2.第二章
玉娘时常去探望慧娘，也给慧娘带一些家裡做的蒸饼。
這晚，玉娘在慧娘家中住下了。妹妹成亲不過小半年，就已经诊出喜脉了。岁近深秋，玉娘這次来，還特地来了几件小人儿衣裳，给未来的小外甥。
慧娘总是心疼姐姐，也知道外面的风言风语，她想给姐姐找個伴儿，让自家相公留意，看有沒有合适的人选。
“阿姐，我听十郎說起，驿裡有個姓石的马夫，年三十，還未娶妻，人是极憨厚老实的。要是你觉得合适，我等十郎回来，就与他說。”
玉娘一时委决不下，有些犹豫。
“我知道，嫁给一個目不识丁的粗汉，這是委屈阿姐了。但是，但是……”
“你别說了，我都知道。”玉娘抬起头来，看向慧娘的眼睛，說：“待我回去问過爹娘，再做决定吧。”
“也好，這事总是急不来的。”
晚上，两姐妹睡作一处，說悄悄话，杨十郎则睡在外屋。
“阿姐，你能给我說說，大户人家究竟是怎样的人家嗎？”
玉娘叹了口气，她知道妹妹一直向往着官家的生活，所以对于她那些不堪提起的往事，总是有着浓厚的兴趣。但妹妹也是個懂事的，隐忍着多年并沒细问。今晚，慧娘自认为替姐姐解决了人生大事，有权利换来一個個精彩的故事。
“大户人家呀，总是人吃人的地方。”
“阿姐胡說，人怎能吃人呢。”
“阿姐是不是胡說，你听下去就明白了。”
深夜裡，玉娘的双眼望向外面漆黑的天，往事就像遥远的星星一样，這么地远，却又无时无刻不在她的内心深处闪耀着光芒，让她想忘了也忘不了。
“崔家呀，可是個藏龙卧虎的地方，三公子英年早逝，许是斗不過的结果。”
慧娘倒吸一口冷气，想說什么，但又被自己的念头吓到，不敢贸然出口。
“崔国辅是开国功臣，陇西崔氏一脉已经延绵上千年，历经多少朝代，作为崔氏最为繁盛的一支，崔国辅自是有些手段的。崔大夫人又是亲王之女，崔家与皇族搭上了亲，更是权倾朝野。”
“這样显赫的家族，怎么就容不下一個庶子呢？”
“怕是嫡子太過耀眼了吧。”
慧娘侧身面向姐姐，颇感兴趣地說：“我听說了，崔家的五公子前些年考中进士，世间都以为他要辅佐君子，接替他父亲宰相的职位，谁曾想到，他竟然請命带兵，出征漠北，真真是奇怪的一個人。阿姐你在府裡认识他嗎？”
“我在府裡与两位公子只打過几次照面，但是一向听闻五公子才智過人。听說，他的院裡常设马场，用以练习弓箭骑乘之术，還时常与身边侍从练习角力。当武将，怕是他的抱负所在。反而是六公子，偏爱琴棋书画，古籍经典，听說六公子现今选官，在文渊阁校书，以后接替宰相之职的，怕会是他。”
“這两兄弟，一文一武，好生厉害。”
“這也是崔大夫人的厉害之处。一文一武，足以权倾天下。”
“阿姐，我竟有些庆幸了。”
“庆幸什么？”
“庆幸阿姐沒有继续留在崔府，不然……”
不然岂无葬身之地。這個道理玉娘在当年不懂，如今细细想来，也是懂了。崔大夫人当年只是为了少個麻烦，却也是间接地留了她一條小命。
“阿姐现在也沒有别的愿望，只求爹娘平平安安，妹妹和肚裡的孩子也平平安安，就足够了。”
“阿姐這么好的人，一定也会平平安安的。”
玉娘望着慧娘還有些稚气的脸，温柔地笑了。
不多久，马夫的事也被阮家的父母亲知道了，阮父阮母都很高兴，跟女婿聊過之后，就决定将大女儿嫁给一個在驿站喂马的马夫。从一個官家夫人，到一個马夫妻，玉娘并沒有什么值得后悔的。
出嫁那天，也是很简单，只是红绸两匹，银簪一支，跟着媒婆，也不用大轿，凭着两條腿走到洛水村。经历過起起伏伏后，玉娘才明白，這才是自己的现实。
马夫孤身一人，父母双亡，有几亩田，平日裡主要靠在驿裡喂马的微薄收入支撑。如今多了一张吃饭的嘴，马夫要更努力地耕田，玉娘也要加紧做女红。
日子就這样平平淡淡地過去了。每日，玉娘都要给马夫送饭，驿裡只管官员的伙食，马夫只是個使役人，不管饭。洛水驿和家裡离得很近，不一会就走到了，所以玉娘也乐意给相公送食，让他能吃到热乎的饭菜。
一天日裡，玉娘和马夫正在马房的一個边角地方用午饭，听见外面一阵吵闹声。
“今日是有什么大官来驿裡嗎？”
“听說是有個什么将军，挺威风的。”
“那你夜间也得在這服侍吧？”
“是啊，来了大官就不得消停。少则三五日，多则十天半月。不過，据說這位将军住不长時間，要急着回汴京呢。”
“你打的粮草够嗎？将军的马匹总是比文官多的。”
“打算傍晚再去打点，最近秋雨连绵，草也是湿的，堆作一处易发霉。”
“那我先帮你把打到的草切切，少点功。”
玉娘也学会了如何切马草，由于生活的需要，纤细的臂膀也能抬起沉重的闸刀了。
“料草在庭院裡，我见今日有太阳，就拿出来晒了晒。”
“好，你先休息。”
玉娘走出去，把一捆捆的料草抱进来另一個存放草料的屋裡，裡面有闸刀。她每次能抱起的料草不多，只能多来回几次。
不多时，有几位人牵着马匹进来了，玉娘躲避不及，只得低头立在一旁。来人在她身旁停下来脚步，问道陪同的驿站主事：“怎么有女眷在此间？”
“這妇人是驿下马房马夫的妻子，时常在此间帮活。”
来人也不再继续追问。马夫听见声响，连忙跑出来，接替官员手中的马匹。
一共是三十匹，其中有三匹是上好的马，两匹乌黑铮亮，一匹发白如雪，四蹄還带着点点落红，似作踏梅之状。
這白马很是熟悉，似是在哪裡见過。
踏梅，啼雪，踏梅啼雪！這是，崔五公子的马！不，现在应该叫骁骑大将军了。他怎么会在這裡，怎么会在洛水驿，他，回中原了嗎？
玉娘一想到崔五公子，身上就发起抖来，她止不住地回想起几年前在崔府中与他寥寥几次的碰面，虽然每次只是简单地问候，玉娘却能感受到他身上深深的寒意。那是一种刺骨的寒，犹如掉入冰潭，只能冷冷地窒息而死，无处可逃。
“我的马，你们可要好生照看着。”
门外传来一阵低沉的声音，所有的人都诚惶诚恐地跪下，口裡连连称喏。玉娘被這声音所镇住，一時間，下跪时竟比旁人慢了一些。
大将军似是随口一问：“我不知，這洛水驿竟是有蓄养歌姬？”
跪在下面的驿馆主事此时抖得跟筛糠一般，說：“不敢不敢，此妇人是此间马夫的妻子，时常在此帮佣走动罢了。”
“哦，本来這事也不该我管，只是洛水驿作为我国主要的水驿，還是谨慎一些为好。您說是嗎？”
“是是是，下官领命。”
跪在地上的玉娘手指绕作一团，她知道，她夫君的职是保不住了。
“既如此，本将军也少個作陪的乐子，不知夫人可会唱戏？”
“鄙妇只是個乡间妇人，不甚会得這高雅戏乐。”
主事也附和道：“将军若是想听戏，下官這就命人請裡间出名的戏子为将军助乐。”
“如今不就有现成的嗎，何必舍近求远。”
“乡间妇人，不懂规矩，怕是饶了将军的兴致。”
“不妨，只是唱得一两句解解乏罢了。”
驿馆主事见大将军执意至此，也不得不从了。不管玉娘的意愿与否，她都必须唱。
转眼间，玉娘就来到了驿馆最宽敞的中堂，她知道裡面等待她的是什么，在主事的催促之下，她徐徐地走入，门在身后随即关紧。
玉娘低着头，一直向前走着，直到余光看见前桌，才停下脚步，给上座之人行礼。
“石妇人拜见将军。”
“起。”
玉娘站起身来，手足无措，只得等着下一個命令。
過来许久，才听见上面传来一句话。
“三嫂，许久未见。”
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