第十八章 妖怪
此時已是破曉。
一夜過去，小舟沿着大河彎彎繞繞地漂下，進入了一條較小的溪流。
沈小云將船靠在岸邊，拍了拍江風的臉頰。
雖然江風依舊沒有醒轉，但他身軀的浮腫已經消失殆盡。
沈小云見狀，心中稍微安定了些。
他放下船櫓，艱難屈下身子，背起江風。
河灘泥土稀軟，沈小云步履蹣跚，他深一腳淺一腳地，終是把江風帶上了岸。
整夜未眠，沈小云此時已是精疲力竭。
“呼……呼……”
他呼吸沉重，卻依然沒有拋下江風的意思。
沈小云盼向不遠處升起的幾縷炊煙，神色放鬆了些。
“終於尋到村落了，不知郎中能否救好江風。”沈小云暗道。
沈小云腳上布鞋早已陷進泥裏，他光着腳丫，一步一個腳印地，朝着村莊走去。
咚咚！咚咚咚！
沈小云拍打着一扇木門，其內無人迴應。
沈小云詫異道：
“奇怪，這村子街上冷清無人，敲了幾家門戶也無人答應。”
驀地一陣招魂及哭訴之聲傳來。
一隊老人身着白衣，臉上皺紋交錯，都已到了花甲之年。
他們正不斷撒着紙錢，從遠處巷子裏拐了出來。
隊伍沒有多大陣仗，甚至連一副棺材都沒有。
隊伍中心的老嫗抱着幾件舊衣服，她帶着隊伍，哭哭啼啼地往村外走去。
這動靜引得零星幾戶人家打開了房門，朝着叫喪隊伍張望着。但他們的面色都十分淡漠，像是早已見慣了這番場面。
在沈小云幾步之外，一扇門吱呀呀打開。
一位老嫗探出頭，她向外眯着眼瞧了瞧，哀嘆道：“唉，可憐的張阿婆，家裏阿大三年沒回來了。”
沈小云沒有多看叫喪隊伍幾眼，見得身旁有人，他忙背起江風，湊到老嫗跟前，道：
“老婆婆，我兄弟傷得很重，現在還睜不開眼，村中可有郎中？”沈小云面色焦急。
老嫗瞪了瞪眼睛，奇道：
“哪來的兩個娃？瞧着面生。這村子裏連個年輕後生都沒有，哪來的郎中喲。”
沈小云急的如同熱鍋上的螞蟻，追問道：
“敢問老婆婆，這附近哪還能尋到郎中？”
老嫗搖搖頭，嘆道：
“你們到底是從多遠地方過來的？這地方叫五茂林，在十七年前，這兒還有五六個村子，可這些年裏附近青壯一個接一個的消失，到後面連小娃子都沒了，都說山林裏出了一隻噬人的妖怪。到現在，還有人煙的，只有這了。”
“不知道再過兩年，這村子還有沒有活人。”
老嫗指了指遠處逐漸遠去的叫喪隊伍，繼續道：
“那張阿婆，找不見阿大，只能埋幾件衣服進墳裏。”
沈小云有些震驚，在兩年之前，崇瑞城中也多有失蹤發生，且多是年輕之人。
坊間傳言乃是山神動怒，於是每年多有祭祀，以求山神息怒，直至近兩年才少有聽聞城中有人失蹤。
“娃，先進來吧。”
老嫗看着沈小云光着腳丫，身上滿是泥點，甚是侷促的樣子，她不由惻隱道。
房門敞開，沈小云應允進入。
他實在太累了，眼下無郎中可求，只好先歇一歇腳。
屋裏空間很大，空了兩間房。
由於房間窗子都閉着，所以顯得光線昏暗，但大小傢俱卻是乾淨整潔，應是常常擦拭。
沈小云怕老嫗嫌棄，所以他沒敢把同樣髒兮兮的江風往牀上放。
他拉過一把小木椅，將江風靠在椅上，自己則一屁股坐在地上。
沈小云閉目休息間，手上還不忘攙扶着江風。
片刻後，沈小云被悠悠晃醒。
只見老嫗顫巍巍地端來一碗綠色汁液，草藥香氣撲鼻而來。
“土法子，回魂湯。”
老嫗眼裏噙着善意，將碗遞給沈小云。
沈小云接過藥碗，心道：死馬也只能當活馬醫了，但試無妨。
不久後。
沈小云擦了擦江風嘴角溢出的藥液，此時碗中的湯藥已然見底。
做完這些，沈小云的眼皮早已止不住打架。
他緊接着靠在椅邊，重重地閉上了眼睛。
睡得香甜，沈小云夢裏見得自己身穿華服，位於萬里高空上，他腳踏飛劍，一會兒便穿過了無數山河。
可是正當他低頭欣賞這大好風光時，忽地發現自己光着腳丫，還溼漉漉的。
“咦……”
沈小云倏然睜眼，發現自己臥在牀上。
在他身旁，江風已然醒來，正端走一盆污濁的水。
而沈小云泥濘的雙腳已然被洗淨。
此時天色已至黃昏。
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