第四百七十四章 乡贤
而這位幕僚果然信守了之前的承诺，当即迎了出来，亲自带着秦连豹秦连龙去见了，已经从关押流刑以下轻犯的外监，挪到关押斩绞刑重犯的内监看守的秦连彪。
而正如丁香所說的那般，秦连豹同秦连龙确实只报喜沒报忧，甚至于這所谓的“喜”，亦是泰半虚构出来的。
或是知道自己命不久矣，下個秋后說不得就要问斩的缘故。
原本還一心死地求生的秦连彪妄想破灭，彻底崩溃。
据說自打知道“单只手”被捕后，就日（日）在监舍裡大哭大闹，就像疯魔了一般，不知受了多少教训。
不過月余光景，就已经把自己折腾的人不像人，鬼不像鬼了。
可当看到秦连豹同秦连龙的辰光，与旧年相见时相比，秦连彪却是愈发的嚣张了。
瞋目切齿，口口声声咒骂老天爷不开眼，张牙舞爪，恨不得生撕了他们……其实哪有半点悔改之意的。
却也在秦连豹秦连龙，還有秦连虎兄弟几個的意料之中。
秦连彪，早就已经疯魔了。
只是叫秦连豹秦连龙仍旧不敢置信的是，秦连彪想不起来老婆孩子還则罢了，可连老娘都半点想不起来，這就已经不能算是人了。
只不過，待秦连龙半点不客气的把他们的来意說了出来，還丢下一句：“……下回過来，就是替你收尸！”
狂为乱道的秦连彪竟倏地消停了下来，浑身上下都笼罩着无言的绝望。
秦连豹看在眼裡，不免唏嘘。
只盼着秦连彪下辈子、下下辈子，還清孽债后，能够改過向善，重新做人。
从阴森冷厉的内监裡出来，秦连豹同秦连龙齐齐抬头望着当空明媚的日头，心头忽的涌起了一种恍如隔世的错觉来，俱是感慨万千。
却沒想到，热心的幕僚又径直领着他们去见了新安知府。
而何大人不但拨冗见了他们，再次同他们道谢，還叫人收拾了客院出来留他们住下。更是一连几天，秉烛夜谈。
原本只是闲话家常罢了，又浅浅說了說“单只手”帮伙被生擒的经過，秦连豹同秦连龙自然不会据实以告……而后来因着何大人只比秦连豹略长几岁的缘故，已是不惑之年，說着說着，自然而然就說到了孩子的举业上。
听說大堂哥年方弱冠，头一次参加乡试就中了乡试第五名，而六哥更是不到冠龄，亦是一击即中，名次亦不算低，大吃一惊。
其实說起来，何大人之前听說莲溪务本堂生擒了“单只手”的辰光，其实還揣测過這务本堂秦氏到底是何来头。他虽不是南地生人，却也在长江沿岸为官数年，這江南一地牵丝攀藤的大族名宦之家也俱都有所耳闻，却是从未听說過务本堂秦氏的名号的。
待到派出去向秦家道谢的幕僚返回后，他這才知道，务本堂秦氏原来只是莲溪重镇，崇塘乡间的一户乡绅，或者說乡贤而已。
人丁不旺，发迹也是這两年的事体，靠的更是饶是他都如雷贯耳，且垂涎欲滴的珍馐美味秦白芹，原来就是這個秦白芹秦家。
倒是有些啼笑皆非了。
可到底不敢置信的情绪更多一些，沒想到“单只手”纵横运河這么多年，草菅人命，可最后竟然会落在一户寻常百姓的手裡，天道轮回，果然报应不爽。
只再听着幕僚搜集回来的關於务本堂秦氏的种种消息，他倒是对這务本堂秦氏刮目相看了起来。
走路谁都会，可每一步都能走的這样稳妥，却绝对不是甚的容易的事儿。
可却是直到现在才知道，他或许仍是低估了务本堂秦氏潜力同能力的。
对秦家兴趣陡生，不禁问起家裡头一众小字辈的课业来。
秦连豹有问必答，就同何大人說起大堂哥同六哥来，虽說堂兄弟两個一道中举，风头一时无两，可家裡头的意思，還有方大老爷方解元那厢，都并不十分希望他们趁势而为，参加春闱，是属意让他们三年之后再考的，大堂哥同六哥也已是应下了……又說起二堂哥同三堂哥来，虽然今科乡试不题，可正好趁着年纪尚小，心无旁骛，扎扎实实的多读两年书，三年之后，再行大比。至于四堂哥同五堂哥，如今正被李巡检带在手裡操练着，明年开春后即将参加武秀才的比试。還有七堂哥，虽然年纪尚小，可明年亦是准备下场县试，试一试胆气的……一一都告诉了何大人。
何大人听完后感慨不已。
虽說自古君子讲求通达六艺，可随着文科举的日益鼎盛，万般皆下品惟有读书高，天下学子只对四书五经趋之若鹜，音律、骑射俱都弃之不学，哪怕武科举日益抬头，可在他们這样的诗书人家，仍然不算正道。
可秦家虽然出身乡野，却有這份见识，确实比之一些個累世大族更加高明的。
不禁同秦连豹同秦连龙道：“在下的看法虽然有失偏颇，可還是不免觉得，与同六畜五谷相辅相成中成长起来的乡民们，或许比之城镇中于叫卖喧嚣为伍的百姓，更加具有仁人而爱物的情怀！”
還告诉秦连豹同秦连龙一個非常有趣的论证：“在下为官十数年，曾对数地百年间的城乡中举登科的人数作過些许的统计，结果发人深省，早年乡间中举登科的人数，竟是多于城镇的……”
虽然，這同乡间人口基数往往大余城镇人口是脱不开干系，可有一则，城镇之中，往往更多累世诗书大族。
而且這已经是早年间的数据，這些年来，這個差距已经在日益缩小了。
自然不是甚的好事体。
不過還是总结道：“所以依在下看来，虽然门楣都是用来光耀的，可挂着‘耕读传家’、‘德重乡评’门楣题字的人家，或许确实是要比之挂着‘和气生财’、‘飞黄腾达’门楣题字的人家，在进退应对、抱负追求上，更加注重修身明德的。”
也正因为此，何大人不但赞赏秦家在小字辈培养上的用心良苦，允文允武，因材施教，這可不是說起来這样容易的事体。更对秦家发迹之后的治家之严谨、持家之勤俭、传家之忠厚，赞不绝口。
修身养生、勉学应试、治生理财、处世为人……這已经不是走的一般的稳当而已了，简直就是稳如泰山了。這其中哪一條哪一项，不是那些個累世望族，几辈子的经验教训之谈的。
而這其中最让他赞赏的，還是秦家在发迹之后，仍旧選擇留在乡间立身的态度，以及和待乡曲、宽厚忍让、救老怜贫、扶危救困的处世之道。
如今這世道，或是世道太平的缘故，百业兴旺，人心却愈发趋于不知足，机械、变诈。士农工商，尽管出身各不相同，但在为人处世上，却主于赚人。
照常理来說，這世上甚的东西都可以有假，但金子是不应当有假的，否则怎的会有一句话叫做真金不怕火炼呢，可如今這世道，就连金子都可以作伪了。就譬如药金，火上一烧，都能烧出五彩颜色来，竟是道士炼出来的玩意儿。
工人倒是日巧一日了，可人情却是日薄一日了。
而且人心不古，不单說的是民间百姓，就是念书识字本该教化熏陶百姓的学子仕子亦是如此的。为了求得进身之阶，在仕途上能够更加顺利，甚至不惜攻击自己所宗甚至所亲的同僚。简直就跟《水浒传》中，梁山好汉杀人越货以充投名状的行径一般无二的……
這些年来，他不知见過多少人，因着三個字，不知足，一但发迹，乡野之地就再留不住他了，一心恋慕外头的花锦世界，甚至于叶不归根。
在這样的世道下，秦家還能固守乡间，更以乐善好施、慷慨解囊为处世之道，获得乡亲们的尊敬爱戴，委实太不容易了。
和待乡曲、宽厚忍让，倒還罢了，毕竟许多家族的家训族规都一再叮嘱家人要谦恭谨慎、宽厚待人。特别是对待乡亲邻裡，更要宁我容人，勿使人容我。
可在救老怜贫、扶危救困這则上，虽然许多家族的家训族规也都教育子弟要助人为乐、量力救人。可同时因着官场上尔虞我诈、相互倾轧的事实，不少家训也都在教育子弟恪守韬光养晦的处世之道，多說一句不如少說一句，多识一個人不如少识一個人。明哲保身，谨言慎行……
或许真是民间俚语所說的“江湖跑老，胆子跑小”的缘故，他们這样畏首畏尾，走一步看三步的累世大族，恐怕再是难有务本堂秦家這样初生牛犊不怕虎的十足劲头的。
只想起這個，何大人不由又想起了秦家力主的保婴堂来。
虽然他已经从幕僚那听說了保婴堂的事儿，据說已经救助了数百极贫人家及其母婴了，可他们新安府也有育婴堂，他并未十分放在心上。直到此时，才开始认真思考起這一字之差来。
又向秦连豹同秦连龙问起了保婴堂的相关事宜来。
秦连豹仍是知无不言，告诉何大人，保婴堂的最终目的，其实是希望恶习永除，杜绝弃溺女婴之风……
渐渐的，三人俱是神色微肃。
一连几天，谈论的都是關於保婴堂的事儿……
只待到秦连豹同秦连龙返回崇塘的一路上，兄弟两個的脑海中却始终浮动着何大人所谓的有些偏颇的說法。
别說秦连龙了，饶是秦连豹，也是头一回听到這样的观点，就如醍醐灌顶一般，头一次对“乡绅”，抑或“乡贤”，有了更加清晰的认知。
不是所有乡绅都能被称作乡贤的！
一路上，兄弟二人窝在船上谈了许多许多，就像打开了一扇窗，无数念头喷涌而出，直到现在都還未整理出個大概来。
可罗氏哪裡顾得上這些的，她如今只关心孩子的终身大事。
“相公知道新安知府，那個何大人家有几位小姐嗎？”罗氏自然知道秦连豹不可能拿孩子的终身大事儿同自己开玩笑，可惊讶太過，還未回不過神来，都不知道该从何问起了。
不過秦连豹還真知道：“何大人家两位公子三位小姐，都是嫡出，嫡长女已经出阁，嫡幼女方才七八岁，我想何大人所說的应该是嫡次女，比小六小一两岁。”
秦连豹也沒想到何大人竟会提出這样的要求来，可儿女婚姻大事儿，自然沒有戏言的道理。他知道何大人应该是真心想同自家结這门亲的，只是他到底为官一方，抽不出這個空闲過来，只能让自己带着孩子過去新安府见一面了。
只這话一出，罗氏却愣了一记，回過神来。沒想到秦连豹连這個都知道了，不管是他打听到的，還是何大人透露的，就能姑娘的序齿年纪都能知道的一清二楚的，那這事儿或许十有**了：“相公答应了嗎？”
“当然還沒有，我同何大人說好了，要回来同你商量。”秦连豹想都沒想到的道。
罗氏却一下子紧张了起来：“那何大人怎的說？”
听得秦连豹道“何大人說理应如此”，罗氏才放下心来。
又很快冷静下来，笃定道：“虽說媒妁之言父母之命，可咱们家的孩子，自小就比旁人家的孩子有主见，婚事都是自己点头的。只要咱们家小六情愿，我自是沒有二话儿的。”
秦连豹早知道罗氏会這样說，其实饶是他自己也是這样认为的。
何大人的光明磊落自然毋庸置疑，秦连龙在船上還同他說，何大人家家风整肃，必为良配。
抽了個空，同六哥說了說，六哥倒沒怎的，脸色如常，一旁依偎着罗氏的花椒却瞪圆了眼睛。
沒想到秦连豹不過去了趟新安府，竟能给六哥带回個媳妇儿来……
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