21. 天堂之旅（Part 3）
在进入广场的途中，希帕缇拉对维克多說起另一件事：“对了，维克，为了以防为一，我得再强调一下，你可一定不要在公共场合尝试读别人的思想。那很不礼貌，是很严肃的隐私問題。”
维克多面露无奈：“我知道，你說過很多遍了，我不会忘的。”
以太龙光辉纪念坛就伫立在广场正中，其主体是一座栩栩如生的以太龙雕塑。
作为一种演化歷史格外悠久的太空生物，以太龙的身形主要由坚实的暗红色甲壳构成。甲壳前端正面有一道用于排散兀余热量的宽槽状开口，两侧還各有一排如光斑一般的点状空腔，形似神话传說中飞龙的巨口和眼睛——這正是此种生物名称的由来。在以太龙躯体中后端，则延伸出几列优雅的膜片状触须，這种触须能够与游离于太空中的微量暗物质相互作用，从功能角度而言，這才是以太龙真正的口器。
雕塑完美還原了以太龙甲壳那种由波粒二象性导致的透亮感，其表面在阳光照射下反射着异乎寻常的暗红色光彩。甚至，纪念碑還利用全息投影模拟出了以太龙活动时，那些流淌在薄膜间的明亮光团，使人充分感受到此种生物的神秘莫测。
“你眼前的這座塑像摹仿了以太巨龙的绚丽身姿，這個银河系中最古老的物种提醒着我們宇宙和生命的无限可能。”维克多默念着纪念坛基座上的铭文。
稍微過了一会，他向希帕缇拉說道：“既然你们如此欣赏這种生物，那你们当初为何要出动海军击杀它呢？”
希帕缇拉摆出无可奈何的手势：“以太龙是一种攻击性很强的生物，你看到的這一只曾直接威胁到联席议会外围星区的两座轨道栖所。保护珍惜物种是一件很有价值的事，但這价值显然不可能超過人们的生命，我們只好两弊相衡取其轻。”
“你觉得，這有沒有可能是宇宙中最后一只以太龙了？人们从沒有发现過它的同类。”
“我不知道。”希帕缇拉回答，“从概率上来說，应该不是，既然這個物种已经延续過如此漫长的时光。”
之后，她又补了一句：“希望不是……”
维克多沒再继续這個话题，他重新抬头看了一眼高大的纪念雕塑：“那我們现在是不是进去看看？据介绍說，這裡面有關於以太龙的歷史科普，還有实景全息影像。”
說到這件事，希帕缇拉突然露出狡黠的一笑：“如果你是随便某個路人游客，我会建议你走正门进去，但既然现在是我們两個——跟我来，我带你去個地方。”
维克多本以为，希帕缇拉会在前方领路，可事实并非如此。
他感觉到希帕缇拉的精神力量突然变得格外活跃，紧接着，眼前的事物一片恍惚，仿佛有千万道幻境叠加在一起。当他回過神来时，视野中的景象已经改变了——希帕缇拉带领二人进行了一次空间跳跃。
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