第四十四章 柳枝詞（3）
芍藥嚇得篩糠似的抖，嘴脣哆嗦着忘了說話，她身邊的那個小宮女也嚇得跪趴在地上，不敢擡起頭，裴婕妤對待宮人尖酸刻薄是宮中出了名的，但凡有讓她不順眼的宮人，都會被她利利索索地打發掉，那些宮女內侍常常是還沒明白是怎麼回事，就命喪黃泉。
裴婕妤對身後的芳花命令道：“去，取過狼牙棒，給本宮好好伺候這個賤婢的玉足！”
芍藥的三魂六魄方纔回來，嚇得伏倒在地上拼命地磕着頭：“婕妤饒命！婕妤饒命！奴婢錯了！奴婢再也不敢了！”
芳花斥道：“美人也是你敢稱呼的？簡直是膽大妄天，今日我就叫你見識一下緋議娘娘的下場！”她帶着兩個小太監將芍藥按在了石頭上，脫了芍藥的鞋，那狼牙棒就重重地落在了芍藥的腳上，芍藥被打了一棍後就淒厲尖叫起來。
這淒厲的聲音落在了裴婕妤的耳裏，像是樂聲一樣受用好聽，她狠狠道：“打！狠狠地打！”
小內監們不敢懈怠，使出了喫奶的力氣，每一棒都結結實實地落在芍藥的腳上，發出沉悶單調的悶響，芍藥慘叫。
正在此時，廊下轉過來迤邐的宮女，簇擁着國後往這邊行來。
嘉敏見此光景，大怒：“住手！”
正在施刑的兩個小內監見是國後駕到，豈有不懼之理？忙收了棍棒，規規矩矩地垂立一側。
裴婕妤臉色大變，驕矜之色霎時間遁失得無影無蹤。
嘉敏眉峯微蹙：“裴婕妤纔剛剛下得了牀，又要讓宮中雞飛狗跳麼？”
裴婕妤上次見識過嘉敏的厲害，知道她是看起來柔弱，實際上手段卻是十分厲害，有些害怕，強抑了心中的惶恐，爭辯道：“是這個賤婢女侮辱嬪妾，嬪妾才教訓她的。”
嘉敏身邊的元英素來頗看不慣裴婕妤的做派，冷哼道：“教訓宮女是後宮之主的事兒，什麼時候也敢勞煩婕妤了？”
裴婕妤飛眉一挑，眼神凌厲地剜了元英一眼，極爲厭惡道：“本宮好歹也是宮中的主子，還輪不到你來說話。本宮要懲治宮女，難道還要你一個奴婢來教本宮？”
元英本是個粗笨的人，在嘉敏身邊時間長了，口舌也漸漸地變得靈巧，裴婕妤越是氣急敗壞，她越是悠哉，“既然裴娘娘這麼喜歡懲治宮女，不妨向國後孃娘恩准了去掖庭的萬獸園住上一旬半月，那裏可是有着數不完的下人等着裴娘娘去教訓呢！”
嘉敏點頭稱許：“如此甚好。本宮也覺得那是個適合裴婕妤的去處，不如裴婕妤就去一趟幫本宮整頓一下宮中的風氣如何？”
裴婕妤頓時花容失色，她知道那萬獸園都是犯了錯的宮人被擯棄之地，潮溼陰暗，多小蟲鼠蟻，更有無數的猛獸，別說去那鬼地方，就是提及“萬獸園”這幾個字都讓她的脊樑骨陣陣發麻。
她的俏臉上蕩起怪異的笑，訕訕道：“娘娘真是高看嬪妾了，嬪妾哪裏會整頓宮女，不過是心情不順時胡亂說一頓，打一頓罷了。娘娘若是沒有別的吩咐，嬪妾就先行告退了。”說罷，灰溜溜地離開了御苑，又因屁股上的傷勢還未痊癒，直走得歪歪扭扭，像是隨時要摔倒一樣，極其狼狽。
嘉敏見那石頭上的宮女被打得厲害，命人將她扶了下去，就在此時，廊下傳出數聲讚歎：“娘娘高明！”
嘉敏大喜道：“薛九？你怎麼來了？快起來。”
已是許久未見的薛九拄着柺杖起身，雖然行走不便，可到底是已經無需旁人的攙扶就能行走了，更何況她的氣色紅潤，一張鴨蛋臉又圓又飽滿，質地細膩溫潤，像是新剝開的荔枝，甜美得令人發膩，她咯咯地銀鈴般笑了數聲，這才笑道：“奴婢若是不出來逛一逛，又怎會看到這一出好戲呢？”
她一雙亮晶晶、烏黑黑的眼睛欽佩望着嘉敏，噗嗤一笑：“娘娘還真有手段，裴婕妤也是個尖酸厲害的人物，如今在娘娘面前就像喊打的老鼠一樣，灰溜溜地溜走了。”
“不過是本宮看不得她驕奢跋扈，嚇一嚇她罷了。”嘉敏見薛九身段靈活，氣色也大好，欣然說道：“倒是你，好了很多，真的讓本宮很高興。”
薛九趔趄地行了個禮，眨了眨眼，調皮地說道：“謝娘娘細緻無微的照顧，又是靈芝血燕地饋贈，又是遍請名醫，奴婢如果還不能好一點，可不就是折煞了娘娘的這片心意了嗎？”
嘉敏欣然道：“如此纔是好事，想來那些藥都是有效的，你只需要繼續服用，早晚一天又會像是從前一樣活蹦亂跳。”她終究長嘆一聲，“若不是本宮的失責，你又怎會被人陷害至此？”
薛九搖了搖頭道：“娘娘快別這麼說，當日奴婢中了箭木劇毒，幾乎命喪黃泉，是娘娘將奴婢從黑白無常那裏拉了回來，而奴婢卻差點就誤會是娘娘下的毒手。後來雖然也沒查出來到底是誰幹的，但總歸還是那幾個人錯不了的。”
嘉敏沉沉道：“宮中究竟不是個清靜之所，這短短几個月就出了那麼多的事情，本宮真的希冀宮中寧靜些，再寧靜些。”
“娘娘有這樣的祈願固然是好，可是後宮之中又怎會寧靜祥和？這幾個月來奴婢雖然足不出戶，可一件件、一樁樁的事情，奴婢哪一樣又不知道？宮中的人來的來了，去的又去了，娘娘的心境也變得不一樣了，比曾經更成熟了，也更厲辣了。”
“如果當本宮變得不像原本的樣子，你也會討厭本宮麼？”
薛九微微一笑地搖了搖頭：“當然不會，娘娘之所以是娘娘，也之所以是國主所愛的、所尊敬的人，大概就是娘娘的本性爲真、爲善，這一點娘娘無論怎麼變，都是不會改變的。”
嘉敏頗覺欣慰，本來低沉的心思也如撥雲見日一般豁然開朗：“但願本宮也不會變成那個讓自己討厭的人。
“奴婢還有一事要求於娘娘呢。”
“你雖是宮中舞娘，但本宮視你如姐妹，你有什麼事只管說。”
薛九亮晶晶的圓眼綻放出越加奇異閃亮的光彩，“奴婢想出宮。”
“你要告訴本宮，你出宮是爲了何因？又以何處安身立命？畢竟本宮也知道，你在外無親無故。”
薛九想起心中牽掛之人，面上飛上幾抹燦爛的雲霞之色，帶着幾分羞怯說道：“奴婢腿腳雖然已醫好，但仍是不便，只恐難以繼任舞娘一職……實不相瞞，奴婢在城中有一個心心牽掛之人，奴婢要去尋覓他，如果不得見，奴婢這一輩子都不得安寧。”
嘉敏方纔明白，這是薛九爲了心愛之人而奮力一搏，調侃笑道：“原來你也有小女兒情態的時候，你的心思本宮明白，你且只管放心，成人之美的事情，本宮豈有不行之理呢？不過，如果你想回宮，你隨時都可以回來。”
嘉敏送了薛九無數金銀，當晚，薛九便出了宮。
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