第8章 鬥教養嬤嬤
去過北郊的溫泉莊子後，宜綿出去的機會更多了。則悅家世好，父母又支持她多交際，是以時常被邀約去參加宴會。由她領着，宜綿也參加了許多貴女的宴席。一開始也新鮮，貴女們舉辦宴席，很是講究，或是請個女說書人逗樂，或是請個角兒唱幾曲，飲食招待上更細緻，可觀可賞的精緻更入眼，自是比她和朋友們舉辦的宴會更奢華。只是去多了，便覺得無非都是借了名目玩耍，不過場面大小而已，她和朋友們的聚會更溫情些，而貴女們更功利，她便是去了，除了則悅和芳華，與她說話的人也少。
更有一次，她看有個貴女家中薰香很是別緻，便問了一句這是什麼香，那貴女輕笑一聲，並不答話，客人中更是有人嗤笑她“什麼都不懂”，雖則悅出來說她也不知這薰香，緩解了宜綿的尷尬，但是她對貴女聚會的熱情便消退了，只在家中好生陪着富察氏，不過與則悅、芳華兩個倒是時常書信往來。
陳氏聽丫鬟說了宜綿受挫的事，把她叫過去安慰道：“家中也不要你攀附貴女，讓你多出去，不過是長些見識，既玩得不愉快，以後便不去了。正好過些日子你表姐生辰，不如將她請到家中鬆快一天，你看可好？”
“全聽額孃的。”宜綿其實並不將那件事放在心上，不過被嘲笑一句罷了，只是以免陳氏再擔憂她，便隨她請了表姐過來玩耍。
宜綿表姐敏慧是個大美女，按說十多歲的孩子，便是長得好，也難看出風情，但是敏慧有一雙水濛濛的眼睛，若是盯了人看，便覺得格外情深，另外她聲音嬌軟，聽得人心生盪漾。這樣的相貌，在婦人們看來必然不端莊，只是若是衝着上記名去的，只怕不算癡心妄想。
雖然敏慧長得在女人中沒朋友，宜綿卻很喜歡跟她玩，因爲敏慧性格果決，說話利索，並不像外表那樣嬌弱。
敏慧跟富察氏、陳氏請安問好後，便跟着宜綿來到她院中。
“多虧姑母去了帖子，若不然便是今日，我也不得輕快。”一進屋，敏慧便感激道。
宜綿看着敏慧更加瘦削的臉頰，有些心疼地說道：“上次見你，臉上還有些肉，如今都成光骨頭了。表姐若真是不願，舅母也不能強逼了你去，你何苦什麼都順着家中？”
敏慧沉默片刻才道：“也並非爲了父母開心，我自己也有些想法。我這幅長相，天生適合金屋藏嬌，便是不進宮中，只怕也是給哪個大官做了小妾。既如此，我何不努力留在宮中，坐那天下第一人的妾？我學琴棋書畫吹打彈唱哄了他高興，既能給家中帶來富貴，自己也能安生立命，何苦不爲？”
宜綿緊緊握了敏慧的手，心中替她難過，“表姐何必自貶，難道長得美了，就是錯嗎？”
“若是長得美，家世低微，便是錯了。”敏慧雙眼無神，喃喃自語道，語氣中的無奈，讓宜綿差點兒落淚。她連忙用帕子輕拭雙眼，歉意對敏慧道：“都是我的錯，說是讓表姐輕快一天，卻惹了表姐傷心，我們也別管別的，左右今日裏要過的輕鬆自在。”
“正是如此。我還想着今日來表妹這裏來喫酒玩樂。”敏慧收起難過的表情，揚着笑道。
姑娘們的玩樂，小時候多是七巧板、九連環、孔明鎖，大了可以玩投壺、鬥草、吊牌，更活躍一點的便是踢毽子、放風箏。宜綿一一提了，只是敏慧都不甚感興趣，反而道：“表妹不必多費心思，我們兩個坐着聊聊天便很好。”
其實聊天，也不過是敏慧一個人發着呆，宜綿看她心情低落，也並不拉着她說話，到午飯時，陳氏吩咐丫鬟端了幾個小菜到宜綿院中，又對敏慧說道：“晚上回去你娘定是會給你做長壽麪，姑母便不越俎代庖了，只做了幾個你愛喫的小菜。”
“多謝姑母。”敏慧起身拜謝。陳氏瞧她身段，已是娉娉婷婷，年歲這樣小便資質了得，也怪不得孃家起了大心思。
到下午的時候，敏慧起身告辭，宜綿將她送到門口。她回到屋中，也有些情緒低落，隨着選秀日近，似乎再也沒法像小姑娘一樣無憂無慮了。宜綿心中就盼着選秀快些到來，早日塵埃落地，免得這事懸在頭上，讓人喘不過氣。
只是，你若想日子快點過，卻總覺得慢。從中秋節，道重陽節，到喫臘八粥，慶大年，很是費了番時候，不過年剛過，還未到元宵，宜綿的苦日子便來了。
“雖說家裏頭沒有大指望，但是該學的規矩也要學起來，免得選秀時衝撞了貴人，害了自己性命。這老嬤嬤是你瑪姆專門從孃家請來的，據說曾在宮中伺候過嬪妃，對宮規禮儀最是擅長，從今往後，你便跟着她學規矩。”陳氏板着臉說道，語氣十分認真。
宜綿知道這是個嚴肅的事，也不敢撒嬌讓陳氏將嬤嬤送走，只是心中祈禱，這宮裏出來的老嬤嬤，可千萬別太折騰她。
陳氏看宜綿態度端正，並不歪纏，在心中點了點頭，又對嬤嬤道：“劉嬤嬤，小女就交給你了。要打要罵，全憑嬤嬤處置。”
只是私底下，又忍不住囑咐，“小女一貫在家裏嬌寵着，若是有得罪嬤嬤的地方，還望嬤嬤原諒則個。我們爺官位低，家裏也不想攀龍附鳳，請嬤嬤來，不過是想學些規矩，免得在宮中讓人笑話。”
劉嬤嬤聽了陳氏的話，心中直搖頭，長輩抱着這樣的想法，孩子哪裏學得好規矩，倒是可惜了一個好苗子。劉嬤嬤初看宜綿，心裏是很喜歡的，長相端莊，又透着嬌俏，不管長輩也好，男人也好，都喜愛，若是培養的好了，只怕有大出息。她想着既託了人請了教養嬤嬤來，免不得是有些想法的，她使出八成的功力裏，也不叫主人家打算落空，也算對得起主家出的銀錢。
如今聽了陳氏一席話，劉嬤嬤一腔熱血全沒了，教導宜綿的時候，不過用了五分心力。然後，便是她這五分心力，也讓宜綿很是受不住。宮中參選，穿的是花盆底，宜綿平日穿的是平底鞋，一下子要穿高跟鞋，很是難適應。正宗的花盆底三寸多，劉嬤嬤一開始拿出的不過一寸，便是如此，宜綿也是費了好大勁纔將這一寸的花盆底穿得穩當。
除了穿鞋的事，別的也不容易，宮中禮儀，格外嚴格，行、走、坐、拜、哭、笑、喫、喝，都各有講究，另外對了不同的主子，有不同的禮儀。一樣一樣學起，頗是要番功夫。走路的時候，嬤嬤說太僵硬，不夠婀娜；喫飯的時候，嬤嬤說舉止動作太大；坐着的時候說是太鬆散，手撓頭說不文雅，打個哈欠更是了不得，差點兒要挨板子。總之，各種苦不堪言。
除了規矩，這嬤嬤也檢查才藝。她看宜綿寫的字，擺擺頭，說一句“靈氣不足”，聽宜綿彈琴，不過聽了半段便說以後還是少彈爲妙，等到宜綿給她看自己的刺繡，更是直皺眉頭。自信心被打擊的如同挨霜的白菜秧子，宜綿話都懶得說了。
雀兒看了捨不得，跟嬤嬤嗆聲道：“嬤嬤倒是多才多藝，只可惜一輩子沒得施展，老來還要走家串戶，做個教養嬤嬤。”
劉嬤嬤聽了怒氣翻騰，喝倒：“你算得什麼東西？不過是個連祖宗性命都不知道的家生子罷了。老身好歹是鑲黃旗包衣出身，伺候過貴人，豈是你這沒祖宗的奴才能比的？”
接着，這嬤嬤又板了臉對宜綿道：“姑娘，我也跟你說了如何教養奴才的規矩，你看這情況該如何處置？”
雀兒雖是爲她出頭，但是說錯了話，很是該罰的，只是宜綿看了她慘白的臉色，以及秋桃秋蝶等求情的眼神，心也軟了，道：“這丫頭口無遮攔，便罰她禁嘴一月，另外罰一個月月銀，嬤嬤看如何？”
“看來往日我對姑娘太仁慈，倒是讓姑娘規矩學的差了，從今以後，倒是要嚴厲些，免得以後誤了姑娘終生。”劉嬤嬤道。
其實雀兒話一說出口，就後悔了，只是她向來管不住嘴，如今聽嬤嬤這麼說，更是嚇白了臉，立馬跪下請罪，“奴才說錯了話，要打要罰任憑嬤嬤，還請嬤嬤莫要爲難我家姑娘。”
劉嬤嬤並不說話，只是用眼神壓迫着宜綿。被這嬤嬤折磨了許久，宜綿對她很有些怵，只是她卻擡起頭，並不屈服，不過是一個家中請來的老婆子，也想要讓她低頭，那她也太沒用了，再說雀兒是爲了她才冒犯了這嬤嬤，她也不能讓伺候自己的人寒了心。是以，宜綿昂着頭，鎮定說道：“依嬤嬤看，該如何處罰？”
劉嬤嬤高聲道：“我是姑娘的師傅，這丫鬟不敬我，便是不敬姑娘，對這樣不忠不敬的奴才，自然該用板子讓她記得教訓，看她不遜之色，最起碼要二十板子纔是。”
二十大板會要了這丫鬟的命，宜綿心中氣憤，卻也不發作，只柔聲道：“嬤嬤說的不無道理，只是嬤嬤教我見了不同嬪妃有不同禮儀，自然不同地方也有不同的規矩，嬤嬤的規矩是宮中的，我阿瑪不過是個管領，自然耿家規矩比不得宮中。況我瑪姆生辰日近，很該是爲她老人家積福，我罰這丫鬟一個月不許說話，又罰她銀子，很是對症下藥，又符合我家中的規矩情況，嬤嬤看呢？”
劉嬤嬤在心中沉吟片刻，才道：“姑娘說的也有道理，便按姑娘說的罰了。只是這規矩不僅姑娘要學，便是伺候姑娘的也要學，免得丟了姑娘臉面，讓人說姑娘不會教養奴才。從明日起，姑娘選兩個丫鬟出來，跟了老身一起學規矩。”
“多謝嬤嬤美意，只是我的丫鬟都是些不中用的，倒不必白費了嬤嬤心思。”宜綿拒絕道。
劉嬤嬤對宜綿的拒絕不以爲意，笑道：“姑娘還是問了家中長輩爲好。”那笑聲讓人很有些討厭，似乎篤定了陳氏一定會同意。
晚上，劉嬤嬤隨身帶着的小丫鬟給她打了熱水泡腳，順便說些閒話，“嬤嬤真是好性子，那丫鬟出言不遜，嬤嬤不僅不計較，還要教導她身邊的丫鬟，真是讓人不解。”
劉嬤嬤看了這小丫鬟，笑道：“你見識的少了，自然不懂，我不過是結個善緣罷了。這耿家姑娘家世不顯，但是長相性格做派，最是了得。這人的秉性，便是想藏也藏不住的，那些個非凡之人，總是能出頭的。我今日教導了她的丫鬟，以後若是她從中得了利，自然會感激我。”
小丫鬟更不糊塗了，這耿姑娘不聽嬤嬤的話，嬤嬤居然覺得她了得？她將自己的困惑說出了口。
劉嬤嬤嘆口氣：“你懂什麼，這便是天生的貴人，再多威嚴都壓不住的。那些個規矩禮儀學的熟練的，卻連身邊丫鬟都不敢維護的，纔算不得什麼。”
正房裏，宜綿跟富察氏和陳氏請罪，說了今日得罪嬤嬤的事，又說了劉嬤嬤讓丫鬟跟她學規矩的事。
陳氏摸摸宜綿的腦袋，“這些日子學規矩，辛苦你了。劉嬤嬤既然讓丫鬟跟她學規矩，想來是不在意你逆了她心意。”
富察氏也道：“這嬤嬤是富察都統家的供奉嬤嬤，富察老夫人看了你跟則悅姑娘交好，才舍了給你，便是你芳華表姐的教養嬤嬤也比不得她。你小孩子家知曉的事少，只以爲這嬤嬤要教導你的丫鬟是要折騰她們，她這是在擡舉你呢。以後你嫁了人，有兩個懂宮禮的丫鬟，可是既有面子，又能幫得上大忙的。”
這隱情陳氏也不知道，連忙笑道：“還是額娘知道的多，媳婦也差點兒想差了。既如此，明日便設了宴請這嬤嬤，一是替宜綿道了歉，二也是謝她的擡舉。”
“你安排便是。”富察氏道。
長輩都這麼說，免不得要讓劉嬤嬤得意了。宜綿心中沮喪，不過還是要乖乖回去練字，因嬤嬤說她沒什麼才藝，僅字拿得出手，讓她在上面多費心功夫，宜綿便每日半下午練一個時辰的字，看時候不早了，她便先告辭了，只留下陳氏繼續跟富察氏商量事情。
宜綿一走，富察氏便將心裏話跟陳氏說了，“我知你們打算，想要讓宜綿撂牌子，只是看都統家，對宜綿比對芳華還上心，便是這教養嬤嬤，不過來家中兩個月便換了態度，只怕丫頭比你們想的要出息了。你們兩個可是要多做打算啊。”
陳氏聽了可是慌了神，“額娘，還要做什麼打算？我私底下都給宜綿置辦了嫁妝，老爺也瞧了好些個同僚的子孫，若是出現變故，可如何是好？”
富察氏道：“你也別急，叫德金也不要聲張，一切等撂了牌子再做打算。”
陳氏聽了富察氏一番話，卻也在沉思，宜綿若是留了牌子，該如何是好？又該做些什麼準備？
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