第2章 第2章
其實，單憑頭頂那片桑葉形狀的灰色絨毛，楚溪客並不能斷定這隻小奶貓就是他的桑桑。
但是，萬一呢？
桑桑消失前都開口說人話了，還有什麼不可能的？而且，按照桑桑的意思，他們會在“新的世界”重逢，不就是這裏嘛！
原本以爲茫茫人海找一隻貓並不容易，沒想到居然就這麼碰見了，楚溪客怎麼捨得就此錯過？
他不好意思地笑笑，同時又十分誠實地把小奶貓往懷裏攏了攏。
鍾離東曦：“小郎君笑得再甜，也是要還貓的。”
楚溪客心虛地清了清嗓子，暗搓搓把小奶貓塞入衣襟，於是他胸口便顯出一個小鼓包，楚溪客還十分寶貝地拍了拍。
小奶貓竟也不怕他，楚溪客的手拍過去的時候，小傢伙還像桑桑經常做的那樣用毛絨絨的腦袋頂了頂他的掌心——這讓楚溪客更加懷疑這隻小奶貓就是桑桑，不，確切說是桑桑的“轉世”。
鍾離東曦脣畔染上三分淺笑：“小郎君這是打算明搶麼？”
楚溪客後退半步，拱手長揖：“小子接下來的話可能會冒犯郎君，是以先行致歉。”
鍾離東曦：“說來聽聽。”
楚溪客：“請問這隻小奶貓可是郎君所養？”
鍾離東曦：“顯而易見。”
楚溪客：“敢問郎君可否割愛？”
鍾離東曦：“並無此意。”
楚溪客硬着頭皮道：“那……能否請教郎君府上何處，如果方便的話，我想……偶爾……去……看看它。”
鍾離東曦俊眉微挑，語氣中帶出幾分調侃：“果然夠‘冒犯’。”
楚溪客不好意思地撓撓臉，露出幾分令人心軟的稚氣。
鍾離東曦眸光微閃，朝他勾勾手。
楚溪客顛顛地湊上去。
“平康坊東門，南曲十字街，小郎君，有緣再見。”鍾離東曦修長的手指探出去，挑開楚溪客的前襟。
“做、做什麼？”楚溪客嚇了一跳，像個被調戲的小娘子。
鍾離東曦當真被愉悅到了，這位向來只在人前露出三分淺笑、多一分都嫌浪費的殿下罕見地揚起眉眼。
“物歸原主，如此而已。”
說着，便捏住小奶貓的後頸，從楚溪客懷裏拎了出來，還宣誓主權般晃了晃……
裝飾精美的牛車吱吱扭扭走遠了，帶着疑似桑桑的小奶貓。
楚溪客捂着胸口愣在原地，悄悄紅了耳尖。
好一會兒纔回過神兒，連忙追了上去，直到親眼看見牛車拐入十字街，進了一個門廊頗高的大宅院，楚溪客才相信對方沒騙他。
他向來不擅長認路，未免下次找不到，沿途做了許多記號。沒錯，就是“許多”，樹幹、石墩、牆角、磚縫啥的都用上了。
做完這一切，楚溪客才安心去抓藥。
回家時路過祥雲樓，他又買了一瓢小雜魚。
如祥雲樓這樣的大食肆，進貨不是論斤，而是論船。南邊來的貨船每日清早自廣通渠入長安，其中一艘就是專門給祥雲樓供河鮮的。
那些手指一般粗細的魚兒有的混在水缸裏，有的乾脆就是從大魚肚子裏剖出來的，掌勺大廚瞧不上，向來是賞給底下的幫廚們下酒。
這些，都是楚溪客這三天蹲在自家閣樓上聽閒話聽來的。
因此，他想到買雜魚的時候沒去魚鋪，而是直接來了祥雲樓。每日這個時辰，年紀最小的那個學徒會提着一桶小雜魚到水渠邊清洗。
楚溪客解下幾枚銅錢，遞到小學徒跟前：“小兄弟，這錢給你，賣我一瓢魚兒如何？”
小學徒警惕地後退一步，拒絕道：“這是師父們拿來佐酒的，不能賣。”
楚溪客循循善誘：“桶裏這麼多，賣我一瓢也沒關係吧？這些錢你若不想私吞，可以拿去給師父買酒不是？”
小學徒鄙視地瞥了眼他手裏的銅錢：“就這麼點兒，連兩口酒都買不了。”
楚溪客：“這次買不了，多攢兩次不就可以了？”
小學徒：“你的意思是，你下次還會過來買魚？”
楚溪客果斷點頭。
小學徒仍舊不免猶疑：“師父知道了會罰我的……”
楚溪客再接再厲：“這些魚對你師父而言多喫一口少喫一口並無差別，倘若他知道你辛苦換錢是爲了給他打酒喫，定能知曉你的孝心，不僅不會罰你，還會比別的學徒更疼你幾分，看家的手藝也會只教你一人。”
小學徒圓溜溜的眼睛裏透出幾分神采，顯然被楚溪客說動了。
“小哥不如試試，試試又不喫虧。”楚溪客把手裏的銅錢往前送了送。
小學徒終於下定決心，伸出那隻整日泡水洗菜而顯得皴裂的手，把銅錢緊緊握入掌心。
就這樣，楚溪客用遠遠低於魚鋪的價錢買下了滿滿一瓢雜魚，還附贈一個瓢。
這就是他從小練就的生存智慧了。
在現代，他無父無母無人領養，從小住的是政府分配的廉租房，喫的是百家飯，每個寒暑假都要找機會做兼職，小小年紀就攢下了讀大學的錢。
他都想好了，上大學之後就不申請貧困補助了，把這個名額讓給更需要的人。只是沒想到，剛剛拿到錄取通知書，他就穿書了……
來到這邊又是相似的情形，老楚頭賺錢不多，更不善理財，祖孫兩個基本處於能填飽肚子但存款爲零的狀態，平時不覺得怎麼樣，如今老楚頭這一“病”，本就不富裕的家立即捉襟見肘了。
楚溪客摸了摸乾癟的錢袋子，默默嘆氣：要想辦法賺些錢纔行啊！
可是，做什麼呢？
他一沒保人，二沒手藝，在這個時代能做的大抵是去碼頭上背背扛扛，就算他不怕辛苦，人家瞧着他這個小身板也不會僱他。
楚溪客捏捏自己白嫩嫩的小胳膊，再次嘆了口氣。
將將拐過十字街，迎面看到一隊人馬疾馳而來，馬上之人個個披紅着紫、魚袋加身，看樣子官職都不低。
楚溪客連忙退到路邊，目送他們入了進奏院。
所謂“進奏院”，說白了就是朝廷給地方官設置的“駐京辦事處”。光是平康坊就有浙西、浙東、河中、河陽、夏州、容州等十幾處。
楚溪客冷不丁想起《血色皇權》中有這樣一段描述：“持拱十五年春，凡五品以上地方官齊聚京師，於二月二日大朝會商討儲君人選，一時間各坊進奏院門庭若市，食宿供應險些不足……”
“儲君”什麼的楚溪客沒放在心上，讓他在意的是“食宿供應不足”這幾個字——
可以賣喫食啊！支個小攤，賣賣早點，對他來說無疑是投入最少、來錢最快的營生，還不耽誤照顧老楚頭。
在現代時，楚溪客住的廉租房就在大學城附近，整棟樓的鄰居不是食堂員工就是小喫攤攤主，楚溪客平日裏得了左鄰右舍的照顧，寫完作業就跑到攤子上幫忙，一來二去各家的手藝都學了個七七八八，什麼煎餅果子烤冷麪啊，戶部巷麪筋串串香啊，就沒他不會做的！
心裏有了盤算，楚溪客回家的腳步都輕快許多。
薔薇小院，這是楚溪客給新家起的名字，因爲照壁前面長着好大一棵野薔薇，枝條又長又密，幾乎爬滿了整個照壁。
今日回來得有些晚了，楚溪客沒敢耽擱，第一時間上樓查看老楚頭的情況。
老楚頭並非全然昏迷，而是在湯藥的作用下處於沉睡狀態，每到晚間會醒來一次，解決一下喫喝拉撒。
大抵湯藥的效果，老楚頭即使醒着的時候也是迷迷糊糊的，一句完整的話都說不上來。楚溪客擔心自己露餡，同樣閉口不言，努力扮演着“癡傻”的模樣。
眼下老楚頭還沒有醒來的跡象，楚溪客放下心，仔細壓了壓被角，便下樓忙碌去了。
他做事從不拖延，既然想好了要賣早點，便決定明日就開始。因爲不知道能不能成，所以他不打算投入太多本錢，而是利用家裏現有的食材和炊具試試水。
說白了，就是有什麼用什麼。
紅泥小爐子有一個，可以用來燉些湯水；燒炭的火盆有一個，隨便放個鐵網就能烤肉烤饃。
家裏存糧不多，好在還有些麪粉和大豆，左右老楚頭吃不了這些，楚溪客自己再少喫點，就能省下來做買賣。
老天保佑，居然叫他在屋樑下找到一整條羊腿！
楚溪客在原身的記憶中“看”到，這是之前老楚頭幫一個養羊的人家救治懷崽的母羊時主家送的，老楚頭沒捨得喫，就用少少的鹽搓了搓，掛在陰涼通風的屋樑下，想着等原身過生辰的時候再好好地做一頓……
楚溪客壓下眼底的酸澀，十分珍惜地切下一小半，剩下的按原樣掛回去。
接下來，就是愉快的前期準備時間啦！
要把黃豆磨成面，和小麥粉摻到一起，精白麪價錢貴，豆粉便宜，兩者摻和摻和既美味又划算。
羊腿肉切成薄片，用自制的五香料醃漬起來，明日稍稍烘烤一下就可以喫，還能省下不少炭火。
這就是楚溪客的精打細算了。
對了，還有小雜魚，楚溪客打算親手烤成小魚乾，送給小奶貓做見面禮！
日子嘛，有了目標就有奔頭。
楚溪客躺在樹下的大石墩上，翹着腳，嚼着薄荷葉，聽着石鍋中噗呲噗呲的美妙聲音，愜意地眯起眼。
夜風習習，小魚乾的香氣飄入左鄰右舍，院牆那邊冷不丁響起稚嫩的貓叫。
楚溪客詫異地望過去，他記得旁邊沒住人啊，怎麼會有貓？
“喵~”
又是一聲，奶聲奶氣，楚溪客的心都化了。
兩家之間的院牆是用竹板搭成的，不算高，楚溪客踩着石墩爬到牆頭上，不期然看到一隻銀白色的小奶貓。
“桑桑！”楚溪客驚喜異常，“桑桑，你怎麼找到這裏的？”
小奶貓並不理他，一心往牆上爬。
楚溪客感動得眼淚汪汪：“桑桑，你也想我了對不對？”
小奶貓很聰明，雖然腿不夠長但極會踩點，嫩乎乎的小爪子特意勾在竹板的關節處，就這樣一節接一節地爬到了牆頭。
“桑桑，我也好想你，這半年你都不知道我有多擔心……”楚溪客激動地伸出手，打算去抱它，不成想，小奶貓突然跳起來，倒栽蔥似的摔倒在地。
幸虧牆邊長着一叢密實的蒲草，小傢伙沒有受傷，而是努力揚起小腦袋，左看右看。
楚溪客蒙了：“桑桑，你說句話呀桑桑！”
“喵喵~”
小奶貓歡快地叫了一聲，努力倒騰着小短腿衝到石鍋旁，圍着香噴噴的小魚乾轉圈圈。
楚溪客整個人都不好了：“桑桑，你該不會根本不是來找我，而是來喫小魚乾的吧？”
“喵~”
楚溪客：“……”
真相太殘酷，他拒絕接受。
閣樓上，鍾離東曦除去厚重的狐領大氅，只着一身雪色錦袍，少了些許矜貴，多出幾分涼薄。
他懶洋洋地倚在欄杆上，遠遠瞧着小院中有趣的一幕，墨色眼底染上淡淡笑意。
“阿翁說得沒錯，這令人齒寒的長安城，並非一無是處。”
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