第620章 四周目
墨西哥灣，博卡奇卡。
星艦飛船sn25與超重助推器20組合體豎在了發射臺上，這是第四枚準備進行完全體發射測試的星艦。
按照specax最新頒佈的命名標準，完全體將以ss+數字來命名，所以這一枚的名字應該叫ss-4。
第一枚ss-1發射日期是5月28日，7個月的時間裏specax以最瘋狂的速度連續發射了四枚組合體，而這樣驚人的效率還未到極限。
加上爲naca交付的sl-x火箭一級，光是猛禽v1發動機今年他們就生產了301臺，平均每29個小時就有一臺猛禽發動機下線。
這一切除了馬斯克“一個月一枚星艦”的豪邁口號作用外，更重要的是從去年起naca暗中不斷給予的技術支持以及大量訂單，製造星艦的星艦小鎮已經第二次重大升級即將完成。
按計劃1月15日以後星艦工廠將具備年產30枚ss火箭以及900臺猛禽v1引擎的能力，不過實際上肯定沒那麼多。
即使再怎麼以發射代替測試，星艦的改進也是需要時間的，而且在今年連續不斷的發射測試中猛禽v1引擎已經徹底穩定，湯姆穆勒正在想辦法在其基礎上升級。
新的猛禽v2引擎將在減重20%的前提下將推力從185噸提高到225噸，僅次於光頭貝索斯e-4引擎的250噸，預計在明年這個時候徹底取代v1引擎。
不知情的湯姆顯然沒想那麼多，興致勃勃地給他講述着最新消息：
“你一定不知道洛克達因最近做了什麼蠢事，他們爲nva火箭復活了f1那個老古董，並打算開發能夠節流到10%的f1r。
darpa不是和我們達成了協議？假如能夠把星艦飛船改造成核動力，再解決重力問題，忽略深空航行中沒有考慮到的問題，理論上就已經可行了。”
風塵僕僕的馬斯克剛剛從華盛飛回來，總算沒有錯過ss-4的發射。
從宇航局得到的消息過於震撼需要時間消化，他必須和湯姆一起來思考應對策略。
湯姆在控制室內祈禱着ss-4能夠一切順利，突然聽到了背後傳來的腳步聲。
但對於湯姆來說實現這一切的前提是ss火箭的可靠性、至少是一次性發射的可靠性合格，證明兩級完全複用的構型是正確的。
“呃……”
如果把ss火箭的發動機全換成猛禽v2，推力就將從6100噸漲到7400噸，起飛質量就能從4800噸提高到5300噸左右，能夠增加30噸左右的上行運力。
老天，把700噸推力節流到70噸！昨天他們進行了第一次試驗結果節流後連續十幾次點火都沒成功，我在那裏有個朋友告訴了我，媒體肯定被買通了！湯姆抓了抓頭髮，雖然不太明白這個問題的意義但還是認真回答道：
“動力，優秀並且可靠的核發動機，就像xap的核引擎一樣，他們的技術實力就已經能做到這一點。
馬斯克的表情嚴肅了些：
“謝天謝地，我沒來遲。”
“加加林進入太空以後我們開展了阿波羅計劃，但聯盟的科學家認爲登陸月球至少要在1980年以後纔有實施的可能，認爲阿波羅計劃只是個嚇人的幌子，直至1967年他們才反應過來開始追趕。
說到這裏他伸出兩隻手揮舞了幾下，裝出一副害怕的樣子：
等他們搞定這些的時候恐怕我們都已經發射了ss-20！哈哈……”
“當然這需要很多很多錢，多到我們壓根無法想象，還有燃料問題，如果採用液氫那就是個隨時爆炸的超級炸彈，危險性高到讓宇航員買不了保險的那種。
ss-4組合體的目標是讓上面級的sn25成功入軌，這樣就意味着星艦至少能夠承接一次性發射任務，至少能把120噸載荷送往太空。
“湯姆，科羅廖夫以前也是這麼認爲的。”
即使一次性使用ss火箭的發射報價也不會超過5億美元，這絕對是令人振奮的好消息，甚至只要稍微努努力，復刻一下半年前xap一週內向太空投射500噸載荷的壯舉也並非不可能。
這應該是21世紀下半葉該做的事，火星和月球就已經足夠我們忙活完整個上半葉了。”
馬斯克勉強擠出微笑，然後反問道：
“湯姆，你認爲如果我們要去登陸木星或者土星周圍的衛星還缺少什麼？”
如果我告訴你，總統要求我們在10年內登陸木星和土星的衛星，並完成對海王星衛星的無人着陸探測，你認爲能做到嗎？”
湯姆毫不猶豫地回答：“如果我是naca局長，會自己辭職。”
馬斯克：“如果他說做不到就要去中東喫沙子呢？”
湯姆：“那我去喫沙子。”
馬斯克：“夥計，羅伯特局長不想去喫沙子。”
“？！”……
“星艦第四次發射失敗，已越過卡門線。”
“馬斯克：故障或因燃料流動性太強導致。”
“2017年星艦四連敗，全箭複用前景黯淡。”
當消息傳回國內，已經是12月31日的中午了。
林炬這個時候正在京城的地面指揮中心，第一批三名專家成員正在“烏兔”空間站清點物資準備登陸月球。
他正在試圖說服佘院士探索深空的意義，卻看到了推特的消息提醒，無數推特網友@他希望能夠評價星艦的第四次發射。
兩人的注意力都轉移到了星艦上面，快速閱讀着ss-4發射後的報道。
“一級成功分離，二級在進行二次點火的時候爆炸……唔，至少這次飛出卡門線，算是進入太空了。
他們的老問題還是解決不了，燃料晃動導致的局部壓力變化還是太麻煩。”
佘院士輕鬆地找出了失敗原因，前兩次星艦上面級飛船的故障就是因爲姿態變換時低溫燃料在箭體內晃來晃去造成的壓力和重心急劇升高，這個問題近乎無解。
火箭的一級還能依靠重力以及自身加速度把燃料使勁往下壓，上面級想做到這一點就太麻煩了。
新遠當然也會遇到同樣的麻煩，例如九章號飛船，但他們是通過零蒸發貯罐解決的。
零蒸發燃料貯罐內部壓力可以做到非常高，它的工作壓力比起液氫液氧的常態壓力還要高得多，可以在更小的空間裏超限存儲更多燃料，同時也能完全抵抗住燃料消耗後導致的壓力突變。
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