099 忙碌的一天
先是美航第十七次航班早上八點鐘從華盛頓起飛前往洛杉磯，升空不久後地面即與之失聯，
九點三十分左右，該機以高達五百英里的時墜毀在阿靈頓縣五角大樓，導zhì機上所有人員及樓內大量軍官死亡。
人們還沒有從震驚中醒來，第二波襲擊開始了。
十點鐘，從新澤西起飛前往舊金山的聯航客機在試圖低空通guò紐約，向曼哈頓飛去的時候意外與級罪犯綠魔相撞，致使飛機駕駛室受損失控，十五秒後撞進一座摩天大廈的中段，當時造成飛機乘客與建築物內工作人員共一百三十一人死亡，傷者近千人。總共一百一十層的大廈從四十四層開始，上面的工作人員全部被困，飛機燃油爆炸產生的巨大火球向下移動，直至地面，瀰漫的塵埃像只猙獰的巨型怪獸，籠罩了大半個廣場。
在這個時候，幸好有變種人英雄伸出了援手，在擊退了來襲擊嘉年華會的綠魔之後，變種人領袖新萬磁王及其學生繼續保護人類，他們盡了最大努力，幫助受困者從大廈中成功撤離。其間爲了完成救援行動，新萬磁王不惜身體受損，以大量汽車爲原材料，憑藉其奇妙能力構建而成的生命之塔從地面拔地而起一直延伸至四百九十英尺高的建築中，該塔至今仍留在原地，大量紐約市民在前往空難現場致哀的同時也紛紛對此表達驚歎。
“這真是難以置信！”國家廣播公司“風景秀”節目上，主持人吉米本來正開心地對着鏡頭大談“曼哈頓秋天的早晨真美”，隨後鏡頭轉向了附近廣場上歡呼慶祝嘉年華的羣衆，緊接着綠魔出現在鏡頭裏，在它一番瘋狂攻擊被打退後，一架波音757客機帶着敗走的綠魔重新回到人們面前。總長154英尺、高42英尺的龐然大物如同一隻急墜落的史前巨鳥，一頭扎進受創的大廈中，使它在長達一分鐘的時間裏劇烈抖動不休。
當時一位在大廈內的職員溫蒂表示，她當時正在73層的辦公室，聽說綠魔被擊退後以爲不需要撤離就和同事留下工作，沒想到沒過多久就看見一架淺色的像導彈般飛來的客機向大樓直撞過來。她說：“由於抓緊了固定物，我僥倖沒有跌倒，但撞擊的力度讓辦公室裏的其他人全部倒坐地上，桌椅設備擠在一起，好像生了地震一樣。”
溫蒂是幸運的。她僅僅是虛驚一場，另一位身在四十七層的職員相對就要倒黴一些。
這位名叫雅各的職員在事件中雙手受傷。他表示當時自己正在洗手間，聽到巨大的撞擊聲和震動後傳來了爆炸聲，他以爲綠魔又回來了，但沒想到是飛機撞了過來。雅各布表示，由於下面火勢越來越大，濃煙和瓦礫阻礙了逃生樓梯，他拿起一支金屬球棒敲碎障礙物，讓人們爬往樓上。直到被新萬磁王拯救。
“這真是一番奇景。”回想當時的危急情況，這位膽子頗大的男人嘖嘖說道。“窗戶全部破碎，辦公桌跌出窗外，紙張不斷飛出。連我的同事也險些掉落下面，幸好有變種人我們才得以逃亡。”
這絕對是震驚世界的一天，在短暫的失語後政府和民間迅反應過來，開始應對措施。十點十分開始關閉領空。禁止任何民航飛機起飛，隨後重要城市宣佈進入緊急狀態並疏散民衆，中午以前總統表了全國講話。稱無法容忍在美國本土的恐.怖襲擊事件，又說“自.由已經遭到襲擊，但它會最終得到保護”，同時表示通guò變種人和平協議是他任期內做過的最正確的事，沒有之一。
隨後他會見了國家安全會議全體成員，半小時後又與高級顧問們會面，然後政府布公告，宣佈認定恐.怖.組織十戒幫是事件的幕後主使，很快國家將對該組織進行最嚴厲的打擊。
這次襲擊影響十分深遠，特別是對於奧斯本和探索航天兩大公司來說簡直是滅頂之災。公司高層在綠魔來襲時被一網打盡，因遲到未出席的總裁諾曼.奧斯本莫名失蹤，警方懷疑他也在此次事件中遇難，於是驚慌的股民開始瘋狂拋售股票，奧斯本股價一落千丈，諾曼的兒子哈利還沒來得及爲父親哀悼，就要面臨公司破場的窘境。
“這麼說，哈利現在可能成爲奧斯本的臨時總裁？”埃瑞克問道，他忙了一天，剛剛回到辦事處。學生們回來得倒挺早，簡單接受了採訪後，不顧人羣的挽留，約翰堅決帶着同學們回到了駐地，彼特等人也和他們一起同行，現在大家剛喫完了晚餐，正圍着一張長桌說話。聽到埃瑞克的問題，彼特擦了擦嘴巴答道：
“大概就是這樣了。我聽瑪麗簡轉述，由於政府正在醞釀一些大動作，沒有多餘的錢投入，所以奧斯本只能自生自滅，現在沒有人可以和他分享控zhì權了，除非有人幫助，否則他的情況很不妙。”
埃瑞克沉吟了一下，形shì正如他所預料的那樣展，瘋狂的主事者失蹤之後，一個新生代接班人將取而代之，現在奧斯本的命運如何，就只在他一句話了。如果他要奧斯本生存，只需如約履行協議，哈利就不會淪落到破產的境地，反之，這個業界標杆就只能成爲昨日黃花，在人們的嘆息聲中悄然凋零。
“諾曼的下落有消息嗎？”他換了個話題繼續問道。
彼特有些失望，埃瑞克沒有迴應他的試探，而那正是哈利臨別時想起來拜託他的，但他不能替別人作主，只能老老實實的回答。
“沒有消息。哈利回家以後，傭人告sù他諾曼先生早上出門時說要參加嘉年華，所以現在他只能抱一線希望，但願諾曼先生是被別的事情牽扯到了，纔沒來得及和家人聯繫。”
“可憐的諾曼。”埃瑞克嘆息起來，像是在爲這位不幸的朋友哀痛，內心卻是冷冷的沒有一絲波動。
如果綠魔先生不是控zhì不住內心的邪惡，何至於會落到這樣的地步？
奧斯本的高層纔是他的目標，卻非要牽扯到無辜的人身上，現在有這樣的結果也說不上冤枉了。
世上也許沒有無罪之人，但這不是隨意大開殺戳的理由。
埃瑞克從不把自己當成好人，但也不會打着“爲了變種人”的口號肆意妄爲。
邪惡不見得是從作惡開始的，失敗也並非都源自於愚蠢，不能控zhì自己纔是最大的邪惡與失敗根源，諾曼的結局是他罪有應得，但這也是個教訓，埃瑞克必須時時謹記在心，避免自己走上他人的覆轍。
“等諾曼的事有結果了，記得通知我。”關於奧斯本的事，埃瑞克最後給了彼特如下答覆，沒有任何承諾，但也並非漠不關心。彼特連忙答應下來，打算隨後就找機會和哈利聯絡。
“至於你們――”埃瑞克看着學生們企盼得到評價的眼神，拖長了聲調，然後語忽然加快。“我要說，你們做得非常好！”在吊了一下年輕人的胃口後，他開始對他們大加讚揚。
“你們做得非常棒！已經出了我的期待！”他從椅子上站了起來，圍着長桌轉了一圈，挨個拍打着年輕人的肩膀，或者給他們一個擁抱，得到讚揚的學生們高興得眉開眼笑，一天的辛苦都在這時有了足夠的回報。
“除了教授，世上還有誰能比我更加幸運，竟然能夠擁有這樣一羣級英雄做學生。當我看到你們奮不顧身衝進失火的大廈的時候，我忽然感到你們已經成長起來了，你們不再是被保護在羽翼下瑟瑟抖的雛鳥。不，現在你們自己就是寬厚溫暖的羽翼，你們能夠展起翅膀，爲不幸的人遮風擋雨了。”
語氣急促的誇獎完之後，他一把抱起了約翰。
“特別是你，我的約翰。”他用力拍了幾下約翰的背心，火人受寵若驚。“你沒有辜負我的期待，有勇氣是極爲重要的，勇氣使你們越自我，完成學院無法傳授的突破，但是智慧能讓你們在危機面前得以保全，看到你們平安歸來，我真是高興極了。希望你們以後也能像今天一樣，自信的前進，平安的歸來。”
“明白，頭兒！”約翰站直了身體，帶着濃濃的鼻音大聲回答，現在他的地位再也不會有人質疑，就連巴比也衷心爲他感到高興。他們兩個人已經拉開了距離，無論是能力還是意志，約翰都已經越巴比很多，這不僅是埃瑞克有意栽培，更重要的是約翰始終自強不息，日復一日的艱苦訓練使他能力飛躍，同時在導師的指點下，他學會了獨.立思考，或許現在的火人仍然有些稚嫩，但誰敢說未來他不會成爲埃瑞克這樣的大人物，爲變種人撐起一片天空？
看着約翰受到表揚，在座的學生們一起鼓掌歡呼起來，他們也爲自己今天的舉動得意，彼特在一旁看着學院衆人，忽然有種極爲羨慕的感覺。(未完待續!
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