時間开始后约170亿年 我們的星星
歌者知道自己做的不是什么大事，拾遗补阙而已，但這是一件必须做的事，且有乐趣。
說到乐趣，在這粒种子从母世界起航时，那裡還是一個充满乐趣的地方，但后来，自从母世界与边缘世界的战争开始后，乐趣就渐渐减少了。到现在，一万多個時間颗粒過去了，无论是在母世界還是在种子裡，都沒多少乐趣可言，古典时代的那些乐趣都写在古歌谣中，吟唱那些歌谣，也是现在不多的乐趣之一。
歌者翻阅数据时正在吟唱着一首古歌谣：
我看到了我的爱恋
我飞到她的身边
我捧出给她的礼物
那是一小块凝固的時間
時間上有美丽的條纹
摸起来像浅海的泥一样柔软
……
歌者沒有太多的抱怨，生存需要投入更多的思想和精力。
宇宙的熵在升高，有序度在降低，像平衡鹏那无边无际的黑翅膀，向存在的一切压下来，压下来。可是低熵体不一样，低熵体的熵還在降低，有序度還在上升，像漆黑海面上升起的磷火，這就是意义，最高层的意义，比乐趣的意义层次要高。要维持這种意义，低熵体就必须存在和延续。
至于這意义之塔的更高端，不要去想，想也想不出什么来，還有危险，更不用說意义之塔的塔顶了，可能根本沒有塔顶。
回到坐标上来，空间中有许多坐标在穿行，如同母世界的天空中飞翔的矩阵虫。坐标拾取由主核进行，主核吞下空间中弥散的所有信息，中膜的、长膜的和轻膜的，也许有一天還能吞下短膜的。主核记着所有星星的位置，把信息以点阵方式与各种组合的位置模式进行匹配，识别出其中的坐标。据說，主核可以匹配五亿時間颗粒前的位置模式，歌者沒有试過，沒有意义。在那個遥远的时代，宇宙中的低熵群落比较稀疏，也還都沒有进化出隐藏基因和清理基因。而现在——
藏好自己，做好清理。
但所有坐标中，只有一部分是有诚意的。相信沒有诚意的坐标常常意味着清理空旷的世界，這样做浪费精力，還有一点点害处，因为這些空世界以后還可能用得着。无诚意坐标的发送者真是不可理喻，它们会得到报应的。
判断坐标的诚意有一些可遵循的规律，比如群发的坐标往往都沒有诚意。但這些规律都是很粗略的，要想真正有效地判断坐标的诚意，主要靠直觉，這一点种子上的主核做不到，甚至母世界的超核也做不到，這就是低熵体不可取代之处。歌者有這种能力，這不是天赋或本能，而是上万個颗粒的時間积累起来的直觉。一個坐标，在外行看来就是那么一個简单的点阵，但在歌者眼中它却是活的，它的每一個细节都在表达着自己，比如取点的多少，目标星星的标注方式等等，還有一些更微妙的细节。当然，主核也会提供一些相关信息，比如与该坐标有关的歷史记录、坐标广播源的方向和广播時間等。這些合而成为一個有机的整体，在歌者的意识中浮现出来的将是坐标广播者本身。歌者的精神越過空间和時間的沟壑，与广播者的精神产生共振，感受它的恐惧和焦虑，還有一些母世界不太熟悉的感情，如仇恨、嫉妒和贪婪等，但主要還是恐惧，有了恐惧，坐标就有了诚意——对于所有低熵体，恐惧是生存的保证。
正在這时，歌者看到了一個有诚意的坐标，就在种子航线附近。這是一個用长膜广播的坐标，歌者也不知道自己为什么断定它有诚意，直觉是說不清的。他决定清理一下，反正现在也沒有更多的事情可做，這事也不影响他正唱着的歌谣。他判断错了也沒关系，清理就是這样，不是一件精确的工作，不要求绝对准确。這也不是急迫的工作，早晚做了就行。這也是這一岗位地位低的原因。
歌者从种子仓库取出一個质量点，然后把目光投向坐标所指的星星，主核指引着歌者的视线，像在星空中挥动一支长矛。歌者用力场触角握住质量点，准备弹出，但当他看到那個位置时，触角放松了。
三颗星星少了一颗，有一片白色的星尘，像深渊鲸的排泄物。
已经被清理過了，清理過了就算了，歌者把质量点放回仓库。
真够快的。
他启动了一個主核进程来追踪杀死那颗星星的质量点的来源。這是個成功概率几乎为零的工作，但按照规程必须做。进程很快结束，同每次一样，沒有结果。
歌者很快知道为什么清理来得這么快。他看到了那個世界附近的那一片慢雾，慢雾距那個世界约半個构造长度，如果单独看它，确实难以判断其来源，但与被广播的坐标联系起来，一眼就看出它是属于那個世界的。慢雾表明那是個危险的世界，所以清理来得很快。看来有比自己直觉更敏锐的低熵体。這不奇怪，正如长老所說，在宇宙中，你再快都有比你快的，你再慢也有比你慢的。
一般来說，被广播的单個坐标最终都会被清理，只是時間早晚的問題。你可能认为這個坐标沒诚意，但在亿万個低熵世界中有亿万万個清理员，总有认为它有诚意的。低熵体都有清理基因，清理是它们的本能。再說清理只是一件很简单的事，宇宙中到处都有潜在的力量，只需诱发它们为你做事就行了，几乎不耗费什么，也不耽误唱歌。
如果歌者有耐心等待，诚意坐标最后都会被其他未知的低熵体清理，但這样对母世界和种子都不利，毕竟他收到了坐标，還向坐标所指的世界看了一眼，這就与那個世界建立了某种联系。如果认为這种联系是单向的那就太幼稚了，要记住伟大的探知可逆定律：如果你能看到一個低熵世界，那個低熵世界迟早也能看到你，只是時間問題。所以，什么事情都等别人做是危险的。
下面要做的，就是把這個已经沒用的坐标放入叫“墓”的数据库归档，這也是规程规定必须做的。当然与它相关的记录也要一起放入，就像把死者的遗物一起埋葬，反正母世界的习俗是這样。
“遗物”中有一样东西引起了歌者的兴趣，那是死者与另外一個坐标的三次通信记录，用的是中膜。中膜是通信效率最低的膜，也叫原始膜。长膜用得最多，但据說短膜也能用于传递信息，要真行，那就是神了。但歌者喜歡原始膜，他感到原始膜有一种古朴的美，象征着充满乐趣的时代。他经常把原始膜信息编成歌谣，唱起来总是很好听，当然一般听不懂什么，也沒必要懂，除了坐标，原始膜的信息中不会有太多有用的东西，只感受其韵律就行了。但這一次，歌者居然懂了一点這些信息，因为其中一部分竟带有自译解系统！歌者只能懂一点点，一個轮廓，却足以看到一個不可思议的過程。
首先，由另一個坐标广播了一條信息，原始膜广播，那個世界（歌者把它叫弹星者）的低熵体笨拙地拨弹他们的星星，像母世界上古时代的游吟歌者弹起粗糙的墟琴。就是這條广播信息中包含自译解系统。
虽然那個自译解系统也是很笨拙很原始的东西，但足以使歌者把死者随后发出的一條信息的文本模式与之进行对比，很显然是回答广播信息的。這已经很不可思议了，但先前发广播的弹星者居然又回答了。
很有意思，很有意思！
歌者确实听說過沒有隐藏基因也沒有隐藏本能的低熵世界，但這是第一次见到。当然，它们之间的這三次通信不会暴露其绝对坐标，却暴露了两個世界之间的相对距离，如果這個距离较远也沒什么，但很近，只有四百一十六個构造长度，近得要贴在一起了。這样，如果其中一個世界的坐标暴露，另一個也必然暴露，只是時間問題。
弹星者的坐标就這样暴露了。
在那三次通信過去九個時間颗粒以后，又出现一條记录，弹星者又拨弹他们的星星广播了一條信息，這……居然是一個坐标！主核确定它是坐标。歌者转眼看看那個坐标所指的星星，发现它也被清理了，大约是在三十五個時間颗粒之前。歌者认为刚才自己想错了，弹星者還是有隐藏基因的，因为它有清理基因，不可能沒有隐藏基因。但像所有坐标广播者一样，它自己沒有清理的能力[18]。
很有意思，很有意思。
为什么清理死者的低熵体沒有清理弹星者？原因很多。可能它们沒有注意到這三次通信，原始膜信息总是不引人注意的。但亿万個世界中总会有注意到的，歌者就是一個。其实如果沒有歌者，也会被其他低熵体注意到，只是時間問題。也许它们曾注意到過，但沒有隐藏基因的低熵群落威胁不大，嫌麻烦。
但大错特错！泛泛来說，假使弹星者真的沒有隐藏基因，它就不怕暴露自己的存在，就会肆无忌惮地扩张和攻击。
至少在死前是這样。
但具体到這一個，更复杂一些。前面的三次通信，加上又一次的坐标广播，再到六十個時間颗粒后，对死者的那次来自别处的长膜坐标广播。這一连串事件构成了一個不祥的图景，昭示着危险。对死者的清除已经過去了十二個時間颗粒，弹星者应该意识到自己的坐标已经暴露，那此时唯一的選擇就是把自己裹在慢雾中，让自己看上去是安全的，那样便沒人会去理他们。也许是沒有這個能力，但从它已经能够拨弹星星发出原始膜广播看，這段時間足够它拥有這個能力，也许它只是不想這么做。
如果是后者，那弹星者极其危险，比死者要危险许多。
藏好自己，做好清理。
歌者把目光投向弹星者，看到那是一颗很普通的星星，至少還有十亿時間颗粒的寿命。它有八颗行星，其中四颗液态巨行星，四颗固态行星。据歌者的经验，进行原始膜广播的低熵体就在固态行星上。歌者启动了大眼睛的进程，他很少這么做，這是越权行为。
“你干什么？大眼睛现在很忙。”种子的长老說。
“有一個低熵世界，我想近些看看。”歌者回答。
“你的工作，远远看一眼就足够了。”
“只是好奇。”
“大眼睛有更重要的目标要观测，沒時間满足你的好奇，做你的事去吧。”
歌者沒再继续請求，清理员是种子中地位最低的岗位，总是被轻视，认为這是容易做的琐碎工作。轻视者们却忘了，被广播的坐标往往都是危险的，比那些隐藏的大多数更危险。
剩下的事就是清理了，歌者再次从仓库中取出那個质量点。他突然想到清理弹星者是不能用质量点的，這個星系的结构与前面已死的那個星系不同，有死角，用质量点可能清理不干净，甚至白费力气，這要用二向箔才行。可是歌者沒有从仓库裡取二向箔的权限，要向长老申請。
“我需要一块二向箔，清理用。”歌者对长老說。
“给。”长老立刻给了歌者一块。
二向箔悬浮在歌者面前，是封装状态，晶莹剔透。虽然只是很普通的东西，但歌者很喜歡它。他并不喜歡那些昂贵的工具，太暴烈，他喜歡二向箔所体现出来的這种最硬的柔软，這种能把死亡唱成一首歌的唯美。
但歌者有些不安，“您這次怎么這样爽快就给我了？”
“這又不是什么贵重东西。”
“可這东西如果用得太多了，总是……”
“宇宙中到处都在用。”
“是，到处都在用，可我們以前還是多少有些节制的，现在……”
“你是不是听到什么了？”长老在歌者的思想体中翻找起来，让歌者一阵战栗。长老很快找到了歌者听到的传說，這也不是什么罪過，都是种子上公开的秘密。
是關於母世界与边缘世界的战争，以前不断有战报传来，后来就沒有了，說明战事不顺利，甚至陷入危机。但母世界与边缘世界不可能共存，必须消灭边缘世界，否则自己将被毁灭。如果战争无法取得胜利，只能……
“是不是母世界已经准备二向化了？”歌者问，其实长老已经知道了他的問題。
长老沒有回答，也许是默认了。
如果真是這样，那是莫大的悲哀。歌者无法想象那种生活，在意义之塔上，生存高于一切，在生存面前，宇宙中的一切低熵体都只能两害相权取其轻。
歌者把這些想法从思想体中刪除了，這不是他该想的，這是自寻烦恼。他现在要想的是刚才的歌唱到什么地方了，想了好长時間才想起来，他接着唱：
……
時間上有美丽的條纹
摸起来像浅海的泥一样柔软
她把時間涂满全身
然后拉起我飞向存在的边缘
這是灵态的飞行
我們眼中的星星像幽灵
星星眼中的我們也像幽灵
……
歌声中，歌者用力场触角拿起二向箔，漫不经心地把它掷向弹星者。
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