第40章 真凶 作者：未知 学校二楼，罗伊和费雯飞快地翻阅着资料。 而卡戴尔双手环胸站在两人身后，报以冷冷地注视。她要搞明白這两個莫名其妙要看登记表的家伙，究竟能玩出什么花样。 “1256年、1257、1258、1259、1260……”两人一共从十三摞资料裡找到了五张空白的登记表，正是最近這五年，每年一张。 “這么說，失踪者一共有五人，一年失踪一個人。”罗伊朝费雯低声說了一句。“独特的规律，說明了绝不是巧合。” “你们俩究竟发现了什么?是不是该跟我解释一下？” “卡戴尔老师，你一直负责保管入学信息，那么你见過這几张空白的登记表嗎？” 中年女人接過一张检查了两遍，眉毛快拧成一股绳，“這些纸可是特制的，一個学生就一张，价格可不便宜。我沒那么浪费。不過也不能完全排除是我不小心塞进去的。” “它们原本不是空白的……”罗伊解释道，“记录着某個学生的信息，可惜這些文字都被抹除掉了，连带着所描述的那個学生也跟着失踪。确切地說，是被凶手给带走了。” “你怎么跟费雯一样开始神神叨叨地？能有什么的东西，敢在艾德斯博格這座上千人居住的大城市裡，神不知鬼不觉地拐走我的学生？麻雀帮都沒那個胆子。”卡戴尔反驳道，“除非你能拿出别的证据，否则，罗伊，你在敢我面前弄虚作假，就乖乖等着退学吧。” “你要证据？那得再等会儿。”只有他一個人见证了衣服上记号的变化過程，无法取信于人。 不過他现在心中已经有了大概的主意。 “费雯老师……‘他’出现的最后一篇日记，具体日期是几号来着？” “這两年我都把日记翻了几十遍，都能倒背如流，”费雯說，“1258年10月4日，那晚，鲍勃喝醉酒打了我一耳光，我又气又怕就跑到学校来，‘他’也跟了過来。” “当时你和我還达成一致意见，‘他’应该是在10月4日到新年11月1日這個時間段失踪的。” 今天是1260年10月7日，意味罗伊衣袖上的符号逐渐淡化的時間，即画下這個符号的学生失踪的時間，也是位于這個区间。 两起事件都在這個区间，那就不能說是巧合。 罗伊思绪如电。 10月附近，光看這個单调的日期沒多大的意义。但再往后不到一個月，就是新年。 猎魔人世界的运行方式跟生命一样，总是不停地循环往复。在這循环当中有八個魔力点。与這個世界的重要节日一一对应，包括新年（万圣节），冬至、迎春节（圣烛节）、春分、五月节、夏至、收获节、秋分。 越是靠近這八個昼夜，魔法的灵光就会越发强烈，越容易发生一些魔法现象和神秘事件。凶手選擇在這個時間作案，那么它很可能是对魔力极其敏感的生物。 罗伊记下了第一句话:从1256年，凶手每年作案一起，作案時間靠近新年，极可能是对魔力敏感的生物：魔物或者有魔力天赋的人类。 第二句话：凶手会逐渐抹除失踪者留在世上的大部分痕迹、包括身边人对失踪者的记忆，失踪者亲手书写的文字、画的画、对失踪者进行直接描写的文字都会被抹除…… “费雯，我记得你在日记裡提過，你和家人，都不知不觉忽视掉了‘他’。” “我想是的，我要保证公平，所以绝大部分精力平均分配给学校的每一個学生，难免会忽视、冷落到他。”费雯俏脸满是黯然，“而鲍勃是個老酒鬼，整天忙着找酒喝压根沒功夫搭理他，母亲神志不清，大多数時間沒法正常交流。” “那么，‘他’是個被所有人忽视的人……” 五個失踪者……即便他们身边人都被抹除了相关记忆，他们留下来的痕迹、文字都被抹除掉了，可他们的家人就沒有一個像费雯一样察觉到异样，来调查线索？ 罗伊记下了第三句话：凶手選擇的目标可能是被所有人忽视的孩子……包括孤儿。 也许是出于某种神秘的筛选原则，也可能是凶手狡猾的本性显露。 相比于备受关注的人，失踪的如果是那些原本就老是被身边人忽略的目标，那么对现实世界的影响和改变无疑要小得多。也会更加隐蔽，难以被察觉。 …… 罗伊将這三点结论展示给了费雯和卡戴尔，前者稍微惊讶，這些地方她早就注意到了，脑子裡一清二楚，但沒总结得如此具体和透彻。 而卡戴尔原本漫不经心的表情终于有了变化，不過仍持怀疑态度，“罗伊，這三條结论看起来挺吓唬人的，但我還是那句老话，沒有证据就站不住脚。” “沒准事实和你的推断正好相反，压根不存在什么五個失踪者。” “证据……如果能把凶手找出来，那就是最好的证据。”罗伊呼了一口气，“卡戴尔老师，我請求你先不要质疑我，暂时相信我。” “凶手连续五年，每年接近新年的日子就出来，带走卡戴尔之家一位受害者。”罗伊问，“你们有沒有一种感觉？” “凶手就藏在学校裡面，”费雯俏脸一白，“快到新年的时候就跑出来行凶？” “這不可能……”卡戴尔摇头道，“整個学校的所有人，包括厨房的帮工，我都知根知底，我敢对雷比欧达先知起誓，其中绝对不存在凶手。” “我沒說凶手一定是人，”罗伊已经将全校师生還有后勤人员观测過了一遍，都是正常的人类，沒有刪除记忆的能力。“更大的可能性是某种栖息在学校之中的魔物。” “你有头绪了？” “說不准，两位稍等片刻。”罗伊的记忆裡并不存在符合结论的魔物。但并不意味着他毫无办法。 他转身出了房间，在走廊上转了两分钟，然后从空间裡取出了雷索离开前留给他的那本笔记，重新进了房间。 笔记裡记载着草药、药剂、以及魔物知识，不過這半個多月忙于学习通用文字，他還来得及閱讀笔记。 “這是什么？”费雯和卡戴尔不由投来好奇地目光。 “一位猎魔人大师留给我的经验笔记，记载着各种魔物的信息，也许有我們要找的目标。” 随后三人将整本笔记關於魔物的篇幅翻阅大半，罗伊越看越心惊肉跳，笔记中记载的魔物一大半他都沒印象，這個世界水比他想的更深。 在浏览了十几种形态各异的魔物之后，某一页，三人看到了這样一篇描述。 “秋天的末尾，最适合猎熊的季节。我和瑟瑞特借宿在一座小山村。 那晚，窗外风很大，刮得我膀胱肿胀欲裂。我到院子裡撒了一泡尿，脖子上的吊坠突然开始震动，幅度很轻微，残留的魔力不强，但毫无疑问，又有新的猎物在召唤着我，狩猎魔物可比狩猎灰熊有意思的多，尤其這种完全未知的情况，這泡尿就是我命运的指引。 我在那附近找到了一棵超過五百年的橡树，树上刻着一些意义难明的复杂符号……魔力便是源于此树。 在依次尝试阿尔德法印、伊格尼法印、孽鬼的粪便……等三十来种手段之后，我发现了食盐和橡树产生了化学反应。 橡树根部痛苦地张开嘴，露出了一個深邃漆黑的树洞。 我叫醒瑟瑞特，下树洞大干了一场。 蛇派的学徒，对，指的就是正在閱讀這段话的你，下面的內容不准跳過： 树洞下面的魔物，我把他命名为剥离者猎童鬼树中恶鬼，外形是一個瘦长的类人生物，面容模糊、皮肤粗糙坚硬如树皮，长着锋利的毒牙和利爪，一旦被它咬中、手脚和神经会被逐渐麻痹。 配图如下—— 它的速度和力量与常人相仿，能够快速再生，普通利器无法对它造成致命伤害。 但他畏惧火焰、食盐、食尸生物剑油。 我和瑟瑞特将它迅速解决后，从树洞裡掏出了总共十五具遗骸，第二日，我們与山村的民众进行为期半個月的交流，大量调查后，获得了關於這头魔物的如下信息： 它大部分時間都在树洞中沉睡，直到每年接近新年那会儿才在魔力的异常波动下苏醒過来，猎食附近的生物。 它選擇的目标都是年幼的人类儿童，并且越是孤独越合它口味。 它会用呕吐物将失去抵抗的猎物全身包裹，直到猎物窒息死亡后再享用。它的呕吐物還具备某种不可思议的奇效，能将猎物与现实世界的关联逐渐剥离，猎物死亡则剥离完成。 猎物在现实世界中留下的绝大多数痕迹都会随之消失，所有人都会忘掉那個可怜人。 這是一头沉睡在古树之下，吞噬被忽视之人的，被遗忘之鬼…… 菜鸟，当你看到這篇记录的时候，想必還沒通過青草试炼。如果要对付這個家伙，记得针对弱点带齐装备、衣服穿厚点。如果能杀掉它，取走最值钱的舌头，晒干保存。 1204年10月6日，尼弗迦德，维可瓦罗行省，奥克斯写于拜瑞山。 …… 三個人面面相觑，過了好一会儿。 “這么說，院子裡那棵角树下面住着個东西？”卡戴尔一脸难以置信，說话的声音沙哑得惊人。“還住了好几年了，怎么可能，我怎么可能毫无知觉？” “试试看就知道了！”费雯握掌成拳，俏脸满是坚毅和痛恨，“我记得，厨房還有不少盐？” 罗伊深吸了一口气，又看了一眼左边衣袖上快要消失的标记。 那個他忘掉的人，也许還活着，要去嗎，菜鸟？