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這個弟弟可謂是千呼萬喚始出來，曹家兩口子歡喜得不得了，光是名字就讓人愁了幾個月，都沒有定下來，到了百日宴，曹家老太太終於拍了板，賤名好養活，就叫狗兒。
狗兒生得秀氣，從小不同這幾個剛會走就要開始做幹活的姐姐，他生得文靜秀氣。據說當年村裏來了個落魄老書生，村裏有七八戶人家都願意送孩子唸書，不求他們考秀才，只求他們會寫自己的名字。老先生就這麼留在了村裏，一家給點束脩，也就老先生嚼用。就這麼着，在村裏住了下來。
狗兒四歲的時候，負責看他的四姐兒求弟一個疏忽，讓狗兒跑了出去，一家子急壞了，翻了天兒地找，後來在老先生的茅草屋給找到了。
老先生當時感慨地對曹家當家的說：“這孩子天賦秉然，這一上午的功夫，我交給他的大字已經會寫了，再窮都一定要送這孩子進學堂讀書認字，是個讀書的材料哩！文曲星下凡，說不定以後就要給你們掙個大官回來！”
曹家當家的一聽，這真是祖墳上冒了青煙了，一輩子都是背朝黃土面朝天的，他雖然大字不識，但還是知道什麼是文曲星，聽老先生這麼一說，曹當家一拍腦門，得了，就是砸鍋賣鐵，也得送小六子上學啊！
後來證明，或許當年那個老先生只是因爲家裏喫用不夠了，拐了一個學生回來多交點束脩，可曹家一家人卻當了真，甚至爲此一家人半生都搭了進去。
既然是上學了，狗兒就不能再叫狗兒了，老先生給他取了個讀書人的名字，叫曹憫。
爲了送這個弟弟上學，曹家前幾個女兒就派上用場了，招弟引娣來弟，這三個女兒爲她們名字中的弟付出了一生的代價，招弟換來了曹憫上學的紙墨筆，引娣換來了曹憫的四書五經，來弟則換來了曹憫上學的那一身讀書人的穿着派頭。
求弟和曹秀秀因爲年紀尚小，暫時逃過了一劫。
十三歲的曹秀秀知道自己終有一天也會如前頭幾個姐姐一樣，用自己的一生去換來弟弟讀書的某樣東西。雖然她年紀尚小，但是也知道自己那幾個姐姐嫁得不太好，可以說不是嫁出去，而是被賣出去的。
幾個姐姐嫁人之後，就再也沒有回來過，幾個姐夫們都有一個共同的屬性，要麼窮要麼老。
興許是成天在擔心這件事，曹秀秀有一天晚上做夢，夢到了自己最害怕的事情。
她夢到自己十四歲的時候，弟弟曹憫已經要去縣上參加考試了，但是沒有盤纏。家裏爲了送這個弟弟上學，已經耗盡了家資，沒有盤纏了。適時，她娘不知道是從什麼地方聽說了鎮上的白老爺家在買丫鬟，一個丫鬟不便宜，五兩銀子呢！
她爹孃做這種賣女兒的事情已經極爲順手了，一點負罪感都不會有，甚至覺得這幾個作爲姐姐的，爲弟弟奉獻一點實在是理所當然，誰叫她們生出來不是帶把的呢。
當時的求弟已經十五歲了，本來應該是可以嫁人的年紀了，但是因爲一直沒有男方能拿得出來曹家夫婦想要的彩禮，所以親事也就一直拖了下來。
曹家嬸子一狠心，花了三十個銅板收買了家裏有親戚在白老爺府做下人的村人，託了人，將兩個女兒給送進了白府。
但是白夫人挑下來，一個也沒有相中，曹家兩個女兒相貌都不俗，而且年紀都大了，這樣的丫鬟買進宅子裏，多的事情都出來。
當即就將兩人給遣送出來了。
曹嬸子又不甘又絕望，家裏本來就沒有什麼錢了，僅剩的三十個銅板也給送了出去。
正盤算着將兩個女兒折價賣出去，結果等來了好消息，人伢子領走曹家姐妹的時候，叫白老爺給瞧見了，對這對姐妹花十分的喜歡，這就託人來問了，想將一對姐妹花買去作妾，白老爺人老心不老，想要坐擁齊人之福。
曹嬸子這還哪裏有二話，白老爺出價三十兩銀子已經將她給砸暈了。就是去哪裏賣女兒，也賣不來這個價錢。
曹嬸子還自覺自己是在替女兒們找到了好去處，去白府喫香喝辣還不成？非得一輩子在鄉下看天喫飯做個泥腿子，有福不享，受這個活罪做什麼？
等白家一將錢送過來，曹嬸子就麻溜地將兩個女兒給送了出去。
曹秀秀去了一趟白府，見了白夫人，白夫人臉上的褶皺感覺都能夾死蚊子，白老爺的年紀可想而知。而且白府大，規矩也大，她只進去了那麼一回，嚇得她回來好幾天都睡不着覺，她現在卻要和姐姐一道去給白老爺作妾了。
求弟卻不像這個妹妹這樣沒有出息，她一進白府，就被這輩子都沒有見過的繁華景象給迷了眼睛，白家的富貴原本是她這輩子都無法觸碰到的，如今這天上掉的餡餅就在眼前，叫她如何不欣喜若狂？就算是作妾，也比被賣給一個說不定和白老爺一樣大的年紀，但是一輩子都在背朝黃土面朝天，喫不飽飯穿不暖和的農夫要好太多。
她甚至還跑來勸曹秀秀，去白府喫香喝辣還不好嗎？一輩子都有着落了，她聽到那個媒人跟她娘說，若是進了白府生了個兒子，說不定能一舉翻身，不說做太太，至少做個姨娘是沒有問題了。
也就是說，她們其實妾都算不上，頂多算是個通房。
曹秀秀和曹求弟就這麼被送進了白府。
白府看着大，但是分給姐妹倆的院子卻很小，雖然是最小的院子，也比她們自家的大，還是青磚大瓦房，還分了一個小丫鬟伺候她們。
曹求弟歡喜不已。她們在出發之前，她娘就已經盡了義務，分別教了兩個女兒要怎麼伺候白老爺。
曹秀秀太小了，根本就不懂那些。曹求弟卻不一眼，她經常跟村裏那些小子們一道放牛，小子們聽多了大人們的葷話，曹求弟從小聽那些，早就對此有所心得。
在兩人進府的時候，白老爺當晚就來了。
只是曹秀秀嚇病了，當晚發着高燒，就由求弟來伺候白老爺。
求弟早就知道要怎麼討男人歡心，就算白老爺是個老人，他也是個男人。
求弟一舉得了白老爺的歡心，一連在這裏歇了好幾天。
只是當時曹秀秀依舊病着，一直沒有病好的趨勢，白老爺喜歡求弟的熱情大方，對這個小家子氣的曹秀秀也就沒怎麼上心了。
在白家一住就是兩年。
這兩年來，白老爺越發的老，好在曹求弟在怎麼獲取男人的歡心上有所心得，兩年過去，白老爺都還記得她，偶爾還會來她這裏歇一歇。
只是曹求弟的肚皮實在是不爭氣，一連兩年都沒有動靜。
曹求弟暗中託穩靠人求了郎中，郎中說是白老爺年紀大了，生不出兒子了。
曹求弟不甘心，她在白府混跡了兩年，早就不是當初進府的那個只有一點小聰明的小姑娘了。她知道她現在在以色侍人。若是沒有孩子傍身，她遲早會落得晚年淒涼。
曹秀秀這兩年雖然一直都沒有見着白老爺，但是曹家的伙食不錯，隔三差五地會有肉喫，她在這兩年出落得水嫩清秀，看着甚至看不出農家女兒的影子。
或許是因爲曹求弟知道曹秀秀志不在白老爺身上，姐妹倆到底是一個爹媽生的，曹秀秀的待遇不及曹求弟，但是有曹求弟罩着，倒也沒有人敢怠慢曹秀秀。
曹秀秀大概也看出來了，自己這個姐姐其實不喜歡自己見到白老爺。她就乾脆稱病，一病就兩年多，時好時壞，總之有病在身的人是不能伺候人的，所以曹秀秀才一直沒有見到白老爺。
這日下午，曹秀秀聽說白老爺來了，她趕忙躲進了房間裏。
她躺在房間的牀上，她房間就靠着院子，聽到院子裏的動靜，知道白老爺走了。
晚上，曹秀秀拿着新得的花樣子去找曹求弟，姐妹倆被關在這處四方宅院裏，又不識字，只能用這個來打發時間了。
她到了曹秀秀的房間外面，看到曹秀秀的丫鬟寶珍抱着膝蓋坐在臺階上打瞌睡，寶珍是她們進府的時候就跟着曹求弟了，對曹求弟也很衷心。
曹秀秀沒有驚動寶珍，自己掀開布簾進去了。
她姐姐不在外室，她轉而往內室走去。還沒走到門口，聽到裏面傳出奇怪的聲音，好像是曹求弟的聲音，聽着好像有些不舒服，嗯嗯哼哼的。
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