第二十九章、退亲 作者：千年书一桐 曹家的炕上堆了不少布匹還有婴儿的鞋帽，看来，曹家這個时候确实還有几门富裕的亲戚，因为這些布匹不是绸子的就是上好的细棉布，而且，宝宝的脖颈上還戴了一把小金锁。 “麦香，你来了，那天的事情多谢你了。”曹雪芹笑着說道。 他已经知道麦香曾经安慰、照顾柳蕙兰的事情，也从敦诚、敦敏嘴裡知道，是麦香吩咐他们其中一人去接稳婆的，所以，他着实也感谢麦香，并沒有拿麦香当個小孩子看。 “先生，你太客气了。那天我還沒有对先生說一声恭喜就走了。先生那天真的很开心，我从沒有见先生那么激动過，真的可以用欣喜若狂来形容了。” “哟，我們麦香跟着你婶子還真学会了几句成语呢，欣喜若狂也知道了。”曹雪芹說完，大笑几声，去了对面的屋子。 “麦香，来，坐。”柳蕙兰觉得麦香真是一個福将，那天一直安慰她說她会母子平安，沒想到果真這么顺利。 “婶子，先生是一個独子嗎？沒有爹娘嗎？”麦香见柳蕙兰高兴，问了出来。 “怎么会這么问？” “那天先生激动得哭了，說是什么‘老太太也有后’，我觉得有些好奇。” “先生是一個遗腹子，从小跟着祖母和過继的叔叔长大，所以才会這样。” “哦，先生真可怜。”麦香总算是確認了曹雪芹的生父是曹顒。 麦香虽然還有一肚子疑问，可惜，她也不敢再多问，以免引起柳蕙兰的伤心和怀疑，便拿孩子說事岔开了，反正以后還有的是机会。 麦香回到家裡，赵氏不在，麦黄带着麦青、麦绿在炕上摆石子数数玩。 麦香见了问：“娘呢？” “去上房了。大姐，你還不准备跟娘說话嗎？”麦黄蹭過来问。 那天送走石婆子后，麦香這两天都沒有跟赵氏說话，一想起她居然笑眯眯地问麦香以后做工的钱该给谁，麦香心裡就止不住恼火，虽然麦香换了一個芯子，但是赵氏并不知道啊，這可是她的亲闺女！ “大姐，娘的点心沒有了，娘不敢跟你說，自己偷偷饿着呢。”麦黄见麦香不吭声，又說了一句。 這倒是個問題，麦香再不怎么不愿搭理赵氏也不能饿着她肚子裡的孩子。 麦香开箱拿了五文钱，给了麦黄，說：“你带着麦青去村口的铺子裡买几块萨其马，早去早回，机灵些。” 麦黄见麦香教给她這么重要的任务，喜得眉眼弯弯的，拉着麦青的手一溜跑了出去。 麦黄刚走，赵氏进门了，见只有麦香带着麦绿，便问：“二丫和三丫呢？” 麦香沒說话，麦绿奶声奶气地說：“娘，大姐给钱，二姐三姐买点心了。” 赵氏听了這话，坐到了麦香跟前，摸了摸麦香的头，說道：“闺女，我真沒有要卖你，你放心，以后不管日子有多难多穷，我都不会卖你，我发誓。” 麦香见赵氏的眼圈红了，便问：“你不卖我，那妹妹们呢？” “不卖，都不卖，一個也不卖，要死一块死，要活一块活，谁也不卖。”赵氏被麦香冷淡了几天，心裡也不是滋味。 說来說去還是自己的闺女好，一听說自己的点心沒了，便赶紧拿钱去买，别人谁能這么惦记自己？卖闺女的好处是大家得，可是闺女沒有了，谁会来心疼自己？ 赵氏這会也明白了這個道理，拉着麦香的手呜呜哭了起来。 “你哭什么呀？”麦香问。 “呜呜，這两天你不理我，我心裡沒着沒落的，你爹又不在家，我害怕你不管我了。”赵氏也是一個外厉内荏的人，她清楚自己沒有什么本事，以前是倚仗自己的丈夫，现在女儿也可以倚仗了，更是懒得操一点心。 晚饭时，刘氏见麦香总算和赵氏母女重归于好，心裡也大松了口气，這两天也愁坏了她，沒想到麦香這孩子气性這么大，连她也吃了挂落。 晚上躺在炕上，刘氏把麦香這几天的事情都跟叶铁柱学了一遍。 叶铁柱倒是很开心，笑着說：“這样也好，将来进了万家省的人家說咱们的孩子什么都不会。” “八字還沒一撇呢，你倒是想的挺好。我說，孩子他爹，如果万家真的来提亲，不能把九凤嫁给他们大孙子嗎？咱们矮一辈就矮一辈，孩子能嫁個好人家才是真的。” 刘氏怎么想怎么心疼自己的九凤，就凭叶家的條件，错過了万家，九凤想要找一户好人家，那是难上加难。 “再說吧，還得两年呢，他家的孙子今年也不過十五六岁，哪有這么快提亲？”叶铁柱觉得不妥，到时他怎么跟人家交代？难不成哥们真的变成叔侄？ 這一晚，叶铁柱沒有睡好觉。 次日一大早，该麦香做早饭，麦香出来喂牛时，见二福、三福扯了很多柳條回来，看来他们也都打算去卖小篮子了。 原来這编篮子不是什么技术活，是個农村人就差不多会编，只是有些技术差异而已。 五福也起来了，看见二哥、三哥扛着一堆柳條子进门，自己也急急忙忙出去扯了一堆柳條子回来，编了六個小篮子给麦香。 麦香因要做饭，也不着急出去，倒是钱氏、孙氏早早拎了几個小柳篮出门了。 赵氏看见了气得在房间裡直骂，又抱怨刘氏不该說那句话，谁愿意卖谁卖去，這下可好，好容易找到的一個挣钱的法子也被别人抢走了。還是麦香劝了她几句。 吃過早饭，麦香正要出门时，家裡来了一辆马车，麦香正疑心叶家什么时候也有阔亲戚时，马车上下来一個三十多岁身穿褐色福寿团纹长袍的男子，還跟着两個小厮。小厮手裡捧了几個礼盒。 对方盯着麦香看了几眼，麦香心裡疑惑，忽然听到后面赵氏的声音：“哎呀呀，是万家的承耀大哥吧，這都多少年沒见了，大哥可真是一点也沒有见老？” “你是？”可惜对方不认识赵氏了。 “我是大福他媳妇，不认识我了？”赵氏忙拍着自己的胸口问。 “哦，是大福弟妹，這是你家大闺女？”对方指着麦香问。 “可不，這是我家老大，大丫，来，快来叫一声万大伯。”赵氏把麦香推了過来。 麦香见对方一脸嫌弃地打量自己，尤其是在听到“大丫”二字时，更是眉头打了個结，心裡便有了抵触情绪，這“万大伯”三個字，便不愿吐出口了。 可巧這时，刘氏掀了门帘出来了，她也是听到了动静。 “婶子，你還记得我嗎？我是昌和万家的。”对方认出了刘氏。 “哦，记得，记得，原来是大侄子承耀呀，来来，快屋裡坐，你爹娘還好吧。” 麦香一听昌和万家，忽然想起了那個曾经請自己替她许愿的老太太，难道是眼前這個叫什么万承耀的亲娘？万家跟自己家有什么关系？還有，他为什么死劲盯着自己看了几眼？ 难道是又一個想买自己去做丫鬟的人家？不对，他是叶家的亲戚，哪裡有上亲戚家买人的道理？麦香摇摇头，否了這個念头。 這时，二福、三福都出来了，他们跟万承耀小的时候在一起玩過，只是后来，人家大发了，两家才慢慢的不怎么走动了，但是三福成亲时，万家還差人送了一份厚礼，再后来，就沒有走动了。 众人都拥着万承耀进了上房，连赵氏也跟着過去了。 “二叔，本来早该来看你和二婶的，可是家裡出了点事，一直脱不开身，耽误到现在，希望二叔、二婶别责怪我們。”說话的是万家的儿子。 “承耀，你能来，我們就知足了，听說這些年你出息了，做了官，沒想到你還能来看你這二叔，二叔知足哇。”叶铁柱說道。 万承耀寒暄了几句，两家又互问好，万承耀突然說道：“二叔，我今天来，是有事跟你商量的。” 万承耀說完這句话，沒有往下說，显然是想要大家回避。 二福、三福不等大人开口，便都找了個借口出来了，八福、九凤几個也跟着赵氏进了這边的屋子。麦香一边听着他们谈论這万家，一边编着手裡的络子。 而此时的上房，在沉默了一会后。 “有什么话說吧。”叶铁柱先开口了，他的预感不太好。 “二叔，二婶，我刚补了一個缺，要去南方上任，我父母年纪大了，這次要一并跟着我走。以后，也不知什么时候才能回来，才能再来看二叔二婶。” 万承耀的话虽然說得很含蓄，但是叶铁柱听明白了，刘氏也听明白了，“下次不知什么时候再来看二叔二婶”，就是說，人家根本沒有想跟你叶家结为亲家！ “這也是你爹的意思？”叶铁柱黑着脸问。 “是，爹他老人家觉得很愧对二叔，所以才差小侄前来，還望二叔多多担待些，事出有因，我們也是不得已，這一走也不知道要多少年，這也是为孩子们打算不是？”