第二十二章 紅羅亭（3）
“喜歡這裏嗎？”國主挽過了嘉敏的腰肢，用手輕輕拂開她脖上的長髮，含情脈脈地望着她的眼。
“官家……”嘉敏擡起了眼眸，眼睫猶如撲閃的黑蝴蝶，此時此刻，任是世間千萬言語也不以表達此時此刻她內心的驚動。
“此處是朕與你的定情之處，畫堂南畔，偎人顫，朕永遠忘不了你第一次在朕的懷中，從來沒有一個女子，對朕有着那樣的悸動。從那時候起，朕就知道，朕遇到了這一生一世都不能錯過的女子。”
“於官家是如此，於臣妾又何嘗不是？”嘉敏依偎在他的懷中。
“朕雖爲人君，卻要心繫國家之事，不能與你相忘於江湖，相攜於市井，不能與你像農夫村婦一般過着最簡單質樸的日子。朕心中愧疚，只能勉強在宮中爲你與朕闢出這個小亭來，只屬於你與朕的幽居，任是誰也不能闖入。”
“天涯海角，只要官家在哪裏，哪裏就是臣妾的世外桃源，金珠也好，玳瑁也罷，臣妾從來都不曾在意，只要官家在臣妾的身邊，臣妾便覺得擁有了這世上最好的東西。”
國主大爲情動，吻着她香頸上的雪花，將她香頸上、髮髻上、俏臉上的偏偏雪花融化爲一滴滴晶瑩的水珠，沉沉柔情道：“若是朕沒有你這隻傻貓兒，這宮中當真是了無意趣。”
嘉敏只覺得被國主的氣息撓得癢癢的，銀鈴般地笑着，往國主的耳朵邊狡黠地呵着氣：“臣妾是傻貓兒，那麼官家是什麼呢？莫非是小老鼠不成？”
“朕貴爲國主，你竟敢如此取笑朕，看朕不好好懲罰你！”國主說着便伸手去抓嘉敏，嘉敏的細軟腰肢一晃，便從他的身邊靈巧地晃了出去。
兩人一前一後地奔出了紅羅亭，在暗香四溢的梅林中追趕，大雪紛紛，搓棉扯絮般地飛灑，在這銀裝素裹的世界，越發將兩人點綴得冰雕玉珠一般的人兒。
嘉敏實在跑不動了，被國主捉住了衣襟，兩人便一起摔倒在梅花樹下，躺在厚厚的雪地裏，仰望着漫天的飛雪精靈撲簌簌地往下落。
在這靜謐的冰瑩世界中，似乎說什麼都已是多餘。國主握住了嘉敏的手，側身望着她，似要直望到天荒地老。
“嘉敏……”良久，國主才悠悠喚道。
“嗯？”嘉敏側過了頭，冰肌玉膚上的笑容清揚而剔透。
“朕爲你做了一首詩。”
“官家要回澄心堂將它寫下來麼？”
“朕要唱給你聽。”
——
“尋春須是先春早，看花莫待花枝老。縹色玉柔擎，醅浮盞面清。
何妨頻笑粲，禁苑春歸晚。同醉與閒平，詩隨羯鼓成。”
國主清唱的嗓音自然清新，閒逸悠遊，依然是那麼美，那麼溫柔，那麼令人酥倒和迷醉，嘉敏沉醉在他的清唱中，一顆心咚咚地跳個不停。
可真是奇怪，每日與他繾綣溫存，可每每一聽到他唱歌，總是有初見他時的悸動。最是他一開口的低吟淺唱，便已成是一段輕歌天籟。
嘉敏望着他的眼，一點也移不開自己的眷念目光，世間爲何有這麼美、如此秀異的男子？她又是何其幸，能與這樣的男子比翼齊飛？
此後的時光總像是流水般逝去，嘉敏與國主伉儷情深，在一起相看兩不厭，唯恐時光匆匆，林花謝了春紅。國主下了朝直奔柔儀殿，整日與國後溫情纏綿，耳鬢廝磨，兩人在一起總有做不完的事，焚香、對弈、調琴、烹茶品茗……彷彿整個後宮都成了主後二人悠遊的所在，彷彿後宮中的那些嬪妾女子都只是綠葉，陪襯着國後這朵婀娜嬌美的牡丹。
雪停之後，宮中處處傳來灑掃積雪的聲音，香柔從紅羅亭旁的梅園中折了幾枝臘梅插在邢窯白瓷中，和着鳳口罌的薰香，當真是素淨清雅之至。
嘉敏入宮之後心中一直惦記着一件事，可是屢屢不得空，今日得空了，徑直向萬獸園行去。
鳳輦在宮牆下兜兜轉轉，用了一盞茶的功夫，漸漸看不到金碧輝煌的琉璃瓦和精緻雕鏤的吻獸，宮苑裏植被凋零，荒草雜雜，紅牆木門也是紅漆斑駁，更不大見到內監和宮女走動。
香柔這些日子也見多了宮中的金玉滿堂，見到宮中這樣的去處，驚詫道：“娘娘，這是要去哪裏？爲何奴婢覺得越來越荒涼了？”
“本宮要去見幾個老朋友。”
“娘娘的老朋友住在這樣荒蔽的地方？”香柔心下有些狐疑，也不多問。
鳳輦又轉過了幾座顏色黯淡的低等級屋宇，通過了一條幽靜的樟樹林小道之後，霍然開朗，只見枯草堆中一塊坍塌的花崗石上刻着“萬獸園”三個字，朱漆盡褪。
香柔正在納悶的時刻，突然從草叢中猛然撲來一隻毛茸茸的東西，她一聲驚呼，下意識地要護在鳳輦前，擡着鳳輦的幾個太監也猛不丁嚇了一大跳，腿一打顫，鳳輦差點就要摔在了地上。
香柔只看到那長毛倒豎的東西齜開了黃白的獠牙，一股腥臭氣頓時迎面向她撲來，說時遲那時快，“咻”的一聲，一支利箭突然刺入了那牲口的頭上，那似狗非狗、似狼非狼的惡物便哼一聲歪倒在地。
周邊其它幾隻牲口瞪着眼珠子，越加發狠地要撲過來，突然聽到一聲清脆的呼哨聲，只見一個身材壯碩、揹着箭筒的宮女來到了跟前。
此宮女衝那幾只牲口呵斥道：“還不快滾！”那些牲口竟是十分畏懼她，夾着尾巴嗚咽一聲，落荒而逃。
元英自從主子家被抄，沒入官籍之後，就一直在掖庭中當差，從未見到宮外的盛景，她又是個不願思考的憊懶人物，不知道侍候妃嬪的奴婢內監所穿的宮裝服色，更不知這鳳輦乃爲當今國後所用，對香柔和那幾個太監訓斥道：“這萬獸園你們豈能隨便闖入？要是被這些牲畜傷到了我可是管不着！”
她還要嚷嚷，見鳳輦中走出一個十分熟悉的人影，呆得半晌無言。
周嘉敏看着她直笑：“不認識我了麼？”
元英見她衣賞光鮮，挽着高髻，飾金佩玉，像是明豔如花的仙子，還以爲她回到府上之後，特來萬獸園中看望她，喜得扔了手裏的弓，三兩步撲上前就抱着嘉敏直喚道：“姑娘，你是如何肯回來看我來了？這宮規森嚴，你是如何進來的？”
香柔從地上爬起來，見眼前此人一番圓臉天真的氣性，知道她就是國後以前經常提起的元英，笑道：“想來你就是元英吧，國後孃娘經常在我跟前提起你的名字呢！”
“你說什麼？國後孃娘？”元英後退了幾步，再細細地打量着嘉敏，見她的這身打扮竟比當年自己的小姐打扮還要金貴，又注意到她的衣裙上用金色鑲着飛鳳圖案，知道她是國後不假，登時捂着急跳的胸口直道：“哎喲喂！姑娘什麼時候搖身一變變成枝頭上的鳳凰啦！？奴婢前兩天聽到宮中吹拉彈唱，還在暗想不知道是哪個女子竟然有這等福氣做國後呢！想不到竟然就是姑娘。”
她又驚又慌，說出的話有些語無倫次，半晌才反應過來，要給國後孃娘行禮，便愣頭愣腦地跪在地上磕頭：“奴婢給娘娘磕頭。”
她本是個粗人，也不大懂得殿前後堂的禮儀，只是咚咚咚地硬磕了三個響頭，逗得周圍的一圈兒內監婢女捂着嘴笑。
嘉敏忙將她扶了起來，見她衣裳有些破舊，卻是十分乾淨，又見她氣色紅潤，心中的一塊石頭落了地，“這一年多來，你過得還好嗎？”
元英點了點頭：“好！都挺好的！再也沒有人敢欺負奴婢，只要她們敢跨進萬獸園內一步，奴婢就叫那些牲口將她們撕成粉碎！”
元英攥緊了拳頭，狠狠地瞪視着掖庭暴室的方向，那一堵圍牆下已經圍攏了衆多粗使的雜役，聽說一個貴人大駕光臨萬獸園，都鑽出來趴在圍牆上看熱鬧。
嘉敏噗嗤一笑：“看你這樣子就知道你過得不差，沒想到萬獸園裏的牲口都已經被你馴服，你竟成了山中之王！真是讓本宮刮目相看。”
元英抓了抓耳朵，有些不好意思地說道：“奴婢粗蠻，野豬、鬣狗、豺狼什麼的都不怕，就會一些硬力氣，讓娘娘見笑了。”
就在這時，忽然聽得外頭興高采烈的聲音：“奴婢叩見娘娘。”
嘉敏聽着這聲音有些耳熟，回頭一望，竟是許久不見的阿茂，從前見他時不過是個十四五歲的小太監，如今一見，竟發現他長高了一大截，差點沒有認出來，只是阿茂身上的那股子機靈勁兒，還是未變。
“阿茂？你長高了！也清瘦了些。”
阿茂歡喜得流出了眼淚，感慨萬千地拭了拭淚水道：“奴婢是幾世修來的福氣，還勞煩娘娘惦記……奴婢今日見到了娘娘，就好像是久旱見到了雨水，就像是酷寒迎來了春天，就像是快要的渴死的時候突然喫到了個大西瓜……”
他只顧喜氣洋洋地說着，說得激動，竟沒注意到自己措辭不當，惹了好大的笑話。
看着周圍傳來一陣陣竊笑聲，阿茂也不介意，歡喜着說道：“奴婢早就得到了消息，知道娘娘前些日子被立爲了國後，只可惜奴婢位分低，不能去給娘娘行禮。正愁不得叩見的時候，沒想到娘娘竟然來到這裏了！可見奴婢每天對着香案祈禱，竟是成了真！奴婢這就給國後孃娘磕頭，恭祝國後孃娘千歲！”
此時，圍牆外的金鳳姑姑正要將一羣看熱鬧的雜役們趕回去，驀地聽到了這一句，不由得多向牆下看了一眼，不看不打緊，這一看幾乎是魂飛魄散，什麼時候她曾經趕盡殺絕的罪奴竟然變成了至高無上的國後？
金鳳姑姑明明記得曾經將這個罪奴擡了出去，扔到了豺狼滿地的亂石堆裏，怎麼會是她呢？難不成是看到了鬼不成，不僅僅是金鳳姑姑，就是她身邊的郭豔也是臉色蒼白。
周嘉敏聽到了動靜，一聲叱呵：“誰在哪裏？還不出來！”
金鳳姑姑和郭豔嚇得身子一抖，忙將身子縮了縮。
元英一聲口哨聲，幾條狼犬飛撲上了牆頭，活活將趴在牆上金鳳姑姑和郭豔拖下牆，兩人摔得噗通響，像是兩坨一樣爛泥癱在地上起不來。
元英叱道：“你們二人在那裏鬼鬼祟祟做什麼！”
金鳳姑姑五大三粗，滿臉橫肉，更不是個通言語的粗人，嘴巴哆嗦了半天也沒哆嗦半個字來，只是癱軟在地上起不來。
郭豔的身子抖得厲害，一雙金魚眼珠子翻了翻，臉上堆起了褶子般的笑：“奴婢聽聞國後鳳駕……特來瞻仰國後鳳儀……”
元英喝道：“見了國後孃娘還不下拜？小心本姑奶奶讓狼犬撕碎你們的嘴！”
“奴婢……奴婢……叩見娘娘……”郭豔的身子像是篩糠一樣抖，金鳳姑姑囁嚅了半天也囁嚅不出一個字。
周嘉敏心意寬厚，本不是記仇的人，只是想當初自己剛剛掖庭中時，被這兩人三番四次害得差點丟了命，心中便十分恨惱，更何況，她此次來，爲的是拿回一件極其重要的東西。
她俯視着郭豔，冷冷道：“本宮曾經在掖庭丟失了一件東西，是你拿走的，還給本宮吧？”
郭豔魂飛魄散，哪裏還記得拿過國後什麼東西，只是撥浪鼓地搖了搖頭：“沒……沒有……”
阿茂上前在郭豔身上搜了一通，將一個織繡精緻的香纓拿了出來，遞給了嘉敏。
是了，便是這個香纓，縱然它已陳舊，可依然淡淡地散發着類似於蘭草、沉香的氣味，是一種不食人間煙火的清雅香氣，那是她自總角的年紀就已經聞熟了的氣味，更是她夫君的氣息。
這是她第一次見到蓮峯居士時，他送給她的禮物，是她最寶貴最珍愛的東西，卻被一個粗鄙的毒婦霸佔了三年多。
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