21、〔二一〕長房
溫蘭院的事罷了，周氏才從外歸來，得知曹素貞鬧事，忙來探望溫鸞。
一道來的還有十三娘，才一見面，就一頭撲進了溫鸞的懷裏。
溫鸞被撞得往後退了幾步，這才抱住人，站穩了腳步。
周氏一看溫鸞手背上的紅腫，心疼不已，忙又問有沒有上過藥。
顧氏點頭：“抹過了。只是八娘天生皮膚嬌嫩，稍稍用些力氣都能青上一塊，這都劃開了，難免看起來腫得厲害。”
想到這一下劃拉，還是因爲曹素貞想要扇人巴掌，顧氏有些慍怒：“嫂子，你同我說說，娘怎麼就會這麼縱容她？”
顧氏嘆氣，旋即冷笑：“還能爲了什麼。大妹妹你是不知道，曹家如今快敗了。”
這世上哪有永遠不敗的宗族。顧家是，曹家也是，經過了幾代人，到如今都已經漸漸沒落。
曹家重男輕女，嫡出的子孫後代中，唯有男丁能得最好的照料。至於女兒大多視同草芥，並不放在心上。
於是一代代下來，連曹家的妾都會選擇得知自己懷的是女胎後，打下孩子。或是生下後溺死。
曹素貞是她娘在庵堂還願的時候出生的，等母女倆回曹家，孩子都已經長結實了。曹家再想弄死，也顧忌到她出身，只能養着。
曹素貞的娘和外祖家十分疼愛這個外孫女，養得女兒有些驕縱。等到三年前，生母離世，曹家不過三月立即續娶，曹素貞的性子就變得潑辣跋扈起來。
“娘覺得她性子像極了自己年輕的時候，所以尤其疼愛，時不時就將人請到家裏小住。孝期還沒過的時候，娘就打定主意要撮合她和長房的三郎，回回把人往家裏請，巴望着能成事。”
周氏說着往溫鸞臉上看了兩眼，“我倒是沒想到，她被娘照顧得還會在二房耍起威風來。”
“表姐她一直很會耍威風的。”
溫鸞被十三娘箍得快要翻起白眼，聽到她突然出聲，下意識地低頭看了看。
十三娘眨眨眼：“表姐她三個月前來的時候，想去吳霜院找三哥哥被青山攔住了，她還訓斥了青山。”
“她還跑去了吳霜院？”周氏一怔。
顧氏皺眉：“那不是長房的地方，她怎麼還往長房去？”
周氏苦笑：“果然是心大了，想着要和三郎熟絡熟絡，好順順利利嫁進咱們顧家。長房老太太可沒答應過這門親事，娘一門心思地鑽營，也不怕惹惱了他們。”
溫鸞有些詫異：“既然是長房的地方，曹家姐姐這麼過去，豈不是長房都應一清二楚。一直沒鬧到二房來，難不成兩房其實已經都打過了招呼？”
十三娘抓着她手搖道：“沒有，沒有。長房一向管理鬆懈，尋常人往他們那兒去，長房的人從不攔着。況且，她雖跑去了吳霜院，可三哥哥沒叫她見着人！”
十三娘說着，自己先咯咯笑了起來。
“三哥哥爲了躲她，連家都不怎麼回了。一直待在國子監，每月只回來幾日，隔天一早就走。”
這分明就是明晃晃的拒絕。
可聽起來，曹老太太和曹素貞壓根就沒有放棄這事。
溫鸞有些驚歎。
想到先前在家時見過的顧溪亭，再想到上輩子幫着爲溫家平反的恩人，果然皮相好的人，心地也多半是好的。
曹素貞這一鬧，鬧得自己的臉丟了個乾淨，整個人跟着就老實了起來，二房上下這會跟着一片歡欣。
溫鸞幾次聽周氏同顧氏感嘆說，沒料到曹素貞背地裏在二房耍了那麼多的威風。就連七郎都叫曹素貞暗地裏欺負過，只七郎生性內向老實，又是過繼，不敢抱怨太多，這才叫她一直沒能知曉。
溫鸞之後還是每天都能見到曹素貞，對方似乎吃了教訓，看到她多少知道避一避。
實在避無可避，就點頭笑笑，再沒了之前的輕視，和得知她出身後的殷勤。
不過這些對溫鸞來說並不重要，重要的是，顧溪亭還是沒回來。
還有從溫家過來的信，說是季瞻臣和溫鸝正式定親了。
她纔不管這兩人究竟跟誰定親，只是季家溫家聯手的事和上輩子比起來，更明確了些。
溫鸞有些愁眉苦臉地從牀上坐起來。
外頭下着淅淅瀝瀝的小雨，天氣微沉，分明纔到白日，就有了傍晚的影子。
曹老太太這幾日氣急了，不願一大早看到她，特地免了她的晨昏定省。溫鸞便心安理得地晚起。
松香在邊上伺候，見她滿臉愁容，卻不忘靠着人撒嬌，笑着讓瑞香端來熱水服侍洗臉洗漱。
正準備往臉上抹點香膏潤面，外面傳來腳步聲。守在門外聽遣的小丫鬟進門：“八娘，夫人喚你過去。”
小丫鬟是從鳳陽隨行來的，口中的夫人不作他想，自然指的是顧氏。
溫鸞有些意外，看了看外面的雨，道：“阿孃可說了有什麼事？”
小丫鬟搖頭。
松香瑞香忙趕緊給溫鸞梳頭換衣。
溫鸞心下略微有些不解，等到了顧氏那，她見着了周氏。姑嫂倆正說着話。
“論理早該帶你們給長房老夫人請安，只是老夫人這些年崇佛，三郎搬去國子監後老夫人覺得冷清些，跟着去了廟裏清修。人昨夜回來了，所以今早我特地過來，帶你們去見見老夫人。”
溫鸞聽得一臉迷糊。
顧溪亭是長房二老爺之子。長房人口衆多，怎的顧溪亭一走，老夫人就覺得冷清了？
溫鸞並未藏着，直接問出口。周氏頓了頓，忍不住擡手揉了揉額角。
“也是……長房的一筆爛賬吧。”
長房是顧府最大的一處宅子。因爲有三子，在長房裏又分了三房。
顧溪亭出身其中二房，曾經也是有父有母，但這對父母縱情山水，對獨子並未投注過太多感情和照顧。
之後二老爺顧洽英年早逝，顧溪亭生母裴氏留下孩子，回了裴家，一年後改嫁了同樣喜愛山水的顧洽好友，如今夫妻倆雖膝下無子，卻感情深厚，到處遊山玩水，裴氏還聽從丈夫時常給老夫人和顧溪亭捎帶一些禮。
但不管怎麼說，顧溪亭幾乎就是被長房老夫人拉扯長大的，祖孫倆的感情自然非一般人能比。
溫鸞錯愕地聽着周氏講起長房二老爺和夫人丟下一家老少，又跑去南邊遊山玩水，滿心覺得長房那位老夫人簡直就是救了一整個顧府——
這要是顧溪亭被放養成了紈絝子弟，或是無心求學，只怕顧家下一代當真是要門庭冷落至一地清秋了。
溫鸞還在出神，周氏喊她：“八娘，你等下去給老夫人請安，且要嘴甜些。”
溫鸞茫然。
“罷了罷了，你慣常就是個嘴甜的，再甜些，怕是要叫老夫人牙疼。”周氏笑着，打趣她道，“漂漂亮亮的小娘子，就是嘴不甜也沒什麼，光站在那兒就叫人眼前一亮，歡喜地不行了。”
顧氏跟着也笑出聲來，打量着她的衣飾，伸手正了正她戴在頭上的脖頸上的瓔珞。
她家八娘玉雪可愛，嬌嬌軟軟的，誰人不喜。就是碰上不喜的人，多半也是眼神不好，瞧不見八孃的好。
出了二房的黑漆角門，過一條不算長的甬道，便能走到長房北面的松柏堂。臨近松柏堂的甬道地上，鋪滿了各種祥瑞圖紋，更有綠樹成蔭，鳥雀成羣。等過了甬道，便是松柏堂的園林。
長房老夫人據說本家原是從江南遷至永安，因此在老夫人搬進松柏堂前，整個庭院都做了一番大休整。只要走進松柏堂的範圍，入目可見的，便一俱都是江南風情，水鄉園林。
嶙峋的怪石，從外引水的池塘，沿着石板路高低錯落種着的各色花木。沿路往前走，過了池塘，穿過綠藤成蔭的月洞門，眼前豁然又出現了一片另外的天地。
垂柳蔥鬱，伴着九曲長廊，繞過青山綠水，接連上掩映在滿目濃綠間的翹角飛檐與粉牆黛瓦。
“那兒就是松柏堂了。”周氏指了指從綠樹間延伸出的垂獸道。
溫鸞擡頭看着，心下感嘆松柏堂的規模，提着裙襬，跟着周氏又走了一段路。
松柏堂門開着，顯然已有人來請過安。
溫鸞望着門楣上字跡渾厚的“松柏堂”三個大字，微微有些出神。顧氏跟着看了一眼，解釋道：“是長房老太爺年輕的時候留下的，想說日後能與老夫人如鬆如柏，長命百歲，終老一生。只是老太爺搬到松柏堂不久，身子骨就敗了，如今住在這松柏堂的，只有老夫人一人。”
如此，溫鸞倒也明白了爲什麼長房老夫人會因爲顧溪亭不在，覺得冷清，寧可跑去廟裏清修。
門口有丫鬟，見溫鸞一行人進門，只認出了周氏一人，行過禮後忙進屋去通稟。
不多會兒，丫鬟回來，言說長房老夫人正在用早膳，這就引她們過去拜見。
溫鸞隨着周氏顧氏往前走，一個穿着蔥綠色衣裳，丫鬟模樣的小姑娘撐着傘笑盈盈地迎了過來：“夫人，大姑奶奶。”
周氏顯然和這丫鬟很熟，笑道：“青螺，老夫人昨夜回府，現下可還累着？”
“廟裏清修，老夫人身子骨硬朗不少，今早天不亮就醒了。”被喚作青螺的丫鬟笑着回話，“方纔大夫人三夫人來請安，陪着說了好一會兒話，老夫人這才得空喫口熱粥。聽聞大姑奶奶回來了，忙讓奴婢過來請夫人和大姑奶奶先去廳堂喫口茶。”
青螺說話利索，做事也絲毫不拖泥帶水，當即就引着人往廳堂去。
松柏堂的屋子都是江南園林的風格，粉白的牆面，漏窗雕花，用的都是南邊的工藝。但各處的擺設，又顯出了北方的風格，南北交融，顯得別有一番氣派。
溫鸞在廳堂裏坐下，那青螺不多會兒就給她們奉上了茶。
一盞茶喝了不過一半，廳堂外就傳來輕輕的說話聲。
溫鸞循聲去看，屋檐下，細雨直墜，一頂傘遮住了來人大半的身影。
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