第三十二章 蓼花愁（1）
七夕夜。
這一晚既是牛郎織女香相會的良辰吉日，也是民間有情兒女偷偷幽會、私定終生的花好月圓之夜，更是國主的生辰。
筵席已撤，偌大的殿中空蕩蕩的。
嘉敏喝得醉意熏熏，一個人自飲自酌，對着天上的燦星傻乎乎地笑，“七夕夜，牛郎織女終於相會了，香柔！快看，那幾顆星星是不是像織女，還有那裏……那裏……”
香柔從她手中取下了酒杯，扶住她道：“娘娘，你喝醉了，奴婢扶你回宮早些歇息吧。”
嘉敏笑着搖頭：“這麼美好的夜晚爲什麼要睡覺呢！本宮要看星星……看月亮……香柔，陪着我到處走一走……”
香柔勸不動她，只得攙扶這着她走了出去，走出了雍和殿，聽到宮檐深處傳來嫋嫋餘音，妙音蔓延，悠揚婉轉。
嘉敏嘻嘻笑着，“那是官家的歌聲，真好聽……本宮要去聽官家的歌聲……”
“娘娘……”香柔面有難色地拽住了嘉敏，委婉勸道，“那歌聲是從瑤光殿傳來的……”
一語猶如醍醐灌頂，被夜風一吹，嘉敏的酒醒了大半，睜開朦朧醉眼看去，瑤光殿中燈火通明，笙歌陣陣，隱隱間還有女子清脆如銀鈴的笑聲。
今夜月，國主留在了溫妃處。
風拂着花粉，吹迷了嘉敏的眼睛，她揉了揉眼，才驚覺不知何時，竟是起了悱惻愁恨之緒，終是黯然轉身。
……
一夜無夢。
重重羅幕間篩下了七月裏強烈的光線，嘉敏醒來時頭沉沉似有千鈞之重，觸及到珊瑚枕邊，可是象牙牀上，空空如也。
她這纔想起，國主昨晚是在溫妃那裏慶生，一想到此，便覺得心情鬱郁，懨懨不樂。
香柔端了醒酒湯過來，“娘娘睡到日上三竿，昨晚又是一夜胡話，可是讓奴婢白白擔心了，喝了這盞醒酒湯，就會好更多。”
嘉敏慵懶無力地推開，搖了搖頭道：“本宮不太想喝，還是讓本宮多躺一會兒吧。”
香柔笑道：“娘娘若是不起來透透氣，豈不是要讓薛總管白等了？”
嘉敏驚訝地起身，“薛總管？她醒了？”因是起牀太過倉促，嘉敏的頭重腳輕，暈乎乎地差點摔倒。
“是呀！薛總管差了身邊的的侍女黛煙過來稟報。”
嘉敏心頭之間的的雲翳盡數消散，催促道：“快快！快給本宮梳妝！本宮要去看她！”
“那麼娘娘就趕緊將這盞醒酒湯喝了罷！”
嘉敏端起醒酒湯一飲而盡，梳妝更衣之後，匆匆離去。
牀榻上薛九憔悴蒼白容顏，看到國後，就要滾下牀行禮，嘉敏忙道：“快快免禮！”
“娘娘眷顧，奴婢三生得幸，無上榮光。”
“快別說這些，早在那日你救本宮的時候，本宮就覺得你十分親切，已將你當妹妹看了。你可好了一點了沒？”
薛九哀莫大於心死，悽惻笑道，“好？如果是這樣的好，爲什麼不讓奴婢乾脆死掉？”她想要擡起右手，可是無論如何用力，卻再也擡不起了。
嘉敏安慰道：“不要泄氣，本宮會讓最好的太醫給妹妹醫治的。”
薛九悽然地搖頭，“沒有用的，治不好了。太醫說，奴婢的這半邊身子已是毒入骨髓，除了剜骨祛毒，已經別無它法！就算是華佗再世救不了奴婢的半邊身子！可是國後孃娘你知道嗎？奴婢的身體殘廢了，就再也跳不成舞了，奴婢活着還有什麼意思？”
“只要人活着就會有希望，跳不成舞了又怎樣？你還能鑽研舞譜、繪製舞譜，教習宮人習舞啊！”
“罷了。”薛九已然十分疲倦，用手揩去了眼淚，對宮女黛煙命道：“給國後孃娘上茶吧。”
黛煙依言沏茶呈給了國後，薛九道：“奴婢這房中沒有很好的茶水，只有薄茶一杯。娘娘若是不嫌棄，請用茶。”
嘉敏微微一笑，從黛煙手中端過了水杯，放在脣邊正要飲用，卻被薛九揮手一掃，水杯掉在地上，摔成粉粹。
嘉敏驚訝不已：“你這是在做什麼？”沒等薛九回答，就已看到地磚被茶水侵蝕成斑駁一片，嘉敏臉色煞白，“你在茶裏下了毒？”
薛九坦然點了點頭，“不錯，奴婢的確在茶裏下了毒。”
嘉敏極爲震驚：“你爲何想要害本宮？”
“因爲在奴婢醒來後，衆人都說是國後孃娘嫉恨奴婢善舞，驟然得封，想要用箭毒害死奴婢，奴婢不過是要以牙還牙，想要毒死娘娘。”
香柔怒喝：“大膽！來人，將此人帶出去！”
嘉敏擡手製止前來抓捕薛九的侍從，對薛九道：“你既然打掉了茶杯，沒有讓本宮喝下去，就說明你並不相信衆人之言。”
薛九擡頭望向嘉敏，佈滿血絲的雙眼驟然凝聚光芒，“不錯，奴婢的確不相信是娘娘想要加害於我！如果是娘娘步步經營要置奴婢於死地，又怎會心懷坦蕩地喝下奴婢宮裏的茶水？”她咬了咬牙，“娘娘難道還不明白嗎？”
“你想要說什麼？”
“這宮中是有人想要借刀殺人！”
房中的晨曦之光驟然黯淡，嘉敏的心漏掉了一拍，陷入了深深思索中，“借刀殺人？栽贓於本宮？……”
薛九冷笑，“難道娘娘真的以爲那箭木是宮人不小心植入花園中的？只怕是自從娘娘入宮當上國後之後，就有人想要加害於娘娘，只是娘娘福分厚重，才躲過了一劫又一劫。國後孃娘大概還沒忘那一次被毒蠍圍攻？如果奴婢猜得沒錯，那也是有人存心想要害娘娘。”
“那是本宮房中遍插雜花，才惹來了毒蟲。”
薛九不以爲然，“那喬婕妤之死呢？衆人都說是娘娘待人苛刻，是娘娘毒死了喬婕妤，難道娘娘就沒有委屈嗎？”
“喬婕妤不是本宮害死的。”
“奴婢相信喬婕妤不是娘娘害死的，可是國主呢？國主與娘娘伉儷情深，也許一次兩次會相信娘娘，可這樣的事情多了，娘娘在國主心中的地位還能保嗎？”
薛九的話無不是句句在理。
“想害死奴婢的人也是想要害死娘娘的人，娘娘難道從來就沒有懷疑到誰嗎？”
嘉敏陷入沉思中，冷笑道：“你說得不錯，實不相瞞，本宮也的確已經在調查此事。”
……
柔儀殿，阿茂進了小廚房，見夜蓉正在剖魚，腆了一張臉湊了過去，“這是什麼魚呢？燉着香不香？”
夜蓉嫌煩地揮了揮手，“去去去！這是國後孃娘等會要用的御供稻花魚，沒你的事別來搗亂。”
阿茂故意輕輕碰了一下夜蓉的胳膊，夜蓉手一鬆，砧板上的稻花魚頓時歡蹦亂跳，從夜蓉的手滑了下去，夜蓉忙去抓，不想手上被魚鰭劃了一條長長的血痕。
阿茂一呆：“都是我不好，我來給你包紮包紮。”
夜蓉嫌棄地甩開了阿茂的手，“誰要你來包紮！你要是不來攪擾我剖魚，不就是什麼事都沒有了麼？！”
“是是是，說的是，我就不該來攪擾……”
夜蓉白了他一眼，徑自從廚房櫃中翻出止血的藥灑在傷口上。
數日來驕陽似火，這日空中卻是雲翳重重，低低壓在宮檐脊獸上，憋得人透不過氣。柔儀殿中陰沉晦暗，點燃了數支燭火還是陰暗不明。
廊下跪着柔儀殿中的悉數宮人，嘉敏指着放在美人靠下的十幾盆箭木幼苗，對衆人命道：“許久未下雨，這些盆植也落了厚厚的灰塵，今日本宮命你們將這些植物好好擦洗乾淨，一人領了一盆去吧。”
衆人依言各自領了一盆箭木，若無其事地擦洗起來，只有夜蓉猶猶豫豫始終不肯上前，嘉敏奇道：“你是怎麼了？”
“奴婢……奴婢……”夜蓉吞吞吐吐，不自覺地握住了自己受傷的手，“奴婢……”
香柔擦着箭木葉，遞給夜蓉一塊用來擦洗的綢布，笑道：“夜蓉妹妹平時幹活都是搶着做，今兒是怎麼了？”
夜蓉只得一步步地挪向箭木，盆中箭木幼苗的枝莖似被人掐斷，流出了濃稠的汁液，夜蓉纔剛伸出去的手又觸電了般地收了回來。
廊下沒有一絲風，濃雲更加稠密，沉沉地壓得人透不過氣，夜蓉渾身的衣裳都已溼透，溼噠噠地黏着額前的髮絲，一滴滴地淌下來。
嘉敏玉立於廊下，灼灼注目着她驚恐的神情，一聲厲斥：“賤婢！你還不知罪！”
夜蓉渾身哆嗦了一下，雙腿一軟，跪在了地上。
嘉敏喝道：“還不從實招來！”
夜蓉脣色蒼白，哆哆嗦嗦說不出一句話。
“說！箭木是不是你栽在本宮花園中的？”
夜蓉垂下了頭，磕磕巴巴道：“奴婢……奴婢不知道娘娘何意……什麼箭木……奴婢全然不知。”
香柔氣不過，端起那一盆箭木就要塞到夜蓉手裏，夜蓉尖叫一聲，縮着自己的手躲在了牆角下。
香柔連聲詰問：“你若不是知道這箭木有毒，還躲什麼？！柔儀殿的宮人都不知道這箭木有毒，爲何你一個人見之色變？！若不是你栽的箭木，還能有誰？！”
嘉敏深呼一口氣，“你若是全部都招了，本宮就會饒你一條性命。”
夜蓉自知無法抵賴，狠狠咬了咬牙：“是，是奴婢栽的箭木，是奴婢趁着上次娘娘整修宮室混亂之際，偷偷移栽的。”
這樣的結果在就在嘉敏的意料之中，她並不感到驚訝，踱步到廊下，望着外面暗沉沉的天，緩緩說道：“有一個疑惑，在本宮心中藏了很久。本宮知道你精於金石器皿，本宮上次端給喬婕妤剔花酒壺，是不是你在其中做了手腳？”
天色此時已經完全黑下來，一道閃電霹靂下，映得夜蓉的臉色蒼白如鬼，她倔犟地擡起了頭，似乎不屑，“娘娘既然知道了，又何必再問？”
嘉敏轉頭看着夜蓉那一張皎靜如花的臉，嘆道：“若不是你向本宮說起折花簪的做法，讓本宮知道你精於金石器皿之工藝，本宮怎麼也不會懷疑到你的身上。那一日給喬婕妤送去的酒是本宮常喝的青花酒，酒壺和酒杯也會在喝之前檢驗，都不可能有毒，唯一的可能是——你提前在酒壺中做了機關，暗暗置下了毒丸，並在倒酒的時候按下了機關。”
夜蓉突然哈哈大笑，映着雷鳴閃電，分外猙獰可怖，她笑夠了才說道：“不錯，那一天是我侍酒，也的確是我在壺中設置了機關，才至於喬婕妤中毒而亡。”
嘉敏迫近了她兩步，咄咄逼視着她的眼，“你與本宮無冤無仇，與喬婕妤、薛總管毫無瓜葛，大可不必如此費盡心機要讓本宮擔一個毒後之名，處處置本宮於死地，說！你是受誰指使的？！”
夜蓉不屑地扭過了頭，死死咬住了牙齒，咬破了舌頭，也不回答。
“是誰指使你做這一切的？”嘉敏蹲下了身，捏住夜蓉的下巴，凌厲地逼問道。
夜蓉笑了笑，仰頭挑釁地望着嘉敏，脣角邊鮮血蜿蜒，“我說不說都是一死，娘娘又何必再問呢？我唯一能告訴國後孃孃的是：宮中人人都可以指使我，宮中人人都想要害死娘娘。至於到底是誰，娘娘，這個答案還是您自己慢慢去找吧！”
尚未等嘉敏反應過來，夜蓉突然一手抓過香柔手中的箭木，擼了一把枝葉就放在嘴裏嚼，她一邊嚼，一邊陰惻惻地笑着，任脣邊血水混着樹液一滴滴流淌，很快，她便口吐白沫、渾身顫抖地歪倒在地上。
一道閃電霹靂貫穿而下，映照得夜蓉的臉色白剌剌地，像是清明時節墳頭白皤那樣的慘白。
香柔探了探夜蓉的鼻息，起身稟道：“娘娘，夜蓉已經斷氣了。”
嘉敏望向廊外陰晦的夜空，片刻，豆子似的雨點砸向了地面，天地嘩啦啦的一片，將令人窒息的暑熱驅散得乾乾淨淨。
雲翳已然散開，可是嘉敏心頭的雲翳卻堆積地越來越重，宮檐重重，一望而無垠，那個在暗處向她放箭的人到底是誰？是誰？
她重重嘆口氣，對檐廊下的阿茂命道：“將她拖出去埋了吧，將這些盆載也都搬下去，全都燒得乾乾淨淨。”
阿茂領命下去，香柔走上前，對國後低聲說道：“奴婢懷疑一個人。”
“是溫妃，對嗎？”
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