第五百九十八章選擇
蕩陰縣外，兩方人馬漸漸接近了，張恆這纔有機會打量起曹操來。
數年未見，這貨倒也沒什麼變化。當然，經歷此次大敗，疲憊憔悴都是正常的。
“孟德兄，一別數載，別來無恙乎？”
張恆下馬，拱手笑道。
若換做旁人，定會以爲張恆在惺惺作態。
明明纔打過一場惡仗，卻說什麼別來無恙。
但曹操知道，張恆說的別來無恙，就是字面意思。
之前兩軍對戰，不管結果如何，都不影響今日城下的敘舊。
作爲朋友，數年不見，說一句別來無恙並無不妥。
想着，曹操苦笑一聲，也向張恆拱了拱手。
“子毅，你讓我輸得很慘啊。”
“不慘，一點都不慘，我不過僥倖得勝罷了。”張恆擺了擺手道，“說起來，還不是你自找的。你若好生經營地盤，安分守己，又豈有今日之禍？”
此言一出，戲志才頓時皺起了眉頭。
叫人出來，就是爲了奚落一番？
張子毅也太小氣了吧。
可曹操卻並沒有動怒，反而冷笑反譏道：“安分守己，等劉玄德攻滅袁本初與公孫瓚後，再來討滅我？”
張恆笑道：“怎麼會呢，孟德兄想多了。袁本初與公孫瓚滅亡之後，你直接以禮來降，仍不失封侯之位，國安民樂，豈不美哉！”
曹操頓時有些無語，連帶着身後的戲志才都皺了皺眉頭。
看來張子毅不光小氣，還很無恥！
“子毅的意思，是讓我坐以待斃？”曹操冷笑道。
“怎麼，難道玄德公並非明主？”張恆問道。
“這……”
曹操一愣，隨後卻不得不點了點頭。“劉玄德的確是明主。”
“難道玄德公不能讓天下安定，蒼生安居？”張恆繼續問道。
曹操再度點頭，“自然是能的。”
“難道玄德公不能匡扶漢室，重整山河？”
“也是能的。”
張恆聳了聳肩，“那不就得了，你還反抗個什麼勁。投降吧，當個富貴閒人，也好過整日勞碌。”
說實話，征戰多年，張恆現在是愈發嚮往退休生活了。
就像韓馥、張邈、袁遺三人一樣，不愁喫不愁喝的，高興了還能小酌兩杯。
酒醉之後，就可以帶着幾個狗腿子，在大街上調戲一下大姑娘小媳婦的，日子簡直太美好了。
這纔是享受了優待，而不用承擔責任的生活啊。
曹操自然不能理解張恆的腦回路，可張恆的三個問題過後，他心中卻涌出一股憤怒。
“就因爲劉玄德英明果決，寬仁有爲，所以全天下都得聽他的？”曹操瞪着眼道，“如今大爭之世，凡胸懷大志者，誰人不想建功立業，青史留名？
劉玄德也好，袁本初也罷，都不過是和我一樣的野心之輩。若我身處高位，手下有偌大的地盤，我自問不比他們差！”
最後一句話，曹操幾乎是吼出來的。
他是真的這麼認爲。
聞言，張恆沉默了。
是啊，不能因爲劉備做得好，就要求別人都俯首稱臣吧，這說不過去。
劉備做得好，殊不知別人可能做得更好。
憑什麼把天下交給你！
螻蟻尚且偷生，要求一方諸侯行法國軍禮，終究是癡心妄想。
片刻之後，張恆嘆了口氣道：“孟德兄此言有理，是我說錯了。”
聞言，曹操一愣，幾乎不敢相信自己的耳朵。
他本以爲張恆還會繼續跟他爭辯，再不濟也是不屑一顧。卻沒想到，張恆會向他認錯。
曹操眼中閃過一抹感慨之色。
過了這麼多年，別的東西也許早已改變，但張子毅還是如初見時那般真誠。
“孟德兄，明人面前不說暗話，我索性坦言相告。”張恆緩緩開口道，“如今這個大爭之世，任憑千般理由，萬條罪狀，但說到底，也不過是成王敗寇而已。
無論誰輸誰贏，都將終結此朝亂世。你沒有錯，但是你敗了，孟德兄以爲如何？”
曹操苦笑一聲，點了點頭。
他當然明白張恆的意思，不過成王敗寇而已。
不扯那些虛的，但終究是隻有勝者，纔有資格去改變天下的命運。
輸了就是輸了，你得認！
“子毅所言不錯，我確實是輸了。”曹操點了點頭道。
“孟德兄既然願賭服輸，想必也不用再負隅頑抗了。”張恆笑道，“我可以給你兩個選擇。”
“倒是願聞其詳。”曹操嘆息道。
“其一，開城投降，安度餘生……”
話還沒說完，就被曹操揮袖打斷。
“子毅不必再說了，我寧死不降！”
張恆嘆了口氣，“那就只有第二條路了。”
曹操重重一點頭，“各爲其主，各得其利，子毅儘管率大軍來攻吧，生死全看天意！”
“孟德兄說錯了，我並非是要攻城。”張恆搖頭道。
“那是……”
曹操滿臉疑惑道。
我明擺不打算投降，你還要留着我？
張恆笑了，接下來的一句話，卻讓曹操整個人都呆住了。
不僅是他，連帶着戲志才也愣住了。
二人做夢都沒想到，張恆居然會提出這麼一個條件。
“孟德兄不必急着回答，可回去好生斟酌。此路甚是艱難，一着不慎，便可能萬劫不復。若是不願爲之，我亦不會強求，安安穩穩當個富家翁也挺好。
至少在冀州之戰結束前，孟德兄可以隨時反悔。”
曹操長長出了口氣，張恆一拱手道：“多謝子毅美意，此事的確得好生斟酌。我答應你，過兩日引兵退回河內，不再攙和冀州戰事。”
這當然是給自己一個臺階下，以曹操現在的情況，就算想參與也力不從心了。
張恆也不點破，而是拱手回禮道：“多謝孟德兄！”
這場會晤到此結束，張恆帶人退去之後，便將夏侯惇等人的屍首交給了曹操。
之後，張恆便引兵退去。
目送張恆離去之後，曹操這纔有時間去查看一衆屍體。
剛走了兩步，還沒靠近屍體時，便聞到陣陣腐臭味。
七月的天氣，這麼久過去，饒是張恆用盡了各種手段，也終究沒能擋住屍體的腐爛。
但對於這陣臭味，曹操好像根本沒聞到一般，徑直走了上去。
掀開白布之後，曹操臉上便被悲傷覆蓋。
儘管屍體已經不成樣子了，卻已經擋不住心中如潮水般陣陣涌來的悲傷。
“元讓、子廉、子和……”
口中輕聲呢喃着，曹操注視了良久，纔回過神來。
“志才，等回城之後，屍體裝進棺槨，運回河內安葬了吧。”
曹操本想將幾人的屍體送歸故里，但沛國如今已在袁術的掌控之中。就算袁術肯讓自己埋，日後誰知道會發生什麼，還是弄回自己的大本營好些。
“遵命！”戲志才抱拳道。
曹操翻身上馬，帶着幾具屍體往城中走去。
“志才，剛纔張子毅的第二個條件，你以爲如何？”曹操開口問道。
聞言，戲志才眉頭一皺，沉吟片刻後纔開口道：“主公，此事在下從來都未想過，自然不好多做評斷，全憑主公做主。但無論如何，張子毅開出的這個條件，足可顯示其誠意。”
“確實如此。”曹操點了點頭，“走吧，先回城，反正也不急，咱們慢慢考量便是。”
……
張恆從蕩陰縣離開之後，徑直回了鄴城，便開始準備起兵事宜。
如今曹操這邊是搞定了，接下來只要全力對付袁紹和公孫瓚就好。
當然，對於曹操的保證，張恆也不會完全相信。
所以他打算留朱靈帶一萬大軍扼守鄴城，防止曹操再來個反撲。
剩下的兵馬，倒是可以全部投入北上之中。
三日後，時間來到了七月下旬，鄴城城門大開，張恆再次率軍踏上了北上的征程。
靈縣那邊可以不管，但是用多少兵馬能困住公孫範的大軍，還是一個值得商榷的數目。
總之不管如何，還是先抵達甘陵再說。
……
就在張恆率大軍北上之時，之前甘陵城破，孤身逃走的許攸，卻是趕到了平原城下。
望着厚重堅實的城牆，許攸心中卻沒有半分安全感，反而心中陣陣發涼。
甘陵的城防可不比這裏差多少，最終還不是被攻破了。
那一戰不僅顏良戰死，連兩位副將都沒能倖免於難，五萬大軍更是全軍覆沒！
自己雖孤身得逃，可袁紹會如何處置自己？
就算袁紹願意放過自己，其他人呢？
一場慘敗下來，總得有人爲此負責，顏良已經死了，最佳背鍋人選，可不就成了自己。
回去的路上，許攸心中一直在琢磨着這件事，想盡了無數方法，卻終究沒能找到合適的脫罪理由。
途中有好幾次，他甚至想轉身逃走，也省得回去受罰。
可滿門老小都在渤海，迫使許攸冒着背鍋身死的風險，也得回到袁紹身邊。
幾天的工夫，他終於抵達了渤海，但想象中的審判並沒有到來。
因爲袁紹早不在渤海了。
關羽攻破高唐，劉岱、喬瑁倉皇渡河而逃之時，袁紹便已經親率大軍在黃河北岸修築防線，如今正在與劉備大軍沿河對峙。
無奈，許攸只得繼續南下，從渤海來到了平原。
可到了城下，他心中又猶豫了起來。
良久之後，他才鼓起勇氣，縱馬衝向了眼前的城門。
守城士卒自然是不認識許攸的，等他報出身份，拿出印綬之後，守城士卒便不敢怠慢，連忙帶着他去見袁紹。
而此刻的袁紹，正在府衙中與衆人商議，聽到士卒傳報，頓時皺起了眉頭。
按理說西線戰事應該如火如荼，許攸那傢伙可是軍師，身負重任，這時候跑過來做什麼？
疑惑歸疑惑，袁紹還是一揮手。
“讓他進來。”
“遵命！”
士卒一抱拳轉身離去。
片刻後，許攸走了進來。
“子遠，你不在甘陵協助顏良駐守城防，跑回來做什麼？”
畢竟是自己的發小兼心腹，真見到許攸的時候，袁紹臉上還是不自覺露出了笑容。
可許攸卻沒有回話，反而走到袁紹面前，撲通一聲跪在地上。
“主公，甘陵城破，顏將軍戰死了！”
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