第14章 福漢會
趙源自然是不認識，道：“他能得二叔青眼，肯定有不凡之處了。”
趙志點了點頭，道：“沒錯，這個薛桂年過去是廣州府的一個落第潦草秀才，屢試不中，最後投靠我趙家做了一個文書，不過這個人心思縝密，頗有頭腦，這些年就把他提拔進了牙行，一路升到了掌櫃，是個不可多得的人才。”
趙源卻有些擔憂道：“能做牙行副掌櫃的，來做一個機器廠的主事，怕是有些屈才了。”
所謂的牙行，通常是指中間商人，是一個歷史非常悠久的年代。
到了明清時期，甚至已經有着‘車船店腳牙，無罪也該殺’的俗語，從側面也能反映出牙行貿易的興盛。
歷史上大名鼎鼎的廣州十三行，便是指十三家廣東頂尖的牙行，他們在交易中起着“評物價”以及“通商賈”的作用，甚至還具備一定官府收稅的職能，因此處於一個官民交易的中間地帶，凡是能做牙行貿易的，絕沒有一個簡單之輩。
趙志搖了搖頭，道：“原本是這個道理，可是這段時間，薛桂年在廣州惹了一宗不大不小的禍事，我正準備將他先打發到外省去避避風頭，既然眼下有了這麼一個合適的機會，就讓他先留在黃埔。”
趙源沒有追問是什麼麻煩，既然二叔認爲可以這麼做，那自然無事。
次日，趙源、亨得勒以及剛剛招攬的弗裏德和弗蘭克等人，再次駕車趕往柯拜船廠。
這一次約翰·柯拜的態度比起上次要好很多，他也不知道從哪裏學會了中國的人情世故，在簽訂完合同後，便盛情邀請趙源參加晚上的一場宴會，前來參加的都是廣州的外國商人，而據柯拜所說，今晚的宴會還會請到一位大人物，那就是港英政府的中文祕書郭實臘。
“郭實臘？”
趙源聽到這個名字，隱隱感覺有些耳熟，可就是想不起來。
一旁的亨得勒提醒道：“當初正是此人向英國當局提供的資料，才促使外交大臣巴麥尊正式提出對華作戰方案。後來也是此人接替了馬儒翰。”
聽到這裏，趙源頓時恍然大悟。
所謂的郭實臘，其實還有一個更加有名的漢名，即郭士立。
此人原本是一個普魯士傳教士，早年擔任英國東印度公司翻譯，曾多次在中國沿海口岸遊歷，在上海等地也販賣過鴉片，爲英國政府獲取到大量的清軍情報，屬於一個徹頭徹尾的情報販子以及中國通。
根據趙源的瞭解，這個郭士立曾經在國內長期遊歷，祕密獲取了大量情報，並且呈遞給了英國政府，最終正是這些情報促使了英國當局開戰的決心。
聽到有這麼一個人存在，趙源反而有些猶豫，他目前還不太想過早暴露在港英當局的眼中——儘管他們肯定已經得知趙家與柯拜合作的消息，可是有一個趙家在前面頂着，自然好過趙源自己暴露出來。
不過，跟郭士立見面也存在一大好處，那就是能夠進一步加快與在華外國商人合作的速度，特別是像麗如銀行那邊，透過這個圈子肯定能找到核心人物。
趙源沉思許久，最終決定還是前去見一面。畢竟他的年齡在這裏，與英國人接觸反而不會太敏感。
……
在宴會上，約翰·柯拜正式宣佈匯豐機械廠成立，其中由趙家出資建廠，佔據70%的股份，而柯拜船廠則以技術入股，佔據30%的股份，主要生產一些輪船零部件，而趙源也以趙家代表的身份上臺露了個臉。
由於這場宴會的參與者都是在華外商，相比起那些貴族們而言自然要顯得些許簡陋，場地就佈置在船廠的一座房子裏，裏面顯得頗爲空曠，幾十個金髮碧眼的老外端着酒杯正在洽談着最近的各種商機，臉上笑意儼然。
自從鴉片戰爭之後，在華外國商人開始變得更加肆無忌憚，過去還偷偷摸摸往大清販賣鴉片，可是當香港被英國人佔領後，這裏便成爲了英國殖民者入侵中國的橋頭堡，大量的鴉片被公然輸入內陸。
而在這個問題上，大清統治者們的表態則顯得有些模糊。
當初1841年中英談判時，英方曾經向耆英提出開放煙禁的備忘錄，但是耆英怕得罪這些英夷，可又不敢貿然答應下來，怕回朝不好交代，於是便給出了一個託詞，那就是禁內不禁外，像外國商船夾帶鴉片與否，大清無須過問。
這等於是放開了一條口子，根據趙志提供的一些機密資料顯示，大清鴉片貿易規模差不多從1837年的九十萬英鎊，大幅度增長到二百四十萬英鎊。
而對於這些來到遠東從事貿易的西方商人們而言，自然代表着大筆的財富。
趙源看着這些人得意的嘴臉，心中有些說不出的噁心，可是他也很清醒地認知認識到，戰場上拿不到的東西，在商業上自然也是拿不回來的。
由於趙志的身份不太適合直接出面，因此今晚聚會主要由趙源代表趙家出席，亨得勒則在一旁陪同。
“嘿，趙，我給你介紹一下。這位就是今晚的貴客，郭實臘先生，還有這位先生，來自普魯士的奧托·馮·俾斯麥先生。”
老約翰穿着一身燕尾服，高翻領，套着一條緊身褲，顯得頗爲莊重，與先前大大咧咧的樣子已經完全不同了。
趙源聽着老約翰的介紹，頓時爲之一愣，他並不是因爲郭實臘而驚訝，而是看向站在他側方留着八字鬍的西方男人。
俾斯麥？難不成就是後世那位大名鼎鼎的鐵血首相俾斯麥？
趙源臉上的驚訝引起了幾人的注意，那個叫做俾斯麥的男人上前走了一步，道：“莫非您聽說過我？”
“不，俾斯麥先生，我只是認錯人了。”
趙源重新恢復了正常，他笑道：“不過，俾斯麥先生，我很希望與您成爲朋友。”
俾斯麥笑了笑，道：“作爲朋友，你可以稱呼我利奧波德。”
一旁的郭實臘也笑道：“約翰，你的這位小朋友還挺有趣，他爲什麼會突然對利奧波德感興趣？”
老約翰皺了皺眉頭，道：“OK，我也不清楚，不過，作爲商人，每個朋友都是一筆寶貴的財富，我能理解他的想法。”
郭實臘挑了挑眉，沒有再多說什麼。
趙源也調整了一番自己，笑道：“當然，對於郭實臘先生的大名，我自然也是聽過的，對您的事蹟也很清楚呢。”
郭實臘搖了搖頭，道：“哦？你知道我什麼？”
趙源搖了搖頭，道：“就像您曾經七次來過中國，還有您剛剛成立的福漢會。”
郭實臘眉頭展開，他笑道：“趙，如果你對福漢會感興趣，我可以引薦你加入進來，這裏面的每一個人，都是經過我親自考察的結果。”
趙源在心中不由得冷笑，想拉他下水是假，恐怕拉趙家下水纔是真。
作爲一個傳教士，郭實臘的身份背景極度複雜，他作爲一個普魯士人，早年間先是加入荷蘭傳道會，後來又脫離教會爲英國人服務。
如今他又成爲了普魯士教會傳入華夏的開創人，這個所謂的福漢會，表面上是在進行傳教活動，可實際上卻隱藏着太多不可告人的目的。
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