六十九. 初見道長 作者：未知 六十九. 初見道長 多行不義必自斃，連正興終是沒有熬過立冬。 嚥氣的時候，瘦得脫型，只剩了一副骨架。 連總管夫婦白髮人送黑髮人，心痛交瘁，雙雙病倒。 秋之遠給連升放了長假，令其在家好生休息。 秋家上下的買賣經營，便更加倚仗大公子秋湛。 可巧南下有一樁水路生意，本是要連升與秋湛同往，如今剩大公子一人獨行，恐沒個人扶助。 之遠便招了立洲前來，囑他與大哥同行，一來爲秋湛幫襯，二來也爲今後歷練歷練。 兄弟二人啓身之前，各自與程月耳鬢廝磨，戀戀不捨。 單雙日子，輪替來尋，夜夜弄得小月兒將死，足足折騰了五六日，這纔到了買船南下的期限。 秋湛與立洲啓程之日，剛巧是連正興的頭七。 連家在城東“妙華觀”做道場，憲文身有不適，周氏少不得帶了程月去盡人情。 及至到了那道觀，正廳盡是男丁。 看那廳堂正中道長，四十有餘，頭戴靛青道巾，身穿紫棠布袍，腰繫黃絲雙穗絛，正在設壇做法事。 周氏和程月在偏廳上香拜了神仙，便到後房去見連升夫人。 早有人通報，讓了進去。 周氏與連正興之母一時執手淚目，旁人又是好一番勸。 有年紀輕些的姑娘們，早拉了程月過去說話，問些身體女紅之類。 忽有一戴着銀絲雲髻兒的媳婦子道，“這妙華觀裏，新近來了兩位道長，相面最是靈驗的。只是不好俗世，尋常人家請他們不動。此番既是來了，何不誠心問詢問詢？” 又有一人道，“能通風鑑，善究子平之人，你我如何請得到真身？” 剛纔那媳婦子又轉過頭來，對着程月笑道，“若是託你秋家的名號，敲山震虎，或也可得。” 周氏見她們這邊說得熱鬧，便側過頭來問程月，“你們有甚麼新鮮故事兒，也說來與我們聽聽。給你連大嬸兒也寬寬心。” 有人趕緊上來，說了想要請道長鑑面之事。 周氏道，“也好，我說你們夫人雖有苦短，但定取晚歲榮華，她偏生不信。叫神仙來相看相看，必是我說的！” 這起人皆知，他們這樣的人家，請道觀的出家人相面，不過是頑意。 即便是苦相薄命，斷也不能直說，無非討個人心歡喜。 周氏這邊已差人去請，包了十五兩雪花銀，隨下人送去。 不肖半盞茶工夫，來人已回，銀子原封未動，傳那道長話，“道長言其不愛世財，隨時住世。既是秋府太太傳話，必不推辭。但出家人行事，必要事出有緣，還需奶奶姑娘們下個正經的帖兒來請。” 一衆女眷皆嘆，“真真個蹊蹺要求。我們娘兒們家家，哪有讀書識字的？怎個下帖子？” 周氏不以爲然，倒瞅着程月道，“我們三丫頭倒是進過學堂的。” 程月見周氏發話，也不好推脫，便應了下來，去案上取過一幅素箋，輕拈玉管，款弄羊毛，工工整整地寫了副小楷帖子，差人送了下去。 須臾，便見一老一少兩位道士過來，先施禮拜見了周氏和連正興之母，口稱“福生無量天尊”。 又遠遠地給姑娘奶奶們行了禮。 周氏忙叫人攙扶那年長的一位，又命賜座，道，“老神仙身體康健？” 只見那道長並未推辭，在凳子上坐了，回道，“託各位尊者鴻福。” 那個年紀輕些的徒兒，隨師父行了禮，便垂手立在身旁。 姑娘媳婦們都在裏間，隔了影影綽綽一道軟簾，看不清楚。 程月好奇，伸着頸子，略略探出簾子偷覷。 見那凳上坐的，鬚髮皆白，道骨仙風，月破星巾，霓裳霞袖。 立在旁邊的年少之人，雖是布袍麻履，卻不遮堂堂之相貌，翩翩之風度，虛靜守柔，一表人才。 心裏不禁一動。 可惜了這麼副皮囊，竟是出家之人！