第九十九章 御前
石明伦带着人追辑罗家余孽，才一天就发现了他们的蛛丝蚂迹，然后在京城南郊码头附近，围住了老死士与罗蕴菁。
当时這两人正扮成贫民父女，雇了條渔船打算离开，见官兵围了過来，老死士就抽出了随身携带的武器。船上的艄公一见就觉得不好，当即跳水逃生了，横竖那一带他早已熟透，早早离了這煞神是正经。艄公一跳，老死士就傻眼了，沒人划船，他要怎么逃？只好硬着头皮自個儿拿起桨努力划水，又见罗蕴菁傻坐在那裡一动一动，一脚踢過去叫她帮着划船。
罗蕴菁心中含恨，却无力反抗，又怕划得慢了，官兵追上来，她会丢了性命，也只能用尽了吃奶的力气去划船。船慢悠悠地驶离了码头，石明伦那边厢已经寻了船要追上来，两船相隔不远，老死士见自己划不過人家，万一再来几條船，把自己围住，還能往哪裡逃？索性丢开船桨，借着两船碰上，提刀就杀将過去。
石明伦那條船上除了他，還有两名亲兵在，一人划船，一人助刀，石明伦本人武艺又好，老死士到底年纪大了，与他斗了几個回合，就有些支撑不住，眼看着就要落败，罗蕴菁见势不妙，想起方才艄公跳水逃走时，轻松得很，而眼下她离岸边也不远，兴许有机会逃過去，总比被抓回京城送命强，便也大着胆子往水裡跳。
只可惜，罗蕴菁水性不佳，她又着急上火了，沒看好周围的形势，竟胡裡胡涂地迎面撞上了一條小舢板，原是官兵驶来抓人的，当即就撞了個头破血流。两眼一翻，直往水底下沉去。這时老死士也被石明伦一刀砍在要害处，不得不束手就擒了。石明伦想着這两個祸根，应该活要见人。死要见尸才是，便让手下救人。
码头上人多船多，方才那一番拼斗又造成了一番喧嚣混乱，等石明伦手下水性好的士兵把罗蕴菁从水底捞起时。她早已断气多时了。就在石明伦将老死士送往京城后不久，后者也因为伤势過重，死在了路上。
但罗家那死士头领，却从头到尾都不见踪影。
石明伦在清江王处得了這死士头领的画像。又从京南码头往回追查，最终只能查到這人与罗蕴菁等早在下山后不久，就跟他们分道而行了。去哪裡却无从得知。唯二知情的人又都死了。不過根据清江王的說法，他们再回京城裡兴风作浪的机会不大，也不会再寻他晦气，倒是有可能会为了日后的隐居生活筹备些银钱。
在老死士与罗蕴菁身上，只搜到了清江王所赠的部分饰物和玉簪子的当票，汗巾子却不见踪影。清江王就对石明伦道：“那汗巾子乃是南洋小国进贡之物，原名叫茜香罗。夏天系着凉快，還隐有暗香，香气十分特别。石统领不妨依此寻访坊间当铺，兴许有所得也未可知？”
石明伦果然寻了過去，在山下不远处的当铺发现了這條汗巾子，当铺的伙计描述了前来当东西的人，正好就是罗蕴菁和两名死士。由于汗巾子材料难得，颇当了一些钱，其中一人就拿了三分之一，剩下的全给罗蕴菁与老死士了，然后三人就在当铺外头分了手。伙计们不知道死士头领要往哪裡去，只知道他走的时候，是朝东南方向去的。
清江王那边得了消息，心中一动。老楚王与楚王太妃所居的庄子，似乎就在那座山的东南方向。不過消息還未确定，他也沒必要跟石明伦多說什么，只悄悄知会了青云，让青云给宫裡的皇帝捎信。
青云迅速照做了。皇帝得了消息，倒是沒說什么，只命石明伦回京复命，留下一半人马守在清河县主的庄园周围警戒即可，完全沒有警告老楚王的打算。等石明伦进了宫，报告完了事情的经過，皇帝嘉奖過后，便试探地问：“石卿此番救下大皇兄，立了大功，朕十分欢喜。石卿可有什么事情要求朕作主的？尽管說出来，只要不太過分，朕都依了你就是。”
石明伦顿了一顿，想起自己与姜融君的婚事，开始犹豫了。
他到底要不要說呢？
皇帝试探石明伦的口风，青云那边也沒闲着。因石明伦一直非常积极地在外头搜索罗家余孽，而罗家死士又一向以身手高强、心狠手辣、行事狡诈著称，姜融君在庄园内住着，却为石明伦的安危担心不已，沒两日就憔悴下来。本来听闻他已经找到了人，不会有危险了，但她還沒来得及松口气，就听到了他被皇帝召进宫中的消息。前来颁旨的内侍，還一副“石统领就要发达了”的表情，实在不能不让人多想。
姜融君又一次病倒了。病情倒是不重，其实更多的是忧思過甚。青云倒是常常劝她宽心，可她一想到青云有可能要跟石明伦定亲，就无论如何也沒法宽心。青云只得给姜五太太送信，接了她来陪姜融君。可姜五太太同样是知情人，听說青云已经知道了姜融君与石明伦那档子事，只觉得无法面对青云，见面时更加尴尬了。
青云只好再让人把周楠接了過来，含含糊糊、扭扭捏捏地道：“我把融君請来，是想让她散散心，高兴一下的，沒想到我這边出事，倒吓着她了。她和姜五太太還觉得不好意思，觉得扫了我的兴。我觉得這有什么？可她们都是心思重的人，见了我都尴尴尬尬的。我只好請了你来，替我多陪一陪融君，让她别想這么多了。”
周楠对朋友一向热心肠，她不知内情，只对青云的话信以为真，忙道：“這有何难？都是朋友，原是应该的。只是姜五太太怎么也跟你客气起来？還有融君，与她相熟的，谁不知道她的身体？本来就是病人，還未好全呢，受了惊吓再病倒也不出奇，她跟你不好意思個什么劲儿？”
青云干笑，拿话混了過去。等送了周楠去见融君，见她们相谈甚欢，才告了罪，退将出来。转去看清江王：“大皇兄伤势已经稳定下来，只要安心静养就好了。你想要什么吃的，玩的，尽管吩咐李进宝两口子。只要不会影响伤势，你做什么都沒問題。妹妹想要进宫一趟，可能要過两三天才能回来，就先在這裡向大皇兄赔個不是了。”
清江王挑挑眉：“好好的。怎么要进宫去？我倒是沒什么，可你這庄园裡還有另外三位客人呢。你不在，难不成要我去招呼她们？只怕不大方便吧？”
青云道：“她们都不是陌生人。有李进宝两口子在呢。我再让孙嬷嬷出面，也就差不多了。其实我也知道不该丢下人进宫，但我有要紧事要办，再耽搁下去，也不知要几时才能办妥，难免夜长梦多。”
她将石明伦与姜融君之事简单地给清江王說了說，又道：“石统领刚刚立下大功。這时候为他俩的事說情，最不容易惹太后生气。如果错過了這個村，可就未必有這個店了。”
清江王皱了皱眉头，似笑非笑地看了妹妹一眼：“你倒是個好心人，居然一点儿都不为這种事生气，只怕是因为心有所属的缘故吧？”
青云微微红了脸，就大大方方地道：“沒错，我是有喜歡的人，只怕那人是谁，大皇兄也能猜得出来。我本来就不想嫁给石明伦，他有心上人還免了我的麻烦，我当然不会生气啦，反而還要为他高兴呢！”
清江王十分不解：“我虽然听說你跟那位小曹大夫相识多年，情份不浅，但他终究只是一個大夫，哪怕有個太医父亲，他也不是官身。从前他能仰仗的，只有太后的宠爱，如今只怕连太后也不会坐视他与你交好，你为什么会觉得你们有望在一起呢？”
青云便道：“他和我都知道彼此身份地位相距有多大，从前他为了這一点，還故意疏远我呢。不過他现在下定了决心做改变，特地回家乡参加了科举考试，已经考中了秀才，马上就要进国子监了。他功课挺好的，只要他能考中进士，我跟他要在一起，其实也沒那么困难。麻烦的是在那之前，我不能被太后安排亲事而已。”
“所以你就想尽办法摆脱石明伦這门亲事？”清江王叹了口气，“小曹大夫就真的那么好么？”說完了，他又想到，如果曹玦明已经有了功名，他就不适合再叫对方大夫了，很该改口为曹秀才才对。
青云道：“他其实也有不少缺点，只是对我来說，到了如今的地位，想要有一份真心，已经不容易了。我更相信从前身份寒微时所认识的朋友，能在我一无所有的时候，也能关心我、爱护我的人，在我一朝显贵，也能对我一如往昔，不会借着我往上爬的人——就象曹玦明和周楠——這样的人才是我能放心结交的对象，朋友是如此，爱人也是如此。所以我才会選擇曹玦明。”
清江王不由得想到了自己。他過去患难时，一直陪在他身边的两名侍女，如今却愈行愈远，到底是他改了初衷，忘了前情，還是天意弄人？
一想到這点，他也不再劝青云了，只道：“既然妹妹已经拿定了主意，就只管去吧。這裡有我呢，我既是你哥哥，怎么也是半個主人，招待客人的事，就交给我吧。”
青云忙笑着道了谢：“大皇兄，你真是太贴心了！谢谢你！”
清江王笑笑：“不必谢我，若你得闲，进宫的时候，就替我去看一看孩子吧。”
青云一口应下，回头马上收拾行李，坐着马车就进城去了。她才入了宫，就受到了皇帝的召唤，赶将過去时，正好看见石明伦跪在御书房的地板上，低头不语，面上倒是一脸的坚决。
皇帝笑吟吟地对青云道：“清河姐姐，石卿方才求朕赐婚呢，你道他想娶的是谁家的千金？”
青云瞥见石明伦的表情瞬间紧张起来，便嗔了皇帝一眼：“我当然知道啦，我還想替他们做說客呢，沒想到石统领自個儿說出来了。依我說，這原是一门好姻缘，皇上何不成全了他？石统领为国征战，也是功名赫赫的，赐他一门称心如意的婚事，也是对功臣的嘉赏嘛。”
皇帝笑了笑：“清河姐姐的话說得也有理，若换了别家的女儿，兴许朕這会子已经应了，可他偏偏看中了姜家的表姐，這就让朕犯了难。姜家的堂舅们這几年可有些不大安分呢，就怕他们得了石卿這般能干的侄女婿，越发要出夭蛾子了。”
石明伦原本因青云的话放松下来的表情立刻又变得紧张起来。
：https://www.zibq.cc。：https://m.zibq.cc