第五十四章 送行
吃饭的时候，她還在旁碎碎念個不停：“路上千万要小心……把伞带上，把厚斗篷带上，多带两件棉袄……遇见不懂事的人别跟他生气，出门在外少惹事……刘大人在大牢裡一定過得不好，手炉是不能送进去的，棉袄够暖却经不住大牢裡的阴冷，把那两件皮的衣裳带去……”
青云一边听一边笑着答应下，心裡暖暖的，也嘱咐她：“大娘在家要当心，曹大哥把半夏留下来给您做伴，您若有为难的事，就让半夏去找人，左邻右舍也好，钱老大夫也好，要是钱不够使，就上同福客栈找王掌柜，我都跟他们說好了。”
“知道啦！”高大娘含笑嗔了她一眼，“沒你這丫头，我這么多年也過来了，别太小看了大娘！”听得门外有马车声与人声，她忙道：“一定是雇的车来了，我去瞧瞧！”
青云沒有上外头雇车，找的是认识的流民。這大半年裡，流民们都安了家，渐渐分得了田地，连粮食种子也有官府帮忙备下了，就等着明年开春播种。但在那之前，大家還得要寻些营生，挣点儿钱。有人学了泥瓦匠木匠的本事给人盖房子，有人学了烧砖的技术去各地砖窑打零工，也有人合伙凑了钱，买一两辆旧车，受雇于越来越多的商人们做运货的买卖。今日来的就是這行当裡的人，姓林，本是兄弟三個，跟着马老二做了几個月苦力，存了点钱。便寻熟悉的木匠打了几辆车，专门来往于清河与淮城之间，帮人运货送货，熟悉道路不說，在淮城也有人脉。
见是他们来了，青云匆匆吃完面。便跑出来打招呼：“三位叔叔，還有林大婶，今日就拜托你们了，我真不知该如何谢你们。”
林大憨厚地笑道：“青姐儿這话就见外了，沒有刘主簿和周大人。咱们也沒有如今的好日子，他们出了事，我們自然要出一分力的。”他妻子林大婶也上前笑着拉青云的手：“可不是么？不過是送你们去府裡罢了。能费什么事？实在不用再三谢我們。”
青云笑道：“還是要谢的，你们干的是力气活，日子過得不容易，這回不但免費送我們去淮城，還怕我一個女孩子在外面不方便，让林大婶来陪我。你们一片心意，我真的很感激。”
林大忙道：“一点小忙，也值得你再三地說？咱们就是想着。能让二位大人再回来清河，给我們做父母官就好了。别的事做不来，送你们一程总是沒問題的。”
他两個兄弟也在后面笑着附和。林二驾着一辆马车道：“我去县衙后门等钟家的人，一会儿在街口会合。”青云应了，林二便驾着车走了。林大夫妻与林三帮着装行李。
曹玦明命麦冬将包袱送到车上。青云也跟着帮忙，然后与高大娘再次道别。就在他们准备出发时，刘明才蓬头垢面地出现在宅门前，身上的绸缎衣裳已换成了粗布面的烂棉袄，一副落魄样子。
青云皱着眉站在车边看他，想了想，决定還是告诉他一声：“我們要去淮城见干爹，你有什么话要带给他嗎？”
刘明气愤地道：“当然有！你们叫他赶紧回来！那群混蛋竟說我欠了他们的银子，把我身上所有值钱的东西都抢了去！真真放屁！我不過是借了他们二十两银子，凭我這几日赢的也够還了，谁知他们利滚利，竟叫我還一百两，我不依，他们就把我的东西都抢走了！還說哥哥如今不中用了……”
青云一听就知道是怎么回事，冷笑道：“早告诉你那些人信不過的，你偏不听！如今干爹有了麻烦，你不說关心两句，還只顾着让他回来给你收拾烂摊子！有你這样的兄弟，干爹真是倒了八辈子血霉了！你赶紧给我滚，這裡不收赌鬼！”甩头就上了车。
曹玦明给半夏使了個眼色，后者会意，拦住刘明不许他进门。马车驶走的时候，刘明還在门口大声嚷嚷：“這是我哥哥的家，凭什么不放我进去！”半夏凉凉地道：“這是我們少爷的房子，你哥哥不過是赁我們家的房子住罢了，如今我們少爷发了话，不许你进门，便是刘大人在此，也沒话說。你要不服，上衙门告去啊，看谁会为你撑腰？”连高大娘也不搭理他，招呼半夏一句，转身就走回门内，关上了大门。
刘明在宅门前大吵大嚷了半日，除去左邻右舍偶尔有人探头出来看热闹，谁也沒理他。他急得在门前团团转，想起自己還欠着那群人的银子，若不能及时把哥哥的东西换了钱抵债，他真的会被打死的……
青云一行人在街口与林二及钟家的人会合了。钟家来的并不是钟太太或钟胜姐，她们一個是病人，另一個是大门不出二门不退的姑娘家，去了淮城也做不成什么事，因此便委托了钟县丞的一個堂弟，排行第六，人称钟六爷的。他原是县衙裡一個书吏，地位不高，但托钟县丞的福，在衙门裡混得不错，好几年下来，各方面的事都知道一些，也曾跟着堂兄去淮城拜会上司们，因此认得几個熟人。
青云与他不過是见過几面，說不上熟悉，相互见過礼就完了。倒是钟六特地向她道了谢：“我听二嫂和侄女儿說了，多亏姑娘提醒，不然此去府裡，二哥還是会倒霉的。”
青云闻言便有些好奇，试探地问：“不知钟太太可都把那些东西的来历想起来了？”
钟六微微一笑：“自然都想起来了。其实嫂子也是太小心了，怕叫族裡的人知道会說闲话，因此才不肯实话实說。我已劝過她，事情总要分個轻重，如今她已明白過来了。”
青云有些疑惑：“那是什么意思？”
“意思很简单。”钟六脸上带着轻松的笑容，“二哥二嫂身家只是殷实罢了，哪裡买得起那么多贵重珠宝？那些原是我大伯母——也就是二哥的母亲从娘家陪嫁過来的，她是富商人家的小姐，门第虽低。陪嫁却极厚，老家人人都知道的。不過她過世之前，把大部分嫁妆都留给了长子，其他孩子只给了一点点，原是心疼胜姐儿這個唯一的孙女，想把那些东西给胜姐儿做陪嫁的。为免其他人說闲话，对外只說是东西都卖掉花光了。二嫂怕這件事叫家裡人知道，几位哥哥嫂子会跑来讨要，就犯了糊涂，隐瞒下来。事实上。二哥二嫂就是把那些旧首饰上的珠宝拆下来，請匠人照图纸打了一套新首饰罢了。”
這個說法倒也說得通。青云笑了笑：“原来如此。”心裡却一個字也不信。
钟六并不在意她信不信，只要钦差那边能信就行了。一行人齐齐出了县城。正要往官道上走，却发现路边停着几辆马车，驾车跟车的却是周家的仆人。
第二辆马车的车帘被掀了起来，露出一张美丽的脸：“姜姑娘，你在不在？”
青云掀起车帘看去，认得是周楠，不由得吃了一惊：“怎么是你？”
周楠撇撇嘴：“怎么不能是我？我們家原本就要派人去的，只是沒打算与你们同行罢了。不過你說得也有道理。我父亲与钟刘两位原是一個案子，我們三家在一处，遇事彼此也可以照应。”
一個婆子从第一辆马车边走了過来。对周楠道：“姑娘，太太說了，這裡是外头。别抛头露脸的，叫人看了不尊重。”
周楠脸色微微一沉，盯了她一眼：“知道了，我不懂规矩么？要你管！”却又转头继续跟青云說话：“你们到了府裡，打算在何处歇脚？等我闲了就去找你。”
她忽然变得如此热情，青云有些不习惯，犹豫着說：“還沒定呢，我們打算到了以后先去看望我干爹和钟大人，再說别的。不過……可能会在云来客栈住下吧，我表哥跟那裡的掌柜相熟，而且那儿又离府衙近。要是不在那裡，就是城西的王氏大车店了。”那裡是林家兄弟常去落脚的地方。
“好，到时候我去找你。”說完周楠就放下了帘子，十分干脆利落。
周家随行人员裡的焦三走了過来，跟钟六說了几句，钟六便命人给青云捎话：“周家太太与姑娘要与我們同行，三家人在一处，彼此也好照应。”他都答应了，青云自然不会反对，也就由得他们去了。
一行人再次转上官道，不料才走了不到一裡路，又再次停下了。王掌柜带着一大群流民在道旁等候，见他们来了，认得林家兄弟，便都迎了上来。
青云跳下车，吃惊地看着他们：“王叔，你们這是……”
“傻丫头，你要去府裡，我們怎能不来相送？”王掌柜道，“刘主簿为我們做了那么多好事，周大人与钟大人還让我們過上了安稳的日子，如今他们有难，我們小老百姓别的做不成，来送送你们也是好的。你去了府裡，见到他们，就替我們带個好吧！告诉他们，我們大家都盼着他们平安回来呢！”身后众人齐声附和。
青云鼻子发酸，忙忍住泪水，点头笑道：“放心，我一定把话带到！”
王掌柜又从人群裡拉了個人出来：“你這一去，不但要到牢裡探监，還要四处打听消息、打点官府，虽有小曹大夫在，但那是你亲戚，我們這些受了三位大人恩典的人也想尽一分力。陈三多他老子做過裡长，他自小就跟官府打惯交道的，比我們见多了世面，就让他跟着你们一块儿去吧，有跑腿的事只管让他去做，要是银钱上不凑手，也只管找他。我們凑了一笔银子，不多，也就是百来两，是大家的心意，若能帮得上三位大人的忙，那就最好不過了！”
陈三多上前冲青云笑了笑：“青姐儿，几個月不见，可還认得我么？到了府裡，有事只管叫我去做。官府的规矩我都是知道的。”
這陈三多原也是流民，正如王掌柜所言，在西北时他父亲是個裡长，只是如今家人早已四散。到了清河后，他与王掌柜、青云等人合伙开了同福客栈，因他嘴皮子利索，就到码头上负责做广告拉客人去了。谁知這一去，竟成全了一段姻缘。码头上一個船老大的女儿看中了他，两人不久就成了亲，他帮着丈人打理船行生意，日子過得很是红火，除了偶尔到客栈领红利，已经很少与王掌柜等人来往了，更别說是青云。沒想到今日他会主动前来帮忙。
青云眼睛已经湿润了：“陈哥……”
陈三多笑着对王掌柜說：“瞧，還是個孩子呢，居然哭了！”众人都发出了善意的嘲笑声。曹玦明与钟六也颇为感动，后者還再三向王掌柜、陈三多等人致谢。
偏在這时，周太太派了焦四過来破坏气氛：“时候不早了，有话改日再說吧，我們太太急着赶路呢！你们什么时候說完话？”
众人都有些不高兴，青云与钟六对视一眼，后者叹道：“罢了，就当看在周大人面上吧。”青云撇撇嘴，沒說什么，再次与王掌柜等人告别，带上陈三多，重新上路了。
淮城离清河县城只有几十裡路，众人坐马车，若是路上顺利，傍晚前就能到达了。青云原本也是這么以为的，谁知道那位周太太总是嫌别人耽误功夫，自個儿却娇气得很，每走几裡路就要停车歇息，不是要找茶摊买热茶水和点心，就是嫌车太颠坐得她腰酸背痛需得歇一歇，又或是感到不适要停车休息……诸如此类的。
眼看着快要晌午了，周太太又提出要停下来找個干净地方吃饭。钟六忍不住了，跑来寻青云商议：“這要耽误多少功夫？再這样下去，咱们天黑都到不了府城！不如跟他们分开走算了。”
青云心裡也是這么想的，便道：“咱们带了干粮的，沒必要另找地方，要是他们不肯将就，就分开走吧。”林大婶也在旁不停点头。
钟六便去找了焦三，焦三报上去，周太太是无可无不可的，她本来就不想跟钟家人同行。谁知周楠听說后，却道：“既然如此，我跟姜姑娘她们一块儿走好了，母亲慢慢吃完了再来。”
周太太大怒：“這是什么话？！你一個千金小姐，如何能与他们同行？！”
周楠神色很平静：“我跟哥哥說好了的，父亲的安危要紧。我等不及要去看他了！”
周太太讪讪地，最终還是让了步，他们不另寻地方吃饭，但要停在路边吃了点心再赶路。钟六也就依了她。
如此拖拖拉拉地，一行人终于赶在日落前到达了淮城府，周家人自去寻地方住宿，青云与钟六等人则去府衙打探消息，這才知道，原来周钟刘三人都被关在司狱司大牢裡，有重兵看守，寻常人等不许探望。先前随行前来的官差们，已经有三四日不曾见過他们三人了。
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