17、〔一七〕曹表姐
溫仲宣和溫伯仁則安排進了顧家家學，每日一早便去先生處，不過三日功夫就叫顧家同在家學的小郎君們都佩服地五體投地。
顧濤日日下了衙，回來的頭件事，就是將顧衍和叔侄倆叫到跟前，詢問當日先生教授的內容。一次兩次，見溫家叔侄倆滿腹經綸，的的確確比顧家子孫都要學識淵博，顧濤拍拍兒子的肩，只說讓他多跟着他們學。
溫鸞知曉舅舅對他們的關切，回回遇見，都乖巧問安。再加上這三日來，周氏每日都邀顧氏同進同出，在人前做足了面子，溫鸞便將夫妻倆的這份好，加倍還到了十三孃的身上。
她別的不多，這次出門前阿爹給的好物不少。
什麼玉雕的小掛件，鳳陽特產的緞子，她統統尋出來送給了十三娘。將從前素淨嬌憨的小十三，打扮成了富貴逼人的胖團兒。
那些玉件，每一件都是鳳陽當地最好的工藝，隨便挑出件小的，窮極了去當鋪典當，也能還得不少銅錢。
十三娘不懂玉，可顧濤夫妻倆懂，拿了就要還給溫鸞。溫鸞不肯收回，只說是些不起眼的小物件。夫妻倆再還顧氏，顧氏也直襬手。
“這都是夫君平日裏給八娘把玩的小物件，八娘送給十三娘，那是歡喜十三娘。”
溫鸞的大手筆，難免惹得周氏驚歎：“妹夫未免太嬌慣着孩子了。”
顧氏笑呵呵：“八娘自小就在我們身邊長大，打小嘴甜乖巧，又愛黏人，可不是叫人忍不住就嬌慣。女兒家，能疼能寵的日子，有一天就燒一天，等嫁了人，就不好再日日見着了。”
溫鸞不曉得顧氏和周氏私下都說了什麼，只覺得周氏對自己越發疼愛，便是每日去曹老太太處請安被懟上幾句，周氏都會在旁默默幫着轉移話題。
這日溫鸞幫着顧氏抄經書，松香來稟：“老太太接了曹家小娘子過來，夫人讓八娘一起過去坐坐，見見人。”
曹家小娘子？
是曹老太太孃家的姑娘嗎？
溫鸞有些不解。
曹老太太一直對她不冷不熱的，周氏這時候突然喊她去見曹家來的小娘子，總覺得有些古怪。
十三娘每每提起顧溪亭，就免不了帶到曹家小娘子。十三孃的評價就是看着是個好人，實際上壞得很。
十三娘不大會形容，她這麼說，溫鸞就這麼聽着。只曉得這位曹家小娘子是曹老太太的心肝寶貝，巴望着能把人嫁給顧溪亭。至於長相，溫鸞這會兒有些好奇起來。
溫鸞跟在丫鬟身後。二房女眷會客的花廳不多會兒就走到了。
偏巧，十三娘這會兒也急匆匆地趕到，拉了溫鸞便說：“阿孃不喜那曹小娘子，偏生祖母喜歡得緊，點名要你來見客，阿孃怕你被刁難，讓我趕緊過來陪你。表姐你別怕，十三護着你，她欺負不到你頭上！”
溫鸞看着她猛拍胸脯，敲得“咚咚”響，哭笑不得地點頭，跟着走近花廳。
正值春暖花開之際，花廳四面窗子全開，廳內擺了數盆花，正開得豔麗。暖風習習，花香撲鼻，溫鸞甫一進門，便覺得眼前奼紫嫣紅，叫人眼花繚亂。
曹老太太正與一少女說笑，周氏在旁作陪，低着頭喫茶，反倒顯得十分安靜。
溫鸞被十三娘拉着往前走了幾步：“外祖母，舅母。”溫鸞分別向人行禮，最後纔看向坐在曹老太太下首的少女。
小娘子穿着淺紅底的襦裙，因是坐着看不出個子高矮，只是身材看上去纖穠合度，再配上素白乾淨的鵝蛋臉，五官端正清秀，叫人一眼看去，只覺得模樣姿態十分溫婉可人。
小娘子朝十三娘笑了笑，道：“溪白妹妹。”她聲音溫柔悅耳，不像是個討人厭的傢伙。
十三娘點了點頭，牢牢攥緊了溫鸞的手。
小娘子似乎這時候才注意到溫鸞，有些詫異地看了她一眼：“這位是？”
曹老太太這時候擡了擡眼皮，沒好氣道：“一個來討債的野丫頭。不過是覺得今後說不得你會遇見，就叫了過來，讓你見見，認個臉。”
老太太說完，拍了拍小娘子的手背：“貞娘，這些不重要的人，你也不必搭理。這幾日，你就在這兒住下，陪陪老太婆。過幾日三郎就回來了，你可別忘了重要的事。”
“表姐纔不是什麼野丫頭！”
曹老太太才說完話，十三娘猛地接了句。看到老太太驀地瞪過來的眼神，溫鸞下意識就把十三娘往身後拽了拽。十三娘猛地回過神，驚惶地在她背後躲了起來。
溫鸞生得比十三娘嬌小，這一人護一人躲的姿態，瞧着分外引人好笑。曹素貞沒忍住，笑色愈深：“居然是妹妹的表姐嗎？”
南方人本就生得比北方嬌小。溫鸞尤其是。曹素貞起身往前走了兩步，近了說話還特地低下了頭。
“原來是八妹妹。”曹素貞笑一笑，“我比你大些，論理，你該喊我一聲姐姐。”曹素貞不是頭回來顧家。這次來前聽曹老太太派去曹家的丫鬟說，顧家二房多了四個人。那早年私奔的二房姑奶奶如今攜子帶女，還帶着個庶房的小叔子一道回來了。
她打聽得清清楚楚，這位姑奶奶帶回的一雙兒女裏頭，女兒是庶出，與顧家並無血緣關係，模樣也生得不錯。
丫鬟說生得不錯，她只當是眉目清秀，沒想到這庶出的小丫頭竟會長得這麼漂亮——年紀雖小，看這天生麗質的模樣，不必說，日後定能出落得越發亭亭玉立，容色不凡，稚氣全脫後，肯定能夠豔壓羣芳。
眉目如畫，舉手投足間透着嬌軟，小小的一團，水汪汪的眼，好似山間雀鳥，停在枝頭，怯生生的望着人，一不留神，就會嚇得飛走，可爲着身後的同伴，又硬撐着不肯挪動腳步。
這般模樣，真是叫女人都忍不住放輕了呼吸和聲音，又何況那些男人。
只是模樣好又如何，商家女，還是庶出，便是到了永安，住進顧家，也不過日後只能嫁給尋常百姓，或是進高門爲妾。
曹素貞想着，嘴角微微翹了起來，眼底的輕視坦坦蕩蕩：“八妹妹，姐姐沒來得及給你準備見面禮，不如就送你這隻玉鐲，日後再好生補上。”
她說着拉過溫鸞的手，作勢要褪下自己手腕上的鐲子套上溫鸞的手腕。
溫鸞手一縮，狀似無意地拉了拉衣袖，露出裏頭一截白玉鐲：“八娘謝過曹家姐姐，只是這鐲子，八娘多了些。”
她擡眼，衝已然看清楚她手腕上玉鐲的曹素貞歉意地笑了笑。
“阿爹最愛給八娘打玉鐲子，從大到小，各色玉石都有。八娘就不奪人所愛了，曹佳姐姐的好意，八娘心領。”
曹素貞臉色忽青忽白，已經褪下的鐲子說什麼都不好再戴回去，只能咬牙笑笑，轉手送給了十三娘，而後轉身走回到曹老太太身邊。
曹家雖不是什麼侯門大戶，可她也認得出，那藏在溫鸞手腕上的玉鐲子，水頭極好，襯得她手上那一隻，如同村婦般粗鄙。
溫鸞將她眼中的惱怒盡收眼底，旋即露出個乖巧的笑容：“曹家姐姐是要在這裏住下嗎？那我能不能經常來找姐姐玩？”
“不能。”曹老太太冷着臉，“你難不成當所有人都和你一樣，天生就是吃閒飯的，不曉得做些事情？”
溫鸞心底朝天翻了個大白眼。
面上依舊還是那副乖巧懂事的模樣。
“從前我在溫家，常幫着阿孃打理庶務，如今來了永安，這裏有舅母在，我確確實實成了吃閒飯的。”溫鸞說着扭頭，滿臉羞愧地望着周氏，“舅母，我……我也不會別的，日後……日後就跟着舅母……”
“不行！”
曹老太太拔高了聲音。
曹素貞的臉上也寫滿了不同意。
一老一少四目相對，又一同看向了站在周氏身前的溫鸞。
粉雕玉琢的小臉，大眼睛水潤清澈，說話時長睫撲閃，滿面羞澀，像是在撒嬌。
總覺得……不能叫她太出色。
曹老太太咳嗽兩聲：“你舅母已答應了你們貞娘表姐，往後要教她掌管中饋，可沒時間同你玩耍。”
教曹素貞掌管中饋？
溫鸞詫異道：“爲什麼是舅母教？”
“八妹妹有所不知。”曹素貞露出個傷心難絕的神色，脣帶苦澀，輕聲道，“我孃親早年過世，家中一直無人教導。如今我年歲漸長，若不是姑婆好意接我來這小住，只怕一輩子都不知該如何掌家。”
溫鸞看得出來，曹素貞心思不少。只是人還沒做出什麼過分的事，她也不好說些什麼，只遠着點便罷。
“你何必和她說這些事情。不過就是個商家女，又是庶出，身份哪及得上你。”曹老太太皺眉，將曹素貞攬進懷裏，厭惡地看了眼溫鸞，“你家那些男人哪裏懂得這些，我若是不惦記着你，還不知你如今出了孝，要被蹉跎到什麼時候。”
溫鸞接收了曹老太太的厭惡，拉住又氣又急想替她說話的十三娘，站在一邊默不作聲。
周氏瞧見曹老太太對三個小輩截然不同的態度，心下發苦。她的神色只出現一瞬，轉眼便被收斂乾淨，溫鸞卻是看得一清二楚，越發將十三娘緊緊拉住，生怕她衝出去，惹惱了曹老太太，平白受得欺負。
溫鸞人也見過了，話也說過了，只想着趕緊回去。偏生曹老太太卻似乎就要她們幾人留在花廳裏做這擺設，看着她與曹素貞親近，不與她們交談，也不命人離去。
等終於又點到溫鸞的名字，卻是老太太毫不客氣的一句：“我記得你們母女來時帶了不少東西，既然你表姐方纔送你見面禮，你也合該還一份纔是。”
這突然一下，便是周氏也有些坐不住了。
周氏正要起身勸阻，手背一熱，回頭便見一隻軟乎乎的小手收回，緊接着傳來了溫鸞又輕又軟的聲音：“瑞香，去將我收在箱子裏的那隻檀木盒子送來。”
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