077 地产
交给看房人一点小费，他立刻避了出去，沃伦带着埃瑞克走进此楼的大厅，裡面空空荡荡的，只有一张旧桌子，上面胡乱放着几张报纸。
“奥斯本工业面临危机。”埃瑞克读着上面的标题，這是几天前的报纸了。
“现在大公司也不安全，這是国防部玩儿的猫腻。”沃伦闻声說道。“国防采购委员会换了负责人，他们更倾向于采购探索航天公司的飞行盔甲，于是找借口甩了预先的约定，让奥斯本一大笔投入收不回来，不過他们现在已经转危为安了。”
“奥斯本的管理层经营有方？”埃瑞克问道。
“那倒不是。只是它的竞争对手出了問題，今天的报纸上有报道，探索航天公司的测试场受到袭击，它的人形盔甲连同裡面的飞行员一起被送去见了上帝，包括新任采购委员会主席斯罗卡将军在内的一些人也丢掉了性命。”
沃伦的表情凝重，但语气裡颇有些幸灾乐祸，看来史崔克這一派和那位不幸的负责人关系不好。
接下来沃伦把埃瑞克引到窗边，推开窗户让远处的风景露出来，把它们一一指给埃瑞克观看。
“這裡位置非常好，正好处在晨边高地的北部，如果你登上楼顶，东面可以看见晨边公园，北面是哈林区，西面是河滨，不远处是百老汇大道，早上你可以到哈得孙河边漫步，看看日出顺便呼吸新鲜空气，晚上如果你愿意，顺着路就可以找到时代广场上的歌剧院看音乐剧，那裡经常有明星出沒。”沃伦像地产经纪人一样给埃瑞克解說着。“這幢楼一共有七层，占地超過一英亩－－－－我是指原始地皮，這可是极其不容易搞到的，足够你接待一個营的变种人。”
“那得让他们住得像沙丁鱼罐头一样。”虽然觉得有些夸张，埃瑞克還是点头同意，這样的地方他不可能拒绝。
曼哈顿原始地皮“地价王”是一年前成交的，位于不远处的一小块地。价格接近两千五百万美元，平均每平方英尺超過一万五千美元。换句话說，即使投资者要买下一個电话亭的地皮也要六七万美元。
“既然這么难搞到，你的长官又是怎么弄到手的？别告诉我在地下室的某個角落裡埋着几具无头死尸，我可不想刚搬进来就和拿着搜查令登门的警察大干一场。”埃瑞克狐疑的看着沃伦，這位外表冷峻的史崔克忠狗立刻大喊委屈，现在他的宝贝女儿就在学院，最敬重的上司和自己的前途都要拜托這位先生施以援手，也难怪他的姿态放得這么低。
“瞧您說的。”沃伦连连摇头。“博士是绝对不会自找麻烦的，事实是這样的……。”
然后他說出了实情。
這幢楼之所以落到史崔克手裡完全是出于一场大官司。
数年前，本地政府提出了一项振兴计划，包括在此地建造一座临水酒店、金融信息中心和商务会所，以便更好的招徕游客促进就业，這一计划由于涉及到了征地和拆迁，受拆迁影响的居民便联合起来向法院提起诉讼。
“可是我记得，政.府可以依据宪法第五修正案征用私人土地，以便从事开发。”埃瑞克质疑道。
根据宪法第五修正案上的规定，如果土地是用于公共使用的目的，政.府就有权征用私有财产。
“可這裡面有一個关键問題。”沃伦摊开双手說道。
這個关键問題就在于，开发项目中同时涉及到商业开发和私人开发，政.府本身不拥有开发企业，而是委托私人开发公司完成。因此，原告居民就质问政.府這一行为究竟是出于公众利益還是为富人牟利？他们的质问沒有得到支持，最高法院最后以六比三裁决政.府胜诉。
“那么我现在是走在一座临水酒店或者信息中心裡面喽？”埃瑞克环顾四周，這只是一座普通的办公住宅两用楼。
“当然不是，因为事情還沒完。”沃伦继续往下說。
一些居民表示政府征地是不公平的，不管政府出多少钱，他们也不想搬走。他们的自我保护非常得力，又得到了媒体的同情，所以事情拖了很久，直到政.府筹得了足够的钱才把他们哄出去。而接下来意外发生了，一场经济危机袭击了整個西方世界，原定的计划不得不搁浅，为了使负债累累的本地政.府不致财政破产，這片被征收的土地被划成小块拍卖了出去，其中一块－－－－就是這裡－－－－几经辗转落到一位日本富翁手裡。
“那么，史崔克先生是說服了這位日本富翁了？”
“非常有效的說服。”沃伦就差拍胸脯保证了。“绝无后患。”
埃瑞克相信這一点。
凭史崔克的能力和他手裡的资源，要想摆平一位沒有背景的外国人并非难事。
埃瑞克也懒得去问其中的细节，那和他无关，只要事情沒有麻烦就可以，事情完成的這么好，于是他也不吝夸奖。
“我說過你办事得力嗎，沃伦？”他问道。
“沒有。”沃伦诚实的回答。
“那我现在說了。”埃瑞克在大厅裡打量了一会，然后从楼梯走上去一层层观看，推开那一间间房门，打开一扇扇窗子，从内到外看了個遍，直到大致摸清了整幢楼的结构才回到楼下。
“好极了，在這裡我可以接待来自各地的变种人和普通来访者，既方便又不会扰乱学院的安宁。现在惟一缺少的就是几個得力的办事员，我不能让学生们来做這個，那实在大材小用。也许我需要一些沒有能力的普通人在這儿帮忙跑腿守门。”埃瑞克沉吟着，沃伦听到了连忙帮助出谋划策。
“這個問題实在再好解决不過了，先生。”他殷勤的說着。
“有什么建议？”埃瑞克问道。
“您看，隔河相望就是市立高中，那裡的十二年级生马上就到了毕业的时候，每年总有很多人榜上无名，只要您挥挥手就可以从中招揽到几個做帮手，他们可以为你接待一些不太重要的客人，也能完成一些简单的事务，我见附近的店裡就是這么做的。”沃伦指向门外，正好对面的小广场上有一些学生和家长模样的人呆在那裡闲聊。
“好主意，我想我已经找到了人选。”埃瑞克远远的看见了一個正和男孩說话的面熟的老先生，他笑着說道。
沃伦也不多问，他希望尽快把事情了结，离埃瑞克越远越好。
“這裡因为是独.立产权，所以不需要%的物业费，同时享受五年的免地税服务，应该說是相当优越的，如果您愿意，连同装修费用我們一起包了，您看怎么样？”
“有一個富翁做朋友真好。”埃瑞克赞道，终于得到他的表态，沃伦的一颗心总算落了地。
走出大门，埃瑞克回顾這幢楼一眼，从现在开始他就是這裡的主人了。
在接下来的几天，国会初步形成决议，允许暂时成立一個处理变种人与普通人关系的部门，名字就定为变种人事务部，不過部长人选是汉克而非埃瑞克。
埃瑞克本人当然全不在意，事实上他根本不希望這個差使落到自己身上，换一個人站在聚光灯下，把自己深深隐藏起来才是他喜歡干的，所以当這消息来到的时候，他非常热情甚至是热烈的为汉克庆祝，把汉克搞得有些惭愧，觉得是自己抢了埃瑞克的成果似的。
私下裡人们持有另一种看法，那就是国会议员们见识了埃瑞克的谈判能力后不想再直接和他打交道，于是选了汉克這個外表粗豪其实温和的变种人做为代表。
這种观点在一些报纸上得到了证实，那一次的听证会让许多人记忆深刻，埃瑞克几乎是以一個人的力量在众多资深政客面前呼风唤雨，把特拉斯克和司法部的人打得溃不成军。
当然，這也绝少不了史崔克的功劳，如果外界知道這两個死对头早有勾结，一定会有大批的看客跌破眼镜。
不去管這些风风雨雨，埃瑞克這阵子一直在学院和曼哈顿之间两头奔波，关注着办事处的进展。在沃伦的重金鼓舞下，装修很快照设计规划完成了，而這裡面埃瑞克付出了更多的辛苦，他正一点点的把這幢楼改头换面变成另一幅模样，当它一切搞定峻工的时候，正好是决议正式宣布的日子，那时這個办事处也可以正式挂牌成立了。
“头儿，又去给赛琳娜小姐打电话嗎？”当埃瑞克又要外出的时候，阿丽森学着约翰对埃瑞克的称呼，大模大样的走過来问道。
由于变种人曝光后越来越多的记者关注此事，学院周围开始有记者出沒，为了躲开他们和特工的注意，以免影响到赛琳娜的安危，埃瑞克一直坚持到远处联络。
不過今天他是要去曼哈顿，看看那個未来的办事处。
“我們也想去。”洛娜趴在阿丽森的肩膀上，眼睛一闪一闪的望着埃瑞克，后面是她的同学们。
看着這一双双企盼的眼，埃瑞克妥协了。
“好吧，出发。”他這么說道。
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