第二十五章 枯桑葉（3）
殿外的春雨懸掛了珠簾，更添了濃重的愁緒，把字蓮中的香菸氤氳，在潮溼的雨氣中濃稠得化不開，香氣滯澀，重重地堆積在殿中，嘉敏覺得胸悶頭重，說道：“將窗戶打開一點兒。”
香柔啓開了窗戶，嘩啦的雨夾着水霧從窗外撲入房中，雨聲淅瀝聲更大，夾雜着若繼若斷的哭泣聲。
“是誰在哭？”
“好像是阿茂的聲音。”
阿茂紅腫着眼圈進來時，渾身都已經溼透，嘉敏見他哭得傷心，奇道：“怎麼了？”
阿茂抽噎難繼：“娘娘自己心中難受，就不要過問奴婢的閒事了。若是讓娘娘心中再添了堵，奴婢就是有十個腦袋也不敢。”
嘉敏氣道：“你若是不說，諒你有十個腦袋也不敢。”
“是……”阿茂擦了擦眼淚，“奴婢剛收了家書，去歲大旱，鄉民顆粒無收，官府雖有撥糧，可都不濟用，到了如今青黃不接的時候，父老鄉親不僅連裹腹的糧食沒了，就是春耕糧食也被劫匪搶走……奴婢的家父病重沒有喫喝，剛剛已經過世了……”
嘉敏驚得翻身坐起，“這麼大的事情你怎麼不早說？”
阿茂紅着眼圈兒，“這不過是奴婢的家事，奴婢怎好驚擾娘娘？”
“既是你的家事，也是國事。你家中尚且如此，更不用說其它人了，今歲春雨連綿，也不知道春雨中有多少鄉親父老飽受飢餓。香柔，去多拿些銀子，給阿茂家用。”
香柔忙去庫房裏取了沉甸甸的一大包銀兩，遞給阿茂，阿茂感激涕零，跪在地上連磕頭，“娘娘大恩大德，奴婢無以爲報，唯置於死效忠……”
“就你這張嘴，還不快些停住！”嘉敏輕聲呵斥着，阿茂忙用手捂住了嘴巴。
“本宮還有一些事讓你們去做。”
“娘娘只管吩咐。”
“本宮要微服出宮，不可驚動宮中任何人。”
“娘娘……”
“不必再多言。”
嘉敏爲出行方便，帶着面紗，一副富家小姐的打扮，香柔和阿茂則是跟隨的奴婢、小廝裝扮。
出了宮門之後，才發現城中餓殍滿地，飯鋪、包子鋪早早地歇業，流民們與狗一起搶着垃圾堆裏的魚骨頭，到處都是竄入城中的鄉下人，逢人乞討。
看着雨廊下飢餓的婦弱兒童，嘉敏心中說不出的難過，直奔城中糧鋪而去，糧鋪前站了滿滿一圈兒的彪形大漢，顯然是爲防流民搶糧。
商主見嘉敏衣着貴麗，舉止非凡，以爲是大主兒，腆着臉笑着將嘉敏三人請了進去，好茶好座地伺候着。
“不知道這位貴主要買多少米、多少黍子、多少小麥呢？”
“你們這裏有多少，我就買多少。”
商主駭得閉不上嘴，鼻子噴着冷氣，哼一聲道：“姑娘好大的口氣，別說全部的糧食，就是十分之一的糧食你也買不起！”
阿茂怒道：“嘿！還真是張狂，你就說說你這裏多少糧食？我們都買了！”
商主叉開了兩個巴掌，眇了一眼香柔手中的錢袋，趾高氣揚道：“這個數目，千兩黃金。想要買完我這裏的糧食，不是金陵城中的皇甫家、楊家、萬家三大府，你們想都別想。”
嘉敏詫異：“這麼貴？平時糧食不過是500錢一石。你這是貪得無厭！”
“平時是平時，姑娘也不看看現在是什麼時候。”
阿茂忍不住罵道：“外面餓殍滿地，你這個奸商，竟然囤積高賣，發難民財！”
商主不屑道，“這位小哥，你若是不買，就請出去，你們不買有的是人買，我還要招待其它的客人！恕不送客！”
“買！誰說我們不買了！我們當然買！”嘉敏站起身，“而且我要以平常的市價全部買下！”
商主臉色十分難看，不客氣地喝道：“來人吶！送客！”
幾個彪形大漢悉數涌了進來。
“你們誰敢？！”香柔一聲斥令，拿出鳳印，那金碧閃閃的光亮刺得衆人眯了眼，幾個莽撞大漢尚不識貨，可那商主走南闖北，什麼世道沒見過，自然認出了鳳印，只是不知是真是假，頓時嚇得傻了。
“國後孃娘買糧，你們誰敢阻攔？若是不賣就是與朝廷對抗！”阿茂厲聲道。
商主被這一生厲斥驚醒了，誠惶誠恐地跪在地上：“草民……草民參見國後孃娘，草民有眼不識泰山，草民自己……自己……”他想了想，兩隻肥豬蹄般的手啪啪地摑着自己的臉。
“你商鋪裏的糧食悉數運往昇元寺，你的死罪就能免！”嘉敏沉聲道。
商主哪裏還有不依的道理，忙點頭哈腰，“娘娘說的是，草民馬上就運……”
嘉敏不再多說，香柔留下錢箱，三人一起走了出去。
如此在金陵城中走了一圈，幾個囤積居奇的商主都主動繳出了糧食，不到晌午，昇元寺中的空地上已經堆放了如山的糧食了。
嘉敏又讓寺裏的和尚將糧食熬了粥，賑濟給饑民們，一時間前來領粥的饑民在昇元寺前排起了長龍，嘉敏親自將熱情騰騰的菜粥發放給饑民們。
就在此時，昇元寺外的街道上突然傳來童謠聲：“索得娘來忘卻家，後園桃李不生花。豬兒狗兒都死盡，養得貓兒患赤瘕……”童聲稚嫩，在春雨飄搖的街衢上格外清脆響亮。
歌謠飄過，而街上的人卻議論開始了——
“最近城中大街小巷，到處都流傳着這支童謠，大家知道是什麼意思嗎？”
“聽說是唱當今國後孃孃的……”
嘉敏本來給饑民們分粥食，聽到說及自己，也聽得了幾句。
“聽說現在的國後孃娘是昭惠後孃孃的親妹妹，爲了爭寵，把自己的姐姐害死了，現在魅惑了國主，讓整個後宮的嬪妃都遇害了呢！”
“是是是，我也聽說了，朝中大臣三番五次勸諫國主，可國主不聽，還差點誅殺了大臣……”
“唉！可惜了！妖女禍國啊！國主剛迎娶國後，就發生了城民墜瓦、國中大旱的天災，可見天命不佑，大唐要亡國咯！”
衆人亦都搖頭嘆氣，寺外一片慘淡唏噓之聲。
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