如意事 第537節 作者：未知 也沒嗅到一絲飯菜香氣。 朱秀沉默着。 百姓竟是不敢生炊煙，怕招來上門搶糧的官差嗎？ 已到這般地步了嗎？ 許明意握緊了手中繮繩。 有百姓的地方，卻沒了煙火氣。 官府的作用究竟何在，非但不曾維護民心安穩，反倒成了百姓眼中最大的洪水猛獸。 戰火還未燒到這裏，官府就已經先毀了此地民生。 或者說在朝廷眼中，百姓的存亡本就不是最重要的，天下江山纔是。 死些人，亂一陣子，或都不算什麼，籌措足夠的兵馬糧草來“清剿反賊”纔是他們唯一想要的，爲此甚至可以不計代價。 戰火之下，最苦的永遠都是百姓。 一行人緩緩來到了朱秀印象中的那家客棧外。 同其他鋪子一樣，客棧的門也是緊閉着的，朱秀下馬叩門，久無人迴應。 只能揚聲道：“我們是路過的，想在此住店歇息一晚！” 門內隱隱響起了一陣窸窣的交談聲。 好一會兒，纔有人拉開了門閂，兩扇門先是開了一道細縫，細縫後露出一隻倒三角眼，將朱秀一行人上下打量了一番。 開客棧的，多生得一雙亮眼，幾下打量便知是外地來的了，這纔將門打開，把人迎了進去。 “當下不比往日，怠慢之處還請諸位見諒……” 這是一位身形矮胖戴着氈帽的中年男人，想來應是客棧的掌櫃。 方纔同其在門內交談的顯然是婦人聲音，多半是夫妻二人在守着這間客棧。 堂中桌凳都已收起，掌櫃的臨時將幾條凳子從桌上搬了下來，招呼着許明意等人：“諸位先坐着，我這便讓內人收拾幾間房出來。” “將馬餵飽。”朱秀丟了只不輕不重的錢袋過去。 掌櫃的伸手接了，看一眼鋪子外的六七匹棗紅大馬，忙點頭應了下來，將馬牽去了後院。 “不知諸位是從何處來？要往哪裏去？當下這時局，按說是不宜出遠門走動的……”安置好了馬匹之後，掌櫃的提了兩壺茶來，這客棧裏顯然已沒有其他夥計了。 “我們要去乾州尋親。”朱秀按着許明意方纔的交待同掌櫃閒聊着。 “乾州啊……”掌櫃倒茶的動作一頓，嘆道：“那諸位這親怕是不好尋……” “此話怎講？” “諸位該知道，乾州兩月前遭災了啊，溶江、峒河，那水都漫出來了！那些堤壩也不知當初是怎麼修的……總之淹了周圍好些個郡縣，麟遊，禮泉，都遭殃了，哎……” 掌櫃的壓低了聲音道：“南邊水患常見，換作往年倒也沒什麼，可當下官府自顧不暇，哪裏還顧得上乾州百姓？洪水毀了房屋田地，顆粒無收，許多人又沒了去處，尋常百姓多是逃出城去了，有親戚的投奔親戚，沒着落的就走到哪兒算哪兒……前不久，就咱們這小鎮子上還來了一羣災民呢，被縣令老爺下令驅逐了。” “況且如今四下也不太平，諸位這一路來，想必也瞧見了吧？且越是乾州去，前頭便越亂，咱們這兒還算好些的……” 掌櫃的說着，看了一眼坐在那裏靜靜喫茶的俊美“少年郎”，又語氣好心地提醒道：“尤其諸位又騎着馬，如今這是極打眼的……甭說遇上那些餓瘋了的難民流匪了，便是被官府的人瞧見了，怕也未必能討得着好，當下官府四下徵集戰馬呢，有些人家裏的騾子都給帶走了……” 朱秀正要接話時，許明意的視線朝那掌櫃掃了過來，道：“我家中有些背景在，諒他們也不敢自找麻煩。” 少年郎聲音清澈帶着淡淡倨傲。 聽得這張揚之言，掌櫃的微微一愣。 但心中也就真正有數了。 他就說，這時局怎還有人敢騎着馬四處張揚…… 想來也是，若沒點身份，怕是家中也不會允許出這趟遠門。 尤其這少年郎，雖是打扮尋常，通身上下並無十分招眼的物件兒在，但那養尊處優的貴氣卻是藏不住的。 單是有錢怕還不能有這般底氣，想來多半或是官宦子弟…… 掌櫃的這廂在心中下了判斷，也未再多說這個話題，只又叮囑了些“總要小心些，那些流匪發起瘋來可不分人”，“再往前就未必方便尋喫食了，諸位還須多備些乾糧上路”之類。 說完這句話，便道：“時辰不早了，諸位若明日還要趕路，還是早些歇息吧。” 那婦人恰於此時下了樓，道是房間收拾好了。 許明意幾人便上了樓去。 朱秀走在最後頭，踏上樓梯之際，解下了身上的披風隨手託在臂彎中，露出了背後揹着的長刀。 待許明意一行人各自進了房中，便聽那對夫妻壓低的說話聲自樓下隱隱響起。 “我看他們騎着馬來的……官府前兩日不是還說，哪家有馬不交的，若報去官府，一匹馬能獎勵一錢銀子？外地來的，應當也成吧？” “應是官家子弟出門……我沒敢多問，且還是別得罪人了，免得招來禍事……沒瞧見麼，身上帶着刀呢！能帶刀的，官兒能小了去？小心伺候着吧，賺些房錢茶水錢就是了……” 婦人似乎又說了些什麼，二人的聲音漸遠，聽腳步聲應是回後院去了。 “好在姑娘方纔的話將他們給鎮住了，否則招來官府的人怕是就麻煩了。”客房中，阿珠皺了皺眉，忍不住多說了一句：“官府搜刮民脂也就罷了，怎百姓還幫着一起動歪念。” 有馬的要報去官府，有糧的是不是也要報去？ 方纔說什麼誰家的騾子也被官府收走了，莫不就是他報去官府的吧？ 許明意解下了披風，“有利益可圖，就不怕沒有爲虎作倀者。” 人的惡念會因時局而被束縛，也會因時局而被放大。 官府都開始不講禮法了，還能奢望百姓會繼續遵守嗎？ 若他們今日只是羣尋常的過路人，表露得稍軟弱些，要留下的怕還不止是馬。 翌日清早天色初亮，許明意幾人便離開了客棧。 動身前，朱秀已提早買了些早點和乾糧回來——有一家早點鋪子倒還開着門，他去時，恰有一羣官差巡邏，眼看着那早點鋪子的掌櫃給那領頭的官差塞了銀子過去。 一行人驅馬來至街尾處，隱隱聽得隔着一條矮巷，有老孺的哭求聲傳入耳中。 “各位官爺行行好吧，這當真是家中最後的一點存糧了……我那老頭子病了好些時日了，已是沒銀子抓藥了，當真不能再沒了這口糧啊！求求各位差爺，看在我家那倆兒子和仨孫子都被軍營徵去了的份兒，就給我們留些吧！” “求求了，求求各位了！這是救命的糧啊！” “……不識趣的老殼子，滾！” 聽動靜，那老孺似被推搡了一把。 官差馬蹄聲遠去，老孺的哭聲愈發絕望。 四下卻很安靜，似沒有哪戶人家敢露面。 一直聽着的許明意也沒有出面。 出面又能如何？ 將那些官差打退，替那老人奪回糧食嗎？ 可待她走了之後呢？ 她的英雄固然逞得很威風了，留給老人的卻只會是更可怕的下場。 而不消去想，也可知當下所見所聞，不過只是如今這世道間不公之事的冰山一角而已。 單憑她這區區一雙手，用這等蠻勁和笨法子，註定是幫不了他們的。 “給那老人送去吧，切勿被人看到了。”她自腰間摘下那隻絲毫不引人注意的素面荷包，丟到了阿珠手中。 人病了，總還是要吃藥喫飯的。 大事之上固然要想法子，所見微末小事也要盡一份力吧。 一行人繼續趕路，去的仍是乾州的方向。 果然如那客棧掌櫃所言，越往前便越亂了。 有一日，途經一處深山時，倒也遇到了一夥欲打劫的流寇，然而見得朱秀拔刀利落地斷了其中一人的左手後，餘下之人便也未敢再上前糾纏了。 在許明意看來，這些人打劫的手法還很有些生疏青澀，料想應是剛入行不久。 故而只驅散開便罷，朱秀等人也未有再執意傷人性命。 這一晚，連行了一整日，未能尋到投宿之處。 “前面瞧着應是座破廟，屬下帶人收拾收拾，姑娘且在此將就一晚吧？”朱秀提議道。 夜深了，不知前路情形，着實不宜再冒險趕路。 許明意點了頭：“好。” 沒什麼將就不將就的，既是選擇出了這趟門，該想到的自然都想到了。 一行人便驅馬往那座廟的方向而去。 廟中有火光在，這也是方纔朱秀他們之所以遠遠便能看到這座廟輪廓的原因所在，想來其中應是有流民或其他趕路之人在此歇息。 這種情況，前去商議一下，行個方便大家共同將就一夜，應當沒什麼大問題。 近了廟前，果然聽得有說話聲傳出。 第628章 有決定了（謝銘寶是懶洋洋打賞加更） 聽來是幾個男人的聲音。 “行了行了，別摸了，瞧你那點出息，快砍了吧，水都燒得滾開了，還等什麼呢……” “不是……周哥，我不太敢……不然你來吧？” “廢話個屁，沒瞧見哥幾個餓得眼都綠了，一連啃了多少天的鳧茈了！把刀給我！” 朱秀身後的一名年輕隨從聞聲便合計道：“他們應是捉住了什麼野味，若是夠大，咱們待會兒拿乾糧換些給姑娘喫——” 朱秀卻皺了眉。 恐怕不會是什麼“野味”。 一行人在廟前下馬，廟裏的人聽着了動靜，一時停下了說話聲，戒備地看了過來，夜色中，個個目露兇光。