第10章 選秀驚魂
出了亭子，宜綿找到了則悅和芳華，兩人都被留了牌子。
“咱們留了牌子，還要繼續在宮中住段時間，撂牌子的卻能直接回家了。”則悅道。
“也不知留我們在宮中做什麼。”芳華嘆口氣道。
則悅回答道：“自然是讓娘娘們多觀察我們，好給皇子宗室選合適的人。”
兩人語氣不無怨念，好在左右無人，也無甚要緊。
她們正在說話，亭中宜綿表姐敏慧正呈上自己做的繡活給娘娘們看。只是敏慧一進亭中，宮中娘娘們不自覺都挺直了腰桿，也停止了說笑。
“妹妹看這帕子繡得可好？”德妃將敏慧繡的帕子讓宮女拿給宜妃觀看。
宜綿笑着從宮女手中接過，掃了一眼，笑道：“蝶戀花，雖是老花樣，但是時間這麼短，繡出這樣一幅圖，這姑娘一看便是心靈手巧的。不知姑娘可還有別的才藝？”這還是娘娘們第一次問有沒有別的才藝。
敏慧心跳如打鼓，可是還是強裝鎮定，“秀女粗淺學了些舞蹈，只怕污了娘娘們的眼。”
宜妃輕笑了聲，對德妃道：“我們也勞累了這許多時候，不如看個舞休息片刻？”
“妹妹主意甚好，敏慧姑娘，便勞煩你跳個舞吧。”
敏慧行禮，“秀女領旨，只是姿態有些不雅，還請娘娘恕罪。”然後脫了鞋子，光腳跳了支《蝶飛花舞》。
“好，好。”宜妃鼓了掌，然後看了德妃一眼，笑道：“妹妹如此人物，就上記名了。”
敏慧穿起鞋子跪拜，心中總算大石落地，她出得亭子，便有太監傳唱鑲黃旗漢軍旗第二佐領陳歧山之女陳敏慧，上記名。這太監聲音響亮，傳唱聲幾乎傳遍整個御花園，更是激起千層浪。
宜綿聽得傳唱聲，替表姐高興，總算得償所願。
則悅見得宜綿臉色，知這位上記名的姑娘怕是家中早有打算了，她輕聲對宜綿道了聲恭喜，又道：“你那位表姐我也覺得資質過人，上記名最好不過。”
進宮第一日，宜綿就將敏慧表姐介紹給了則悅和芳華，只是她們幾個並不熱絡，淡淡打了招呼便不再說話。
“是啊。”宜綿也點頭。
說了幾句，她們都不再說話，只聽着亭中響動，後來娘娘們也叫幾人表演了才藝，連宜綿屋中的紅素也唱了一段曲兒，只是再沒有人上記名。
很快天色暗了，今日參選結束，撂牌子的全部坐了騾車歸家，留牌子的仍在宮中，宜綿回了屋，明月已經不見了，她給的那支碧玉簪子放在她桌上，宜綿看了有些傷感。
“留了牌子還不高興？”紅素諷刺道。如今這屋中只她們兩個人，再沒有人奉承宜綿，也不顯得她家事差了。她看宜綿不說話，又得意洋洋道：“今兒德妃娘娘誇我是滿族老姓，特意讓我表演個別的才藝，我唱了曲兒，兩個娘娘都說好聽，不知姐姐表演了什麼才藝？”
宜綿看了紅素一眼，並不說話。
紅素卻不放過她，又繼續嘰嘰喳喳道：“聽說今日一共只有五個人被要求表演才藝，姐姐你說這是爲什麼啊？”
“自然是姐姐家世了得，得娘娘看中。”宜綿道。
二等侍衛實在算不得什麼，這話自然是諷刺了。可是紅素不覺得，高興道：“娘娘誇我是滿族老姓呢，可不是跟漢人姓的能比的。”
這話一下子貶低了多少人，若是傳出去，只怕要惹大禍。滿族老姓值錢，但是如今朝廷上受重用的有幾個滿族老姓之人，不說別的，便是皇上岳父，佟國維，原是漢人，因女兒生得好兒子，才被擡了旗。宜綿也不跟她計較，統治者是滿人，但是一直都在慢慢漢化，滿人的這些自豪感，實在不值錢。
紅素得意了半晌，看宜綿悶頭睡覺，也覺無趣，吹熄了燈，也睡去。
清晨醒來，花了銀子得來熱水，宜綿打扮好，便去找表姐玩。她們鑲黃旗都選閱完畢，也不必去御花園站崗。她一進表姐屋中，便看到滿屋子的人，都湊到表姐跟前奉承。
“我一見姐姐便覺非常，如今果然上記名。”
“姐姐沉魚落雁、閉月羞花之貌，真是羨煞人。”
敏慧坐在牀上，笑着聽人奉承，見了宜綿進屋，才說道，“多謝妹妹們看得起我，不過是娘娘們擡舉我才得以薄柳之姿侍奉皇上。我要收拾些東西，還請妹妹們見諒。”
“姐姐可是要住進宮中？讓妹妹幫着姐姐一起收拾着。”立刻有機靈的人說道。
“多謝妹妹，有我表妹幫忙便夠了。妹妹們不如回自己屋中吧，免得聚在這裏，擾了別人清淨。”敏慧道。
她既說了這樣的話，奉承的人便覺她不識擡舉，都摔了帕子走了。
宜綿連忙擔憂問道：“姐姐說話這樣不客氣，難道不怕得罪人？”
敏慧笑道：“怕什麼？都是些家世不顯的，以後我住在宮中，她們住在宮外，一輩子不得見。”說着拉了宜綿的手道，“你也留了牌子，又前程未定，如今正是緊要的時候，千萬不可懈怠。在宮中住着，要謹慎些，切莫亂信了人，也不要胡亂走動。我昨日裏便發現鞋上塗了黃油，若不是多留了心，只怕一走到門檻上就要摔斷腿。”
聽了表姐這樣驚心動魄的經歷，宜綿驚訝地張大了嘴，居然有這樣的事？想來她那裏安然無恙，是屋中的人都膽小，另外她威脅也不大的原因吧。
見表妹知道害怕了，敏慧才繼續說道，“你屋中留下牌子的那個姑娘，我看不是個安分的，你要注意點，便是你富察家的表姐，你也要留個心。待會兒就有宮女接我進寧壽宮，妹妹一個人在儲秀宮中，多多保重。”
這一分別，不知什麼時候才能見了，宜綿緊緊握着敏慧的手，捨不得放開。
敏慧也捨不得宜綿，道：“若是得娘娘看中，我也替妹妹說兩句話。”
宜綿連忙搖頭，“不用不用，管它什麼前程，聽天由命便是。姐姐初進宮，根基淺薄，切莫輕舉妄動。宮中女子甚多，姐姐千萬要保重。”
“是啊，三年一選秀，多少美人進了宮中，答應常在地熬着，也不知道什麼時候能熬出頭。”敏慧嘆口氣，見宜綿臉上都是擔憂，連忙道：“別爲我憂心，我一貫想要什麼都是自己努力得來的，自然能照顧好自己，倒是你，被姑母嬌寵着，若是進了複雜的人家，可怎麼辦？”
再說下去，不知多少憂愁，兩人也停了口，宜綿幫着敏慧收拾着東西，又從頭上取下一隻金海棠珠花步搖遞給敏慧，“這是一對，我們兩個一人一隻，以後也記得一起長大的情分。”
敏慧接過步搖，也從左手腕上摘下戴着的絞絲銀鐲遞給宜綿，“不是什麼好東西，給妹妹留個念想。”
說着話，便有一個宮女兩個太監過來接表姐入宮，宜綿忍着淚跟她告辭，回了屋淚卻止不住，怕人看出來，忙用冷水淨了面，抹了粉。
聽了表姐勸解，宜綿呆在屋中，並不出去亂逛，不過紅素整日不呆在屋中，也將前頭選秀的結果一個一個傳進她耳中，“到如今也只你表姐一個上記名，但是表演的才藝的卻有十多個人。”
“據說，還有阿哥們去看秀女們表演才藝呢。可惜我那日唱歌，阿哥們沒過去。”
“今日，正白旗又有個秀女上記名了。”
“今天選秀都結束了，今年選的人真多，略微平頭正臉的都留下了，現在都有二百多個人留了牌子，也不知道哪有這麼多宗室需要指婚。”
隨着選秀結束，紅素也越來越沉默了，她們屋中又住進兩個秀女，都是留了牌子的。宜綿呆了這許多日，有些煩悶，便出門找芳華和則悅玩耍，順便打聽些消息。
“從今日開始，宮中娘娘便會找人說話，這是最要緊的時候，你要小心些。”則悅對宜綿道。
“多謝姐姐提點，不過姐姐更該當心。”宜綿笑道。則悅家世了得，是皇子福晉首選，對這個位子有心的人只怕都會盯着她。
則悅笑了笑，沒說話。她自然當心，喫的喝的用的，除了伺候的宮女，經了別人的手就不敢再用，便是宮女她也防着。
宜綿跟她說了會兒話，便回了自己屋中。隔日，有宮女來傳，說是德妃娘娘請她和紅素過去說話。她們二人連忙起身打算跟着宮女走。
宮女笑了笑，道：“姑娘稍等片刻，我還要去別處傳旨，待會兒再到這裏來接姑娘。”
宮女一走，屋中其餘兩人都羨慕看着宜綿和紅素，卻沒人說話，紅素更是警惕地看了宜綿。宜綿也不管她們，渾身上下檢查了一遍，看是否都妥當，免得給貴人留下不好的印象，指個老頭。
跟她們一起去德妃宮中的還有兩個人，一個兆佳氏，一個完顏氏，兩人父親都是高位，是這一屆秀女數得着的，宜綿聽則悅提過她們。給德妃行了禮，她們四人坐在繡墩上。
德妃長得溫婉，雖然年紀不小，但是皮膚緊緻，想來保養得宜。她先問了宜綿在宮中可還適應，宜綿簡單答了“都適應”，德妃又去問紅素，宜綿這纔有空打量德妃寢宮。
她們在的應該是待客的屋子，甚是寬敞，一進屋有屏風擋了風，屋中擺了許多把精緻的繡蹲，還有張牀榻，上面放了華麗的墊子，屋後兩角的案子上各放了薰香爐子和花瓶，裝飾雖簡單，但個個物件看着都精緻。
宜綿一邊動作輕微地掃過屋子，一邊聽紅素聲音洪亮跟德妃說話，“娘娘萬福金安，我進宮選秀居然得見娘娘，真是燒了十輩子高香。”
德妃聽了只是一笑，轉過頭跟兆佳氏和完顏氏說話，不僅問了兩人家中父母，平日在家中做些什麼，還問了兩人學了多長規矩。紅素幾次想要插嘴，卻到底不敢觸犯德妃威嚴，懦懦住了口。德妃沒看到，倒是完顏氏瞧個正着，心中道真不是安分的。
想要了解的也差不多知道了，德妃淡淡道：“好了，天色也不早，你們回去吧。”
宜綿等連忙起身告辭，宮女又送她們到儲秀宮中。宮女一走，紅素連忙上去拉了宜綿的手，悄聲問，“你可知德妃娘娘找我們爲的什麼？”
宜綿將自己的手拯救出來，淡淡道：“不知。”
紅素撇撇嘴，“裝什麼？娘娘請我們去說話，是看重我們呢。”
宜綿並不接話，而是更加小心，果然第二日她剛穿上鞋子，便覺有異，拿起來一看，鞋底沾了油，若是在平滑地上一踩，怕是要出事的。她默默換了鞋子，去找芳華表姐，一看她，居然臉上冒了紅頭，正窩在牀上抹眼淚。
“表姐這是怎麼了？”宜綿擔憂道。
芳華哭着道道：“昨日惠妃找我說話，今早上就着了道，塗的粉中不知被人加了什麼，刺得臉生疼，不一會兒就冒了紅頭，幸虧我警惕，只抹了這邊臉就停了，要不然整張臉上都是頭，可要嚇死人。”
幸虧只這一點，要不然被人當得了怪病，只怕立刻要出宮了。宜綿也不懂醫，只能陪着嘆氣，心中也暗自警惕，回去要更注意了。
芳華是個硬氣的，被人害了，也不忍氣吞聲，而是要請宮女爲她伸冤，又要請太醫給她治病，後一樁被則悅和宜綿兩人好說歹說給勸住了，只是到底讓宮中派來了嬤嬤檢查，嬤嬤看了粉，卻說粉無事，芳華臉上冒紅頭不過是上火而已。這便是想大事化小小事化了了。芳華雖心中不甘，到底不敢再說什麼，不過她那裏倒是太平了，只怕是別人知道她不好惹，不敢惹她吧。
宜綿卻可憐了，衣服被劃破，被中藏了針線，她知宮中的意思，不想擴大事態，只能默默忍受着，真是憋了一肚子的氣，每日裏提心吊膽，人都瘦了好幾斤。她自己摸摸可憐的快成v字型的下巴，盼着宮中快些下旨讓她們回去吧。
終於，住了一個月，宮中下旨，讓各旗秀女回家等聖旨。
“今日一別，不知何時再見，宜綿妹妹，保重。”紅素對宜綿道。
自己所遭的災禍中，肯定有她的手腳，只是看着紅素比自己還瘦的臉，宜綿的怨氣也沒了，左右被娘娘們叫進宮中談話，便是過錯了。
雖然不想出氣，但是對着紅素也沒什麼交情，宜綿說了句“姐姐也保重”便走了。
唉呀媽呀，終於脫離苦海了，回去要大睡三天三日。
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