第595章 扼殺強藩
這次見郭子儀,他毫無忌憚地展示出了實力,身旁除了僕固,左右還分別站着幾人。
左邊爲首的是個身量中等的瘦削男子,皮膚黝黑而粗糙,穿的是羊毛長袍,顏色富麗,頗爲精美,辮髮上以珠寶裝飾,想必是從吐蕃來的;
右邊則是幾個健壯的大漢,個個披着破舊的皮草,臉龐輪廓深刻,該是回紇人。
“郭公來了。”
“爲郭公引見,這位是吐蕃使者格桑吉,是吐蕃的楚本官。”
“這位則是回紇使者,阿史那磨啜,是回紇英義可汗身邊的大將。”
“他們都是久仰郭公的威名,早有心想要見識見識。”
僕固懷恩不是一個圓滑的人,不擅長虛與委蛇,因此臉上也沒什麼笑意,一副排兵佈陣完了就開戰的樣子。
杜五郎跟在郭子儀身後,見那些胡人目光如箭般看來,感覺這堂屋快要關不住他們的殺意了。
“正好。”郭子儀撫須而笑,道:“朝廷正好有旨意下達給吐蕃、回紇,兩位使者可與僕固懷恩一起進京,恭聆聖聽。”
“夠了!”
僕固懷恩陡然冷下臉,道:“今日不必再說任何道理,節度使的位置我也不能讓出來,只最後問郭公一句,是否願意與我等共謀大事?”
他總是試圖把氣勢撐高,希望能以此壓服他人。
郭子儀則不然,慢悠悠地問道:“僕固懷恩,你是鐵了心造反嗎?”
這一句慢悠悠的話卻是讓氣氛劍拔弩張起來。
幾次談判,就像雙方一直在給自己搭臺子,試圖壓對方一等,現在臺子越搭越高,兩邊下不來了,於是沉默地對視着。
像是悶熱的夏天,陰雲壓得很低,等待電閃雷鳴之後的一場雷雨。
杜五郎也看出來現在無法說服僕固懷恩,認爲他與郭子儀能做的就是離開這裏,等待薛白真的興兵討伐。
他想提醒郭子儀說幾句好話,暫時脫身離開,可堂中的殺氣愈重,似乎已經離不開了。
恐怕這次要死在這裏。
僕固此前派人殺郭子儀,當時他沒想太多後果,覺得一定能把長安天子嚇住,但這陣子下來,不論白元光、拔野古部的倒戈,還是薛白賣興慶宮也要打這一仗的決心,都讓他感到不安。
直到了最一刻,他額頭上冷汗直冒,竟有些心虛了。
然而。
“動手!”
僕固懷恩用一聲暴喝回答了郭子儀的問題。
彷彿驚雷打破了剛安定不久的大唐。
頓時,齊集的腳步聲伴隨着“咣啷”的拔刀聲響起,刀斧手一擁而出,很快包圍了大堂。
殺了郭子儀、杜五郎,相當於他就不再受朝廷管控了,但他還是會把罪名推到回紇人身上,只要朝廷能捏了鼻子認下,那名義上他還是朝廷的藩鎮。
到時就不是他反或不反的問題了,而是朝廷認或不認。
“殺!”
“誰敢動手?!”
幾乎是同時,前院的方向也有大喝聲傳來。
杜五郎轉頭看去,只見幾個威風凜凜的披甲將領大步走來,其中他只認得白元光。
可他卻知道,這些一定是朔方軍中將領,甚至可能曾經是那些刀斧手的長官,因爲他們很快就對着刀斧手們叱罵起來。
“袁寅,你敢把刀對着郭公砍下去?忘了當年是誰賞你的狗命!”
“啖狗腸,都他娘給老子停手!”
杜五郎才被那刀光閃了眼睛,此時終於安心了些,纔敢壯起膽子去觀察大堂上起的變化。
旁人的目光都被僕固懷恩的鼓舞與賞賜吸引,他卻留意到,僕固向旁邊招了招手,順着那個方向看去,只見是任盆。
任盆披着甲冑,正按着佩刀冷眼看局勢,此時就向僕固走了過去……
在他很小的時候,父母不要他,將他放在一個木盆裏從伊水河順流而下,被偃師縣的慈濟院撿到了,那時他還沒有名字,旁人都叫他盆兒。
他本是要被賣作奴婢的,大概在十多年前,因一些機緣,得以從那種命運中掙扎出來,跟着一個叫任木蘭的地痞在漕運碼頭上混。
後來,他受到了縣尉薛白的庇保、培養,成年後竟也是文武雙全。前些年,安祿山叛亂,李亨避走靈武,他便帶了一些人到朔方投軍,本意是在軍中歷練,想着往後如果能爲薛白拉攏一些朔方兵馬那就更好了。
當時李亨敗得太快,這些年輕人並未起到什麼作用,不過隨着吐蕃進犯,也就留在軍中繼續保家衛國。
反而是僕固因有拉攏私兵的心思,主動對他們多有提攜,任盆也就順水推舟,潛伏在其身邊了。
……
杜五郎其實早就認出任盆了,纔會說出有機會殺僕固父子的話。
此時,他見任盆拔着刀走向僕固,便知這是要動手了。
“還過來做甚?”
僕固見任盆向自己走來,擡手一指郭子儀,道:“殺了他!”
“喏。”
任盆隨口應了,忽然一刀劈下。
杜五郎雖然有心理準備,但還是下意識地眨了眨眼。
也就是這一眨眼間,他意外地發現任盆並非是殺向僕固或僕固懷恩,竟是一刀劈在了那回紇使者阿史那磨啜的肩頸上。
“噗。”
鮮血噴了僕固滿臉。
僕固錯愕地回過頭,便聽到阿史那磨啜撕心裂肺地嚎叫。
“啊!”
“做什麼?”
“呼――”
任盆已經毫不猶豫地再劈出了第二刀。
阿史那磨啜不愧是草原上的勇士,非常敏捷,方纔的第一刀本就是必死的殺招,被他在電光石火間避開了幾寸,此時連忙又一仰。
“噗。”
任盆這一刀直接砍在阿史那磨啜的背上。
阿史那磨啜一個踉蹌,嘴裏怒吼道:“僕固懷恩……你敢背叛回紇?!”
僕固懷恩始終緊緊盯着郭子儀,聽到身後的動靜才轉過來,纔看到眼前的場景就聽到了這句話,竟也有一瞬間的愕然,差點以爲是僕固吩咐動手殺回紇使者。
任盆又補一刀,終於搠死了阿史那磨啜,提着刀就去砍剩下的回紇人。
在當世,回紇軍很強,此番前來的回紇漢子也是個個彪悍勇猛,奈何手中沒有武器。
而任盆以及手下又都是從小就在漕運碼頭上混,馬背上的射箭衝鋒不算厲害,練的是近身相搏的技藝,下短刀、使陰招最是厲害。
回紇使團空有強壯身體,猝不及防之下卻只能被砍得哇哇大叫。
他們離僕固父子很近,若要順手斬殺僕固未必做不到,但他們並未這麼做。
周圍的護衛驚慌之下也顧不得回紇人,第一時間是搶過僕固懷恩父子往安全處撤。
“保護節帥!”
“放開!”
僕固懷恩怒叱不止,等他從護衛的簇擁中掙扎出來,只聽得“噗噗”幾聲,任盆的人已砍死了回紇人。
他這才連忙喝令護衛們拿下這個叛徒。
“快,殺了他!”
任盆也不戀戰,立即向兩邊後撤,同時大喊道:“我等奉命行事,誰敢動我?!”
混亂之中全靠喊,看誰的聲音更大,刀斧手們聽着那此起彼伏的喝令,看着地上流淌的血,一時也不知聽誰的纔好。
“朔方將士們聽命!”郭子儀突然大喝道,“拿下僕固懷恩!”
若只是這般喊,當然沒有用。
他徑直拿出一道明晃晃的聖旨,高舉着。
“不久前范陽、河東等軍重挫回紇!移地健已向聖人上表稱臣,又何來的回紇使者支持僕固懷恩叛逆?!”
這一番話,那些刀斧手們雖然聽不明白,但一些支持僕固懷恩的將領卻聽得懂。
他們敢與朝廷對抗,賭的就是聯結了吐蕃、回紇之勢,朝廷會不敢動他們,默認他們在朔方割據,過快活日子。
此前長安就傳來消息,天子寧可與外敵和談,也不會把節度使之位給僕固。而現在宣告回紇已經稱臣的又是郭子儀,難免讓人踟躇、舉棋不定。
郭子儀這番話卻不是爲了立即說服他們,而是衝着吐蕃使者。
“格桑吉。”
吐蕃人不像回紇人那麼勇猛,尤其是作爲貴族,格桑吉方纔就站在僕固懷恩的另一邊,阿史那磨啜被殺時血還濺到了他身上,而那些護衛保護僕固父子時也沒顧他,因此他已經被嚇得半死,正縮在一張桌案後面。
聽到郭子儀喚他,格桑吉如蒙大赦,連忙擡起頭來。
“郭……郭公。”
“你也許不知道,但老夫告訴你。”郭子儀道:“就在數日前,我唐軍已收復鄯州,活捉了達扎魯恭!”
“他騙你的!”
僕固懷恩一把推開攔在身邊的護衛,上前,扯起格桑吉的領子,當着衆人的面就大聲道:“我答應你了!我會出兵長安!”
這正是格桑吉這次來的目的,他被尚結贊派來說服僕固懷恩出兵攻打王難得,此前僕固懷恩一直打哈哈,利用他向唐廷施壓,倒沒想到是在這樣的情況下答應他。
不過,格桑吉卻不知得了許諾之後,自己要做什麼。
總不能是以個人勇武去殺了郭子儀吧?
“多……多謝僕固節帥。”格桑吉好一會纔想起來,連忙道:“吐蕃有數十萬大軍,必然會助節帥對抗唐廷。”
他話才說完,僕固懷恩一把推開他,環顧了一眼自己的將領。
“你們在怕什麼?!長安皇位上坐着的,真是李氏天子嗎?我等自領一方,無拘無束,有何不好?!拿賞賜的時候你們一個個歡天喜地,真到殺人時,手抖什麼?!”
說罷,僕固懷恩大步上前,從一個刀斧手的手中搶過大刀,徑直走向郭子儀。
有些事,終究得由他親自作個表率。否則,旁人都不敢揮這第一刀。
杜五郎眼看凶神惡煞的僕固懷恩撥開刀斧手近前,難免害怕,道:“僕固懷恩,你現在罷手,還能安度晚年!”
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