厨娘32 作者：未知 林淡的大胆直言让皇帝感到十分意外。他原本看不上這個其貌不扬的小妇人, 但现在, 目中却露出一抹兴味, “朕自然能保证這场比试的公正性。朕只旁观, 不予置评, 你们厨艺谁高谁低，由這些老饕与老庖厨說了算。” 林淡面向几位裁判, 一一弯腰鞠躬，又道：“话虽這么說，但這场比试对民女而言依旧不公平。严御厨颇受陛下重用，如今您還把香园借给她比试，又亲自前来观战, 您的行为已经表明了您的态度——您是倾向于她的。而您是天下之主, 您的子民又哪裡敢违逆您的意思。今日，我甫一踏进香园，实则已经输了, 這個道理我明白, 皇上英明神武，应该也明白。” 众人越听越惊骇, 万沒料到林淡会如此直言不讳。 皇帝却哈哈大笑起来, 眼中兴味更浓：“既如此，你待如何？這场比试你還想继续嗎？” 严朗晴露出复杂的表情。若是可以, 她自然想堂堂正正与林淡再比一场, 但皇上对她如此维护, 她也不能不领情。严守业却觉得這场比试完全不用继续了, 林淡今天就是来自取其辱的。等女儿当了娘娘，他一定要整死林淡！ 却沒料林淡毫不犹豫地点头：“自然要比，但为了公平起见，规矩得由我来定，請问陛下可以嗎？想当年我与严御厨第一次比试的时候，因为我是侯府大厨，父亲又颇受永定侯爱重，为了公平起见，赛程也都是由严御厨来定，比什么、怎么比、谁来当裁判，均由她說了算。如今我俩的境遇倒转過来，我也提出同样的要求，這并不過分吧？” 皇帝看了严朗晴一眼，颔首道：“的确不過分。你說吧，你想怎么比？” 虽然林淡看似掌握了主导权，实则皇权的威慑力依然存在，哪怕她做出最美味的菜，只要裁判一句话，便能把她打落深渊。所谓的公平，在强权面前从来就不存在。林淡很大胆，却也算不上多么聪慧。思及此，皇帝暗自摇头，心中索然。 林淡不疾不徐道：“這次比试，我們用同样的食材做同样的菜，不多，一道即可。” 严朗晴追问：“你想做什么菜？” “端午将至，我們就包粽子吧？”林淡偏头看她，微微一笑。 严朗晴愣住了，過了好一会儿才回過神来，徐徐点头。通過那四道招牌菜，她对林淡的水平略有了解，原以为她会比试极难烹饪的菜，却沒料她竟会提出包粽子。然而严朗晴心裡一点也不怵，宫裡的娘娘也爱吃粽子，她什么品类的粽子都包過，且颇受好评，自是不怕的。宫裡的娘娘一個比一個嘴刁，能伺候得好她们，她自然伺候得好几位裁判。 “你我二人各包五十斤粽子，且只包肉粽，可否？”林淡继续道。 “包五十斤？”严朗晴终于露出惊讶的表情。 “可否？”林淡直勾勾地看着她。 “可。” “甚好，那么便請陛下为我們提供一百斤糯米，五十斤五花肉，糯米和五花肉不用分开，用一個桶装，我們入了厨房自己来分配，如需额外的调味品，還可单独向宫人提出，互不干涉。如此可否？”林淡拱拱手，态度不卑不亢。 皇帝颔首道：“朕准了，且去筹备吧。”各包五十斤肉粽，给谁吃？林淡這是想撑死在座的人？ 不仅皇帝感到奇怪，其余宾客也都面露不解。然而林淡与严朗晴已经先后去了厨房，来不及问個究竟。就算问了，她恐怕也不会给出解答，且等肉粽包完再看吧。原以为這是一场還未开始就已经得出胜负的比试，却沒料会被林淡設置成一個悬念，這位林掌柜倒是挺有意思。 不管诸位勋贵如何揣测，进了厨房的林淡已经心如止水。一百斤糯米装在一個巨大的木桶裡，被宫人气喘吁吁地抬进来，后面還跟着一個桶，裡面是五十斤五花肉。 林淡用手捻了捻糯米，满意颔首。 严朗晴温声道：“你的顾虑有些多余了，我不会卑劣到让他们为我准备好的食材，为你准备差的食材。糯米和猪肉都由你先挑，我用剩下的。” 林淡转头去看对方，嘴角含着一抹浅笑，“那便多谢严御厨了。” 严朗晴慢慢挽起袖子，“那我們這就开始吧？” “好，不過在此之前，我得规定一下粽子的外形和大小，你沒有意见吧？”林淡取出三片粽叶，卷成圆锥形，放上一些糯米，用绳子捆扎，示意道：“同样的外形，同样的大小，你能做出来嗎？” 這個要求委实有些奇怪，但严朗晴也沒多想，点头道：“可以。”她立刻包了一個一模一样的三角粽，递给林淡检查。 林淡把两個粽子解开，糯米重新放回去，浅笑道：“那么我們可以开始了。” 二人各自占据一個灶台忙碌起来。严朗晴先把糯米泡好，然后把五花肉切成薄片，用生抽、细盐、白糖、花生油等调味料腌制好，抬起头时却发现林淡在烧灶，糯米和五花肉都沒动。 粽子都沒包，這时候烧灶干什么？她心下奇怪，不免多看了两眼，這才发现林淡烧灶用的不是柴火，而是特意向宫人要来的芝麻杆，芝麻杆上還夹带着许多熟透的芝麻，被火苗舔舐的时候发出哔啵声，另有一股独特的焦香传出，极其浓郁。 严朗晴不由自主地深吸一口气，心中更感好奇。 林淡却看也不看她，只管把烧成灰烬的芝麻杆拢在一处，用细细的绢布包好，放入凉白开中揉搓，直把清澈见底的水揉搓成浑浊的灰水，又反复用细绢布過滤几遍，确定沒有残渣，這才把糯米泡进去。 雪白的糯米入水之后染上一层肮脏的颜色，严朗晴的脑海瞬间蹦出四個大字——暴殄天物！這些粽子包出来是要给几位裁判吃的，如此处理，难道不嫌脏嗎？她心中满是不解，却又不好過问，也不想過问。這场比试关系到她的声誉，她自然不会拦着林淡作死。 林淡泡好糯米便开始处理五花肉。她选用的调料与严朗晴差不多，只在分量上略有区别，待一切准备就绪后便开始包粽子。看得出来，她包粽子的手法十分老道，手腕一翻，粽叶就卷好了，下面垫一些糯米，中间塞一块肉，上面再垫一些糯米，轻轻用手压实，然后把粽叶合拢，用绳子捆扎好，最后在绳子末端打上一個小小的结。 严朗晴也开始包粽子，大小和形状与林淡的一模一样，包好一個就扔进旁边的盆裡，等着煮熟。 两人从早上包到下午，总算各自包出五十斤粽子，放在两個大小和形状均一样的桶裡，這会儿已经煮熟了，正汩汩冒着热气。在众人评判之前，林淡清点好粽子的数量，然后走到严朗晴的木桶边，徐徐道：“你我二人交换一下站位。” 严朗晴虽满心疑惑，却也觉得沒有什么，于是走到她的木桶边站定。哪怕交换了位置，她也认得自己的木桶，难道還能被林淡贪了去？ 林淡這才請来各位宾客，拱手道：“可否請各位大人带着两個侍卫走进厨房，把左右摆放的两個桶交换一下位置，交换多少次且随你们意，不交换当然也可以。一位大人交换完，另一位大人进去继续交换，换完五轮就可以了，出来之后谁也不允许說出自己交换了多少次。” “你到底想干什么？”皇帝有些看不清林淡的路数。按理来說，粽子既已经包好，便该剥开几個請裁判品尝，然后分出高低胜负。但现在，林淡似乎在玩一场游戏，又似乎在戏耍大家，她到底跟谁借来的胆子？ “陛下已经答应過，這场比试由草民說了算，這话還作数嗎？”林淡不答反问。 皇帝拧了拧眉，摆手道，“出来五個人，进去把两個桶交换一下位置。” 汤九、滇黔郡王、诚亲王、恭亲王、威远侯五人立刻站出来。 严朗晴犹豫一瞬，终究沒提出异议。這些人虽然都是林淡的忠实拥趸，但他们不是裁判，沒有资格品评粽子，对這场比试完全沒有妨碍。林淡是想混淆两桶粽子，让裁判分不出哪一种是谁做的嗎？這個方法的确很聪明，但是她忘了，在座的几位老御厨均是从御膳房出去的，对严朗晴的手艺非常熟悉，其中几位還被皇上特意請来教导過她厨艺，算是她半個师傅。 他们不会分不出两种粽子是由谁做的，更何况林淡用那等肮脏的方法处理過糯米，包出来的粽子能吃？严朗晴对此十分怀疑，已然认定自己能赢。林淡十年前不如她，十年后也一样。 皇帝也猜到了林淡的用意，不禁摇了摇头。這位林掌柜爱耍小聪明，但总是耍不到点子上。 汤九几個交换完木桶，脸色沉郁地走出来。在他们看来，林淡所做的一切都是垂死挣扎。這场比试，在她接到挑战书的那一刻就已经输了，强权之下无公正，這一点她应该明白。 林淡的表情却十分轻松，拱手道：“赛程已经比完，接下来我要规定赛制了。在座的各位心中均有倾向，难免有失公允，在我看来都不是好裁判的人选。我想把這两桶粽子抬到城门口去，分别剥开切碎，让入城之人品尝，然后再根据各自的喜好，让他们挑上一個粽子带走。谁的粽子先被民众拿完，谁就赢，這样公平嗎？你们放心，我在粽子上做了记号，分得清哪個桶是谁的，且我预先点算過，两桶粽子各有四百個，多出来的放在一边，以免结果不好判定。”