第432章 渡河
唐軍的所有痕跡最後都彙集到了黃河渡口邊，破碎的帳篷、地上挖出的土竈、篝火的殘留，以及那些沉重到無法帶走的釜，岸邊一片泥濘，證明唐軍就是在此處渡過黃河的。
出於仔細，叛軍候騎又往兩邊搜尋了一番，並未發現別的痕跡。遂立即回報於史思明。
“唐軍渡過黃河了！”
“怎麼可能？”
史思明並不相信，擰眉思量，一艘小船來回渡過黃河至少要一個時辰，載二十人，一天也只能渡二百四十人，唐軍要渡過萬餘人，得有五十條船，可這是最極限的情形，事實上還有馬匹、輜重，以及各種麻煩，如何會這麼快就影都不見？
此事尚未想通，軍中再次來報，卻是蔡希德遣使來了。
來的是范陽節度判官耿仁智，一個風度翩翩的中年男子，說的卻並不是什麼好消息。
“現在河北諸郡被策反，只有將軍收復了一個平原郡，可時間已不多了，李光弼在河東征兵，準備出兵井陘。另外，昏君已命郭子儀爲朔方軍節度副使，西北各軍嚴陣以待，隨時將大舉東進。”
之後，耿仁智轉述了蔡希德的意思，打算放棄攻打太原，退回飛狐口留兵堅守，再與史思明集中兵力攻打常山郡，先封堵住官兵進入河北的要道，再一個個收復被策反的河北諸郡。
由此可見，唐軍四面合圍，叛軍面對的局勢並不好，幸而主力已出乎意料地佔下洛陽，否則眼下就是另一副局面了。
史思明聽的過程中，眉頭緊鎖，不發一言。
耿仁智遂問道：“蔡將軍是來配合將軍的，將軍有何顧慮？不妨直言。”
“平原郡一戰，我俘虜了唐廷河北招討使賀蘭進明。”史思明先述了功績，又道：“可惜，讓薛白、顏杲卿、王難得等人流竄到了黃河南岸。”
“將軍，恕我直言。”
忽然開口的是史思明帳下一名掌書記，名爲周贄，道：“河南、南淮兩地，多的是朝廷的兵馬，不缺薛白這區區一萬人了，將軍還是儘快收復常山，討伐劉客奴爲妥。”
周贄這番話算是在幫着耿仁智，在他看來，薛白狡猾，追着薛白跑無益，而河北纔是根本，孰重孰輕很明顯。
但沒想到，耿仁智沉吟着，竟是道：“薛白是一根棍子，從井陘這個瓶口插到了河北這個甕中來，攪得翻天覆地，不得安生。若是容他在河道附近流竄，確是如鯁在喉。”
周贄聽了，大惱，暗想自己替耿仁智說話，勸將軍與蔡希德配合，這個蔡希德的人竟來拆臺？
史思明若在山東一帶攻略，必然要讓蔡希德承擔更多來自河東、朔方的壓力。
他問道：“依耿判官之意，渡河追擊？”
“可追。”
史思明目露讚賞，難得地笑道：“那就請耿判官於我帳中暫留幾日，等斬了薛白，一同北上，如何？”
耿仁智認爲蔡希德自大愚蠢，早有轉投史思明之心，連忙起身行禮，語含深意道：“願爲將軍效犬馬之勞。”
周贄見此一幕，方知這耿仁智不是爲大局考慮，而是爲了勾搭史思明。
薛白並沒有渡過黃河，而是佯裝渡河之後，轉道西向。
他打算前往魏郡，有三百里路途，全速行軍需五天。
第三日下午，他們已進入了博平、清河二郡的交界處。薛白不知前方詳情，不得不停下來，等待姜亥打探消息歸來，在平原郡被圍困以來，他的許多消息渠道都斷了，只能重新打探。
於是他下令紮營休整，同時整頓着這支軍隊。經過一個多月的圍城，數日的突圍行軍，他已基本能掌控這支兵馬，如今則是將一些事務明確下來。
“我們來自雲中、常山、平原、北海諸地，倘若繼續互不統屬，如何在這樣的變局中存活、立功？我與顏太守、王將軍商議過，從此我們合爲一軍，便叫‘光武軍’，在此河北淪陷之際，以光復朝廷爲己任……”
軍中刁萬歲、馬相如等人還有顧慮，心想朝廷沒敕封、叛軍也不認，這算什麼回事。但很快，他們竟都提升了，權力雖然沒太大變化，可聽起來卻完全不同。
拋開朝廷官職來看，確有着很清晰的統屬，薛白爲主，顏杲卿爲副佐，王難得爲先鋒大將，諸將麾下的兵馬則重新整編，方便調派。
偶有一些不太服從的，難免被殺了祭旗。
駐營了兩天，整編出雛形，而軍中攜帶的糧草已經告罄了。
薛白坐在山腳下的石頭上等着姜亥打探消息回來，又攤開了那封從首陽山傳來的信，邊看着邊皺眉思忖，相比於含嘉倉沒有足夠多的糧食供應軍需，他更願相信是高仙芝找了一個難以驗證的理由棄守洛陽。
可他太餓了，沒有辦法好好思考。
姜亥在隴右時就是候騎，對打探情報有一手，果然依約回來了，還給諸將領帶了些食物。
“你們猜怎麼着？博平、清河二郡也是響應了舉義，但史思明殺回河北，並沒有攻下這兩郡治所，而是讓人圍着他們，直接就率軍攻平原郡，先衝我們來。”
薛白點點頭，清河郡太守李萼甚至還派長史王懷忠領兵到常山支援，之所以這麼做，因爲常山郡有井陘，朝廷王師得先出了井陘，纔會增援到清河郡。
總之博平、清河二郡治城還在，但被叛軍圍攻着。
姜亥道：“我在前方五十里的瓦村中俘虜了一隊叛軍候騎，分別審問了其中幾人。得知叛軍駐守魏郡的主將爲袁知泰，兵力有三萬餘人，他遣麾下將領白嗣深、乙舒蒙分別圍攻着博平、清河二郡。”
“戰力如何？”薛白道：“眼下叛軍攻潼關甚急，能被安排守在後方的，想必不是精銳？”
“看盔甲馬匹，遠不如史思明部……”
位於永濟渠以南二十餘里有一大片沼澤，沼澤東邊的村子名爲瓦村。
獵戶閆三的家則安在沼澤深處，家中有一個老孃，兩個兄長、兩個嫂子。
是夜，閆三打獵回來，推開門，首先便見桌上擺着一桌酒菜，他阿兄正陪着幾人在喫飯。
“將軍，你怎麼又回來了？”閆三連忙關上門，彎着腰上前，道：“不都說好了，小人給你消息，你便放過小人嗎？”
姜亥咧嘴一笑，道：“再做一回買賣。”
閆三連忙跑到窗邊，往山腳下看去，生怕自己上次給官兵通風報信的事情被人知曉，或因自己引來官兵把村子給搶掠了。
畢竟官兵未必就恪守軍紀。
“放心，不從你們村子裏過。”姜亥道，“坐下，不會虧了你。”
前一次，閆三把叛軍候馬所在的位置告訴姜亥，得了兩串錢，又喜又怕。本以爲事情就這樣過去，沒想到錢都沒花掉，買賣又上門了。
容不得他拒絕，他屁股挨着破凳坐下，餘光往屋裏瞥去，見到阿孃與嫂子們都在往外偷瞧，可見官兵沒爲難她們，這才放心下來。
“你們兄弟幾個，常到永濟渠碼頭上偷東西吧？”
“沒，沒有。”
“啪！”姜亥拍案罵道：“還敢抵賴？！我已聽村中的貨郎說了。”
閆三駭然色變，連忙跪在地上，請官兵饒他一遭。
姜亥這才說出來意，道：“貨郎說，你們知道一條野路，能通到永濟渠，還有船，是嗎？”
“是，是。”
姜亥從懷裏掏出一塊碎金來，“這是今天的飯錢，還勞伱們兄弟給我帶個路。”
“將軍，那野路可不好走，荒得很。”閆三道：“將軍怕是走不慣。”
“啖狗腸，你過得了，你阿爺就過得了……”
閆三說的那條野路並不從村子過，乃是在沼澤西邊。他在蘆葦蕩裏等了半日，姜亥便領着官兵來了，一萬餘人馬，隊伍極長。
“那個，將軍，馬匹可過不了，也不能披重甲。”
姜亥不放心卸甲，讓閆三不要胡扯。
薛白則選擇相信這個嚮導，讓顏杲卿、馬相如、刁萬歲率部駐紮在樹林中，看着馬匹輜重與傷員，等待命令。
“喏！”馬相如應了，心道：“又讓我候命。”
之後，光武軍半數士卒卸下了重甲，少量人換上少量輕便的皮甲。隨着這嚮導穿過沼澤，竟真在蘆葦蕩中趟出一條能夠通行的路來。
這條路走到後面，薛白的腿痠得不行，大汗淋漓。
他一直在思考着戰局，但漸漸地，腦子裏總浮現出一些別的東西……上一次腿這麼酸，還是與杜家姐妹在西廂。
由此，他想到那個春風撫檻的夜裏，他在疲倦中進入香軟的大唐盛世；想到楊玉瑤醉酒般酡紅的容顏，伴着嬌切的喘息。
想到了出淤泥而不染的蓮花，又想到了與顏嫣的約定。
在夏日悶熱、潮溼的沼澤深處，薛白開始無比懷念他的紅顏知己。
走出沼澤，進入了一片茂密的森林。
此時天已經黑了，他們繼續穿過森林，一路上劈開荊棘，終於在夜色中抵達了永濟渠。
月光下，隔着渠水，能看到叛軍營地的輪廓，一排篝火竟給人帶來了家的溫暖。
“船呢？”
“拉出來。”
“這麼小？能載十個人嗎？”
閆三小聲道：“能載十二個。”
“永濟渠不深，能泅水的游過去。渡河之後迅速列隊，往篝火方向攻擊。”
“喏。”
“告訴將士們，殺敗叛軍，今夜飽餐一頓……”
等佈置妥當了，他們纔開始渡河。
薛白親自帶隊遊過了永濟渠，冰涼的河水使他的雜念消散了許多，到了對岸，他還在集結兵馬，卻聽到了馬蹄聲正往這邊來。
“驚動叛軍候騎了。”姜亥道。
薛白估量了一下，渡河的只有不到三千人，果斷下令道：“通知王難得，進攻。”
隊伍前方，王難得聽着馬蹄聲，道：“弓。”
他接了弓，貓着腰往前走了十餘步，眯眼看着夜色中奔來的候騎，忽然“嗖”地一箭射出去，一名敵兵當即應聲落馬。
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