第四十五章:不知皇宮還有西華門
滔滔識得她，是慈元殿的掌宮女玉姑，連忙伸手虛扶，道：“玉姑姑不必多禮。”
玉姑曾是高府家奴，皇后受封時，當做陪嫁侍女，隨之入宮。她年紀約莫二十七八，眼眸清亮，膚白肌嫩，只是故作老態，從不肯用鮮豔顏色，愛着青衫素裙，也未見她戴過絹花，總以一株扁釵壓發。她笑道：“路上可安好？”
滔滔知道宮中規矩，玉姑雖是宮婢，卻比品階低賤的妃嬪還要受人敬重，也不敢怠慢，忙客氣道：“路上很好，謝玉姑關心。”說着，便有內侍上前，引着衆人往掖庭去。
進西華門，沿着宮牆行半柱香時辰，又轉過曲折迴廊，遁入花徑中許久，出了一片松樹林子，才能望見殿宇。滔滔小時雖住於宮中，稍大時也時常入宮給帝后請安。可每次都是從東華門進出，竟完全不知皇宮還有西華門。
她忽見前面有官員模樣的男子在殿宇中來往，滔滔心中好奇，便問：“玉姑，爲何那裏竟有男子出入？”
玉姑溫言道：“那裏是仁明殿，宮中諸多竹簡書冊皆藏於此，皇帝特允朝中五品以上官員可入宮在此查閱書冊。”
滔滔常聽青桐說起她母親曾在仁明殿當值，便多了幾分親切，不覺擡頭多望了幾眼。只見那仁明殿樓高三層，檐角雕的石獸像是飛騰在碧空中似的，宛若鮮活。樓上的菱花隔窗一扇一扇的開着，遠遠望去，亦可瞧見裏頭戴着宮制絹花的女子來回走動。
她心想，若有機會，一定要帶青桐過來看看。畢竟，她的母親，曾在眼前這座宮殿裏度過一生中最美好的花顏年華。
玉姑見滔滔兒頻頻回首，也不催促，只是放慢腳步，不動聲色的候着。忽有嗚咽之聲被風送來，哀聲慼慼，令聞者動容。
滔滔不解，道：“好像有人在哭…”
玉姑道：“暴室就在附近，那兒是專門懲處宮人之所，偶有哀饒之聲，並不奇怪。”又正了正色，道：“皇后娘娘只怕等急了，還請娘子快些走。”
滔滔心中詫異，她曾以爲自己對皇宮是瞭如指掌的，然而今日才發覺，她竟連“暴室”二字都從未聽人說過，更別說此物有何用處。她還想四處瞧瞧，可聽見玉姑催促，也不好再拖沓，只好加快了步子，隨着內侍往前走。
又過了半刻鐘時辰，才望見慈元殿的亭臺樓宇。滔滔隨着衆人轉過幾條長廊，忽聽有人高聲喚：“到了。”擡眼望去，只見一扇金釘朱漆大門近在眼前，門橫上掛着琉璃藍的匾額，上面鐫刻着幾個恢弘金字——“慈元殿”。
早有人在門口候着，看見滔滔，就揚聲往裏頭遞話：“高娘子到了。”內侍們一層一層的將話傳進內殿，聲音此起彼伏，直待到了最裏頭，才戛然而止。過了片刻，又有大太監尖聲傳話出來：“宣！”
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