第七十一章 臨城下（1）
王師渡江而過，勢氣如虹，不久，前方傳來南唐軍戰敗的消息，國主痛悔不迭，朝堂百官紛紛嚷嚷，惶惶不可終日。
說也奇怪，那江水每年春夏暴漲，被稱之爲“黃花水”，等到王師渡江的時候，江水竟然已經退去不少，國人皆異，甚至有流言傳遍大街小巷，認爲王師渡江皆是天命！
此消息不脛而走，人心大動，諸將中有求降之心者不乏一二人。
國主委以陳喬、張洎機事，以徐元瑀爲內殿傳詔，至於軍旅之重任，國主龍眉緊蹙，數年以來，南唐老將皆已死亡殆盡，想要尋出一二名身經沙場的將領，竟是無從選起。
如果還有皇甫暉，他也不至於如此焦心，夜涼如水，寒風乍起，國主擡眉凝視着深幽的夜空，長嘆一聲。
如果還有林仁肇？
林仁肇？
國主苦澀地搖了搖頭，林仁肇早有通敵叛國之心，殺了他，他不後悔。
這個癥結到第二日朝堂之上時，便有了結果，諸臣奏議以軍旅委皇甫繼勳。
國主看了看立於殿中的皇甫大將，但見他英姿勃發，眉目間似隱隱有他父親當年的風采。
國主俯身道：“朕任你爲神衛都指揮使，但願你不辜負朝中百官，不辜負國中百姓的期望。”
皇甫繼勳頷首稱是，卻是一副心猿意馬的神態。
這皇甫繼勳實際上是個草包，在軍中歷練甚少，又無戰功，只不過因父蔭庇，而成爲大將。
不僅如此，皇甫繼勳還是金陵城中大富，資產優贍，在近郊購置了風水寶地，植花構亭，珠翠環繞，與王室花園無異，宅中還蓄有無數名妓，車服豪奢，珍饈美味更是無以計算。
他極爲愛惜自己的財產，毫無效死之心，又聽得王師如虎，滔滔渡江而來，料想戰敗無疑，竟然恨不得國主速速投降，只是不敢說出來而已。
身爲大將，不僅不鼓舞士氣，反說國勢衰微，已到窮途末路，讓底下將領們好自爲之。
一旦聽說敗仗，皇甫繼勳私下裏十分高興，如果有敢死之士想要在奮力出擊，皇甫繼勳就會重重鞭笞，將這些人拘禁在大牢中。
如此下來，南唐大軍有力也使不出，就算是勇猛之士也無力效國，皇甫繼勳的惡行昭著，百姓對他恨之入骨。
羽檄飛馳，軍情一天比一天急迫。
皇甫繼勳將軍情全部押下，勾結了傳詔使，不讓軍情傳至宮中澄心堂中。
下雪了。
今歲的雪下得特別大，紛紛揚揚，猶如鵝毛，綴滿了漫漫天際。
宮中檐角綿延，都掩映在這茫茫的雪海之中，那荒蕪的後宮六院，只剩下些躲在棟樑中的寒雀，更襯得茗淳宮淒冷無比。
國後已下令停了茗淳的木炭份例，殿內像是冰雪世界一座冰屋，連木頭都凍得咯吱咯吱地響。
冷幽幽的寢殿中只有窅娘癱臥在牀，她周身凍得瑟瑟發抖，蜷縮在牀上的角落裏，裹着一牀舊被，睜着一雙空洞的眼，已憔悴枯槁得不成人形。
國後命鈴鐺伺候她，喂藥時特意吩咐在藥中增添了一種成分，讓她的舊疾遲遲不會癒合。
窅娘病體泱泱，不僅小產時候的見紅之症不見好，就連腳疾也越來越嚴重，那一雙腳潰爛如癰，半點也下不得牀。
“餓，餓……好餓！”窅娘一雙空洞的眼珠子轉了轉，突然泛些急切的活氣來，嘶啞着嗓音朝外喊道：“鈴鐺！本宮的膳食爲何還不送來！”
鈴鐺端着食盒懶洋洋地走過來，臉上半點好顏色也無，她將食盒重重擱在牀側的桌子上。
那窅娘見了食盒中的飯菜，氣不打一處，厲聲尖叫：“賤婢！豬狗都不喫的東西！你也端給本宮！”
那食盒中只是些酸腐的米飯，和一些冷白菜豆腐。
鈴鐺打了個哈欠，絲毫也不將窅娘放在眼裏：“愛喫不喫！”
“本宮是主子！怎由得你們作踐！”窅娘氣不過，伸手一拂，就要將那食盒拂地。
鈴鐺的冷眼譏誚道：“娘娘若是摔了這飯菜，今日就只能餓肚子了。”
窅娘揚在半空中的手，又不得不硬生生地放下，鈴鐺說得沒錯，打翻了這一頓飯菜，再要喫，只能等到明天早上了，此時她飢腸轆轆，那噬骨的飢餓讓她幾乎可以啃下整隻羊。
她瞪着怨毒的眼，咬得脣角都是絲絲血跡：“本宮是一宮之主！本宮是這宮裏的娘娘！你們這樣賤待本宮，讓國主得知，定會誅你們九族！”
鈴鐺撫了撫胸，“哎喲”一聲，“好害怕喲！”
她眸色冷了冷，不耐煩道：“你若要告知國主，也得看看你的兩條腿走不走得了！可你別忘了，後宮之事都是國後孃娘做主，娘娘想讓你乖乖地，你就別捅出什麼幺蛾子來！否則，吃不了兜着走！”
窅娘氣得渾身發抖，枯黃的面色渡上了一層死人般的慘白，她枯如虯枝的手狠狠地攥着薄被，幾乎要將手心中摳出血來。
她瞪着通紅的眼，那裏面只有無窮無盡的絕望，以及灼灼的恨意，聲嘶力竭地喊道：“周嘉敏！賤人！我恨不得扒了你的皮，恨不得吸乾你的血！賤人！”
鈴鐺道：“娘娘若是再出言污穢，奴婢只好將這些飯菜倒了喂狗喫！”
一絲僅存的生存意志讓窅娘奪過了那碗餿飯菜，像是怕再被奪走似的，她抱着飯碗狼吞虎嚥，她是餓極了的人，那飯菜雖然又餿又冷，可入了肚，竟然叫她生出裹腹滿足感。
入了夜，窅娘睡得昏昏沉沉，腳上一陣陣奇癢，那些膿皰已經延伸到小腿脛骨上，兩條腿上都是發臭的腐肉。
如此昏沉了到夜幕暗垂，窅娘突然驚醒，睜大了空洞的雙眼仔細聆聽，只聽得殿外雪花撲簌簌地往下墜，夜是靜極了的。
忽地，遠處澄心堂的方向飄來一陣陣悠揚的絲竹管絃之聲，那樂聲恍恍惚惚，聽得並不真切。
可那御膳房食物的奇香，隨風飄來，卻是一絲絲地勾着她的鼻息，攪得她肚中的饞蟲翻江倒海。
今兒是什麼日子？
她掐指一算，是了，是除夕。
以往的除夕之夜，她必是伴隨在國主身側，歌舞紛紛如墜天池，御菜如流水不歇，更有的，是那讓她春風得意的榮寵。
可是今天，爲何她一人被拘禁在此處？
她不甘心，不甘心！
“今夕御宴，本宮必要出席，官家不會不理本宮的，本宮要見官家！本宮要見官家！”她嘶啞着嗓子喊道，可殿中冷幽清淨，連個鬼的影子也不曾看見。
窅娘掙扎着從牀榻上下地，她的雙腿腐爛，根本無力支撐她走路，她便一點點、一點點地爬了出去。
爬出了殿門，寒風呼嘯而來，大雪紛揚，遠處燈火燦爛，誘惑着窅娘慢慢地向前爬着。
她腐爛的腿在雪地上留下觸目驚心的血痕，沿着長長的甬道蔓延到雪地的盡頭……
……
今歲除夕不同於往年，僅在清暉殿偏殿擺了一桌宴席，數個宮妃御妻而已。
殿中依舊燈火輝煌，御菜依舊滿桌，只是這氣氛卻大不同往日的熱鬧，衆人都是怔怔地坐着，氣氛凝固一般，國主鬱郁而坐，只顧着喝悶酒。
畢竟，王師南下，如鯁在喉，任誰也無法痛快起來。
元英上前，在嘉敏身側耳語，嘉敏問道：“死了沒？”
元英搖了搖頭：“發現的時候，窅娘已經凍僵，被埋在了雪中，尚有一絲餘息。”
“讓人送她回去。”
“是……可是，窅娘作惡多端，娘娘何不讓她自生自滅，凍死算了？”
“本宮說過，本宮要讓她活着，生不如死地活着。活着對她來說，比死更難。”
元英神色一凜，自去處置。
薛九起身斟酒：“今夕良辰，奴婢願龍鳳呈祥，主後恩愛，乃是社稷之福。”她別有深意地凝視着國後的眸子，那張圓潤的臉顯露些了棱角，襯得她沉穩了很多。
嘉敏有些恍惚，她竟然未覺，薛九再也不是曾經那個單純愛笑的女孩了，多年的深宮磨練，她的性子倒是安靜不少。
嘉敏微微一笑，飲下杯中瓊釀。
國主依然不苟言笑，自顧自得仰頭灌酒，他如今已年近四十，曾經風流俊採的美男子如今依然不減風度。
只是，年歲不饒人，在他的眼角上刻上了細細的紋路，他的鬢角邊亦爬上了一縷縷白髮。
國主苦澀地勾了勾脣角，將杯中酒一飲而盡。
座末的衛姬打破了這窒息地沉悶，恭聲道：“今兒是辭舊迎新的好日子，妾身祝官家龍體安康，國運昌隆！”
衆嬪妃御妻紛紛祝酒道：“妾身祝官家龍體安康，國運昌隆！”
國主大怒，帶着幾分微醺的醉意喝道：“滾！你們都滾！滾出宮去！”
國主甚少如此動怒，此次御妻嬪妃們嚇得再也不敢吱聲，忙離席跪拜。
國主面色漲得通紅，指着她們罵道：“朕讓你們滾出宮去！你們怎麼還不走？”
魏充儀最爲伶俐些，擡了擡頭，頗爲委屈道：“妾身是官家的御妻，生生死死都會伴隨着官家，不得離宮。”
國主苦笑，眸底的戾氣漸漸散去，化爲濃重得散不開的頹廢，“國將不國，朕也將不是國主，你們如何還是朕的御妻？”
魏充儀雖不得寵，但平時甚爲仰慕國主龍姿，說道：“官家吉人天相，上天定會庇佑官家！妾身聽說……王師雖南渡，但我朝繁榮富強，定能將王師打回去！”
國主無奈道：“你倒是個會說話的，但願如你所說。只是，朕也不知能否庇你們周全，趁着王師尚未打進來，你們都出宮吧！”
“官家……妾身不願，妾身就是死，也要與官家共生死。”魏充儀驀地擡起了頭，那張清秀的臉上，目光竟是如此堅定。
這眸光讓嘉敏也爲之一震，這些不得寵的御妻大多是形容虛設，卻也有這般對國主情深意癡之人。
御妻皆都散去，收拾細軟，在這個大雪紛揚的除夕之夜出宮各奔前塵。
宮妃們都散開後，嘉敏揮手讓宮人們都退了下去，諾大的殿堂內只剩下主後兩人，滿桌的御菜也已經涼了，國主喝得醉意熏熏，卻不忘大聲呼道：“姚海！”
姚公公從外間進來，垂手而立，神色凝重。
國主問道：“可是備好了？”
“一切已準備妥當。”姚公公轉而對嘉敏恭敬道：“娘娘請。”
嘉敏大爲驚詫，隱隱意識到什麼，離席到殿外一瞧，雪地裏已停了一輛大馬車，並一隊百來人的精裝禁衛。
嘉敏拂袖，回首問向國主：“官家這是要將臣妾趕出宮嗎？”
“朕會讓人做得神不知鬼不覺，庇你周全，天下人誰都不知道當今國後已經離宮。”
“臣妾不走！”嘉敏的語氣鏗鏘，神色中更有一份慍怒。
“如朕數年前所料，兩軍對壘，一場血仗是難免之事，只是，朕未想到這一切來得如此之快。真要到了拼死之時，朕想你保護你，也已是無能爲力。”
“縱然如此又如何，臣妾不怕！”
國主搖頭嘆息，眸中有深沉的哀涼：“朕不想讓你受苦。”
“難道官家當真以爲臣妾是弱柳嬌花？臣妾是國後，是國母，是城民百姓可以仰仗的人，臣妾哪兒也不去，國在，臣妾在；國亡，臣妾亦亡。”
“嘉敏！”國主執住了嘉敏的手，眸色中有晶瑩的光亮，言語也變得十分溫柔，“這裏有朕就行了。你可知朕現在只剩下了你，朕不能讓你受苦。”
國主酒喝得多了，緊緊握着嘉敏的手，絮絮叨叨道：“朕這個國君百無是處，身爲你的夫君，只想儘自己最大的能力保護好你。”
“可是，朕又能帶給你什麼呢？朕什麼都沒有帶給你。”
“嘉敏，你嫁給朕是不是後悔了？朕讓你受了那麼多辛酸，那麼多苦楚。”
“朕曾想，若朕只是閒散王爺，不，哪怕是一個布衣百姓也好，這樣，朕就可以與你逍遙山水間，朕就會永遠伴隨着你。”
“朕活了半輩子，雖貴爲君王，而人世間的生離死別，哪一樣不曾嚐遍？父皇、母后、兄長……還有娥皇、仲宣……一個個都離朕而去……”
說及此，國主微有怔忪，眸光極爲哀涼，彷彿沉浸在不堪的往事之中。
有什麼溫暖而軟的東西狠狠擊中了嘉敏的胸腑，她周身如雷電貫徹而過，讓她毫無防備。
想是曾經自己就這樣毫無防備地陷入他的溫柔鄉中，情路艱辛，一路坷絆，縱然是如海深情也漸漸枯涸。
她的心狠狠地抽搐着。
縱然有那過那麼多的悲傷、失望，可國主待她情分不薄。
國主面容微薰，神色悽惶，卻又透着堅定，“朕已經失去了那麼多，所剩下的也只有你了，朕若是再失去了你，便是什麼都沒有了，答應朕，離開宮城，好好地活下去。”
嘉敏堅定地搖了搖頭：“臣妾不能答應官家，臣妾既然名義上是國後，便不可辜負了國後之名，臣妾自當擔負起國後之責。”
“嘉敏……”國主低低地喚道，“你總是這麼倔犟。難道連朕的御旨，你也敢不聽了麼？”
嘉敏屈身，神色莊凝：“官家恕臣妾無以爲之，臣妾不願做貪生怕死之徒。兵戈相擊時，臣妾會與千萬國民，與國之興亡，與官家同在。”
國主長嘆，終究無奈道：“朕拗不過你，不過，朕……”
飛雪漫天，殿中紅爐溫酒，溫暖如春，國主呢喃着、傾訴着，不知不覺已然醉倒。
嘉敏脈脈凝視着國主沉沉的睡姿，心緒如潮，想這份靜謐與安詳，又不知能延續到什麼時候？
上天，的確是對這位英才卓絕的男子太不公平了些。
就在此時，從外間突然傳來茶杯摔地的聲響，嘉敏猝然回頭，但見錦帷後站着一個小內監，嘉敏喝道：“誰站在那裏，沒規沒矩的！”
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