33 监听员
元首下令召开三体世界全体执政官紧急会议，這很不寻常，一定有什么重大的事件发生。
两万三体时前，三体舰队起航了，它们只知道目标的大致方向，却不知道它的距离。也许，目标处于千万光时之外，甚至在银河系的另一端，面对着前方茫茫的星海，這是一次希望渺茫的远征。
执政官会议在巨摆纪念碑下举行。（汪淼在閱讀這一段信息时，不由联想到《三体》游戏中的联合国大会，事实上，巨摆纪念碑是游戏中少数在三体世界中真实存在的事物之一。）
元首选定這個会址，令大多数与会者迷惑不解。乱纪元還沒有结束，天边刚刚升起了一轮很小的太阳，随时都可能落下，天气异常寒冷，以至于与会者不得不穿上全封闭的电热服。巨大的金属摆锤气势磅礴地摆动着，冲击着寒冷的空气，天边的小太阳把它的影子长长地投射到大地上，像一個顶天立地的巨人在行走。众目睽睽之下，元首走上巨摆的基座，扳动了一個红色的开关，转身对执政官们說：
“我刚刚关闭了巨摆的动力电源，它将在空气阻力下慢慢地停下来。”
“元首，为什么這样？”一位执政官问。
“我們都清楚巨摆的歷史涵义，它是用来对上帝进行催眠的。现在我們知道，上帝醒着对三体文明更有利，它开始保佑我們了。”
众人沉默了，思索着元首這话的含义。在巨摆摆动了三次之后，有人问：“地球文明回电了？”
元首点点头，“是的，半個三体时前我得到的报告，是回答那條警告信息的。”
“這么快？！现在距警告信息发出仅八万多时，這就是說，這就是說……”
“這就是說，地球文明距我們仅四万光时。”
“那不就是距离我們最近的那颗恒星嗎？！”
“是的，所以我說：上帝在保佑三体文明。”
狂喜在会场上蔓延开来，但又不能充分表露，像被压抑的火山。元首知道，让這种脆弱的情绪爆发出来是有害的，于是，他立刻对“火山”泼了盆冷水：
“我已经命令三体舰队航向這颗恒星，但事情并不如你们想象的那样乐观，照目前的情况看，舰队是在航向自己的坟墓。”
元首這话使执政官们立刻冷静下来。
“有人明白我的意思嗎？”元首问。
“我明白。”科学执政官說，“我們都仔细研究過收到的第一批地球信息，其中最值得注意的是他们的文明史。請看以下事实：人类从狩猎时代到农业时代，用了十几万地球年時間；从农业时代到工业时代用了几千地球年；而由工业时代到原子时代，只用了两百地球年；之后，仅用了几十個地球年，他们就进入了信息时代。這個文明，具有可怕的加速进化能力！而在三体世界，已经存在過的包括我們在内的两百個文明中，沒有一個经历過這种加速发展，所有的三体文明的科学和技术的进步都是匀速甚至减速的。我們世界的各個技术时代，都需要基本相同的漫长的发展時間。”
元首接着說：“现实是，在四百五十万时后，当三体舰队到达地球所在的行星系时，那個文明的技术水平已在加速发展中远超過我們！三体舰队经過那么漫长的航行，中间還要穿越两條星际尘埃带，很可能只有一半的飞船到达太阳系，其余的将损失在漫长的航程中。到那时，三体舰队在地球文明面前将不堪一击——我們不是去远征，是去送死！”
“如果真是這样，元首，還有更可怕的……”军事执政官說。
“是的，這很容易想到。三体文明的位置已经暴露，为了消除未来的威胁，地球的星际舰队将反攻我們的星系。很可能，在膨胀的太阳把這颗行星吞沒之前，三体文明已经被地球人消灭了。”
光明灿烂的前景突然变得如此黯淡，使会场沉默了好久。
元首說：“我們下一步要做的，就是遏制地球文明的科学发展。早在收到第一批信息时，我們就开始制定這方面的计划。现在，实现這些计划出现了一個很有利的條件：我們這次收到的回答信息，是由地球文明的一個背叛者发出的，那么我們有理由猜测，地球文明的内部存在着相当多的异己力量，我們要充分利用這种力量。”
“元首，谈何容易？我們与地球的联系细若游丝，八万多时才能完成一次应答。”
“也不尽然，同我們一样，地球世界得知外星文明的存在对整個社会来說是一個巨大的冲击，将对文明内部产生深远影响。我們有理由相信，地球文明内部的异己力量将不断汇集和增长。”
“那他们能做什么呢？进行破坏嗎？”
“在长达四万时的時間跨度上，任何传统的战争和恐怖活动的战略意义都不大，都可以得到恢复。在這样长的時間跨度上，要想有效遏制一個文明的发展，解除其武装，办法只有一個，杀死它们的科学。下面，請科学执政官简单介绍一下我們已经制定的三個计划。”
“第一個计划代号‘染色’。”科学执政官說，“利用科学和技术产生的副作用，使公众对科学产生恐惧和厌恶，比如我們世界中技术发展导致的环境問題，想必在地球上也存在，染色计划将充分利用這些因素。第二個计划代号‘神迹’。即对地球人进行超自然力量的展示，這個计划力图通過一系列的‘神迹’，建造一個科学逻辑无法解释的虚假宇宙。当這种假象持续一定時間后，将有可能使三体文明在那個世界成为宗教信徒的崇拜对象，在地球的思想界，非科学的思维方式就会压倒科学思维，进而导致整個科学思想体系的崩溃。”
“如何产生神迹呢？”
“神迹之所以成为神迹，关键在于它是地球人绝对无法识破的。這可能需要我們向地球异己力量输入一些高于他们现有水平的技术。”
“這太冒险了，最后谁会得到這些技术？简直是玩火！”
“当然，输入什么层次的技术来产生神迹，還有待于我們进一步研究……”
“請科学执政官停一下！”军事执政官站起来說，“元首，我想表明自己的看法：這两個计划对杀死人类的科学，几乎起不到什么作用。”
“但做总比不做强。”科学执政官抢在元首回答前争辩道。
“也仅此而已。”军事执政官不屑地說。
“我同意你的看法，‘染色’和‘神迹’两個计划，只能对地球科学发展产生一些干擾。”元首对军事执政官說，然后转向所有与会者，“我們需要一個决定性的行动，彻底窒息地球的科学，使其锁死在现有水平。在這裡，我們需要抓住重点：科学技术的全面发展取决于基础科学的发展，而基础科学的基础又在于对物质深层结构的探索，如果這個领域沒有进展，科学技术整体上就不可能产生重大突破。其实，這并非只是针对地球文明，也是针对三体文明要征服的所有目标，早在首次收到外星信息之前，我們就在做着這方面的努力，近期的步伐大大加快了。各位請看，那是什么？”
元首指指天空，执政官们向那個方向抬头仰望，看到太空中的一個圆环，在阳光中发出金属的光泽。
“那不是用于建造第二支太空舰队的船坞嗎？”
“不是，那是一台正在建造的巨型粒子加速器。建造第二支太空舰队的计划取消了，其资源全部用于智子工程。”
“智子工程？！”
“是的，在场的人至少有一半不知道這個计划，我现在請科学执政官给大家介绍一下。”
“我知道這個计划，但沒想到已经进行到這個程度。”工业执政官說。
文教执政官：“我也知道，但感觉那像個神话。”
“智子工程，简而言之就是把一個质子改造成一台超级智能计算机。”科学执政官說。
“作为一個广为流传的科学幻想，這大家都听說過。”农业执政官說，“但要成为现实，還是太突然了些。我知道，物理学家们已经能够操控微观世界十一维结构中的九维，但我們還是无法想象，他们能把一只小镊子伸进质子，在裡面搭建大规模集成电路。”
“当然不行，对微观集成电路的蚀刻，只能在宏观中进行，而且只能在宏观的二维平面上进行。所以，我們需要将一個质子进行二维展开。”
“把九维结构展开成二维？面积有多大？”
“很大，您会看到的。”科学执政官微笑着說。
时光飞逝，六万個三体时又過去了。在太空中的巨型加速器完全建成后的两万個三体时，对质子的二维展开将要在三体行星的同步轨道上进行。
這是一個恒纪元风和日丽的日子，天空十分纯净。同八万個三体时前舰队起航的时候一样，三体世界的人们都在仰望着太空，看着那巨大的圆环。元首和全体执政官再次来到了巨摆纪念碑下，巨摆早已静止，摆锤如一块稳定的磐石凝固在高大的支架间，看上去很难相信它曾经运动過。
科学执政官发出了二维展开的启动命令。太空中，圆环周围有三個立方体，那是为加速器提供能量的聚变发电站，现在，它们那形状像长翅的散热片渐渐发出暗红色的光。科学执政官向元首报告展开正在进行，人们紧张地仰望着太空中的加速器，什么都沒有发生。
十分之一個三体时后，科学执政官捂着耳机听了一会儿，說：“元首，很遗憾，展开失败了，多减了一個维度，目标质子被减成一维。”
“一维？一條线？”
“是的，一條无限细的线，从理论上计算，它的长度有一点五千光时。”
“哼！”军事执政官說，“花费了一支太空舰队的资源，就得到這么個结果？”
“這是科学实验，总有個调试的過程，這才是第一次展开实验嘛。”
人们带着失望散了，但事情并沒有完。本来认为被一维展开的质子将永远运行在行星的同步轨道上，但由于太阳风暴产生的阻力使其减速，一部分一维丝還是落入了大气层。六個三体时后，来到户外的人们发现周围有奇怪的闪光，那些闪光呈细丝状，转瞬即逝，出沒不定。他们很快从新闻中得知，這是被展开成一维的质子在引力的作用下飘落到地面上来了。虽然這些一维丝是无限细的，但它的核力场還是能够反射可见光，還是能够被看到。這是人们第一次看到不是由原子构成的物质，它们本身只是一個质子的一小部分。
“這些东西真讨厌。”元首不断地用手拂脸，此时他正同科学执政官一起站在政府大厦前宽阔的台阶上，“我总是感到脸上痒。”
“元首，這只是您的心理作用。所有一维丝的质量之和也就相当于一個质子，所以它们对宏观世界几乎不产生任何作用，当然也沒有任何害处，就像不存在一样。”
但空中落下的一维丝越来越密，在阳光下，地面附近的空间中充满了细小的闪光，太阳和星辰看上去都围着一圈银色的绒边。外出的人们身上缠满了一维丝，走动时拖着一片细小闪光。他们回到室内后，一维丝在灯光下闪亮，只要他们一活动，细丝的反光就在他们周围描绘出被他们扰动的空气的形状。虽然一维丝只能在光线下看到，不产生任何触觉，但這也够令人心烦意乱的了。
一维丝的暴雨整整下了二十多個三体时才停止，這并非因为细丝都落到地面上，它们的质量虽然令人难以想象的微小，但還是有的，所以在重力下的加速度与普通物体一样，但一进入大气层，就立刻完全受气流控制，永远也不会落下。但在一维展开后，质子的强互作用力大大减弱，使得一维丝的强度不大，渐渐断裂成小段，反射的光肉眼看不见了，人们就感觉它们消失了。一维丝的尘埃在三体世界的空间中是永远飘浮着的。
五十個三体时后，质子的二维展开第二次进行。這一次，地面上的人们很快看到了异兆，当聚变发电站的散热片发出红光后，在加速器的位置上，突然出现了几個巨大的物体，都呈很规则的几何形状，有球体、四面体、立方体和锥体等，它们的表面色彩很复杂，细看发现原来根本沒有色彩，几何体的表面都是全反射的镜面，人们看到的只是被映照的行星表面扭曲的图像。“這次成功嗎？”元首问，“這就是被展开成二维的质子？”
科学执政官回答：“元首，這次仍不成功，我得到加速器控制中心的报告，這次少减了一個维度，目标质子被展开成三维。”
巨大的镜面几何体以很快的速度继续涌现，形状也更加多样化，有环状和立体十字形，甚至還出现了一個类似于莫比乌斯带的扭环。所有几何体从加速器的位置飘移开去。约半個三体时后，這些几何体布满了大半個天空，像是一個巨人孩子在苍穹中撒了一盒积木。几何体反射的阳光使地面的亮度增加了一倍，且闪烁不定，巨摆的影子在這投到地面的天光中时隐时现，左右摇摆。接着，所有的几何体开始变形，渐渐失去了规则的形状，像受热融化似的。這种变形愈演愈烈，变化的形状越来越纷乱复杂，现在天空中的东西不再使人联想到积木，更像是一個巨人被肢解后的肢体和内脏。由于形状的不规则，它们散射到地面上的阳光均匀柔和了一些，但其本身表面的色彩却更加怪异和变幻莫测。
在布满天空的這些杂乱的三维体中，有一些引起了地面观察者们的特别注意，首先是因为這些三维体极其相似，再细看时，人们辨认出了它们所表达的东西，一阵巨大的恐怖感席卷整個三体世界。
那都是眼睛！（我們不知道三体人眼睛的形状，但有一点可以肯定：任何智慧生物对眼睛的图像都是十分敏感的。）
元首是少有的真正保持着镇静的人，他问科学执政官：“一個微观粒子，内部的结构能复杂到什么程度？”
“那要看从几维视角来观察了。从一维视角看微观粒子，就是常人的感觉，一個点而已；从二维和三维的视角看，粒子开始呈现出内部结构；四维视角的基本粒子已经是一個宏大的世界了。”
元首說：“宏大這种词用在质子這样的微观物上，我总觉得不可思议。”
科学执政官沒有理会元首，自顾自地說下去：“在更高维度上，粒子内部的复杂程度和结构数量急剧上升，我在下面的类比不准确，只是個形象的描述而已：七维视角的基本粒子，其复杂程度可能已经与三维空间中的三体星系相当；八维视角下，粒子是一個与银河系一样宏大浩渺的存在；当视角达到九维后，一個基本粒子内部结构的数量和复杂程度，已经相当于整個宇宙。至于更高的维度，我們的物理学家還无法探测，其复杂度我還想象不出来。”
元首指指太空中那些巨大的眼睛，“眼前的事情是不是表明，被展开的质子所包含的微观宇宙中，存在智慧生命？”
“生命這個定义，用在高维度微观宇宙中怕不合适，更准确些，我們只能說那個宇宙中存在智能或智慧。這样的可能科学家们早已预测到了，那样复杂宏大的一個世界，如果沒有演化出智慧這样的东西反倒是不正常了。”
“它们为什么变化出眼睛来看着我們？”元首仰望天空。那些太空中的眼睛是很精美的雕塑，栩栩如生，它们都看着下面的行星，目光似乎很诡异。
“也许只是想显示自己的存在吧。”
“那些东西都会落到地面上来嗎？”
“不会的，請元首放心。即使落下来，与上次一维展开的细丝一样，這些巨大的物体全部质量之和也就相当于一個质子而已，不会对我們的世界产生任何影响。人们要做的，只是使自己的心理适应這种奇观而已。”
但這次，科学执政官错了。
现在，人们可以觉察到，在布满天空的所有三维体中，“眼睛”们的移动速度明显地比别的几何体快，而且它们都在向着同一点汇聚。很快，两個眼睛相遇了，合为一体，合成后的形状仍是眼睛，只是体积增大了。更多的“眼睛”加入合成体，后者的体积也在迅速增大。最后，所有的“眼睛”合为一体，這颗“眼睛”是如此巨大，仿佛代表着整個宇宙在盯着三体世界。它的眸子清澈明亮，中心映着一轮太阳，在广阔的眼睑上，缤纷的色彩如洪水般滚滚而過。時間不长，“巨眼”表面的细节开始变淡，渐渐消失了，“巨眼”变成了一只沒有眸子的盲眼；然后，它的形状开始改变，最后完全失去了眼睛的形状，变成一個完美的圆。当這個巨圆开始缓缓转动时，人们发现它并不是平面，而是一個抛物面，像从一個巨球上切下的一部分。
军事执政官盯着空中那個缓缓转动的巨物，突然悟出了什么，喊道：“元首，快，還有其他人，快进地下掩蔽室！”他指着上方，“它是……”
“一面反射镜，”元首冷静地說，“命令太空防御部队立刻摧毁它，我們就在這裡看，哪儿也不去。”
反射镜聚焦的阳光這时已经投射到三体行星上，最初光斑的面积很大，焦点的热量還不具杀伤力。這個光斑在大陆上移动着，寻找着目标。反射镜显然发现了首都這個最大的城市，光斑向這裡移来，很快将首都罩在它的范围内。巨摆纪念碑下的人们只看到太空中出现一团巨大的光亮，這光强得掩去了空中其他的一切。与此同时，人们感到了一阵酷热袭来。笼罩首都的大光斑在迅速收缩，這是反射镜在进一步聚焦阳光，太空中的光团亮度继续增强，使人们不能抬头，光斑内的人们则感到热度在急剧增加。就在酷热已不可忍受之时，光斑的边界扫過了巨摆纪念碑，一切都骤然暗了下来。這裡的人们花了好一会儿才使眼睛适应了正常的光亮。他们抬头首先看到的是一根顶天立地的光柱，呈倒锥形，太空中的反射镜就是光锥的底部，光锥的头部正刺中首都的中心，使那裡的一切都在短時間内变成白炽状态，滚滚的烟柱从那裡腾空而起，被光锥的不均匀热量引发的龙卷风则形成了另外几根接天的尘柱，围绕着光锥扭动舞蹈着……
几团耀眼的火球在反射镜的不同部分出现了。它们的颜色与反射镜发出的光芒不同，是蓝色的，這是三体世界太空防御部队发射的核弹在目标上爆炸。由于爆炸是在大气层外进行的，听不到声音。当這几团火球熄灭时，反射镜上出现了几個大洞，然后整個镜面开始撕裂，最后破裂成十几块。与此同时，死亡光锥消失了，世界重新回到正常的光亮中，人们一時間觉得一切像月夜般昏暗。那些已失去了智能的碎块继续变形，很快与太空中其他的几何体混在一起不分彼此了。
“下次展开实验会怎么样？”元首带着嘲讽的神情对科学执政官說，“会不会把一個质子展开成四维？”
“元首，即使這样也問題不大，四维展开后的质子体积要小很多，如果太空防御部队做好准备，对其在三维空间的投影进行攻击，同样可以摧毁它。”
“你在欺骗元首！”军事执政官愤怒地对科学执政官說，“你闭口不提真正的危险！如果，质子被零维展开呢？”
“零维？”元首饶有兴趣地问，“那就是一個沒有大小的点了。”
“是的，奇点！一個质子与它相比都是无限大，這個质子的所有质量将包含在這個奇点中，它的密度将无限大！元首，您当然能想象出這是什么东西。”
“黑洞？”
“是的。”
“元首，是這样——”科学执政官连忙解释道，“我們選擇质子而不是中子进行二维展开，目的就是为了避免這种危险。万一零维展开真的出现，质子带有的电荷也会转移到展开后形成的黑洞中，我們就能用电磁力捕捉和控制住它。”
“万一你们根本找不到它或控制不住呢？”军事执政官质问道，“它就可能降落到地面上来，在途中吸进遇到的一切物质迅速增加质量，然后沉到我們行星的地心中，最后把整個三体世界都吸进去！”
“這事情不会发生，我保证！你干嗎总跟我過不去？我說過，科学实验嘛……”
“够了！”元首說，“下次的成功率有多大？”
“几乎是百分之百！元首，請相信我，通過這两次失败，我們已经掌握了微观至宏观低维展开的规律。”
“好吧，为了三体文明的生存，這個险必须冒。”
“谢谢元首！”
“但，如果下次還是失败，你，還有参与智子工程的所有科学家，都有罪了。”
“是的，当然，都有罪。”如果三体人能出汗的话，科学执政官一定抹了一把冷汗。
对同步轨道上三维展开的质子的清理要比一维展开的质子容易得多，用小型飞船就能把那一团团质子物质拖离行星近地空间，避免它们进入大气层。那些像山脉一样的物质几乎沒有质量，仿佛是巨大的银色幻影，一個婴儿就能轻松地拖动它们。
事后，元首问科学执政官：“在這次实验中，我們是不是毁灭了微观宇宙中的一個文明？”
“至少是一個智慧体吧，而且，元首，我們毁灭的是整個微宇宙。那個宇宙在高维度上是很宏大的，可能存在的智慧或文明显然不止一個，只是它们沒有机会向宏观世界表现自己而已。当然，在微观尺度的高维空间，智慧和文明的形态是我們绝对无法想象的，它们完全是另一种东西。還要說明：這种事可不是第一次发生了。”
“哦？”
“在漫长的科学发展史上，物理学家们用加速器撞击過多少质子？又撞击過多少中子和电子？可能不下一亿次吧。每一次撞击，对那個微宇宙中的智慧或文明都可能是毁灭性的。其实，即使在大自然中，微宇宙的毁灭也是每时每刻都在发生的，比如质子和中子的衰变，還有，进入大气层的一束高能宇宙射线就可能毁灭成千上万個微宇宙……您不会为此多愁善感起来吧？”
“你很幽默。我要马上通知宣传执政官，让他把這個科学事实向全世界反复渲染，让三体人民明白，文明的毁灭，其实是一件在宇宙中每时每刻都在发生的再普通不過的事。”
“這有什么意义呢？是让人民能够坦然面对三体文明可能的毁灭嗎？”
“不，是让他们坦然面对地球文明的毁灭。你也知道，在我們对地球文明的基本政策公布后，激发起一些极其危险的和平主义情绪。我們现在才发现，三体世界中像1379号监听员這样的人其实是很多的，必须控制和消除這种脆弱的情绪。”
“元首，這种情绪主要是由最近来自地球的新信息引起的。您的预测实现了，地球上的异己力量果然在发展，他们建立了一個完全由自己控制的发射基地，开始源源不断地向我們发送大量地球文明的信息。我得承认，地球文明在三体世界是很有杀伤力的，对我們的人民来說，那是来自天堂的圣乐。地球人的人文思想会使很多三体人走上精神歧途，三体文明在地球已经成为一种宗教，而地球文明在三体世界也有這個可能。”
“你指出了一個巨大的危险，应该严格限制来自地球的信息流入民间，特别是文化信息。”
质子二维展开的第三次实验在三十個三体时后进行，這次是在夜间。从地面上看不到太空中的加速器圆环，只有旁边聚变发电站散热片的红光标示出它的位置。加速器启动后不久，科学执政官就宣布展开成功。
人们仰望夜空，开始什么都沒看到，但很快，他们发现了一個神奇的迹象：星空分成了两部分，這两部分中星群的图案是对不上的，仿佛两张星空图片叠在一起，小的那张放在大的上面，银河在两者的边界处被截断。小部分的星空是圆形的，正在正常的星空背景上迅速扩大。
“那裡面的星座是南半球的！”文教执政官指着正在扩大的圆形星空說。
当人们正在穷尽自己的想象力，试图理解在行星另一面才能看到的星空是如何叠印到北半球的夜空上时，一個更惊人的景象出现了：在那片扩大中的南半球星空移动的边缘，出现了一個巨大球体的一部分，那個球体呈褐色，正在像一個速度很慢的显示屏上的图像一样被扫描出来，那是一個大家都很熟悉的球体，上面清晰地显现着熟悉的大陆形状。当球体的显示完成后，它已占据了三分之一的天空，其表面的细节可以看得更清楚了：褐色的陆地上布满了山脉的褶皱，一片片云层好像是紧贴着大陆的残雪……這时才有人說出了一個事实：“那是我們的行星！”
是的，太空中出现了另一個三体世界。
紧接着，天色亮了起来，在太空中的第二三体行星旁边，扩大的南半球星空的边界又扫描出了一轮太阳，這显然是现在正照耀着南半球的那個太阳，但似乎只有它的一半大小。
现在，终于有人悟出了事情的真相：“那是一面镜子！”
這面在三体世界上方出现的巨镜，就是那粒正在被展开成二维平面的质子，這是一個沒有厚度的真正意义上的几何平面。
当二维展开完成时，苍穹已完全被南半球的星空所覆盖，天顶正中就是三体行星和太阳的镜像。紧接着，周围地平线一圈的星空开始变形，群星的图像被拉长扭曲，像融化后流动一般。這种变形正由周边向上发展。
“元首，质子平面正在我們星球的引力下弯曲。”科学执政官說，他接着指指星空中刚刚出现的许多光晕，就像有人用晃动的手电照着洞窟的顶。“那是从地面发出的电磁辐射，对平面的引力弯曲进行调节，以使得质子平面最后把我們的星球完全包裹起来，之后电磁辐射仍将持续发射，像许多根辐條一样维持住這個大球面的稳定，這样三体行星就成了一個固定二维质子的工作平台，在质子平面上集成电路的蚀刻就可以开始了。”
质子的二维平面对三体行星的包裹是一個漫长的過程，当星空的变形逼近天顶的三体行星映像时，群星从上至下依次消失了，已弯曲到行星另一面的质子平面挡住了星空。這时仍有阳光照进已弯曲成曲面的平面质子内，可以看到三体世界的映像在太空中的宇宙哈哈镜裡已变得面目全非。当最后一缕阳光消失后，一切都隐入无边的黑暗中。這是三体世界有史以来最黑的夜。在行星的引力和人工电磁辐射的平衡下，质子平面形成了一個半径为同步轨道的大球壳，将行星完全包在球心。
严寒降临了。全反射的质子平面将所有阳光反射回太空，三体世界的气温急剧下降，最后降到了曾导致多轮文明毁灭的三颗飞星同现时的程度。三体世界绝大多数公民脱水贮存，黑暗笼罩的大地上一片死寂。天空中，只有维持质子巨膜的电磁辐射激发的微弱光晕在晃动，偶尔還可以看到同步轨道上的几点灯光，那是在巨膜上进行集成电路蚀刻的飞船。
微观集成电路的原理与普通集成电路完全不同，因为其基材不是由原子构成的，它本身就是一個质子。电路的PN结是对质子平面局部的强互作用力进行扭结而形成，导线也是传导核力介子的。由于电路平面极大，所以电路的宏观尺寸也很大，线路都有发丝粗细，凑近后用肉眼清晰可辨。如果飞近质子平面，就能看到一個由精细复杂的集成电路构成的广阔平原，电路的总面积是其包裹于其中的三体行星陆地面积的几十倍。
质子电路蚀刻是一個庞大的工程，上千艘飞船工作了一万五千個三体时才最后完成，软件的调试又用了五千個三体时，终于到了质子第一次试运行的时刻。
在处于地下深处的智子控制中心的大屏幕上，当冗长的系统自检程序结束后，接着显示系统的加載過程，最后，空白的蓝屏上出现了一行大字：
“微智慧2.10”载入完成，智子一号等待指令。
科学执政官說：“现在，智子诞生了，我們赋予了一個质子智慧，這是我們能够制造的最小的人工智能体了。”
“可在我們现在看来，它是最大的人工智能体了。”元首說。
“元首，我們将增加這個质子的维度，它很快会变小的。”說完，科学执政官在控制终端上输入一句询问：
智子一号，空间维度控制功能是否正常？
正常，智子一号随时可以启动空间维度控制功能。
将维度收缩至三维。
這個命令发出后，包裹三体世界的二维质子巨膜迅速收缩，仿佛宇宙中的一只巨手扯开了這個世界的蒙布，几乎在一瞬间，阳光普照大地。质子由二维收缩至三维，变成了同步轨道上的一個巨球，看上去有巨月大小，它正处于星球黑夜的一面，但镜面球面反射的阳光使黑夜变成白昼。现在，外部世界仍然处于极度严寒中，控制室中的人们只能从屏幕上目睹這一切。
维度收缩成功，智子一号等待指令。
将维度收缩至四维。
太空中，巨球迅速收缩，最后看上去只有飞星大小，在星球的這一面黑夜重新降临。
“元首，我們现在看到的這個球体，不是真正的质子，只是其在三维空间的投影。它是一個四维的巨人，我們的世界是一张三维的薄纸，它站在這张纸上，我們只能看到它的脚底与纸相接触的部分。”
维度收缩成功，智子一号等待指令。
将维度收缩至六维。
太空中的小球消失了。
“六维的质子有多大？”元首问。
“半径约五十单位吧。”科学执政官回答。
维度收缩成功，智子一号等待指令。
智子一号，你能看到我們嗎？
能，我能看到控制室，看到其中的每個人，還能看到每個人的内脏，甚至還能看到你们内脏的内脏。
“它在說什么？”元首惊奇地问。
“智子从六维空间看三维空间，就像我們看二维平面上的一张画，当然能看到我們的内部。”
智子一号，进入控制室。
“它能穿透地层嗎？”元首问。
“元首，不是穿透，而是从高维进入，它可以进入我們世界中任何封闭的空间。這也是三维中的我們和二维平面的关系，我們能轻易从上方进入平面上的一個圆，而平面上的二维生物永远不可能，除非它打破那個圆。”
科学执政官的话音刚落，一個镜面球体便出现在控制室的正中，悬浮在半空中。元首走過去，看着全反射球面上自己变形的映像。“這竟是一個质子？！”他带着惊奇和感叹說。
“元首，這只是质子的六维实体在三维空间的投影而已。”
元首伸出手去，看看科学执政官并沒有阻止，就接触了智子的表面。在他的手這轻轻一触之下，智子被推移了一段距离。
“好像很光滑。它只有一個质子的质量，可我的手上竟有一点儿阻力感。”元首不解地說。
“空气阻力作用于球体的原因。”
“能让它缩回十一维，变成普通质子大小嗎？”元首问。他的话音未落，科学执政官就惊恐地对智子喊道：
“注意，這不是指令！！”
智子一号明白。
“元首，如果缩回十一维，我們就永远失去它了。当智子缩减到普通微观粒子的大小时，它内部的传感器和I/Ｏ接口将小于所有电磁波的波长，這就意味着它无法感知宏观世界，也无法接收我們的指令。”
“可我們最终是要让它恢复为一個微观粒子的。”
“是的，但那要等到智子二号、三号和四号建成。一個以上的智子，能够通過某些量子效应，构成一個感知宏观世界的系统。举個例子：假设一個原子核内部有两個质子，它们相互之间会遵循一定的运动规则，比如自旋，可能两個质子的自旋方向必须是相反的。当這两個质子被从原子核中拆开，不管它们相互之间分离到多大距离，這個规则依然有效；改变其中一個质子的自旋方向，另一個的自旋方向也必然立刻做出相应的改变。当這两個质子都被建造成智子的话，它们之间就会以這种效应为基础，构成一個相互感应的整体，多個智子则可以构成一個感应阵列，這個阵列的尺度可以达到任意大小，可以接收所有频段的电磁波，也就可以感知宏观世界了。当然，构成智子阵列的量子效应是极其复杂的，我這种說明只是個比喻而已。”
其后三個质子的二维展开都是一次成功，每個智子的建造時間也只有一号的一半。智子二号、三号和四号建成后，四個智子构成的量子感应阵列也顺利建立。
元首和全体执政官再次来到了巨摆纪念碑下。在它们上方，悬浮着四個已经缩至六维的智子，在每個晶莹的镜面球体中，都各自映出了一轮正在升起的太阳，不由让人想起那些曾出现在太空中的三维体眼睛。
智子阵列，连续维度收缩至十一维。
指令发出后，四個镜面球体消失了。科学执政官說：“元首，智子一号和二号将飞向地球，凭借着存贮在微观电路中庞大的知识库，智子对空间的性质了如指掌，它们可以从真空中汲取能量，在极短的時間内变成高能粒子，以接近光速的速度航行。這看起来违反能量守恒定律，智子是从真空结构中‘借’得能量，但归還遥遥无期，要等到质子衰变之时，而那时离宇宙末日也不远了。
“两個智子到达地球之后，第一個任务就是定位人类用于物理学研究的高能加速器，然后潜伏于其中。在地球文明的科学水平上，对物质深层结构研究所采用的基本方法，就是用经過加速的高能粒子撞击选定的靶标粒子，当靶标粒子被撞碎后，对结果进行分析，以图找出反映物质深层结构的信息。在实际的实验中，是用含有靶标粒子的物质作为撞击目标，物质的内部几乎全是空的，如果一個原子有一座剧院那么大，原子核则只是悬浮在剧院中的一個核桃。所以，成功的撞击是十分罕见的，往往在大量的高能粒子长時間轰击靶标材料之后才发生一次，這种实验就像是从夏天的一场大暴雨中，找出颜色稍有不同的一個雨点。
“這就给了智子一個机会，使它可以代替靶标粒子去接受撞击。由于它具有很高的智能，通過量子感应阵列，它们能在极短的時間内精确判断轰击粒子的轨迹，然后移动到适当的位置。所以，对智子撞击的成功率，是对普通靶标粒子的上亿倍。当智子被撞击后，它就会有意给出错误和混乱的结果。即使偶尔有对预定靶标粒子正确的撞击发生，地球物理学家们也不可能将正确的结果从一大堆错误结果中分辨出来。”
“這样，智子不是也被消耗了嗎？”军事执政官问。
“不会的。质子已经是组成物质的基本结构，与一般的宏观物质是有本质区别的，它能够被击碎，但不可能被消灭。事实上，当一個智子被击碎成几部分后，就产生了几個智子，而且它们之间仍存在着牢固的量子联系，就像你切断一根磁铁，却得到了两根磁铁一样。虽然每個碎片智子的功能会大大低于原来的整体智子，但在修复软件的指挥下，各個碎片能迅速靠拢，重新组合成一個与撞击前一模一样的整体智子。這個過程是在撞击发生后，碎片智子在高能加速器气泡室或乳胶感光片上显示出错误结果后完成的，只需百万分之一秒。”
又有人问：“是否存在這种可能：地球人用某种方法将智子识别出来，然后用一個强电磁场将其捕获，并禁锢起来？质子是带正电荷的。”
“這更不可能了。要识别出智子，就需要人类在物质深层结构研究上的突破，但高能加速器都变成了一堆废铁，這种研究又如何进行呢？猎人的眼睛已经先被他要射的猎物抓瞎了。”
“地球人還有一個笨办法，”工业执政官說，“他们可以建造大量的加速器，超過我們建造智子的速度，那么，地球上总有某台加速器中沒有智子潜伏，会得到正确的结果。”
“這是智子计划中最有趣的一点！”這個問題使科学执政官兴奋起来，“工业执政官先生，您不必担心建造大量的智子会使三体世界的经济崩溃。我們不必這么做，也许還会再建造几個智子，但不会更多，事实上，有這两個就足够了，因为每個智子在行为上是多线程的。”
“多线程？”
“這是古老的串行计算机的一個术语，那时计算机的中央处理器每一时刻只能运行单一的程序，但由于其速度很快，加上中断的调度，在我們处于低速层面的观察者看来，计算机是在同时运行多個程序。你知道，智子能以接近光速的速度运动，地球世界相对于光速而言是一個很小的地方，如果智子以這個速度在地球上不同的加速器间巡回，那么在地球人看来，它就像同时存在于每台加速器中，能够几乎同时在所有加速器中制造错误的撞击结果。
“我們计算過，每個智子可以控制多达一万台高能加速器，而地球人建造一台這样的加速器就需要四五年的時間，从经济和资源的角度看也不可能大量建造。当然，他们可以拉大加速器间的距离，比如說在他们星系的各個行星上建造，這确实能破坏智子的多线程操作，但在這样长的時間内，三体世界再造出十個或更多的智子也不困难。越来越多的智子将在那個行星系中游荡，它们合在一起也沒有细菌的亿万分之一那么大，但却使地球上的物理学家们永远无法窥见物质深处的秘密，地球人对微观维度的控制，将被限制在五维以下，别說是四百五十万时，就是四百五十万亿时，地球文明的科学技术也不会有本质的突破，它们将永远处于原始时代。地球的科学已被彻底锁死，這個锁是如此牢固，凭人类自身的力量是永远无法挣脱出来的。”
“真是太妙了！請原谅我以前对智子工程的失敬。”军事执政官由衷地說。
“事实上，地球目前只有三台达到了可能取得突破性研究成果所需能级的加速器，智子一号和二号到达地球后将几乎处于闲置状态。为了充分利用它们的工作能力，除对三台加速器进行干擾外，我們還为智子安排了其他的工作，它们将成为实施神迹计划的主要技术手段。”
“智子能够制造神迹？”
“对地球人而言，是的。大家都知道，高能粒子可以使胶片感光，這也是地球原始的加速器显示单個粒子的手段之一，智子在高能态上每穿過一次胶片，就在上面产生一個感光点，它们来回穿過，就可以将這些点连成一排字母或数字，甚至图形，像绣花一样。這個過程速度极快，远快過地球人的相机拍照时胶片的感光速度。另外，地球人的视網膜与三体人类似，這样高能智子也能用同样的方式在他们的视網膜上打出字母、数字或图形……如果說以上這些小神迹能使地球人迷惑和恐惧的话，那下一個巨型神迹足以把那些虫子科学家吓死：智子能使他们眼中的宇宙背景辐射发生整体闪烁。”
“這对我們的科学家而言也很恐怖，怎样做到呢？”
“很简单，我們已经编制了使智子自行二维展开的软件，展开完成后，用那個巨大的平面包住地球，這個软件還可以使展开后的平面是透明的，但在宇宙背景辐射的波段上，其透明度可以进行调节……当然，智子进行各种维度的展开时，可以显示更宏伟的‘神迹’，相应的软件也在开发中。這些‘神迹’将制造一种足以将人类科学思想引上歧途的氛围，這样，我們可以用神迹计划对地球世界中物理学以外的科学形成强有力的遏制。”
“最后一個問題：为什么不把已有的四個智子全部发往地球呢？”
“量子感应是超距的，即使四個智子分处宇宙的两端，感应照样可以在瞬间传递，它们构成的量子阵列依然存在。把三号和四号智子留在這裡，它们就可以实时接收位于地球的一号和二号智子发回的信息，這样就实现了三体世界对地球的实时监视。同时，智子阵列也使三体世界能够与地球文明中的异己分子进行实时通讯。”
“這裡有一個重要的战略步骤，”元首插话說，“我們将通過智子阵列，把三体世界对地球文明的真实意图告诉地球人。”
“這就是說，我們将告诉他们，三体舰队将通過长期禁止地球人生育，使這個物种从地球上消失？”
“是的，這样做有两個可能的结果：其一是使地球人抛弃一切幻想决一死战，其二是使他们的社会在绝望和恐惧之中堕落、崩溃。通過对已经收到的地球文明信息进行仔细研究，我們认为后一种可能性更大。”
不知什么时候，初升的太阳又消失在地平线下，日出变成了日落，三体世界的又一個乱纪元开始了。
就在叶文洁閱讀三体世界的信息时，作战中心正在召开另一次重要会议，对被夺取的信息进行初步研究。会前，常伟思将军說：“請同志们注意，我們的会议现在可能已经在智子的监视之下了，以后，任何秘密都将不复存在。”
他說這句话时，周围還是熟悉的一切，拉下的窗帘上摇曳着夏天的树影；但在所有与会者眼中，這個世界已经不同于以往了，他们感觉到了一双无所不在的眼睛盯着自己，在這双眼睛下，這個世界已经无处躲藏，這感觉将缠绕他们一生，连他们的子孙后代也无法逃脱。人类要经過许多年，才能在精神上适应這种处境。
就在常伟思說完這句话的三秒钟后，三体世界与地球叛军之外的人类进行了第一次交流，這以后，他们就中断了与地球三体叛军降临派的通讯，在所有与会者的有生之年，三体世界再也沒有发来任何信息。這时，作战中心所有人的眼睛都看到了那個信息，就像汪淼看到倒计时一样，信息只闪现了不到两秒钟就消失了，但所有人都准确地读出了它的內容，它只有五個字——
你们是虫子
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