏德先生，請放心，既然给您送了信，我們就一定会遵守盟约。”吟游诗人给他行了一個独属于精灵的标准礼仪。
而后话锋一转，“但如果您不能给我們一個满意的答复，精灵族，也绝不会放過任何一個胆敢伤害母树的人。不论是以何种方式。”
闻言，维克沒有生气，反而饶有兴致地问：“那天亲王殿下被袭击，是你下的手？”
吟游诗人僵住，后知后觉自己暴露了，开始讪笑。不過，這位阿奇柏德先生看起来也不像是要为亲王殿下打抱不平的样子，他便干脆重新抱起裡拉琴，转移话题：“不如，我给阿奇伯德先生，再弹奏一曲？”
谁知阿奇柏德先生還真是不客气，“那就弹一首《致托托兰多》吧。”
吟游诗人腹诽，但還是准备弹了。刚起一個调，他就又听维克說：“下次再揍他，就按這首曲子的节奏来。”
“嗯？”
“节奏明快，打人也快。”
吟游诗人：“……”
這位阿奇伯德先生，看来对打人之道，颇有心得啊。
与此同时，玛吉波城地下蓄水池。
查理第一次来到這种地方，看到巨大得像個小型湖泊的蓄水池，不免惊叹。但一想到這裡是魔法的世界，又不觉得奇怪了。
裡昂就在這裡等他们，身边還跟着另外两位骑士。看到乔治带着查理過来，他不多废话，示意其中一人掀开盖着尸体的布，让查理辨认。
查理看了一眼，微微蹙眉，“我认识他，在我离开南都郡时，他還是勋爵手下的骑士长。”
乔治顿时怒了，這样行事鬼祟之人怎么能配称之为骑士！
裡昂则忍不住挑眉，“让自己的亲信来办這种事，還被杀死在這裡，看来你的這位曾经的养父，脑子不大灵光。他是如何想得到，收养义子，掠夺天赋的？那样高深的魔咒，又是从何而来？”
查理垂眸，淡绿色的眼眸看着尸体，喃喃道：“我也很好奇。”
。