7. 身份危机（Part 2）
“谢谢你，将军。”塔布說道，他的声音就像纯真孩童的低吟，“但也請恕我直言不讳，我們正在输掉這场战争，不是嗎？”
“情势的确很艰难……”韦德缓缓道。
情势的确很艰难。尽管表面上看，他们成功遏制住了虫群的推进，但联合舰队却难以把触角伸向更远。虫群似乎已经转变了战略，打定主意要和银河系诸国开展长久的拉锯战。联军每在一個方向上前进一分，净化掉一個感染星球，虫群就会在其他战线激突猛进，迫使联军蜷缩起来，如同一只受了伤的老龟。
這种消耗战无疑于联军的死亡倒计时。联军诸国后有颓丧的民众，前有哀嚎的伤员，可虫群却不受這种拘束。在无数個感染星球的支持下，虫群部队可以以数百比一的战损慢慢蚕食掉联军的战力。
“但是，”他又补充道，“前方总有希望。我們四处联络各国，說服他们加入我們的战线，就是为了這個目的。别忘了，银河裡還有很多拥有与虫群一战之力的势力——比如谷弗人，比如塞拉弥人。如果我們成功說服他们，汇集起一支足够强大的力量发起突袭，天平就会被成功翻转。”
“的确，你說得对。我也会继续为此不懈努力，外交是我們菲利安人最大的天赋，也是我們能为联军贡献的最后一份力。”塔布点点头，眼神再次变得坚定起来，“我真希望我的母亲還在這裡，凭她的智慧，定能找到让人们再次鼓起斗志的方法。”
“你的母亲是一個英雄。我能看到，你继承了她的天赋和品质。”韦德說。
“我总有种感觉：她還活着，只是迷失在了宇宙的某個角落。你要知道，金尼号当时并沒有沉沒。尽管受损严重，但它是成功激活紧急撤出程序之后才失联的。”
“希望如此吧，毕竟，奇迹总会时不时出现……”
他们一路攀谈着，不知不觉中已经抵达中心宴会厅，他们此行的最终目的地。
今天在斯通纳维星系举行的，是一次邀集全联军军官的大型宴会，用来“纪念第二旋臂保卫战的阶段性成果”。智慧生物总是這样，他们需要一次又一次的仪式和纪念集会来鼓舞士气，不论眼前的实际局势紧迫与否。当然，对于韦德這样的联军高层而言，這场宴会不過是换了一個地方的战略研讨会。
他们来得有些迟，大厅内已经人声鼎沸。联军诸高层在首席区围绕一张圆桌而坐，韦德和塔布几乎是最后入席的两人。桌上的食品很丰富，为了满足各個物种的需求，這些好看的食物其实均由机器合成，营养配比按照不同個体定制而成。
在席间，他见着不少几個月以来并肩作战的熟识面孔——纽魅斯人列费特.卡.耐维将军，法玲人亚希娜.佩提琉丝将军，阿拉丽人瓦德纳公爵……韦德与他们一一打過招呼。
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