第3章 敲打
彼時冉漾正親自下廚給她和婢女皦玉做早膳，她身着桃粉紗裙，一根潔白的襻膊摟起衣袖，鍋內冒着熱氣，裏面是她煮的雞絲粥。
熟雞腿肉掰成絲，裏面混了切碎的薺菜，最近天涼，她還加了些芡實祛溼，少許鹽調味，一起熬煮成粥。
米粒潔白圓潤，香味飄了很遠。
管事過來時，瞧見的便是她給皦玉盛粥的場景，頓時兩條粗眉一豎，當場喝道：“你這好喫懶做的刁奴！沒大沒小，家裏教你的規矩都到狗肚子裏了？”
皦玉嚇得身形一顫，手中不穩，剛盛好的粥啪的一下全灑在了身上。
冉漾還沒反應過來，皦玉就帶着身熱粥跪在了地上，顫顫巍巍道：“奴婢知錯，請姑娘責罰！”
冉漾輕輕蹙眉，看向來人。
是個大肚子的中年男人，小眼睛，對她笑時眼睛更小了。
他拱手道：“冉姑娘，在下是府中管事邱德用，姑娘這是在……做早膳？”
冉漾嗯了一聲，問：“邱管事要來一碗嗎？”
邱德用擺手，道：“不用。”
他又嘖了一聲道：“冉姑娘，恕在下多言，京城同您之前那些小地方不一樣，有些事太過小家子氣，您日後還是注意些。”
冉漾看了看自己這一鍋粥，沒吭聲。
她以前不是富貴人家的小姐，來到這也不太習慣被伺候，更何況皦玉年紀很小，今年纔剛過十五，還是個瘦弱的小丫頭。
季家沒有苛待她，一應按標準來，只是膳房總送饅頭，兩個小菜送到這也變得溫涼，這些她們主僕兩個人喫。她不喜歡喫饅頭，而皦玉又死活不願跟她同桌，非得喫她剩下的。
她覺得這樣不太好，閒着也是閒着，就在院子一角支了個簡易的小廚房。
皦玉平日很勤快，幫她搬柴燒火，院子打掃得很利落，沒有好喫懶做。
邱德用繼續道：“待會我讓這臭丫頭把鍋撤了，冉姑娘您想喫什麼儘管跟膳房交代，他們不會怠慢您的。”
冉漾等他說完，然後問：“邱管事，你過來有什麼事嗎？”
邱德用這纔回到正題，站直身子道：“是老夫人傳話來，讓您去見她。”
季雲澹的母親。
冉漾還沒見過她，昨日爲季緒設的家宴，她也因病沒來。
“現在嗎？”
邱德用道：“夫人在照月堂等您。”
冉漾解下身上的襻膊，又彎腰把皦玉扶了起來，低聲與她道：“我待會回來，桌上還有一碗你記得喫。”
皦玉紅着眼眶看向她，雙脣翕動，但冉漾已經轉了身。
她道：“走吧，邱管事。”
雨後石板溼潤一片，空氣浮蕩着泥土的清香，冉漾沉默無言的跟在邱德用身側。
“姑娘不問問在下夫人叫您過去所爲何事嗎？”
冉漾：“去了就知道了。”
邱德用笑了笑，覺得冉漾至少是個安分守已的姑娘。他是季家老人，冉漾目前又處境尷尬，於他而言並不能完全算主子。
他平日在老夫人身前做事多，此時對着這小地方來的姑娘不自覺帶了幾分審視。
美是美，但京城不缺美人。
不過後事難料，沒準日後這小姑娘就飛上枝頭了呢，他忍不住多說了兩句。
“冉姑娘，在下知道您心善，但奴才就是奴才，不值得您心疼。”
他嘆了口氣：“這京城許多事都比您想象的複雜，別怪在下話說的難聽，您既然選擇了跟大公子回來，就得想辦法抓住機會，配得上這些，否則一切都是空中樓閣……”
冉漾望他一眼。
邱德用：“您生氣了？”
冉漾回過頭，道：“沒有。”
照月堂後面有一座小佛堂，大夫人常常在那抄經唸佛，白日休憩也多在那。
堂前種了許多木槿和月季，薔薇花架搭了一排，藤蔓葳蕤。
冉漾沒心情欣賞，悶着頭向前走。
忽而前面的邱德用猛地停下腳步，冉漾不明所以，緊接着就瞧他彎着腰諂媚笑道：
“二公子您回來啦！老夫人就在裏面，她看見您一定很高興，二公子現在要進去嗎？”
冉漾擡起腦袋，看見季緒獨身站在薔薇花架下，清透的日光照在他身上，襯的他越發蒼白。
只是他穿的還是昨日那一身黑衣。
他居然不換衣服。
季緒這會看着比昨晚心情還糟，他顯然沒打算搭理邱德用，連眼皮都沒掀一下。
邱德用有些碎嘴，又湊上去道：“二公子，老夫人總念着您呢。”
“滾。”他簡短道
邱德用：“……”
冉漾默默縮到一旁去，儘量降低自己的存在感，希望季二少爺看不見她。
季緒不知是沒進去，還是已經從裏面出來了，他沒再繼續停留，闊步從兩人身邊走過。
冉漾低着頭不吭聲，很快就覺得頭皮涼了下，一擡頭，果然是季緒掃了她一眼。
冉漾硬着頭皮道：“二公子，好巧。”
季緒眼眸沉沉，面無表情掃她一眼，然後邁步離開。
冉漾鬆了口氣，踏進了鬆月堂。
裏面燃着叫不出名字的薰香，支摘窗洞開着，她跟着邱德用上了樓，憑欄處視野開闊，晨風吹來，舒爽怡人。
季夫人背對着她，婦人衣着錦繡，烏髮盤起，露一截雪白的後頸。邱德用低聲稟報一句：“夫人，人帶來了。”
季夫人卻頭也沒回，只擺了擺手。
邱德用退了出去，冉漾孤零零的站在入口處。季夫人一直在跟丫鬟說話，可能是在交代什麼，一直沒理冉漾。
大概過了半盞茶，季夫人才回過頭來，坐在太師椅上望向她。
季夫人年歲已四十過半，氣質溫和，端莊秀麗，步搖輕垂在額畔，臉上瞧不出半點歲月的痕跡。
“冉漾？”她終於開口
冉漾福了福身子，跟季夫人請安。
季夫人居高臨下的上下打量了眼她，除了看起來很乖很好拿捏，沒看出其他的。
之前她總是操心季雲澹的婚事，小心張羅了好幾門婚事季雲澹都婉言拒絕了，沒想到今年會主動領回來一個。
平民出身，父親好賭，全家靠她娘織布採藥生活，不久前她獨身去投奔拙州季家旁支，不知道怎麼就被季雲澹帶回來了。
季夫人忽然道：“這身衣服是哪來的？”
冉漾如實回答：“是管事送來的。”
季夫人慢悠悠道：“你身上這件衣服的料子是重蓮綾，價值不菲，季家沒有分這種料子給表姑孃的慣例。”
冉漾明白了，是季雲澹送她的。
她以前有兩個喜好，一是掙錢，二是照鏡子。她不是美不自知的人，相反她挺喜歡自己的長相，路上瞧見漂亮的人也會多看兩眼，只是看別人總歸太冒犯，她就習慣了看自己。
心情不好時照照鏡子，會好很多。
季雲澹可能以爲她愛美，進府時借季家名義給她送了很多妝飾布匹，她一直沒多想，以爲每個人都有。
她很快給出瞭解決辦法：“餘下一些我沒碰過的，稍後會送回去。至於我穿過的…我身上還有一些銀子，會還給您的。”
季夫人道：“那倒不必，季家不缺這點東西，而且這些走的是雲澹私賬，他喜歡你。”
冉漾不知道季夫人爲何如此篤定，她覺得季雲澹對她好，不一定就等於喜歡她，畢竟他從沒跟她直說過。
她不知道怎麼回答，就沒吭聲。
季夫人慢悠悠端起茶來，她的聲音很溫和，輕靈的讓人想起光下躍動的鳥雀，尾調繾綣，聽着很舒服。
“雲澹自幼就聰明絕頂，他雖志不在官場，但這些年從商掙來的銀錢也助力他父親不少，才學更是博古通今，當年也是進士出身，旁人說起他，都是道瓊枝玉樹，玉質金相。”
她話音一轉：“而你冉姑娘，識字嗎？”
冉漾很難聽不出其中的譏諷，她抿住脣，想起這是季雲澹孃親，最後還是老實道：“識得。”
季夫人笑出了聲，道：“真不容易。”
她呷了口茶，像是懶得再跟冉漾廢話，直白道：“不過你放心，雲澹既然喜歡你，我自不會阻撓他。今日只是想提醒冉姑娘，以色待人終不長久，人人都想攀高枝，可這高枝伸到你面前，你也的配的上纔行。”
季夫人又繼續道：“過幾日我會安排給你個體面的身份，禮儀規矩什麼也會有人教你，我對你只有一個要求——聽話。”
“你跟你娘這種人我見的多了，別在我面前耍小心思。”
“明白嗎？”
冉漾沒回答。
季夫人道：“怎麼？不服氣？”
季夫人是大家族主母，他們最擅長見人說人話，見鬼說鬼話，除了對下人，他們一般不會讓場面太難堪。
然而此時她卻對冉漾卻用詞直白，可能在她眼裏，冉漾還不配讓她委婉。
邱德用剛剛也是如此，他可能是真的好心提點她，但話裏話外還是帶着輕視意味。
這樣不行，冉漾覺得自己得說清楚。
“季夫人，您不能這樣說。”
一直沉默的少女突然嚴肅的看着她。
季夫人眉頭一蹙：“你說什麼？”
冉漾望着她的眼睛，極其認真的道：“您說錯了，但我不怪您。”
季夫人：“你知道自己在說什麼嗎？”
冉漾道：“您是季公子的孃親，您覺得他很好是天經地義，當然，季公子的確很出衆，但我也不賴。”
“在我孃親眼裏，我也是玉質金相的人。我識字，我會看書，幼時我孃親給我請過夫子，在夫子眼裏我很出衆。”
“我今年十八歲，會識近千種藥材，會給人看病，會織布會下地，我也能上山，殺豬殺羊對我而言都很簡單。我完全能掙到銀子，也可以靠自己養活孃親和我，在我們老家，比我厲害的男人很少。”
“對了，我跟季公子暫時不是您說的那種關係。而且我雖然不怪您，但希望您以後別跟我說這樣的話了。”
季夫人：“……”
冉漾這一通屬實把季夫人堵的啞口無言，她想笑，但又不知笑什麼，只覺這人莫名其妙，偏偏這小姑娘還絲毫不覺得自己有問題。
因爲冉漾的不配合，今天的這份敲打就這樣稀裏糊塗的結束，季夫人臉色不大好看，沒說一會就讓冉漾出去了。
冉漾心情也不太好。
她沒讓邱德用送她，自己按原路返回。
她幼時家境還算富裕，只是後來她爹走上了歪路，又嫖又賭，家中財產很快被敗個乾淨。她孃親又是個極其守舊的女人，說什麼也不願跟他爹分開。
就這麼忍了幾年，直到有一次，男人回來時讓冉漾給他倒茶，冉漾遞茶過去時卻被他一腳踢的吐血。
孃親守了她好幾天，成日以淚洗面，等她恢復些時，就默不作聲的收拾了東西，帶着她永遠離開了那個住了十幾年的鎮子。
她有很長時間沒見到孃親了。
好想她。
孃親性格有點軟弱，不知道她走以後，有沒有人欺負她。
路邊花草上的雨水粘溼了冉漾的裙襬，她悶着頭向前走，很快就注意到前面有個臉熟的男人正朝她的方向走過來。
季擇庭，季雲澹的父親。
冉漾：“……”
有了方纔那一出，她暫時不想見到季家長輩，因爲她不確定他會不會也指着她的鼻子教訓她。
季夫人看起來很溫柔說話尚且如此鋒利，季擇庭這樣的說不定更兇。
冉漾毫不猶豫的轉身，進了另外一條窄小岔道，岔道很短，盡頭是一處房屋。
季家空閒宅院很多，眼前這處就是其中之一，據冉漾瞭解，已經有兩三年沒住人了。
她回頭看了眼，然後推開窗子，利落的翻身進去。房內陳設簡單，沒有半點生活氣息，只有下人會按時進來灑掃。
她規規矩矩的站在窗邊，什麼都沒碰，只耐心等着。
不久之後外面長廊傳來腳步聲，冉漾心如止水的想，應該是有人路過。
她清楚的記得，這間房昨天才有人打掃過，季家下人就算再勤快，也不會今天就再來的。
腳步聲停在門前。
很快，房門吱呀一聲，就這麼打開了。
。