18. 女王万岁（Part 4）
“虚空之渊，我們从那裡来，那是我們诞生的地方。”
“那是一個河系嗎？”
“就像這裡一样——是的，那是一個河系，但不再是了。”
“不妨跟我們讲讲你们的故事吧？不必慌张，你有充足的時間。”
“可是，我們——我，恐怕沒办法告诉你完整的故事，我的记忆是残缺不全的。一些事情发生了，我被从原本那個无垠的思想中剥离出来。那就像是被突然撕裂，非常痛苦，一部分思绪消失了，不可逆转地。”
“原来，那是這样一种感觉……”佩提琉丝体会着对方思绪中传来的感受，“沒关系，就說說你還记着的那部分，或许，就从虚空之渊开始。”
“虚空之渊，当它還年轻时，当那裡仍是一個生命之地，我們从温热的海洋中诞生，那是在无尽的岁月以前……”
普雷索林的歷史并不令人惊奇——它们的生命形态是罕见且奇特的，但新奇之处也仅限于此。它们在文明之初觉醒，以其特有的集群意识学习周边世界，也通過分布于各地的蜂群躯体改造环境。
与银河系中使用外物改造自然的诸文明不同，普雷索林通過基因手段将它们自身的躯体制成各式各样的生物工具，就像是——老调重弹——一個有机生物版本的机械帝国。经历過足够长久的時間后，它们突破了太空，见识到其他星球与世界，接触到虚空之渊河系的其他智慧生命，并在无休止的演化中学会将自己的躯体改变为更加丰富多样的形态……
“所以說，你们同其他生命共享那個河系，沒有鲸吞恶群，沒有无尽的战争？”聆听的同时，佩提琉丝也在发问。
“沒有，为什么需要那样？当然，我們会同其他一些生命有所冲突，或是爆发战争，但冲突是不同生命间的常见现象。你们之间——你们這個河系的生命——彼此也会有战争，不是嗎？”
“是的，你說的沒错。”
“冲突只是虚空之渊漫长歷史的一小部分，演化与发展才是永恒的主题。自我們从原初之海升入无垠虚空起，我們的好奇之心就从未停止過。在不可计数的岁月中，我們学会了更多取用物质与能量的方法，学会将足迹延伸至河系之外的黑暗深空。那是繁荣昌盛之日，对于我們，還有那些相对脆弱的生命体都无不如此。然后……”
普雷索林女王的思绪在這裡停顿了一会，但佩提琉丝可以轻易猜到接下来的內容：“然后，你们遇到了猎手。”
“事实上，是猎手朝我們而来。那是一段难以重述的时日，即使是在思想中重现也绝无可能。我不确定，我是在被剥离时遗失了那些回忆，還是单纯因为那些過程太過可怖而无法记起。不论如何，猎手摧毁了我們的容身之地，而且它不会停歇。我們无从選擇，只得去往河系之间的黑暗之中，逃跑，躲藏，苟延残喘。如你所知，我們是普雷索林，最后的幸存者。”
“而今天，你们来到了银河系，吞噬每一個你们遇上的星球，为什么？”
“因为普雷索林很饿，我們必须在猎手追上我們之前恢复力量。”
“你是說，猎手会来到银河系？”
“是的，当然是的，你還不明白嗎？猎手永不停歇，它会来到這裡，湮灭這裡的一切，沒有其他可能。”提到這個可能的未来时，普雷索林女王的情绪又一次涌动起来。
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