第四百八十一章 高谷
“到了城裡還是买块玉佩或者小玩物吧，裁衣可不像你想的那般简单。”木艾回過神来，也出言反对，惹得小女儿倒在她怀裡撒娇，“妈妈小看幸儿。”
木艾无奈揽了她，赶紧安慰，“你画工好，不如就画一本看图识字的小册子，等孩子再大一大，就能用到了。”
幸儿眼睛立时放光，這可是她极擅长的，连连說好。說干就干，收了钱匣子和账本，摆开笔墨就在小几上画起了小册子，先是动物，再是日常用物，不到一個时辰，泽城的青石砖墙远远在望，一本巴掌大小的小册子也画好了。
幸儿献宝一般的掀了窗帘，把册子递给爹爹和哥哥们看，欧阳难得夸了一句，乐得小丫头，眼睛都笑弯了。
一行人进了城，找了個行人问上几句，拐過两條街，就到了食为天门前，瘦猴进去通报，很快，泽城总掌柜木十二就接了出来，倒头就跪在木艾前，激动的喊道，“小的木十二，给老爷、夫人，少爷小姐们磕头了。”
木十二是府裡的老人，从初建府时就跟着主子一家，种稻米、新蔬菜，忠心耿耿，后来各城的铺子开起来，他就被派出来做了掌柜，一晃也有三年沒有回花王城了，今日见到主子一家到来，心中的激动自然可想而知。
木艾亲手扶了他，笑道，“十二掌柜，三年未见，开始发福了。”
木十二脸色微红，憨憨一笑，“小苗跟着夫人几年，学了一手好厨艺，就把小的养胖了。”
因为魏秀才考中进士后，派到這泽城属县做县令，小苗也主动請调至這裡做内掌柜，一是念着与栓栓旧日的主仆情谊，二也是为了同心中钦慕的木十二就近相处。
木艾喜歡這丫头的大胆坦白，当下就派了她過来，果然去年喜讯就送到了花王城，两個人终于喜结连理，木艾当时還赏了一百两银子，两套首饰。如今看木十二這样子，两人日子定是過得很和美。
木十二躬身引着众人进了后院，正端着一只空箩筐从灶间走出来的小苗，立刻惊喜的扔了箩筐扑到木艾身前，跪倒哭道，“夫人，您终于来了，小苗给你磕头。”
木艾微微皱了眉头，小苗当日在府裡时，是個极有主见又稳重的丫头，就算离别两年，心中想念主子，也不至于见面就掉了眼泪，难道有什么事发生了不成？
木十二看了看主子身后众人，连忙上前笑道，“主子到了，咱们欢喜還来不及，怎么哭了，快给主子张罗吃食茶水去，有话一会儿再跟主子說。”
“哎，哎，夫人，是奴婢造次了，夫人快屋裡請。”小苗也觉出失礼，立刻爬了起来，引着木艾一家进了东厢花厅，唤了手下的四個小丫鬟们，给留在院子裡歇息的崔猛等人上点心茶水，然后亲手捡了主子们爱吃的点心摆好碟子，又冲了上好的茶叶，端进了花厅。
木艾简单问了几句铺子的事情，就吩咐大禹道，“随十二掌柜去其它几家铺子看看，早点回来。”
大禹起身应下，猜测妈妈定是有话要私下问询，于是借口去城中逛逛，把弟弟妹妹们也都带了出去。
木艾给欧阳倒了杯茶，這才问道，“說吧，小苗，可是栓小姐那裡有事了？”
小苗见屋中除了主子，再无别人，這才上前两步說道，“夫人，都是奴婢沒有照料好栓小姐。奴婢早想给夫人送信，可是，十二听得夫人已经到了蓉城的消息，猜到夫人要到了，所以才一直等下来。栓小姐…嗯，又有喜了。”
“有喜？這是好事啊，不過，海子才一岁，相隔太近了些，怕是对身体有些损害。咱们铺子裡的吃食和泉水都有按时送去嗎？”
“送了，夫人，奴婢每月去看一次小姐，吃食和泉水都是随车送去的。小姐来此后，前两年還好，但是這一年，高谷县裡不知何时开了個…呃…花满楼，裡面的花魁擅音律、诗画，长得也极为貌美，听說魏大人常去小坐，一月前我听得小姐有喜，又去送吃食，结果却见那县衙后院多了几個生面孔，问及小姐，小姐只掉眼泪，却不开口。后来還是巧月送我出门时，才悄悄告诉我，魏大人为那位花魁赎身接回了后衙，說是小姐這一胎定是個女孩，以后就要那花魁做個西席，教授琴棋书画…”
“哐当”不等小苗說完，木艾就摔了手裡的茶杯，脸色青得吓人。
“真是好大的胆子，他娶栓栓时說過什么，都就饭吃了不成，還是觉得我离得远了，就可以欺负我妹妹，居然弄個ji女回来教导女儿，他脑子被驴踢了吧。”
欧阳见她气得身子都在发抖，也顾不得屋裡還有小苗在，连忙上前揽了她，劝道，“别生气，咱们明日就去高谷县。”
木艾狠狠喘了几口气，又问小苗，“当初韩先生不是也跟過来了，姓魏的做出這样荒唐事，他沒有出面管教。”
“韩先生去外地探访老友了，走了有半年了。”小苗连忙答道。
“好，沒有人管教他是吧，当我妹妹沒人撑腰了是吧，我倒要看看是個什么花魁，敢当我外甥女的西席”木艾狠狠拍了桌子，“安排饭食，派人找大少爷他们回来，過午立刻上路”
小苗第一次见自家夫人发這么大的火，连声应了，转身就出门去张罗饭食，打发人去报信。
欧阳揉着木艾拍得通红的手掌，心疼得皱了眉头。
木艾伸手紧紧抱着他的腰，白玉般的脸孔贴在他的肋下，闷闷說道，“欧阳，我是不是错了，如果当初给栓栓找個庄稼汉，买上一座宅院，几百亩田，是不是就沒有這样的事了。”
欧阳這才知道她发火是自责当初为栓栓选错了夫婿，于是宽慰道，“有院子有田，也要春种秋收吃辛苦。再說，当初她也赞成。”
木艾沉默半晌，叹气道，“如果栓栓想和离，我就带她走，跟着咱们一起生活。”
“好，都随你意。”
夫妻俩商量妥当了，几個孩子也赶了回来，虽然不明白为何突然要赶路，但是一见妈妈脸色不好，也都懂事的沒有发问。
一家人吃了饭，木艾唤過木十二，交待两句，就坐上马车赶往高谷县。
高谷县离得泽城還有一百多裡路，官路又年久失修，极为难行，整整一個下午才赶出六十裡，众人选了块空地住了一晚，第二日一早就又继续行路，终于在正午前，到了高谷县那稍显破旧的城墙前。
七八個拄着长枪靠在漆色斑驳城门上的兵卒，正指了不远处某個挎着篮子的妇人說笑，突然见到有车队临近，那眼睛裡爆出的光，如同饿狼见到了血肉，立刻就围了過来，高抬着下巴，用长枪拦了城门，对着骑在马上的崔猛等人，高声呼喝着，“哪裡来的？赶紧给我下来，交入城税”
崔猛皱了眉头，跳下马，问道，“其它几处城池都沒有收税，怎么就你们高谷县是特例”
那兵卒明显是個老油條了，听得他问，嗤笑一声，“对，我們高谷就是特例，我們這裡的地儿就是金贵，怎么的吧，你交不交，不交就别进。”
江湖人性子本就急，又都是一言不合就动手的，崔猛哪受過這气，眼睛一瞪，就想动手，却突然记起身后還有首领一家，于是只得忍了气问道，“入城税多少？”
那兵痞子眼珠儿一转，在那马车上溜了一圈儿，张口就道，“一個人二两，马车五两”
“你還不如去抢”崔猛也看出来了，這兵痞子是明显讹诈，那裡還忍得住气，两拳上去，那兵痞子就被打了個满脸桃花开，一口血吐在地上，還带出两颗黄斑牙。
四周本来在看热闹的兵卒立刻就围了過来，长枪齐齐举了起来，呼喝着，“殴打军卒，你们想要造反不成？”
因为早起赶路，几個孩子都有些困倦，骑马跑了一個时辰，就都挤进车裡补觉。欧阳也担心木艾心情不好，坐在车裡同她讲些以前的事解闷。
先前听得要入城税，夫妻俩以为不過几十文就打发了，却沒想到崔猛几個与兵卒起了冲突。
欧阳打开车门，就跳了下去，木艾也掀开窗帘往外看。
崔猛见得首领下来，想起自己刚才动手有些鲁莽，就退后了一步，說道，“首领，他们讹诈我們，入城费要几十两银子，我忍不住就动手了，這事是我惹得，我担着…”
欧阳尚未說话，被魏秀才惹得憋了一晚气的木艾却先发了话，“打了就打了，有什么好担着的。今日见我們富贵，就讹诈银两，平日对待百姓，也定然沒少盘剥他们不是要几十两银嗎，行给我狠狠的打，银子扔给他们当医药费。”
崔猛听了這话，如同打了鸡血一般，两只拳头立刻握紧，拿眼就去瞧自家首领。
欧阳知道木艾這是迁怒，但是对于他来說，只要能让妻子出了气，不再冷着脸，别說几個兵痞，天王老子都打得，于是点头挥手。
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