第六十七章 連環計（2）
嘉敏輕輕撫着滿庭奼紫嫣紅的鮮花，脣角勾起了悠然的弧度：“春光真是好，滿目的花兒叫人看迷了眼，可是總有些嬌豔的花兒，徒有其表而已，底子裏卻是害人的小妖精。”
元英也笑道：“可不是麼，那窅娘身邊能識別毒花的郝太醫已魂歸西天，此時給窅娘送上一兩盆也不打緊。”
嘉敏纖麗玉指停留在一朵鬱草似蘭的花朵上，那花兒小小一株，亭亭玉立，嘉敏俯下身輕輕一嗅：“這草麝香傳說爲伽毗國向唐太宗進獻之花，芳香酷烈，悅目怡心，你去讓人給禁足的窅妃送上幾盆。”
元英有些困惑：“窅娘纔剛因爲水仙花之事而重重跌倒，會不會忌諱這些花兒草兒？”
嘉敏淡淡一笑：“你只說是國主讓人送去的，她只怕是歡喜還來不及。”
元英命人送了些草麝香入茗淳殿，殿中不若之前金碧輝煌，而是呈現出暮氣沉沉、黯淡無澤的景象，門口站着數位身高體長的侍衛，儀態威嚴凌然，更增添了些肅殺之氣，但凡入殿的人都要被盤問一番，就連送花的花房宮人也不例外。
窅娘回來後又大發一一通脾氣，直將殿中的一切摸得着的東西砸了個粉碎，菁蕪心疼道：“這些都是頂好的東西，娘娘又要輪番砸個遍，如今娘娘已不得官家寵愛，好東西沒了還可以再換，如今這些東西一旦砸壞了，娘娘可就是連個喫飯的碗筷都沒了。”
窅娘聽得火冒三丈，手中攥着一個花瓶，正要往下砸，又想及菁蕪的話在理，只得生生地將那一股子悶氣憋回了心中，將花瓶重新放回木架上，她目光巡視房間，留意到房中那幾盆黃水仙，氣不打一處，幾步躥上去就將黃水仙高高舉起，砸在了地上。
窅娘還不解恨，一腳踩上去，將泥土中的黃水仙踩得稀巴爛，不經心腳下一打滑，結結實實地摔了一跤，直摔得呲牙咧嘴，捂住了屁股。
菁蕪忙起身去攙扶窅娘，窅娘恨在心上，一巴掌狠狠地朝菁蕪摑去，咬牙切齒道：“若不是你爭強好勝，非要將這幾盆花都搶過來，本宮也不至於淪落到今天！”
菁蕪的臉頰上突現幾個紅紅的巴掌印，她眼冒金星，頭暈目眩，十分委屈道：“老奴也是看那些花兒十分珍貴，那明黃色也是娘娘所喜愛的顏色，也只有娘娘才配得上這樣的花兒……”
窅娘憤憤道：“你還狡辯！”右手高高揚起，又要一巴掌狠狠拍向菁蕪。
正在此時，外面突然傳來小宮人的聲音：“奴婢給娘娘送花來了。”
殿外廊下，不知何時，已有了幾個宮人捧着豔麗的花兒守在階下，紅黃白紫相間，爭奇鬥豔，窅娘幾步上前，將那幾盆黃色的花兒全都揚手一掀，喝道：“本宮忌諱黃花，偏你們都還送來！”
窅娘正要趕他們走，菁蕪捂着腫脹的臉出來問道：“這些花是誰讓你們送來的？”
小宮人回稟道：“是國主命奴婢們給各宮都送上。”
“國後宮中可有？”
“國後孃娘庭中也有不少。”
菁蕪這纔對窅娘道：“娘娘，黃水仙是奴婢搶過來的，這花是國主讓人送的，況且國後宮中也有，應該沒事。”
窅娘正是心煩，菁蕪又道：“國主還惦記着給娘娘送花，想來對娘娘還心存有一份恩情，娘娘難道也要將這份恩情斷絕了嗎？”
窅娘愣了愣，那滿臉的戾氣消散，取而代之的是頹靡的傷悲，更是夾雜着一絲複雜的喜悅，她黝黑沉沉的眸子閃了閃，笑了笑，又苦澀地拉下了臉，臉上是一種極其詭異的神色，她悵惘道：“若是官家對本宮還有一份恩情，就不會如此殘忍地待我；若是官家對本宮還有一些眷念，就不會讓我獨自一人置身這寂寞深宮中，對我不理不睬。”
菁蕪勸道：“娘娘還是不要多胡思亂想了，官家既是差人送了花，也就表明官家的心意還不至於絕情至此，時日漫長，官家總有心軟的一天。”
窅娘淚痕漸幹，仰頭對那一方拘囿的藍天白雲嘆息道：“罷了，除了黃色花兒，讓他們都把花送進來吧。”
時值花神日，天空湛藍明媚，楊柳低垂、春水盪漾，御園中亦是一片錦繡繽紛，更爲繽紛的是已經換上薄薄衫兒的宮女，到處都點綴着身着花青色、茜色、碧色、桃紅色宮裙，與花柳間雜，竟叫人看迷了眼。
宮女們在御園中撲蝶、採摘花瓣兒製成乾花，或是祭祀花神，放花燈，編織花籃兒……好不嬉戲熱鬧。
嘉敏、保儀和薛九三人於河畔的一株柳樹下，將已經剪好的五彩花紙懸在枝椏上，默默許下願景。
黃保儀笑道：“不知國後許的是什麼心願？”
嘉敏雙手合十，笑顏嫣然：“願海清河晏、國泰民安，也願國主遠小人、親賢人。”
薛九道：“國後孃娘心頭之患已去了大半，天可憐的，想來娘娘的心願也終能達成。”
黃保儀心知薛九所指，也翩然道：“可不是麼？宮裏關了個人，這幾日臣妾也便覺得宮中氣象大好，可見民間所說——一條臭魚攪起滿鍋腥，所言不差，若是撈出這臭魚，那就還是一池清水。”
嘉敏眺望着宮中綺麗的景象，看宮女們穿梭在奼紫嫣紅的花叢中，一抹亮麗的櫻桃色吸引了她的目光，她冷冷凌凌道：“是不是清水還說不準呢！”
三人正說着，突然一聲清怡悅耳的聲音自她們三人的身後傳來——“阿彌陀佛，國後孃娘萬安，美人、保儀萬安。”
原來是一身金絲袈裟的小長老到行到她們身後，躬身行禮。
嘉敏回身，亦雙手合十回禮：“小長老有禮了。”
小長老道：“國後孃娘近些日子清心靜修，果然較之從前更顯姿儀端方，柔雅從容。”
“讓小長老見笑了。聽聞這一年一來，小長老每隔數日就爲國主講解經書，現在還是如此麼？”
“正是，今日正要前去澄心堂爲官家講解《楞嚴經》，想來官家已經等候，貧僧先行告退。”
嘉敏微微欠身，目送小長老離去，看着他一身金光閃閃的袈裟甚是光華奪目，柳眉微蹙：“小長老年紀輕輕，儀表風流，又穿得這般瀟灑華貴，若是帶發，常人還只以爲他是富家紈絝公子。”
保儀道：“也總有些風言風語的傳聞，說隨行在小長老身邊的幾個弟子各個都在宮外置辦了的良田美宅，與宮女更是有些風流曖昧的故事。”
嘉敏立在柳樹下，若有所思，看小長老轉過了幾棵樹，走到復橋的下方，漸漸地，御園中那縷明麗的櫻桃色闖入了嘉敏的眼簾，原來是裴嬪捏着一朵薔薇站在復橋上，一雙媚眼直勾勾地盯着小長老的身影，她手指一捏，三片花瓣飄在了小長老的肩頭、臉上。小長老驚動，微微擡起了頭，兩人目光相勾連，恰似這春光，千種風情、萬般旖旎。
嘉敏意會到什麼，說道：“這裴嬪好久不見，本宮幾乎就忘了她，看她滿臉春色，倒過得十分滋潤似的。”
保儀道：“裴嬪尖酸刻薄，囂張跋扈，說也奇怪，自從這小長老入宮之後，裴嬪倒是安靜了許多，從不喫素的人，竟也天天上牛頭山喫齋唸佛起來。”
嘉敏與保儀兩兩相望，頗爲會意，嘉敏道：“今日花開妍妍，天朗氣清，這兩日就給宮人們輪番休假。”
……
這日夜深，正是三更三點夜色沉沉，水池中傳出一陣陣青蛙蛙鳴，牛頭山有夜梟咕咕鳴聲，草叢裏不時飛竄出夜貓的身影，那貓兒尖利的叫春聲瘮得人格外發慌，因是今日國後下懿旨休假，守夜的宮人較之以往已少了一半，剩下值夜的宮人也是寥寥無幾，靠着廊下的柱子打着哈欠。
牛頭山中的小徑上閃過一個翩然的身影，那纖麗的身姿繞過打鼾的宮人，又迅速隱沒在山林小徑中，折過了幾條花徑，斜斜入到牛頭山中最精緻富麗的禪房中。
禪房小院的偏門倏然打開，那細微的“嘎吱”聲響像是滴入水中的雨滴，迅速地悄然無跡。
裴嬪尚且還來不及揭下黑巾，就被偏門後的小長老一把擁入了懷中，小長老緊緊擁住她，迫不及待地要撕開她的衣裳。
裴嬪輕輕嬌嗔一聲：“死鬼！就這麼迫不及待了麼？”
小長老一把將裴嬪扳向自己，以手擒着她尖尖的下巴，舔着她的臉，低低道：“好些日子不見你，可不要將我生生餓死了！我要死，也是被你給餓死的！”
裴嬪啐一口：“呸！別以爲我不知道，但凡是宮中長得好看些的宮女，哪個又逃得過你的手掌心？”
小長老迫不及待地扯掉裴嬪裹在身上的黑巾，一邊胡亂吻着一邊道：“美人兒，後宮粉黛、三千佳麗終究不敵你一人，有你在手，夫復何求！”
裴嬪這才心滿意足，紗裙散落滿地，汗水膩膩滴落……
兩人正是忘情無我之時，突然門窗大開，一柄匕首突地飛入房中，深深插入禪牀的木柱上，裴嬪和小長老嚇得心驚肉跳，即刻止住了動作。裴嬪取下匕首，見匕首下插着一張花箋，看了那花箋上的字，大爲震驚，只見花箋上寫道：“國後即來！”
裴嬪與小長老面面相覷，小長老懷疑地問裴嬪道：“你是不是被人跟蹤了？”
裴嬪慌張地搖頭：“不會的。今夜值夜班的宮人很少，怎麼會有人跟蹤……”
小長老暗暗驚呼：“不妙！”頓時間，那求歡的念頭丟到了爪哇國，忙慌慌張張地撿了地上的衣服穿，裴嬪聽得殿外傳來喧囂聲，大爲惶恐，忙穿衣服，整理髮髻。
兩人衣服剛穿好停當，禪院外燈火大亮，喧囂聲更雜，小和尚開了禪房門，面對眼前陣勢，有些愕然，雙手合十：“小長老已然坐禪，各位施主明日再來。”
禪房外，元英領着衆宮人嚴陣以待，元英道：“夜深攪擾小長老，實屬不該，只是事情從急，今日國後孃娘在牛頭山下的花叢裏丟失了手串，這手串是國後孃娘極爲珍愛之物，有人說看見一個小尼姑拾了往牛頭山上行來，故而奴婢奉命探查。”
小和尚道：“此乃長老靜修之地，即便有人拾……”
“對不住，打擾了。”元英不帶他說完，將他推開，赫然推開大門！
此時，主後二人正在牛頭山上掛花燈，賞花燈下花海，正談得雅興遄飛，忽然聽得不遠處的禪房處傳來一陣陣喧囂聲，國主驚動，聞聲而望，但見小長老禪房外燈火忽閃，他詫異道：“小長老發生了何事？爲何喧鬧不止。”
嘉敏道：“都是臣妾不小心，弄丟了官家送與臣妾的手串，有人說是牛頭山上的小尼姑拾取，元英這才找去了，哎呀！”嘉敏懊悔道，“元英這個丫的頭做事莽莽撞撞，也不知是不是對小長老說了些大不敬之語！臣妾這就去看看。”
國主亦道：“朕與國後一起去。”
主後來至禪房外，見到眼前一幕，皆是大驚，國主更是狐疑滿面：“裴嬪？”
只見裴嬪與小長老坐於房中，那裴嬪跟前胡亂放了一部經書，她神色慌亂，頭髮凌亂，不敢正眼去瞧國主，周身忍不住微微地顫抖着。
元英滿臉通紅，倉皇地跪在國主跟前，羞愧道：“奴婢莽撞，不小心看到裴娘娘與小長老深夜偷偷幽會……還請官家降罪。”
裴嬪爭辯道：“作死的丫頭，你哪隻眼睛看到本宮與小長老幽會了？”
元英面上的紅霞已經紅到了耳根，她羞臊道：“奴婢看見了，奴婢身後的這些人也瞧見了。”
國主望向那一干宮人，那些宮人都面有羞色，神色躲躲閃閃，他們的神情越加坐實了國主的疑心，他龍顏上漸漸浮上了一層怒色，隱在燭光的陰影中，暗沉沉地讓人捉摸不定。
裴嬪當真是害怕驚恐，掀起裙衽跪倒在地，臉色煞白，極力爭辯道：“那些賤婢都在瞎說，官家切不可聽信那賤婢的話。”
國主不悅：“一口一個賤婢，朕的身邊什麼時候多了你這樣口出污穢之語的宮人？”
裴嬪窘迫地頓了一頓，又急切辯白道：“臣妾是清白的！並不是官家所想的那樣，臣妾只不過是深夜拜會小長老……再無……再無苟且之事……”
嘉敏幽然冷笑：“深夜？拜會？孤男寡女，裴嬪這番辯解之辭，豈不是此地無銀三百兩麼？”
裴嬪怨毒地緊盯着國後，嘉敏冷眼相對，翩然問道：“裴嬪的頭髮爲何這麼凌亂？”
裴嬪不自在地摸了摸自己的髮髻，髮髻的確十分凌亂，裴嬪的眼珠子亂轉了轉，說道：“是臣妾……臣妾來時，頭髮被風吹了……”
嘉敏笑意悠長：“今夜無風。”
裴嬪越加害怕，聲音亦在微微發顫：“那……那就是臣妾在上山的路上，被……樹枝勾了頭……”
嘉敏走近裴嬪，俯下身子，裴嬪惶恐，身子微微一顫。
嘉敏道：“那麼裴嬪這頭上的花簪爲何也戴反了，難不成也是在來的路上被樹枝勾了？”
裴嬪蒼白的嘴脣哆嗦了片刻，想不出應對之語，只是囁嚅着：“臣妾……臣妾……”她將求救的目光投向小長老，而小長老只是雙目緊閉，坐定禪修。
嘉敏朱脣輕啓：“搜！”
即刻有宮人上前搜房，裴嬪咬牙恨道：“此處是小長老靜修之地，小長老爲萬人之尊，即便是國主也得禮讓尊崇，娘娘怎能如此無禮？”
局面又再次僵持，一片冷寂之時，只聽得國主悠然開口：“搜！”
衆人得令，立即在房中四散而開，翻箱倒櫃地搜索，半晌也不見動靜，殿中的氣氛如緊繃之弦，凝澀至極點。
突然，從離間慌慌張張地跑出一個宮女，手上拿着一個紅色的香囊，滿臉通紅地呈給主後：“奴婢在小長老的箱籠袈裟中尋到此物。”
嘉敏瞟了一眼，國主已經急切地接了過去，纔看一眼，也漲紅了臉，原來那香囊上繡了副春宮圖，讓人見了着實臉紅心跳，國主像是拾取了燙手的山芋一樣，將香囊重重丟到小長老身上，喝道：“枉朕尊你爲佛座，卻不想你竟是酒囊飯袋、花柳和尚！你還有話可說？！”
小長老亦然雙目緊閉，只波瀾不驚地念道：“‘本有今無，本無今有。三世有法，無有是處。’”
裴嬪也極爲震驚，不知道那香囊上繡的是何物，好奇地取過香囊，乍看之下，也像是抱了一個老鼠似地，忙將它丟掉，她驚慌地搖頭：“官家，這不是臣妾的！臣妾也不知道是怎麼回事，這不是臣妾的！”
嘉敏冷冷道：“裴嬪，你的伶牙俐齒此時幫不了你，這香囊的絲線用的是金絲錦線，舉宮之中喜歡用這種金燦燦絲線的人，也就只有你一人，你還如何辯解得？你與小長老行污穢之事，淫穢後宮，證據鑿鑿，本宮不懲處你，難以整肅宮中！”她斷然喝一聲：“來人，將這對姦夫淫婦押了！”
即刻有宮人聽命，押住了裴嬪和小長老兩人，裴嬪奮力扭動身子，呼天搶地地尖利喊道：“那香囊不是臣妾的，真不是臣妾的！”
就在此時，殿外突然傳來一個女子聲音，竟是靜德尼禪院的住持，嘉敏見到她的一剎那，且驚且疑：“慶奴？”
是了，眼前的這個女子，就是當年被國主命其削髮爲妮的慶奴，這些年來，她的容顏更見衰老，身體越加發福，從裏而外滲着古井枯燈般的陳腐氣息，彷彿是擱在書架上一部舊書，亦或是一朵黯淡枯萎的乾花，她一身褐色衣袍，從房外走了進來，對嘉敏冷肅道：“貧尼已不是慶奴，是靜德尼禪院的靜修法師。”
這些年過去，她對嘉敏的怨恨依沒有消盡，她冷冷地睥睨了國後一眼，對國主欠身行禮：“貧尼與小長老，及裴娘娘約好今夜花下論經，不知官家駕到，失禮了。”
嘉敏大震，國主也十分驚疑：“你說你們三人約好講經？”
慶奴微微頷首：“是，只是貧尼爲禪院瑣事耽擱一二，遲到片刻。”
裴嬪喜從天降，努力掙脫捆縛她的宮人，瞪大了眼珠，興奮道：“官家聽見她說了沒？臣妾是與他們一起約好，臣妾怎麼可能偷偷私會小長老？”
國主沉吟片刻，問向慶奴：“你此言當真？”
慶奴雙手合十：“阿彌陀佛，出家人不打誑語。裴嬪近來習佛，每日都來山中禪院研讀佛經，虛心向貧尼與小長老探討。”
嘉敏有些心急：“官家，切不可聽信她一人之語！若是裴嬪與小長老未私相授受，這裴嬪的腌臢之物又怎會出現在小長老的貼身衣物中？”
裴嬪有慶奴爲其撐腰作證，越發得意，以手指國後，尖銳地厲聲道：“國後孃娘，你爲何要步步相逼？爲何要栽贓臣妾？！難道你要學呂后、昭信，容不得這後宮中生存一個稍有姿色的女人嗎？！”
國主喝道：“夠了！”裴嬪閉上了嘴，禪房靜謐無聲，國主看看慶奴，又看了看那污穢的香囊，最終緩緩說道，“朕相信眼前所見，可也相信小長老和靜修法師都是得道高僧，不會誑朕。小長老與裴嬪是否苟且、穢亂後宮，朕想聽聽另一人的之見。”
嘉敏柳眉微蹙，大爲不解：“誰？”
“佛祖。”國主沉吟道，“佛祖誠不欺朕，今夜在清涼寺的佛像前點燃命燈。若是燈滅，天理難容，佛祖也不齒與你們二人所爲。若是燈亮，則小長老與裴嬪是爲清白。”
嘉敏的心像是落於水中的石頭，越來越沉了下去，她匪夷所思地凝望着身邊的這個人，感受到前所未有的難以置信。
將是非對錯交由佛像去評判，讓一盞佛燈來決定他們的生死？嘉敏心中苦澀，勸道：“官家……”
國主止道：“朕知道國後想說什麼，今夜之事已經摺騰許久，既然無法明確小長老與宮女私通之罪，不如就暫且如此處置吧。”
這一夜，嘉敏都怔怔坐在窗前不語，直到天光曙白，清風微拂，晨曦透過紗窗在嘉敏的鼻翼上投下暗色色的剪影，此時，大門嘎然打開，元英進來，對嘉敏搖了搖頭，“娘娘，清涼寺的命燈亮了一夜，至天明時仍然未滅，小長老和裴嬪……無罪釋放……”
嘉敏起身長嘆：“本宮早知道是這樣的結果，清涼寺都是些小長老的人手，就算命燈即將熄滅，也會有人給燈添油續燃，這樣，命燈就會永久不滅了。”
元英憤然道：“眼看馬到成功，中途卻殺出個慶奴！若不是她作僞證，裴嬪這個淫婦與小長老那個假和尚怎會逍遙到現在？”
“是啊，本宮也沒想到，慶奴竟然還會出來幫裴嬪，她還是恨本宮當年讓她削髮爲尼。”嘉敏眺望曙光中的飛檐翹角，看一輪紅日初升，嘆道，“罷了，慶奴不足爲慮，倒是裴嬪和小長老，這兩個奸人，本宮不能不除！”
“是！奴婢一切聽從娘娘調遣！”
嘉敏目光堅定，“國主過於仁慈，不能仰仗他了。要一一清君側，只能靠我們自己！”
元英重重點頭。
嘉敏又道：“你去將佩兒喚來，我有事吩咐。”
元英領命出去，這佩兒正是二八芳華，肌膚吹彈可破，烏髮如漆如墨，當屬宮女中的絕色女子，偏她又是天生水性的人兒，一雙水汪汪的眼天然蘊藉了嫵媚，小楊柳腰兒一搖一擺，於清純中又有着勾人奪魄的魅惑。
嘉敏讓這佩爾故意去勾引小長老，那小長老本就是個風流之人，哪有不周身酥軟的，恨不得馬上要將佩兒得手，可佩兒每每在將他勾得情火焚身之時，又總是像小貓一般逃竄，只給小長老留下那個繡了旖旎男女的香囊。
小長老意猶未盡，捧着那香囊嗅了好半晌，彷彿那上面還留有佩爾的體香，如此眷眷不捨地才肯將香囊藏起來。
不多時，佩兒就進了瑤光殿，她是生得極爲美貌的女子，美貌中又有着別樣的韻味，佩兒進來就誠惶誠恐地拜倒在地，歉然道：“奴婢有負娘娘重託，實在是罪該萬死。”
嘉敏微微一笑：“你做得很好，昨晚之事並不怪你。不過，本宮希望你接下來做得更好。”
佩兒擡起了頭：“奴婢知道，奴婢這一次一定不會讓娘娘失望。”
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