阴影谷篇 第五十八节 小梅的邀請 作者：博得之门 巫师之神阿祖斯。曾经是人类歷史上著名的大巫师。甚至被认为是耐瑟瑞尔之后诞生的最强奥术者，后来被魔法女神看中。擢升为其从神。其教义极端强调逻辑和理智，充满竞争性，阿祖斯曾于147DR以化身形态降临于刚刚竣工的“至高至上之殿”（教会总部），宣称“奥术之道，在于精进；巫师所求，唯有更强”。作为一位半神，他的教会规模非常小，全部神职人员不足百人，但无一例外都是神奥双修，既是牧师，更是强力的巫师。领袖称“第一人”，又称“至高传道者”，外人通常称之为“传道巫师”，乃是阿祖斯的选民。 费伦有近百位神祗。其中半数左右都有选民，往往還不止一個，有的名震天下，有的默默无闻，有的力量卓绝，有的也不過尔尔，但其共通的特点是“稳定”，轻易不会换人。毕竟选民就是神祗选中的凡间代言人，倘若整天变来更去的，那像什么话。任何一個组织，领袖换得频繁，距离垮台也就不远了。然而巫师之神的选民却是個特例，战报上提到的這位塔拉夏维若拉，乃是现任传道巫师——同时也是阿祖斯教会自成立以来一千二百多年的歷史上，第八十七任传道巫师。 产生這种状况的原因其实很简单，别的教会的选民基本都是神明指定的，传道巫师的位置却真正是“杀”出来的。147DR，阿祖斯教会正式成立之日，神祗自天界降临凡间，指定当时的教会领袖为第一任传道巫师，授予神力，并当众宣布传道巫师每代一人，代代承继，凡是本教会成员，都有权向现任传道巫师发出名为“淬炼”的挑战，后者必须应战，不得拒绝。“淬炼”并非比试较量，而是生死决斗，结果要么是现任传道巫师成功卫冕，要么是挑战者继承宝座。失败者的唯一下场就是死。如果打比方的话，很像是狼群中诞生狼王的模式。如此残酷的选拔方式，自然导致了残酷的后果，最极端的情形是709DR，传道巫师的位置曾经在一夜之间连续更迭了十四次，此事发生后，魔法女神作出了干涉，她让每位传道巫师在新继位时自动获得一种暂时性的保护力量，让他有充足的時間完全适应并巩固自己的选民身份，以及新获得的神力，从而大大降低了死亡频率。 尽管如此，传道巫师依旧還是一份虽然很有前途，但风险高得离谱的工作。直至1358DR（动荡之年）以后，新任魔法女神认为這种产生传道巫师的方式太過于残酷血腥，要求阿祖斯将其废除，改成神明直接指定，据說两位神祗为此产生了激烈的争执，但最终阿祖斯還是服从了命令。1370DR，当时的传道巫师在一次疯狂的魔法试验中丧生（他想研究出一种能够同时释放八十個法术的神话级触发魔法）。在数位候选人中，塔拉夏维若拉女士脱颖而出，成为新一任传道巫师。 這些歷史细节主要是梅菲斯讲述，琼恩并不很清楚。他之所以会对這個名字有印象，只是因为曾经听凛提及過。风暴女王欣布脾气暴躁，性格乖僻，虽然相识满天下，真正能谈心的朋友却寥寥可数，而维若拉便是其中之一。两人的关系亦师亦友，维若拉曾经在欣布的指导下学习過一年的魔法，严格算起来還是凛的师姐，不過并沒见過面。 “被萨玛斯特俘虏。那肯定是凶多吉少了，十有八九被做成尸妓，”琼恩心想，“真可惜，听說還是位素质不错的金发美人呢。” 不過美人也罢，尸妓也罢，距离琼恩都比较遥远，所以他很快将這件事抛之脑后，继续此前的话题。阴影谷和龙巫教交战失利，损失颇重，所以派欣布来塔瑟谷向提尔教会求援——虽然似乎也說得通，但琼恩還是觉得有些蹊跷。“晨曦之神的牧师们呢？”他仔仔细细地将战报又看了一遍，问梅菲斯，“他们在做什么？” 如果要数萨玛斯特的仇敌，魔法女神教会自然位居第一，接下来应该就是晨曦之神兰森德尔的教会。当年竖琴手同盟伏击萨玛斯特却遭遇惨败，最后就是兰森德尔牧师们請神明下凡干掉了這位老巫妖，盛极一时的龙巫教随之覆灭。而且這两大教会的关系向来不错。晨曦之神在阴影谷中也建有神殿。听說规模不小，高阶牧师数十名，還有一位晨光圣使坐镇。众所周知，晨曦之神是最憎恶亡灵的神明，他的牧师们最擅长也最热衷于摧毁亡灵。這是他们的天职和使命，正是萨玛斯特和龙巫教的死敌。然而在战报中，居然沒有提到有任何一位兰森德尔牧师参战，這实在是很奇怪的事情。 “我也不知道他们在做什么，”梅菲斯說，“我只知道他们不在阴影谷。” “嗯？” 原来在上個月底，兰森德尔教会的六大晨光圣使齐聚深水城密谈，随后各地黎明神殿的精英分子都在悄无声息间失踪了，沒有人知道他们到底去了哪裡，要做什么。教会对此也不予回答。外人唯一所能推测的，就是他们正在进行一项极其重大的秘密计划，至于具体细节，暂时一无所知。阴影谷的黎明神殿中，此时也仅剩一位副主教和三四名低阶牧师驻守，其余人等早就离开了。 “鬼鬼祟祟的。一定不是什么好事，”琼恩颇带恶意地评价着，“那不是還有一位副主教嗎，怎么也沒看见他出场呢？” “那位副主教是個文职人员，听說在魔法机关的编构和解析方面是专家，至于战斗力么……”梅菲斯想了想，谨慎地下了個判断，“比较弱，沒法上战场。” 重要的盟友突然开溜不见，战场上又接连遭遇重挫，欣布前来塔瑟谷也就顺理成章了。不過既然提尔教会不愿意与龙巫教发生正面冲突，应允的可能性应该很小吧。 “嗯，”梅菲斯說，“你猜得沒错。” 正如琼恩所料，提尔教会的高层普遍持置身事外的态度，不愿卷入這场战争，只是在考虑如何寻找一個合适的借口而已。今日约见欣布，原本就是打算婉拒的。欣布是第一流的大巫师，却并不是合格的說客，眼看就要无功而返，恰在此时，传来了冰虹被萨玛斯特转化为龙巫妖的消息。此事一出，教会高层的态度随之发生改变，一些原本坚定的“光荣孤立”主义者立场有所动摇。经過长時間的扯皮和争执，最后形成的结论是：“有限度的支援阴影谷”。 所谓有限度地支援，說得具体点就是：既要援助，又不能深陷其中，既要对冰虹的事情有所交代，对阴影谷方面有所表示，又不能真把教会拖进這场战争。其心态大约类似于世界大战前期的美国。 所以梅菲斯就成了最佳的人选。她是神选者、圣武士，在教会中地位仅次于大主教。而且威名显赫，力量强大，对阴影谷方面足以交代過去；然而她上次又因为黎明之石毁损的事情受到处罚，被开除教籍，从理论上来說已经不是提尔教会的成员——虽然大家都心知肚明這只是表面文章，只要找個机会就会撤销处罚，但暂时不是還沒撤销么。表面文章在很多时候沒有意义，但同样在很多时候却也是有意义的，涉及到军政层面尤其如此，否则解放军在渡過鸭绿江前，何必非要先改名志愿军呢。 “而且你恰好又和冰虹关系不错是吧。”琼恩說。 梅菲斯和冰虹关系友善，是极少数能够得到宝石龙的准许，进入它巢穴的人之一。冰虹是变成了龙巫妖，不是骨龙也不是僵尸龙，性质虽然变了。神智依旧清醒，记忆依旧保留，多多少少会顾念点旧情吧……希望如此。 “是啊，”梅菲斯說，“不過其实真要论起来，和冰虹关系最好的不是我。” “那是谁？大长老？” 梅菲斯摇头。“是歌曦雅。” “哦。” 歌曦雅已经离开教会，如今是散提尔堡的统帅，和冰虹关系再好也沒用。不過听到這個名字，琼恩脑海中便顿时浮现出那位紫发女子的英姿，沒办法，他向来对這种类型的女性沒有什么抵抗力。现在看起来，那位宝石龙冰虹大概和琼恩的爱好差不多。大家是同道，以后有机会的话，一定要交流交流彼此的心得体会。 好吧。這個問題先扔到一边。 “什么时候动身？”他问。 “還沒决定。不過应该要等到星之花结束之后吧。” “唔。” “对了。艾弥薇，”說起這裡，倒是让琼恩想起一件事。“我一直沒搞懂，你为什么会去参加這种比赛啊。” 选美比赛這种事情，是好是坏琼恩不想评价，至少這個世界上還沒有三点式比基尼。女孩子们上台时衣服穿得都還算多。但不管怎么說，琼恩可以肯定梅菲斯是绝不会喜歡這种事情的，她不会喜歡這样走到台上，搔首弄姿，将自己的美丽刻意展现给大家看。很多女孩子会喜歡，她们喜歡被关注，被赞赏，被喜爱；凛也会喜歡，因为她觉得很热闹，很有趣。很好玩——但梅菲斯是肯定沒兴趣的。什么星之花的头衔，对于她而言，沒有半点真义吧。 不仅仅梅菲斯，還有以前连得四届冠军的歌曦雅，琼恩虽然和她只打過两個照面，打過一架，沒有什么深交。但从气质上来判断，也实在不像是会热衷于這种选美比赛的女子。這其中一定有某种缘故才对。 “我是不喜歡。不過這是教会交派下来的任务，”梅菲斯皱皱眉头，有些意兴阑珊地回答，“教会希望藉此增强号召力，大主教也是這個意思。” 原来如此。类似于公安部门找個漂亮女警花做形象代言人的意思，确实是個不错的方式。以前是歌曦雅，后来在上一届星之花的开幕前夕，歌曦雅突然离去，教会一時間措手不及，于是只好由梅菲斯来接替這個工作。既然是工作，那就无所谓喜歡不喜歡。反正都得做。其实严格說起来，梅菲斯并不是很适合這种选美比赛，她太缺乏那种表现欲望，好在自身素质足够优秀，哪怕什么都不做，单纯往台上一站，也就足够艳压群芳，问鼎冠军了。 不過上一届是上一届，這一届只怕就沒那么容易。别的不說，她能不能胜過凛就是個問題，论容貌都是绝色，论气质各有千秋，论身材凛可就稳稳胜出了。 而且听梅菲斯說過，凛多才多艺，能歌善舞，相比较而言，梅菲斯似乎只会拔剑砍人…… 对了，還有今天看到的那位盲女，虽然似乎比不上梅菲斯和凛艳光照人，但却自有一种說不出的神秘气质，让琼恩对她格外关注，觉得应该也是最后星之花头衔的有力竞争者之一。 然而琼恩暂时无暇和梅菲斯說這件事，他更多考虑的是：梅菲斯要去阴影谷，自己怎么办？继续留在這裡自然沒道理，和她一起去似乎也不现实，回阴魂城？那是琼恩极力避免的選擇。他此次之所以出城，不就是想尽可能离开那個是非之地么。 那么，就這样先在外面游荡，等假期结束了再作打算？自己倒是无所谓，但难道让姐姐珊嘉也跟着自己這样奔波流浪，居无定所？ 正当他左右为难之际，梅菲斯静静开口了。 “其实如果你不介意的话，琼恩，我想邀請珊嘉姐姐在我這裡多住一段時間，”少女說，“她正在学习魔法，不适合跟着你在外奔波。塔瑟谷风景不错。很安静，而且安全，是個潜心锻炼的好地方，比阴魂城好得多，生活上也方便。我很久沒见到珊嘉姐姐了，這几天又忙，都沒抽空专门去看她，挺不好意思的，不如請她多住一段時間，等我解决了阴影谷那边的事情就马上回来陪她，”她微微一笑，“好么，琼恩？”