第080回：踽踽而潛行（下）
嚴荼大聲吆喝來酒保，一壁從懷裏拿出幾吊錢塞給她，一壁把她叫到耳邊，小聲道：“店家，這兒離十字村還有多遠？”
酒保揣好錢，笑道：“我們這距十字村倒是不遠，也就二里半的路程。可是您二位去那破地方幹什麼？前不久那村子遭了劫匪，挨家挨戶收刮過冬的糧食。死的死傷的傷！”
燕歸晚裝作大喫一驚：“什麼？已經被劫了？”她轉頭看向嚴荼，故作大怒道：“是哪個王八羔子先動的手？”
“誰知道是被哪路人給劫的？幸而我們東梁軍爺及時趕到，給大家重新發了口糧，令他們勉強維持過冬罷了！”酒保繼續解釋道。
嚴荼拉起燕歸晚，裝作急不可耐道：“快走！我們得去瞧瞧！”
二人打步撩衣拔腿就走，一出村肆的大門便騎上駿馬，一溜煙往十字村奔去。
那一男一女把酒保和她們都對話聽的一清二楚。待她們倆離開村肆，這二人便在暗中拉住酒保，逼問她燕歸晚和嚴荼的來歷。起初酒保不願意說明，後來他們倆也給了酒保幾吊錢，那酒保才從昨晚進店起講述一遍。
“你說她們倆自稱是西洲人？”那女子覺得不可置信。
酒保唯唯諾諾，道：“是，是的。她們倆是西洲來這邊做買賣的。好像是要收購什麼回西洲去賣。具體是什麼我便不知情了。”
男子放開酒保遣她回去，轉身對女子道：“難道主家除了派我們過來以外，還派了別人不成？”
女子一臉不屑，道：“你瞧那二人像是我們西洲人麼？西洲女子哪裏會那麼粗獷？”
“你現在也是一身男裝，在這邊疆大漠，男女之別能有多明顯？這附近已經沒有村莊可打劫，我們現在有兩條路，要麼跟蹤她們，看看她們倆到底要幹什麼？要麼置之不理，直接回邊界與主家匯合。”
女子想了片時，“追！萬一她們做出對我們西洲不利事呢！寧可錯殺不能放過！”
“好！”
男子即刻牽來兩匹馬，二人翻身登馬，快馬加鞭趕往十字村方向。
此時的燕歸晚和嚴荼已經到了十字村。二人在路上已商議好對策，依判斷那一男一女絕對會跟蹤而來，若跟來就表明他們的確是西洲派來的細作。正所謂踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。二人本以爲要尋覓好久，才能找到突破口，沒成想竟這麼快就被她們發現。
燕歸晚和嚴荼到村口下了馬，牽着馬匹走進村莊。只見村莊裏破敗不堪，依稀可見前幾日打劫的痕跡。燕歸晚見一個老者正在撿拾散落在地上一些米粒兒，便走過去幫她一併撿起。
那老者目光鈍鈍的，緩慢道：“喲，當心弄髒你們的衣服！”
“大娘，是糧食不夠喫麼？”燕歸晚心酸的問道。
老者直起佝僂的腰身，坐到巷口的一塊禿石上，“你們是什麼人哪？上我們這裏來做什麼？”
燕歸晚隨着老者坐着的禿石蹲了下來，“大娘，我們是西洲人，你也知道西洲今年大災，我們那邊沒有糧食，我們想在你們這裏買些糧食。”
老者的眼神裏發出驚恐，但是她實在太虛弱，虛弱到用不着逃跑。
“也罷。我一條老命，橫豎都是一個死！你們聽我的勸，快走吧。我們這裏哪裏還有什麼糧食！之前被你們騙得還不夠慘麼？”老者倔強道。
“西洲人到這裏都做了什麼？”燕歸晚脫口而出。
嚴荼連忙掩飾道：“咱們村子與西洲人之間打過交道？”
老者不願意再說下去，狠狠道：“你們要麼弄死我，要麼就別當我的道！”
老者顫顫巍巍的站起身，蹣跚的走回自家小院裏，而後便聽到響亮的關門聲。
燕歸晚和嚴荼心頭一沉，也就在此時，她們發覺自己被盯梢了。那一男一女已經追趕上來。她們倆七拐八拐走到一處破舊的土地廟裏，準備和那一男一女玩一次捉迷藏。
就在她們倆準備在這土地廟裏歇歇腳時，一個十來歲的小叫花突然冒出來。他的眼神帶着憤怒，死死的盯着燕、嚴二人。
燕歸晚見他衣着單薄，蓬頭垢面，邋里邋遢，於是俯下身子問道：“小後生，你……”
燕歸晚的話還沒有說完，那小叫花便一頭頂撞過來。嚴荼見狀一手將他制服，“你這小後生是怎麼回事？”
小叫花被她擒住手腳，吱哇嚷道：“這裏是我的地盤！這裏是我家！”
燕歸晚即刻令嚴荼收手，抱拳相告：“我們二人路過此地，進來歇歇腳，不曾想叨擾到小哥兒了。”
小叫花餘氣未消，“這還差不多！你們倆跑到這破廟裏歇什麼腳？”
“額……我們倆有些迷路。敢問小哥兒，這村子上到底發生什麼事情了？”嚴荼套起他的話來。
小叫花並不上當，與之前那個老者一樣。這讓燕歸晚覺得，她們整個村莊的人，好似都在守護着一個不可告人的祕密。
“小哥兒，你的家人呢？你怎麼落到這破廟裏爲生？”燕歸晚關心道。
“他們都死了。”提到傷心處，他的眼角有些溼潤。
燕歸晚接着問道：“他們是怎麼死的？”
嚴荼已默默走到門窗附近，監視起外面的動向，看那一男一女有沒有追過來。
小叫花凍得瑟瑟發抖，仍不願意開口回話。燕歸晚見如此，忙解開自己的貂裘，披到他的身上，關切道：“小哥兒，你與我講講這村子裏的事，這些都是你的。”她說着，拿出幾吊錢送到小叫花手裏。
小叫花猶豫片時，終於接了過去。遂開口道：“近年來邊疆徭役、賦稅加重，我父母親就是在做徭役時累死的……自他們死了我就無家可歸，最後只能棲居在這破廟裏。鄉親們見我可憐，有時候也能給我點喫的……今年夏季大旱秋後收成不好，本來過冬就很艱難，但秋後官家來徵稅，把我們村又給搜刮一圈。大家實在是沒活路了。”
小叫花越說越在發抖，燕歸晚和嚴荼都屏氣凝神，她們應該離真相不遠了。
“就在前不久村裏忽然來了一波西洲人，他們與村民達成商議好，要從我們手裏高價買糧，說他們西洲那邊遭災更爲嚴重，已經有很多人餓死了。村民的口糧也不多，但聽說前幾日有個村子被西洲打劫以後，官家又給發了不少賑災糧，村民便動起歪腦筋。想讓那些西洲人明裏打劫暗地給些錢，之後村民還能得到官家的接濟。這個荒年也就能度過去，否則這一冬無雪，明年村民將更加沒有活路。”
燕歸晚倒吸一口涼氣，整個頭忽然嗡嗡作響。嚴荼也是如此，她們倆意識到這件事情嚴重了！
“豈料那些西洲人出爾反爾，假打劫變成真打劫，不僅沒有給村民們錢財，反而還動手打人殺人。我們吃了虧，也不敢向官家講出實情。畢竟是我們把西洲人放進來的，現在官家還撥點糧食給我們喫，萬一讓官家知道真相，我們就更沒有活路了。”
小叫花忽然給她們倆跪了下來，“這些話我本不應該說，都怪你剛剛讓我感動，我這一衝動便對你們說了。你們可不要對外人講，否則我們村的人都要遭殃了！”
“小哥兒，我且問你，是你們十字村一個村子這樣，還是好幾個村落皆是如此？”
“應該真假相摻，什麼情況的都有。”
“總之都與那西洲來人有關？”
“應該是的。”
談至此處，廟門忽然被揣開，那一男一女已經追趕過來。
燕歸晚將小叫花推到土地神像之後，“小哥兒，遇見何種事情都不要出來。把自己藏好了，一定要好好活下去！”
嚴荼先一步走到那二人面前，燕歸晚跟着追過去。
“在下西洲人，葛華。這是我妹妹葛嬌。敢問二位貴姓？”
那男子抱拳相告，如此開門見山，打的燕歸晚和嚴荼措手不及。
嚴荼還禮道：“在下西洲人，嚴荼。”
燕歸晚跟着還禮道：“燕歸晚。”
“他鄉遇故知，真是難得。在村肆便聽出二位是西洲人，這才一路追趕過來，終於在此遇見二位。二位來到東梁要做何事？方便講與我們麼？”葛華笑問道。
燕歸晚看向一旁警覺的葛嬌，“我們奉主家之命，來東梁做些事情。至於什麼事情不便與二位透露。還望諒解！”
“敢問主家是誰？”
“恕我們不能相告。”
葛嬌冷笑一聲，譏諷道：“只怕不是不能相告，是編不出來姓名吧？就算編出來我們也能馬上給識破！”
葛嬌這麼一說，破廟裏的氣氛瞬間就緊張起來。四人暗暗摩拳擦掌，都預感到雙方要動手了。
嚴荼有些心虛，她倒是不怕與對方動手。能讓她嚴荼膽怯的人，似乎還沒有出生！她是真不知該編出一個怎樣姓氏的主家。這些在她們倆出駐地之前沒有交代好。
但見燕歸晚不慌不忙走到葛嬌面前，在她耳邊輕聲道：“‘煞星’。我知道，你們也是他的人。不過很可惜，主家對你們的辦事效率產生質疑，這纔派我們二人奔赴過來。”
葛嬌兩手中忽然多出兩把彎刀，不由分說向燕歸晚坎去。燕歸晚左右閃躲，巧妙的化解開葛嬌的攻擊。
嚴荼抽出纏在腰間的軟劍，橫在燕歸晚身前，劍指葛華兄妹，冷峻道：“你們倆是在找死麼？”
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