第0071章 返回白河城
凱莉女士提醒，“混沌坩堝”停止運作後，還會有爲數不少的黃昏騎手和樹傀殘留下來，它們仍然會對人類懷有恨意。
所幸，莫林沒在回程中見到它們。
十二天後，小隊順利回到黑杉鎮。
艾爾伯特立刻發電報向同盟上報了有關黃昏騎手和樹傀的災害。
但他信守之前與凱莉的約定，沒有提及任何有關德魯伊教團和加爾人邪神崇拜的情報。
畢竟，無論多麼危險的力量，都會有人試圖據爲己有。
世間之所以會有一些知識成爲禁忌和隱祕，其中自有道理。
這一點，艾爾伯特能夠理解，並且深信不疑。
29日晚上，莫林私下在男爵宅邸裏找到艾米達拉。
開啓“法術解構”後，他“請”對方在自己面前施展了三次能力，占卜自身未來的‘運程’。
結果都是平安且向上的良好運勢。
藉由這種方式，他又掌握了三個星術師領域的占卜法印，晉升至二階前還剩下8個法印可以學習。
“這樣就行了？這樣……你就不會向任何人透露我的祕密？”艾米達拉一臉疑惑。
“是的。”莫林含笑答道，“而且我想，你應該不僅僅是術法同盟的星術師吧？”
艾米達拉猶豫片刻，儘量壓低聲音迴應道：“是的。我其實還隸屬於一個名叫‘暮色旅團’的古老隱祕組織。這次能來北方荒野援助你們，就是在這個組織高層的運作下達成的。他們在這次旅程中觀測到了足以撬動世界的命運波動，一開始我並不相信，但現在……我多少能夠理解一些了。
“總之，只要你不向外透露‘暮色旅團’的祕密，我們之後一定還會有更多合作機會，莫林·朱利安先生。”
“透露這一祕密對我沒有任何益處，”莫林微微頷首。“我期待着能夠再次合作的那一天。”
除凜冬四人組外，包括艾米達拉在內的衆人需要在北方繼續停留一段時間，與後續趕來處理災害的同盟法師進行工作交接。
艾爾伯特則堅持要與莫林同行，一起坐上回白河城的火車。
“我一定要看着你走進凜冬的校園，這件事沒得商量！”
就這樣，11月30日，五人一起去往鹿角鎮，在當地旅館住了一夜後，12月1日清晨，他們乘上了第一班南下的列車。
關上包廂的門後，艾爾伯特面色有些嚴肅地坐到凜冬四人組旁邊。
“接下來我要告訴你們的事，暫時不要告訴除了羅德里克之外的其他人，你們應該都記得那天晚上襲擊我們的‘深影’刺客吧？”
這怎麼可能忘記，四人都點了點頭。
說來也巧，那一晚要不是及時發現了“深影”小隊，擊殺了星術師，解除了他對艾米達拉的占卜干擾，兩撥人馬估計都會被悄悄合圍的樹傀吞沒。
艾爾伯特繼續道：“僱傭那支刺客小隊的雨果·德拉庫爾，如你們所知，是術法同盟的高層，但我們同時也懷疑，他在幾年前加入了‘光照之塔’。”
“光照之塔……”衆人都是第一次聽到這個名字，“這是個祕密社團？”
艾爾伯特微微頷首：“準確地說，是一個隱祕組織。他們的歷史比大陸術法同盟更加久遠，成員都是實力強大的施法者，行事低調，動機在過去很長一段時間裏都不明確，但近幾年已經可以確定，他們對源法者很感興趣。”
“源法者……”斯嘉麗立刻聽懂了這句話，轉頭看向莫林，“您的意思是……他們還會繼續追殺莫林？”
“不。”艾爾伯特擺了擺手，“這種可能性當然需要考慮，昨天我已經在電報里正式提出請求，建議向凜冬學院派出專門的護衛小隊，相信很快就會得到通過。
“不過，從理性的角度分析，‘光照之塔’再次行刺莫林的可能性很低，原因主要有三個。
“首先，他們的第一次行動徹底失敗，繼續行刺是相當愚蠢的行爲，這會極大地提高暴露自身的危險，至少一到兩年內如此。
“第二，‘光照之塔’的內部架構特殊且鬆散，只分爲‘導師’和‘門徒’兩個層級。‘門徒’聽命且僅聽命于于各自的‘導師’，‘導師’之間則甚少互相合作。因此，行刺莫林很可能只是其中某位‘導師’的決定，而非整個組織的廣泛共識。”
“最後，‘光照之塔’刺殺莫林，原因必定是害怕他幫助術法同盟在法印和源法者領域作出重大突破。但在愛德華茲先生的帶動下，過去一個月裏，同盟發出了相當大的‘動靜’，包括向全世界公佈法印和源法者的存在，公開組織研討會和論文徵集，派出大量考古挖掘小隊等等。這些舉動足夠吸引‘光照之塔’的目光，讓那些‘導師’們忽略掉莫林。畢竟，過去的一個月裏，他都在北方荒野上，已經在法術界銷聲匿跡了很長時間。
“當然，我們還是不能掉以輕心。今後你們要額外留意這個組織，聽到任何與之有關的消息，都要及時彙報給你們的校長。此外，‘光照之塔’的信條是‘潮涌之時，衆生皆需燈塔’，組織徽記則是高塔上的全知之眼。”
“我們記住了。”
艾爾伯特長呼出一口氣：“總之，儘管過程艱難又曲折，儘管期間經歷了太多啓程前根本不會相信的事，經歷了太多難忘的戰鬥，但……這次北方之旅已經順利結束了。大家打起精神來吧！”
伊森也是感慨萬千：“誰會相信，我們最初只是去調查超凡生物傷人事件呢……”
“在全世界範圍內，類似這樣與古老隱祕存在接觸甚至碰撞的事件，今後只會越來越多。”艾爾伯特拍了拍莫林的肩膀：“回到凜冬後好好休息，然後就投入到12月的論文徵集活動中吧！期間有什麼需要儘管向我提，我和愛德華茲先生都堅信你一定可以成爲學術界的一顆超新星！”
“我儘量。”莫林含笑迴應道。
下午4點30分，蒸汽列車終於抵達了白河城中央車站，很神奇地沒有晚點。
已經晉升爲“因果之樹”學派一階源法者的莫林，拎着隨身行李走下一等車廂。
歷經43天，北方之旅終於畫上句號。
他沒像其他旅客那樣急着離開月臺，第一時間回頭，看向鐵軌盡頭的北方，看向蒼莽的丘陵與羣山。
在那視線所能觸及的範圍之外，他似乎又看到了挺着大肚子的皮埃爾警長，看到了臉色有些蒼白的男爵和他的家僕們；他看到了荒原和森林，看到了晨間營地裏的凱莉女士，看到了半人半獸的倫德爾和瑞安，看到了吹奏牧笛、獨自騎行向彼岸遠方的吟遊詩人克雷格。
最後，他看到了英靈谷旁的奧格斯特堡，看到了長眠於法師塔下的奧盧斯·卡提烏斯·維特里斯。
“真是一場千奇百怪的漫長旅行啊。”
他低聲自語道。
（因果之樹，完）
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