第一六七章:太后想如何處置?
半響，滔滔才淡淡道：“明兒起，你也不用去御前當值了。”雯煙舒了口氣，正要謝恩，卻聽滔滔又道：“落衣，叫人領着送去染坊吧。”染坊置於禁宮最西角邊，是處置罪婢之地，喫穿用度皆短缺，且需日日辛苦勞作，即便病了也不許告假，只許捱着。
雯煙聞之，心下驚顫，不可置信的擡頭望着滔滔，誠惶誠恐道：“皇后娘娘，奴婢只是想奉承您而已，並無她意，奴婢不知何罪之有？”
滔滔兒勾脣笑了笑，道：“你倒有些膽色，竟還敢問我何罪之有！”頓了頓，從牙縫裏狠聲道：“落衣，傳我的旨意下去，如果再有人膽敢四處說論官家行蹤，一律杖死！”
落衣福身道：“是。”
雯煙頓時失了方寸，像傻了似的，連討饒也忘了。直待有內侍進殿，拖着她出去，她還猶自恍惚，像是做夢一般。仙韶院的女樂正在亭中練舞，菀玖兒一身紫衫坐在石墩上，愣愣發呆。仙韶尚宮從房中出來，喝道：“菀玖兒，你怎麼不練習？”
有女樂笑道：“尚宮娘娘，玖兒在等着皇上召見呢，若跳得渾身是汗，臭氣熏熏的，御前失儀可不好了。”仙韶尚宮鳳眼一瞪，嚇得那女樂忙噓聲，又道：“菀玖兒，昨兒鬧得還不夠麼？”菀玖兒破罐子破摔，反正撕破了臉，她也不怕，便道：“我鬧？我鬧什麼了？官家喜歡我，召我去御前跳舞而已，怎麼就不待見你了？你可別瞧不起人，蘭貴妃娘娘還是賤婢出身呢！”仙韶尚宮冷笑一聲，道：“就憑你，還想和蘭貴妃娘娘相提並論？”
菀玖兒道：“我就是相提並論了又如何？”仙韶尚宮寒眼一橫，傾身至她耳側道：“到時候，只怕你怎麼死的都不知道！下流胚子生的種，果然不知所謂！”說着，掃視衆人，道：“別光顧着玩鬧，趕快練舞。”女樂們忙做鳥散狀，菀玖兒緊攢着拳頭，指甲深深鑲進皮肉裏，只覺恨意難忍。這時，院門嘎吱一響，有四五個穿碧色素紋宮裝的尚宮進來，趾高氣揚道：“誰是菀玖兒？”菀玖兒不知出了什麼事，懵懂上前，道：“我就是菀玖兒，您是...”
領頭的碧衣尚宮面無顏色道：“跟我走吧。”
到底是在仙韶院，仙韶尚宮揚聲問：“您是哪宮的？找女樂可爲何事？”
碧衣尚宮做事利索，回道：“我們是慈元殿的，皇后娘娘要召見菀玖兒。”說着，架起人就走。旁的女樂都圍過來看，皆是議論紛紛，卻並無人敢上前阻攔。
入了慈元殿廊房，碧衣尚宮停步，讓廊房內侍領着菀玖兒上前，至廊下，又告訴殿前伺候的掌宮女，掌宮女叫人等一等，掀了簾進去告訴落衣，落衣隨之出來，道：“皇后娘娘正在歇午覺，你且候着。”夏日的太陽極大，火光烈焰般，熱得能讓人燒起來。菀玖兒是女樂，內禇司每月都會供給仙韶院衆多美白藥膏，以保持肌膚嬌嫩，面若芙蓉，她們也從不在陽光底下久曬，如此，便比要了她的命還難受。
一直候到日落西山，滔滔兒才睡醒，又宣人洗漱穿戴過，用過茶點方讓菀玖兒進殿。菀玖兒曬得氣息奄奄，喉幹口燥，身上像淋了水似的，汗溼個透。殿中用數只白釉蓮荷花案的大瓷缸裝着冰磚，涼透透的，很是舒爽。她跪在地上，被寒氣一撲，不停的打着寒顫。
滔滔兒纔剛睡醒，帶着幾絲怔忡，脫了鞋歪在涼炕上。炕桌上的白釉刻花石榴紋方碟裏用碎冰鎮着西瓜和葡萄，碟背上溢着密密麻麻的水珠，慢慢匯至一處，在碟底留下沁涼的水痕。她款款道：“你今年幾歲？”
菀玖兒不知皇后所爲何意，聲音發抖道：“奴婢今年十七歲。”
滔滔“嗯”了一聲，沒頭沒腦道：“私邸以前有個丫頭也是十七歲。”頓了頓，又道：“有一回，那丫頭在花園裏往自己身上澆水取涼，被官家撞見了。”她微微笑了笑，道：“你猜，你娘子最後如何了？”
她明明面容和善，溫言柔語，可不知何故，菀玖兒卻覺得比打罵受罰更加令人害怕，身子也越發冷冽慎人，低聲回稟道：“奴婢不知。”
滔滔兒稍稍俯身，道：“我告訴你，那娘子被小廝活活打死了，在院子裏頭，當着所有妾氏、丫頭、婆子的面，褪了裙衫打死的。從那以後，院子裏再沒有娘子敢在官家面前獻媚。宮裏不比私邸，上頭還有太后娘娘哩，你也不是那些人牙子隨意販賣的丫頭。可你既開了先，敢在官家跟前討巧賣乖，你倒說說，我該如何處置你？”
菀玖兒心魂俱裂，簡直不敢相信眼前嬌嬌小小的皇后娘娘會狠心杖死下人。她不過家中庶女，母親連妾氏都算不上，只是從勾欄買回去的暖牀婢女。她若是飛黃騰達則已，若是悽慘潦倒，只怕壓根不會有人惦念她。她嚇得直打哆嗦，更不敢狡辯，只連連叩首道：“皇后娘娘，是奴婢錯了，奴婢該死，往後再也不敢了，奴婢保證，往後若是見着御駕，一定遠遠兒躲開，再也不見官家，求求皇后娘娘，饒了奴婢這一次罷。”
殿中一片死寂，只有菀玖兒的求饒之聲，四周的門窗皆大大打開着，滔滔兒知道，今兒之事，不到掌燈時分，必然會傳遍宮中各個角落。她道：“我都說了，你是開先的那個，若是不嚴懲，往後還有宮婢效仿豈非麻煩？”稍頓，又道：“因我懷中寶寶，倒不好殺生，你自己選，是去暴室領三十杖，還是去染坊當差。”
菀玖兒幾乎不及思考，生怕滔滔變了主意，忙道：“去暴室，奴婢願意去暴室領三十杖。”只要不死，呆在仙韶院總有翻身機會，若是去染坊，豈非埋沒深宮？滔滔懶得計較，道：“你自己去領罷。”菀玖兒忙道：“謝皇后娘娘。”說完，便起身告退，她跪得實在太久，腳上早已麻木不堪，每走一步，都猶如萬蟻啃噬，卻半分停頓也不敢，直往暴室去。
果然不過半個時辰，此事便已傳入太后耳中。玉姑手持蒲扇，在旁側輕輕搖着，道：“皇后娘娘此事倒頗有震懾之力，恐怕往後再無人敢去官家跟前招搖。”太后手裏抓着一串佛珠，一粒一粒，心裏默數着，忽又倏然停下，道：“若那女樂安分也就算了，若是心存怨恨，留着總是禍害。滔滔兒懷着寶寶事事積德，我是她小姨，得幫襯着些。”
玉姑恭謹道：“太后想如何處置？”
太后道：“趁着她領了罰，傷還未好，先送出宮，再吩咐人在外頭處決罷。皇后有孕，不宜在宮裏見血。此事也不必讓帝后知道，悄悄兒辦了便可。”玉故知道太后做事決斷，也不敢多話，輕聲應了，便退至殿外，往底下吩咐。
趙曙回到慈元殿，已是夜深。滔滔兒早已睡下，落衣呈上冰鎮的綠豆沙，趙曙一口氣喝完，道：“一路走過來，正覺得熱。”落衣笑道：“皇后娘娘吩咐說，皇上回來得晚，肯定要餓了，就讓奴婢熬了綠豆湯飲備着。”說完，就讓宮婢撤下湯碗，捧着沐巾、溫水、寢衣等物伺候趙曙安寢。
到了八月初，太后果然將高母接進宮來。宮中禮儀甚多，高母夜半就起身穿戴，寅時就坐了轎子到東華門前。然後由內侍引着步行往慈寧殿，在廊房候了片刻，太后方宣見，猶至此時，天才剛亮不久。依着規矩行了禮，兩姊妹在殿中敘話了半日，才見滔滔兒坐着涼轎，匆匆前來請安。雖是母女，見了滔滔兒，高母也不得不行跪拜大禮。滔滔兒哪裏肯，也跟着跪下，高母叩首，她也跟着叩首。太后令玉姑將兩人扶起，笑道：“就咱們幾個，也不必太拘禮。”遂將無關人等屏退，行至寢殿中，細細敘話。
三人自有說不完的話，從綾羅布匹、髮簪首飾、再到宮中瑣事、寶寶教養，直論到午時都覺意猶未盡。用過午膳，素日滔滔都要午歇，今兒精神尚好，便想陪着母親說話。說着說着，又覺得累，便歪在藤椅上打着盹，旁側母親和太后猶自悄聲說論，她眯着眼睛，神思越來越恍惚，雖有吵鬧聲，可心底裏卻極爲安靜，彷彿世上的一切俱可放下了，再沒什麼可擔心的事。
不出一會，她就沉沉睡去。
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