第6节 科场趣事（1）
一老四少各分担了30两纹银买下手卷，看時間尚早，几個人相约到必有春吃茶，互相通了明姓，老者叫赵树吉，字柏森，北京人。這已经是他近50年来第20余次入闱了。
众人同时咋舌！20余次入闱全都不中？這是什么运道？储德灿疑惑的问：“老前辈，已入闱20余次，便是那大挑之遇，也有6回了吧？难不成？”
也难怪他有這样的疑惑，清朝为了安抚读书人，特别想出了大挑的選擇方式，一般来說，连续三次入闱不中的举人即可申請大挑。由朝廷简派王公大臣拣选，一等授知县，二等授教职。算是朝廷为久试不第的举人提供的一條出路。
大挑首重的便是仪表，看赵树吉长髯飘摆，红肤如火，望之如神仙中人，這样的相貌，即使自己作为拣选大臣，也会第一個选中的吧？怎么？
赵树吉却全无戚戚之态，仿佛很看得开似的：“所谓文章憎命达，魑魅喜人過，其实，从30年前我就已经绝了中式的念头。不過，每科却還是入闱。”
“這又是何解呢？”
“我一說你们就知道了。”老人捋髯一笑：“我入闱不是为了应试，而是为了誊录！”
“啊！”几個人同时点头，明白了。
原来赵树吉经史娴熟，文字雅健，偏生运道极坏！每次入闱总有意外，要么就是磨勘原卷，被蓝榜贴出（后文详见），要么就是自己闱作得意，偏又遇到個有眼无珠的房考官，最后只能是付诸一叹。
就這样一次一次入闱，一次一次失利，连家计也成了問題，沒奈何，赵树吉当了誊录生。這是一种为了防止考试时作弊而进行的一种措施。
清朝的科考，在管理上极其严格。有两层关节作为具体措施：第一是糊名。就是把学生的墨卷全部弥封姓名，能够看到的只有考生的籍贯和编号，用来记录籍贯和编号的考生名册，则是在主持闱务的监临的手中，主考官和房考官也是不知道的。
只有糊名還不行，因为還可以通過字迹来辨认。于是這便需要赵树吉這样的誊录生了。把卷子交上来，会先拿到收掌所，用紫笔标示，送到誊录那裡，用朱笔抄写一遍，称为朱卷。然后原件归箱，把抄写好的朱卷送到读所校对，用黄笔加点，然后送房考官那裡评阅，房考官用蓝笔——在這裡便是会有第一批因为染卷，磨勘错误（所谓的磨勘错误包括忘记历代皇帝的避讳，抬头的格式错误等）而被标出，因为是用蓝笔标注，故而這第一关被刷下来的考生，就会被所谓的‘蓝榜’贴出。
到了這时候，紫红黄蓝，五色已用其四，最后是主考官用墨笔——凑足五色。
“主考用墨笔，說来也是一番苦心。如果在墨卷中有小小失误，主考可以调来原卷，酌情代为弥缝。再改朱卷也很容易。”說到這裡，赵树吉不再說话，自己拿起茶杯品了起来。
崇实是這些人中最好奇的，放慢了语速问道：“老前辈，您……当年是不是也曾经有過這样代为弥缝的情状啊？和我們說說啵？”
赵树吉不置可否的一笑：“此事嘛，不可說，不可說！”
他這样故作神秘，众人如何能应，纷纷請教，老人碍不住了，终于点头：“当年我看到一本墨卷，立意甚妙，只是文字上小有欠缺，一时起了怜才的念头。便多事为他改了一遍。再誊成朱卷送交对读，结果竟高中了。”
“那不会是违例嗎？”
徐桐一句话出口就知道說错了。赵树吉脸色一正：“這样的事情算不到违例的，要知道，即使是誊录，也有功令可考：只要不超過百字，就不算犯规。”
這样的說话就有点流于意气了。几個人赶忙埋怨徐桐不该乱說话，他自己也是好一番道歉，才算把老人的火气压下去。崇实接着說道：“可见老前辈手笔不凡，冥冥中成就他人功名。也是极大的阴德。只是受惠的人知道了嗎？”
“怎么会不知道呢？文章千古事，得失寸心知。发刻的闱墨与原稿已有不同，自然会奇怪，而主考的添注涂改也不会有如此之多，后来他多方打听，這本卷子是我誊录的，就认定是我的好事，便备下重礼，一定要拜我做业师。”
崇实等人完全给他的說话吸引住了，不自觉的追问：“那老前辈呢？您受了沒有？”
“這怎么能受呢？受了不就是自呈罪衍了嗎？我還要留着嘴喝酒呢！”說罢，老人哈哈大笑起来。
储德灿等人陪着笑了几声，老人继续說道：“拜业师之說自然再也休提，便是贽敬也当不得，只是逢年過节，人家有很丰厚的礼物送過来，我却也受之无愧。到底一家大小要有個糊口之计，从那以后，這便成了我的常业，只是心中有個很大的规矩，从来沒有和人提起，今天相聚有缘，不妨和大家聊聊。”
“想来老前辈胸中自有丘壑，不会是有求即应的。”崇实很认真的点头：“愿闻其详。”
“首先說，就是事先請托，绝对不行。”虽然說话是对着四個人，但是赵树吉的眼睛却只是看着崇实，似乎只有他才是自己的知己：“你的卷子又不一定会由我誊录，如何应承？有人說，他可以活动，让卷子落入我手，那就更加敬谢不敏——這是犯法的，万一出了事，是要掉脑袋的！”
看老人的目光向自己看過来，徐桐面色一红，垂下头去。崇实接口說道：”說得好！只此一句，就可断了此辈幸进的念头。還有呢？”
赵树吉偏過目光继续說道：“因材施救。如本有才情，立意又是高人一等，只是意有不足，文字稍差，稍加点窜即成佳作的，我自然乐于成人之美。”
“是，是！国家取士，原不在文字上，是要看他是不是可造之才，赵老此举，正可以弥补考官力所不及之处。冥冥中大有造于邦家！”
赵树吉真有点感动了，举起手中的茶杯，以茶代酒：“有你這句话，足慰平生！”
（未完待续）
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