第303章 西原下場
西邊屬幷州，東邊屬冀州。
王橋要傳訊東邊，可以繞路，但那太慢了——所以，他只能穿過去。
而要跨過羊尾關，除了衝關而出外，還有一條路可走：關底。
關城閘門底下，是滔滔大河。
王橋一行共十三人。
他們迅速做出決斷：七個人去衝關城儘量放火，吸引守軍注意；其餘六人抱馬下水，借水勢而出。
“站住！你們是什麼人！？”
七人尚未靠近，關外哨兵便提前發現了他們。
應急隊立即衝動，向七騎靠近。
“從左往右，依次點殺！”
領頭的王氏子弟喝道。
“是！”
距離還在，他們第一時間張開了弓，衝到關下的弓手亦舉弓。
嗖！
箭矢射出，第一次全數射中，對面正好七人倒下！
五十人的應急隊大驚，陣型鬆動。
他們拋出的箭矢也落下了，有數支命中，鑲在王氏子弟的甲衣上。
他們裝備精良，甲片掛箭，並不落馬。
第二次射擊再度爆發，這一輪放倒五個，依舊可觀。
小隊隊率亦被一箭穿目。
這個小隊轟然而散！
“來敵強勁！”
“是精銳！精銳！比西原人還狠！”
關樓上，更多的人被驚動，大批弓弩手趕了過來。
叛軍軍紀鬆懈，但勝在人多。
七騎沒有多做猶豫，又迅速放出一輪箭後，立即打馬向旁邊而去，吸引叛軍拉開距離。
趁此機會，王橋帶數人抱馬下河。
河水不淺，又因地勢之故，頗爲湍急，馬匹入內，焦躁掙扎。
六人緊抱馬首，隨河流急下！
“水中還有人！”
“他們向從這逃出關去！”
守軍不是傻子，雖然注意力被吸引，但不至於所有人去追那七人。
箭矢拋入水中，一人一馬中箭過多，刺破了甲片縫隙。
浪花中翻滾出紅色，他沉了下去，再也不曾起來。
其餘五人來到閘門底下。
“抵住閘門射！”
“下去人，用長槊！”
許多箭拋下，射在了閘門上，難以造成有效殺傷。
不過對付閘下敵人還是很簡單的：軍士立在兩側，用長槊直接戳就行了。
閘門緊壓水面，人知道鑽，馬卻不知道，尤高昂着頭顱，於浪花中嘶鳴不已。
王橋等人急切不已，不斷抱着馬頭出聲安撫，同時用力往下壓去。
兩側的長槊已經刺了過來。
外圍的王氏子弟毫不猶豫，探手便去抓槊頭！
“你們三過去！”
兩人放棄了，乾脆放開戰馬，立在兩側，用身軀攔阻刺來的長槍大槊。
“給我下去！”
王橋急的大叫，將馬頭往下一掰！
終於，他和另一人鑽了過去。
剩下那人見不能成功，乾脆放棄，拔出刀往岸上走來。
水裏浪急，腳步緩慢，身形亦難控制，他在半途被六七根長槍刺死，倒在了閘門底下。
“快去追！”
守關叛軍騎兵不多，但還是第一時間差出快馬。
“你走，我來攔住他們！”
王橋沒有應答，只是埋頭狂奔。
死亡麼？
他們這些人，早就死了！
回頭的人懷揣必死之心，先以騎射拉扯，最後再揮槍蹈陣。
王橋走出許久之後，方聽到身後傳來悲壯的吼聲。
他心一凜，打馬更快了。
叛軍折了七個騎兵，負傷三騎，又見王路失了蹤影，當下也不敢追了。
——羊腸關北。
周漢、霍洗憂軍正在行進。
途中，曹彥卿拿着軍中名錄，找到了周漢：“殿下，有一熟人。”
“誰？”
“您看。”
“趙河山？”周漢凝眉：“與我是熟人？”
“與您不是熟人，但和六皇子與五皇子是熟人。”曹彥卿道：“天下槍法，唯崇趙氏，他便是當代槍主。”
“此人叔父，曾替五皇子賣命，並誘使他暗殺陳知兵等人。”
“隨後此人與其叔父翻臉，盡屠趙氏武館，並且登門威懾五皇子……”
“我想起來了！”周漢一拍大腿，目光錚亮：“他不是叫趙佐？”
“趙河山是假名，有人替他遮掩了罪行，將其塞入軍中恕罪。”曹彥卿道。
曹彥卿還有曹氏關係在軍中，便去查了軍錄，當中報上來不少存疑人員——當中就有這個‘趙河山’。
原本，曹彥卿只當他是一般犯人，託關係來軍中贖罪，換個活法的。
可在同一時間，這個人便被要求劃去霍洗憂麾下。
如此，才吸引了他的注意——曹彥卿親自去看查後，才翻出了真相！
“這人槍法出神入化，縱馬殺出八關，有天下無雙之姿……”周漢意動不已。
如此勇士，自當招入麾下！
“你有什麼法子？”周漢立即問道。
“此人已被我暫時留下，並未送去霍洗憂軍中。”曹彥卿道：“他與六皇子相交併不深，只需您親自出面，他必會答應爲您效力。”
聞言，周漢笑了：“他一介逃犯，我爲皇嗣，更兼軍中主將，願意用他，自是他的福分，斷無拒絕之可能。”
“不錯！”曹彥卿點頭，道：“倘若其人不答應……那就追究他所犯重罪！”
周漢目中笑意浮現：“極好！”
要麼，伏罪身死。
要麼，抱上自己這條大腿。
只要這趙佐不是傻子，就該知道怎麼選。
“軍務緊要，拖延不得，你馬上去安排。”
“是！”
營中，趙佐被軍司馬喚到帳中。
他心中帶有疑慮：“不知司馬尋我何事？”
“不是我找你，是另有貴人。”
軍司馬微微一笑，側開身子。
周漢自帳外而入，身後跟着大批護衛。
趙佐面色微動，立即俯身：“趙河山見過將軍。”
面前人，他並不認得。
“趙佐。”曹彥卿開口了，笑道：“這位是二皇子殿下。”
趙佐猛地擡頭，眼中有驚色。
二皇子！？
他盯上自己了！
“你在京中犯下的事，我都已知曉。”周漢本人開口了，渡步至趙佐面前：“依律，便是叛你凌遲，也不爲過。”
趙佐沉默不言，他想知道對方的目的。
“可我知道你的本事。”周漢話鋒一轉，嘆道：“也不忍見你這樣的英雄，未曾建功立業，就此死去，豈不可惜？”
“這樣吧，我給你個機會，你留在我身邊先任親兵。”
“等建功之後，我自會替你將罪名洗去。”
話說完，周漢一臉期待的望着對方：“如何？”
曹彥卿亦笑：“趙兄弟好福氣，雖擔罪甚重，卻能恰逢明主，此乃天意啊！”
趙佐望着周漢，很平靜的搖頭：“不如何。”
周漢笑意一僵，曹彥卿失聲：“你說什麼！？”
“先前錯投五皇子，險些釀成大錯。”趙佐道：“若是我沒記錯的話，二皇子一直與五皇子狼狽爲奸，與六皇子爲敵吧？”
“混賬！”
曹彥卿怒斥，道：“朝中之事，誰是誰非，豈是你一介草民能知的？”
“凡英雄之器者，豈以脅迫使人效命？”趙佐搖頭依舊：“誰是誰非，還用說麼？”
周漢目光冷了下來。
他滿懷信心，沒想到對方冷水潑得這麼不給面子。
“你得過老六的好處？”
他感受到了。
趙佐雖然藏的很深，但自己依舊能察覺到那股敵意。
“向蒙其厚恩。”趙佐也不裝了：“今日又怎會效力於他的對手？”
周漢冷笑一聲：“你是說，老六替你這個重犯逃脫？又吩咐下面一些官員，替你遮掩罪行？”
趙佐淡然一笑：“我不明白二皇子在說什麼。”
周漢怒，捏緊了刀柄：“看來還真是個硬骨頭！去，叫刑吏來，拖出去凌遲！”
不能招攬，也絕不能將此人留給老六。
那該死的老六，手下能人已經極多了！
“慢着！”
就在這時，帳外又有人來——霍洗憂。
在他身後，跟着一人，神態慌張，正是趙佐的兩個隨從之一。
在看到周漢帶人來尋趙佐後，此人便第一時間跑去找霍洗憂，請他出面。
“怎麼？”周漢眉一挑：“你要替他脫罪？”
“不是。”霍洗憂搖頭：“此人武略非凡，國家正值用人之際，可讓他往前線立功贖罪！”
“笑話！只聞將功折過之說，哪有功勞還沒到手便先行抵罪的？”周漢冷笑。
“如果殿下認爲不妥，你也殺不得他。”
周漢面容驟寒，冷視霍洗憂。
“我認爲，殿下越權了。”
“吾奉皇命持節督軍！”
“持節督軍不假，倘若此人是違了軍令，自可以軍法斬之。”霍洗憂走上前來，與周漢針鋒相對：“但殿下也說了，其罪是在雒京犯下的，與軍中無關。”
“既然如此，當將其押解入京，交由廷尉府發落纔是。”
周漢神態一凌，步伐向前：“道理是這麼說不錯，可要是我不準呢。”
霍洗憂一步不退：“殿下何意？”
周漢抽刀出鞘，指着趙佐：“我親自揮刀，斬此朝廷重犯！你若是覺得我逾了規矩和法度，回去朝中參我便是！”
顯然，他是直接來硬的！
而且他也可以來硬的！
莫說趙佐是重罪之身，便是沒有犯罪，以周漢的身份殺一個草民，又有不可？
傳了出去，還能有輿潮蜂起。
沒有傳出去……地位到了他這種地步，手上沾人命的還少了麼？能被世人所知的百一而已！
嘩啦！
周漢帶來的護衛，紛紛將刀出鞘半寸。
如果趙佐敢反抗，他們會立即動手，將其格殺當場！
趙佐隨從，登時面無人色。
自始至終，霍洗憂都很平靜：“我亦不準。”
“你說什麼！？”
周漢大怒，刀一引一揮，劈向趙佐。
鏗！
霍洗憂拔劍出鞘，架住了對方的刀，他再次重複：“我亦不準，你待如何？”
曹彥卿面色一沉：“霍洗憂你好大的膽，竟敢對皇子殿下拔劍。”
“他要逾法越矩，我阻攔他有何不可？你要是心中不忿，回朝參我去吧！”霍洗憂道。
周漢怒氣更甚，直接喝道：“不法重犯藏於軍中，我容他不得！諸軍聽令，即刻斬之！”
“是！”
護衛們轟然而應，涌向趙佐。
“我看誰敢！”霍洗憂大喝：“誰敢在軍中胡亂動武，我必斬之！”
在他背後，霍氏親隨亦出，和周漢的人形成對峙。
真是一點面子都不給！
周漢脾氣徹底上來了，伸手便來撥霍洗憂。
霍洗憂擡手一格，紋絲不動！
其人看似少年郎，生的也冷麪英俊，但力氣極大——力氣不大，靠什麼開弓和機關槍似得？
“好！你很好！”
殺人是殺不成了，周漢連面子都有些兜不住，只能道：“既然如此，即刻將此人逐出軍營，發回京城，等候發落！”
“還有——”他望着霍洗憂冷笑：“他侵入皇子府殺人，甚至出言威脅皇子，這可不是廷尉府一府就能罩得住的……別以爲能靠徐巖徇私，給他找個替死鬼！”
而且，他要霍洗憂的人送！
讓霍洗憂的人將趙佐送到暫時看守羊腸關的河間太守鄭清厄手中，再由鄭清厄送往雒京。
鄭清厄是皇甫家故吏，霍洗憂在冀州入軍，就是他一手替他完成的。
無論在哪將人放了，都找得到背鍋之人。
周漢立發雙馬囚車，拉着趙佐往南而去。
“多謝霍將軍。”
趙佐的隨從感激下跪：“只是當下如何是好？”
“我亦別無他法。”霍洗憂無奈搖頭，道：“你二人且立刻離開軍隊，一則沿途照料，二則好和其他殿下的人及時接觸，設法救人。”
“是！”
霍洗憂又安排心腹老成之人，總領此事，去和鄭清厄接洽。
夜裏，囚車抵達羊腸關，霍氏中人徑直來見鄭清厄，並將諸事告知。
“竟有此事……哎！”
鄭清厄趕來看趙佐，無奈道：“你應該先答應他，權且護住自己，待立功贖罪後再說啊！”
趙佐搖頭：“先前因誤替五皇子做事，如今若效力二皇子，日後又再背之，天下人如何看我？”
若不背之，那豈不是要替恩主對手效命？
所以，在趙佐執拗的觀念裏，他寧願選擇如此。
鄭清厄無奈一嘆：“我先將你暫扣於此，傳訊回朝，與衆人共商對策。”
趙佐默然之後，道：“給您添麻煩了。”
“郡君！”
有軍士跑來，道：“羊腸道有單騎而來，說他是王氏中人，有重事見主關之人。”
“王氏中人？司空王宸那個王氏？”
“是。”
“帶我過去！”
來人正是王橋。
寒冬下水，又一路狂奔，王橋入關之後，身體已經垮了。
火光下，臉色呈現病態的紅。
鄭清厄親自給他倒了一碗水，他一口喝了個乾淨。
鄭清厄抓住他的手腕，即刻眉頭皺起：“閣下高燒很嚴重，可以先休息。”
“沒有時間。”王橋晃了晃頭，使自己儘量保持頭腦清醒，而後將太原所發生的事告知鄭清厄。
砰！
聽完之後，鄭清厄瞬間變色，勃然起身：“畜生！”
“他韓問渠也是做了多年父母官，怎麼能做出這等殘民害國、禽獸不如的事來！？”
“幷州父老向東走入羊腸關，纔有一線生機……還望鄭公接應一二。”
說着，王橋跪了下去。
鄭清厄立馬將他扶住，道：“我會盡力差快馬送信追上右路軍，便是不能發兵，也會盡力周全百姓。”
“那便好……那便好！”王橋晃悠着點了點頭，重新站好：“那我回去，將此事帶回幷州。”
“萬萬不可！”鄭清厄道：“你傷病已深，回去途中性命難保，務必歇下。”
“承您的情了。”王橋慘然一笑：“我族已無，家人俱沒，殘存的兄弟也在護我突圍時死傷殆盡。”
“我又何必求活呢？”
“我早該死了……”
他轉過身，步伐踉蹌而去。
從幷州頂尖巨擘子弟，一墮淪爲罪人。
還來不及悲傷，整個家鄉淪喪，目睹家鄉被異族踐踏、無數鄉親死去……他們內心承受的悲痛，是外人無法理解的。
如今，任務完成了，極致的悲亦在心中爆發。
王橋求活之心，已然泯滅。
他最想的，便是能在臨死之前，多殺幾個叛軍墊背！
“且慢！”
鄭清厄出聲，王橋卻沒有止步。
“你替我救個人，救個好漢。”
“嗯？”
“我這有個一等一的英雄人物，槍馬了得，河北無雙……”
——嗖！
一支箭帶着火焰，射在了草垛上。
押送趙佐的軍士‘大驚’，而後呼喚着奔走。
王橋提刀‘殺’入，來到囚車前，他竟持刀在車上迅速刻了幾個字，而後再揮刀開牢。
又從地上撿起鎖匙來，解了趙佐鐐銬。
做完這一切，他身體一晃，往前栽去。
趙佐慌忙將他扶住。
一接觸，趙佐只覺滾燙無比。
“尊兄何人？”
王橋虛弱應答：“將死之人……”
“這……”趙佐一時都有點懵：“恩人留個姓名……我先帶你去找大夫！”
“不必了……都不必了。”王橋想要擺手，卻發現手已經擡不起來了：“我不行了，我要休息一會兒……鄭公說足下河北無雙……只盼足下留有用之軀，多殺叛軍，助我家鄉早日安定。”
說到後面，他的聲音越來越微弱。
趙佐連忙道：“君鄉何處？！”
“幷州、太原……”
王橋頭顱垂了下去。
趙佐連忙將他放在地上，扯開衣服檢查傷病——說是千倉百孔，也不爲過！
王橋在奔襲之前，身受多箭。
雖然有甲冑擋着，但尖銳的箭頭依舊刺破了他的身體，留下一個個大大小小的孔洞。
這些孔洞被水泡後，便漸漸發白。
而後又被汗水浸透，開始腐爛發黑。
再回頭看那囚車上，寫着幾個字：劫牢者，幷州王橋。
事做了，直接留名，罪也一併擔下。
趙佐將人抱起，打算再行救助。
“你別耽誤了，快走！”暗中有人催促：“他交給我們！”
趙佐不是優柔寡斷之人，只能將人放在車上，給他磕頭謝了相救之恩，嘆氣而去。
傷勢如此……
——羊頭山
“川叔！”
“西側！再往西側走些，那邊沒有叛軍把守。”
王川等人抵達羊頭山後方時，未能再前進。
無他，前方赤延陀坐鎮，遍佈叛軍和異軍。
再往前，只能是自投羅網。
他只能將子弟們遣出，沿山脈而行，尋找敵人的駐守漏洞。
終於，發現了。
他們來到一片荒嶺，也很快明白此處爲何無人把守：山呈崖壁之勢。
此山還不是簡單的一壁到底，其間多層突出，像是一塊塊巨大的磚頭斜疊着，形成依次滑坡。
在這凹凸嶙峋的崖壁之間，遍佈風華的浮土碎石，便是拋鉤也抓不住。
除非下面的人長了翅膀，不然無論如何也上不來。
“隔一段時間會有幾個哨騎過來查看，但都離得較遠。”探路之人說道。
“再遠又有何用？”
其中一人直翻白眼，他斗膽往前走了兩步，看着下面直嘆：“這麼高，除了飛，我們怎麼下得去？”
王川望了說話人一眼：“那就飛下去！”
“您說什麼！？”
王川用毛氈裹身，內充乾草，而後對衆人道：“瞧見沒？就如我這般，一路滾下去。”
衆人駭然，先前說飛的那人也道：“這麼高滾下去，不要命了？！”
“這是惜命的時候麼！”
王川呵斥，他又拿出準備好的書信，攥在手心裏，道：“將信緊攥，死也不能鬆開！便是我們全數摔死，山下人若見屍體，也能得信。”
能當面告知周徹，自然是最好的。
如若不能……只盼望朝廷兵馬巡山積極，早些發現自己等人的屍身吧！
交代好後，王川當先滾下！
層層突起的山壁，就像天神劈出的巨階，每當人影砸落時，一陣浮土撲天而起。
見王川先行，王氏剩餘子弟也都陸續跟上。
遠處恰好有叛軍騎兵來巡查，他們瞧見了，但爲時已晚，只能匆匆去稟報赤延陀。
“有這種事！？”
赤延陀聞訊趕來。
山頂上已不見人，唯有馬匹尚在。
稍遠一些，可見崖石上有模糊血跡。
“全部跳下去了？”赤延陀問。
“沒錯，一個不剩。”探子點頭。
“這羣蠢人，找死倒是麻利得很！”赤延陀的一名族弟諷刺道。
“住口！”
赤延陀狠狠地瞪了他一眼，旋即轉身離去，只是添了人手盯着此處。
回營之後，其人依舊沉默，似乎心事很重。
“阿哥什麼事不高興？”赤延菹不解：“不久前晉王又新送了一批財寶和兵員苦力來，您應該高興纔對。”
赤延陀搖了搖頭：“我哪裏高興得起來……晉王做的太過，把幷州的漢人已經逼到絕境了。”
赤延菹依舊滿不在乎的一揮手：“那又怎樣？他一個漢人都不怕，我們還怕了不成……”
赤延陀一把扯起他的衣領，衝他咆哮道：“漢人被逼到絕路，他們個個和我們拼命，你還不怕？”
“非要等漢人的漢刀落到頭上來時，你才知道跪下叫漢人祖宗是嗎！？”
赤延菹被罵懵了。
“蠢貨！”赤延陀一把將他撇開，語氣沉重：“我們是擋在最前頭的，漢人的怒氣最先由我們承受……”
赤延菹嘀咕道：“西原人會下場的。”
“希望吧。”赤延陀嘆了一口氣：“希望我們能支撐到西原人來。”
“阿哥你現在後悔也沒用，我們已經叛了漢，按照漢人的規矩，只要他們得勝，一定會把貴族全部殺死，然後擄走女人，拆碎我們的族羣……”
赤延陀閉上了眼睛：“別說了！你給我閉嘴！”
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