第8章 12二更
楚溪客第一反應就是保護好小虎斑,絕對不能把它供出來。扭頭一看，哪裏還有小虎斑的身影？只有他家胖嘟嘟的小桑桑乖乖地躲在他身後。
楚溪客頓時放輕鬆下來，玩笑道：“如果我說您家貓是被一隻小虎崽咬的,小娘子信嗎？”
——五公主沒有亮明身份,楚溪客也就假裝不知道，是故以“小娘子”相稱,這也是對年輕女子的尊稱了。
五公主揚起精緻的小臉，嗓音清亮,語氣卻威嚴：“我不跟小寵物計較,只找你說話——別以爲我不知道你是誰,平日裏在平康坊時你就沒少欺負我家黑白將軍！”
楚溪客笑笑,說：“我沒有去過小娘子家，又怎麼會欺負您家貓？”
五公主：“我又沒說是在我家。”
楚溪客：“那就是在我家了？”
“當然！”五公主脫口而出。
楚溪客輕輕一笑，說：“如果是在我家的話，除了我家桑桑,我只見過一隻偷魚賊，不會就是小娘子這隻吧？”
五公主才意識到自己被楚溪客繞進去了,精緻的小臉閃過一絲怒色，但很快鎮定下來，冷聲道：“阿兄說得沒錯,你還真是伶牙俐齒。”
楚溪客挑眉：“阿兄？”
五公主神色一頓，意識到自己說漏了嘴，立即補救：“這次我沒證據，看在小銀的面子上暫且放你一馬，下次若被我抓個現行，看你還怎麼抵賴！”
說完，也不管楚溪客的反應,而是朝着他身後的桑桑甜甜一笑：“小銀，姑姑走了，下次見哦！”
姑姑？
五公主帶着她的奶牛貓和青甲衛走遠了，楚溪客捏着桑桑的小爪子逼供。
“她爲什麼叫你‘小銀’？桑桑之前就見過她嗎？對了，之前鍾離公子就說和五公主認識，他、他們該不會是……是那種關係吧？”
楚溪客的表情突然變得一言難盡起來。
桑桑不知道是不是聽懂了，小貓臉也挺一言難盡的。
“喵~”桑桑不想看楚溪客胡亂腦補了，衝着草叢叫了一聲。
果然，楚溪客的注意力立即被轉移，想起了那隻挺身而出的虎斑貓。
只是，他沿着緩坡找了一圈，連根貓毛都沒看到。那隻個頭很小、卻兇猛異常的小虎斑就像來時那樣，無聲無息地消失了。
鑼鼓聲響起，孟夏宴大賽很快就要開始了，雲飛過來叫楚溪客，楚溪客沒辦法再耽擱下去，於是只得抱着桑桑離開了。
身後的草叢中，一抹銀色一閃而過。
孟夏宴現場。
今上以那等血腥的方式奪得皇位，深知自己在士大夫之中的名聲早已稀爛，無法補救。因此乾脆曲線救國，走親民路線，試圖在民間樹立一個“與民同樂”的形象。
因此，諸如上巳節、端午節、中秋節、上元日這種重要節日，他一定會親自參加，另外又在邊邊角角的節日搞了一些小活動，讓皇子皇女們參與進去，替他刷刷臉。
別說，這一招還挺有效，至少那些不知根底的百姓都覺得皇城這一家子挺親民，沒什麼架子。
比如此刻，區區一個孟夏宴比賽，三個皇子、兩位公主都到了。
繁複的宮裝穿在身上，華麗的冠冕壓着腦袋，十幾歲的小人兒都透出股煌煌威儀，令周遭百姓不敢直視。
“草民參見皇子殿下！參見公主娘娘！”不知哪個帶的頭，周遭呼啦啦跪下去一大片。
結果就剩下楚溪客一個，鶴立雞羣。
他不想跪，不然對不起已逝的父皇和母后，但是也不能顯得太扎眼，否則小命不保。於是他假裝跪拜，其實盤着腿像只小青蛙似的趴在了地上。
趴完眼睛還不老實，悄悄往皇子公主那邊瞅。
冷不丁對上五公主凌厲的目光，楚溪客訕訕一笑，連忙移開，然後就看到了旁邊的“皇長子”，對方正看着他，褐色眸底帶着幾分好奇。
楚溪客連忙紮下腦袋，恨不得鑽進地縫裏，讓“主角攻”永遠都注意不到他！
隨着內侍一聲洪亮的“起”，周遭百姓又呼啦啦站了起來。
這下，楚溪客藏不住了，靈機一動，抓了把黃土糊到自己臉上。
“那人也是廚子？一臉髒兮兮的模樣，他做的飯菜我可不敢喫。”四公主好巧不巧也看到了楚溪客，一副嫌棄的語氣。
楚溪客不僅沒有絲毫羞窘，反倒挺得意，他就不信了，這髒兮兮的樣子，還能讓主角攻一見鍾情！
就在這時，就見那位“皇長子”開口了：“花貓兒似的，倒是可愛。”
楚溪客：！！！
輕飄飄一句“可愛”，嚇得楚溪客差點退賽，然而對上雲飛幾人殷切的目光，他還是咬咬牙堅持住了，並找了一個離“皇長子”最遠的角落，把攤位支起來。
說到底是比賽，各家在烹製菜餚方面多多少少都有自己的講究，不能被同行窺見，因此大多用屏風、帷幔等遮擋起來。
同時，爲了保證安全，各家都有一個內監並一位禁軍看着，免得有不法者在飯菜中加一些不該加的東西。
唯獨楚溪客，周遭毫無遮擋，爐竈鍋碗也奇奇怪怪，他拿出一樣旁邊的內侍就詢問一句：“此爲何物？有何用途？”然後再交由禁衛檢查一遍。
楚溪客也不煩，對方問一句，他就笑呵呵地答一句，就算對方問不到，他興致來了也要主動介紹一番，就像在炫耀他的那套好東西。
最後，原本一臉高高在上的內侍都忍不住和顏悅色起來：“小郎君還真是與衆不同，往年咱們也隨貴人出宮做過這事，那些廚子們不是嚇得戰戰兢兢，就是被盤問得一臉煩躁，唯有小郎君，不像是過來比試的，反倒是交流手藝。”
楚溪客同樣笑呵呵地回道：“公公與軍爺仔細些，不光是對貴人們負責，也是在幫咱們做個見證不是？”
這下，內侍更是高看他一眼，道：“小郎君果然是個通透人。好了，咱家這邊檢查完畢，就不耽誤小郎君的時間了。”
楚溪客道了聲謝，手腳麻利地準備起來。
總共八十一道小喫，全部要現場製作，還不只做一份，至少五位皇子公主、十名官眷要一人一份，另外還要多做兩份給各坊選出來的代表品評。
爲了保險還要多準備兩份，無疑是個大工程。
好在，這些天雲娘子和雲飛日日陪同楚溪客一起練習，三人已經做好了分工，另有云柱打下手，桑桑在旁邊加油，小小的燒烤攤可謂是有條不紊，忙而不亂。
煎炒烹炸各種花樣，這個時代的人哪裏見過？東西南北各色小食，在長安人眼中也是極新鮮的。別家還在細緻地片魚、雕花呢，楚記小燒烤這裏已經飄散出陣陣香味了。
楚溪客不知不覺沉浸其中，甚至忘了這是在比賽，就像在家裏那樣，煮好肉丸吹吹涼，餵給桑桑一顆，扭頭瞧見雲柱巴巴地看着，又給他盛了一碗。
雲柱有了，雲飛也得有吧？雲娘子雖然是大人，但也是需要關心的，於是楚溪客便像在家裏那樣，做到一半，自家人先你一口我一口地嚐了起來，彼此臉上都帶着滿足的笑，讓人不由覺得他們碗中的飯菜定然是十分美味的。
樓臺上。
五公主輕輕摸着奶牛貓，用只有兩個人能聽到的聲音說：“我想，我知道阿兄爲何會在意這個小廚子了。”
僞裝成皇長子的阿肆點點頭，煞有介事地說：“因爲他長得很好看吧！”
五公主高深莫測的表情頓時裂開了。
鑼聲響起，時間到。
楚溪客踩着點裝好最後一盤“百家飯”。“九九歸一盤”往食案上一擺，瞬間驚豔了所有人。
最先引人注意的是那個造型別致的盤子。
這個時代，貴胄之家用餐多是金銀器，講究些的用漆器，百姓家要麼用粗陶，要麼用白瓷，如“九九歸一盤”這種胎體纖薄、泛着精美青花、造型別致又大氣的瓷盤無疑是長安城頭一份。
就連五公主都忍不住問：“這盤子是打哪兒買的？”
“我家阿翁爲了這次比試特意燒製的。”楚溪客很是驕傲地說。
但凡知道些根底的，都記得他在曲江宴上鬧的那一處，因此把他當成了“鹿鳴”，而他口中的阿翁，自然就是姜紓了。
姜紓啊？
在場的王公貴胄們不約而同感嘆一句，這就不奇怪了。緊接着又有些遺憾，看樣子很難買到了。
楚溪客笑嘻嘻道：“投我一票，九九歸一盤免費贈送啦！”
貴人們聽出他在開玩笑，紛紛笑起來。
其餘競爭者目瞪口呆：這小子不講武德！
這裏需要說一下評選規則——
五位皇子公主、十名貴眷、一百一十坊的代表組成評委團，每人手中有三塊小木牌，只是顏色不同，代表的分值也不一樣。
皇子公主手中是黃牌，每塊五十分。
貴眷手中是紅牌，每塊十分。
各坊代表是綠牌，每塊一分。
每位評委都可以把自己小木牌投給喜歡的菜，不排除三塊同時給一道菜的情況，但到底是個與民同樂的喜慶事嘛，但凡有些情商的都不會這麼做。
偏偏，阿肆就這麼做了，他把三塊木牌都放到了楚溪客面前，還用很溫和的聲音說了句：“很好喫，最喜歡脆皮腸。”
楚溪客汗毛都豎起來了，差點當場逃走。
緊接着，四公主刻薄的聲音就把他拉回了現實：“大兄是在洛陽待得太久了嗎，連這種不入流的街邊小食都能下嚥？”
阿肆向來是個好脾氣的，如果僅僅牽扯到他自己他其實可以不計較，但四公主這句話不僅在諷刺他，還連累到了阿兄非常在意的鄰家小郎君。
這就不能忍了。
於是，阿肆學着自家阿兄放大招前的樣子，冷颼颼一笑，不緊不慢地說：“四妹幼年時曾在民間長大，想來嚐遍了這些街邊小食，自然不覺得新鮮……聽聞有一次，四妹爲了一塊甑糕竟偷了你母親的金釵去換，結果把整個攤子都買下了，也是有趣。”
四公主登時面紅耳赤，險些氣暈過去。
楚溪客興致勃勃聽八卦。
其實，今日出門前鍾離東曦就跟他說了一下幾位皇子公主的性情喜好，其中就有關於二皇子與四公主的陳年舊事。
二皇子和四公主的生母德妃並非今上明媒正娶，而是他青梅竹馬的表妹，當初是以外室的身份接入宮中的。
當年，今上武舉入仕，因出衆的相貌和圓滑的爲人成功混入長安貴胄圈。
一次曲江宴飲，今上大庭廣衆之下救了意外落水的鐘離家嫡女，並展開熱烈的追求。鍾離家主本不想讓女兒低嫁，然而在今上三番五次的撩撥之下，鍾離小娘子動了心，執意要嫁。
殊不知，今上早與那位青梅竹馬的表妹暗中苟合，就在今上與鍾離娘子大婚當日，那位表妹在今上置辦的外宅中產下一子，就是如今的二皇子。
也就是說，二皇子其實比鍾離東曦還要大上一歲，但今上爲了遮掩醜聞，硬生生給他減了兩歲，排行在長子之下。
諷刺吧？
更扯的還在後面。
後來，鍾離娘子察覺到外室的存在，本欲與今上和離。今上在鍾離娘子門外跪了三天三夜，滴米未進，終於求得鍾離娘子心軟。
然後，他爲了讓鍾離家放心，親自帶着手下砸開外宅的大門，把表妹母子趕了出去。那時候，這位表妹剛剛生下四公主，還沒出月子。
——從這一點就能看出，今上是個狠人。
四公主就是在這樣的情況下長到了四歲。直到今上謀反，滅了鍾離家滿門，鍾離娘子瘋癲致死，今上纔將表妹接回宮中，封爲德妃。
按說，四公主那時候只是一個小孩子，父輩的錯誤怎麼也不該怪到她身上。只是，或許因爲她骨子裏的自卑作祟吧，在搖身一變成爲公主後，反倒變本加厲地自傲起來，但凡看到哪位貴女比她好看些、有才華些、名聲好一些，都要不擇手段地打壓。
偏偏這種世家貴女有很多，四公主便莽莽撞撞地得罪了許多人，因此她的陳年舊事也就被挖了出來，悄悄地在坊間流傳。
突然被挑出舊事，四公主氣得面目全非，正要發作，卻被二皇子按住。
二皇子在她耳邊低聲道：“當着衆多百姓的面，你連公主的體面都不顧了嗎？”
四公主眼圈泛紅，到底沒說什麼，謊稱身體不適匆匆離開。
圍觀百姓站得遠，不明就裏，貴眷們卻在維持雍容姿態的前提下，還能彼此傳遞一下幸災樂禍的眼神。
楚溪客有幸近距離吃了個小瓜，還挺爽！
什麼叫先撩者賤？
這就叫！
四公主若是不率先挑釁“主角攻”，能被如此響亮地打臉嗎？
不過是一個小插曲而已，並沒有影響大家的興致，四公主一走，衆人該喫喫，該喝喝，該投票投票。
楚溪客生得俊美，介紹起菜品來又聲情並茂，惹得貴人們笑意連連，不由地抓起筷子，嚐了一口。
這一嘗可不了得，不少祖籍在外地的貴眷竟嚐出了家鄉的味道！
就連那些身爲競爭對手的評委都不由地連連點頭：“怪不得叫‘百家飯’，大昭各地，百家五味，竟都在這小小的盤中了。”
美味的小喫，加上錦上添花的情懷，楚溪客得到的牌子遠遠超過了其他家。
他原本沒期待五公主能投他一票，畢竟剛剛因貓結怨，沒想到，人家根本沒計較這件事，非常公允地把第三個牌子放到了他手中。
“這一票爲的是你的用心，我聽說你把平康坊整條街的攤販都照顧到了，並沒有只拿自家燒烤攤做文章，真正做到了兼容幷蓄、攜手共進，這也正是父皇命吾等舉辦‘孟夏宴’的初衷。”
五公主這句話，給這場孟夏宴畫上一個圓滿的句號。
楚溪客看着小小年紀便端莊大度的五公主，對比一下落荒而逃的四公主，高下立見。
最後，楚記小燒烤意外地打敗各大酒樓食肆，拿到了頭名。
楚溪客並沒有因此沾沾自喜，他知道自己是贏在了巧思上，而非單純的色香味。
他在品嚐其餘菜品時就發現了好幾盤非常好喫的，並毫不吝嗇地把自己的牌子投了出去。這樣的舉動，倒讓人高看一眼。
轉了一遭，楚溪客也算結實了幾位人品好、手藝也好的同行，彼此商量着找機會再交流一番呢！
鍾離東曦算準了時間過來接人，就看到楚溪客被一羣人圍着，交換……名片？
就是臨時寫在小木牌上的地址、姓名，就算是認識了，回頭遞帖子拜訪的時候纔不會被人打出來。
“楚小哥當真好巧思！”
“拾人牙慧、拾人牙慧而已。”
楚溪客應對起來，一副如魚得水的模樣。
鍾離東曦突然就有點酸了，不高不低地喚了聲“鹿崽”。
前一刻還在人堆裏八面玲瓏的楚溪客，嗖地一下扭過頭，直直地朝着這邊看過來。看到是鍾離東曦，他毫不遲疑地朝衆人拱了拱手，一路小跑着過來了。
“你來接我啦？猜猜我得了第幾名？對了，還有一件很重要的事要跟你說，我和桑桑遇到了一隻虎斑貓！虎斑貓你見過嗎？就是那種銀色的，像一隻小虎崽的樣子……”
是隻有在他面前纔會徹底放鬆、毫無邏輯、喋喋不休的小郎君了。
鍾離東曦不酸了。
他幫他擦去額頭的汗珠，溫聲道：“不急，先上車，慢慢說。”
話音剛落，就聽身後傳來一聲：“鍾離公子，好久不見。”
楚溪客一扭頭，看到五公主站在那裏，一雙美目笑盈盈地望着自己身邊的男人。
緊接着，“皇長子”也走到牛車旁，十分熟稔地說：“阿兄是來接我的嗎？”
楚溪客：“……”
傳說中的修羅場？
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