第233章 迎接使團
沈文韶踏着夜色推門而歸，眉宇間盡是疲憊之色。
沈鸞晚飯後就去了劉小昭房裏繡花樣，兩人聊着天，一時間忘了時間，這會出來，正好撞見沈文韶。
沈文韶似是沒注意到她，行色匆匆的就往書房走。
沈鸞捧着繡筐，踩着雪一蹦一跳的追到他身後拉住他，“哥，你不喫飯嗎？母親給你熬了湯誒！”
沈文韶回頭，精神似是有些不濟，但還是擡手給她撣了撣頭上的雪花，“你喝吧，我晚間已經用過膳，你早些回房休息。”
說完，轉身又是一陣疾走。
他近日與兵部交涉的事物頗多，能讓他如此勞神，勢必是前線戰事出了問題。
沈鸞突然想到了秦戈，手一抖，繡筐就掉進了雪裏。
她顧不上撿，提着裙子又追了上去，“是不是北平出事了？”
沈文韶停住腳步，看了她一眼，然後拉住她的手，“外面冷，進來說。”
不過短短一小段路的距離，沈鸞跟在沈文韶身後，整個人卻如遭雷擊。
秦戈真的出事了？
不可能！怎麼可能？
前世明明……很順利的！
進了屋，沈文韶卸了披風，又給她取了個湯婆子放手心暖着，才坐下給自己倒了杯水。
他正吹着茶盞上的熱氣，就見沈鸞焦急萬分的盯着他，恨不得把他盯出個洞來一般。
沈文韶嘆了口氣，然後擱下茶盞，說了四個字：“不是秦戈。”
不是秦戈。
簡單四個字，讓沈鸞如蒙大赦。
但她又很疑惑，前世除了北方叛亂，邊疆似乎也遭到過祗族的騷擾。
祗族民風彪悍，尤善騎射，但因地理侷限，以及兵器糧草匱乏，始終未能形成大氣候，常年以小部隊打游擊戰的方式騷擾掠奪邊境百姓，遇到邊疆駐守的官兵就跑。
前世……
沈鸞仔細回想了下，這個時間點上，好像確實有過一次邊疆騷亂，比往常要嚴重些，駐守邊關的將領向晏都求援，皇帝很快就派了一支軍隊前去鎮壓，似乎人還沒到，祗族人就急急跑了。
此事當時傳回晏都，百姓都覺得啼笑皆非，曹瑾亦是在家譏諷過祗族不自量力。
沈鸞問：“那是邊疆出事了？”
沈文韶揉揉眉心，低低的“嗯”了一聲。
“祗族人狡猾，此次騷亂，駐守兵只當是尋常挑釁，搶完就走，卻沒成想這次他們竟然集結了數萬人的軍隊，連佔兩座城池，一路燒殺搶掠，眼下已經快到隨州地界。”
“隨州？”
沈鸞心裏咯噔一下，如果她沒記錯，隨州的屯兵只有甘州的三分之一，隨州一旦被破，緊接着就是青州……
到了青州，可就麻煩了。
“嗯，隨州指揮使已向皇上求援，皇上隨即下令從附近各州調兵支援，但西南面的平洲已淪陷，東面的青州乃是天下糧倉，決不可破，如今自顧不暇，調兵支援也只是走個過場，杯水車薪，倒是西北面的甘州兵強馬壯，但南下支援同樣需要時間，且難度很大……”
沈鸞安靜的聽沈文韶說完，只覺得奇怪，幾十年都形不成氣候的祗族，爲何突然崛起？聽沈文韶的描述，他們就算鑽了駐守兵輕敵的空子，也不至於一連順利攻佔兩城，只因爲英勇嗎？
沈文韶見她不說話，點了點桌面，“你是不是也覺得奇怪？”
沈鸞擡頭看他，“哥……你是說？”
他招手讓沈鸞坐近些，然後指尖沾了茶水在桌上比劃，“這兩座城的位置，你能看出些什麼來？”
沈鸞看了看，論距離，其實按祗族人的騷擾路線，再往上走，最近的應該是甘州，但他們繞開了，反而不遠萬里從下路繞到了平洲！
而要到達平洲，只能穿過沙漠。
平洲和隨州地貌相似，都是多峽谷，這是天然防守屏障，易守難攻，所以兩邊駐地屯兵數量都不多，但平洲比隨州更險的地方就在於，除了與隨州的接壤處，周圍幾乎沙漠環伺。
祗族人是如何穿過沙漠的？
許是看出了她的疑惑，沈文韶抿了口茶，點了點第一座被攻破的城池，陽城：“祗族人沒費一兵一卒便進了陽城。守城的將領被人下了藥，有人幫他們開了城門。”他頓了頓，嗤笑了一聲，“開城門的人……聽說已經死了。”
沈鸞：“哥，你的意思是說祗族人買通了……”
“好了，說這些已經是我不該了，當給你說睡前故事了。”
擱下茶盞，沈鸞知道他這是在下逐客令了，想起先前的失態，她有些不好意思，“哥，你放心，我不會跟別人說這些的，紫煙我都不說！”
沈文韶看了她會，忽然問：“聽聞你最近找了不少做武器護具的工匠？這是要把生意拓到軍中去了？”
見沈鸞臉色微怔，他倒也沒指望她真回答，自顧自的圓起了話，“天冷了，也別總往外面跑，天底下的銀子沒有賺完的時候。”
沈鸞卻咬了下脣，擡起頭認真的詢問：“哥，你說這天兒這麼冷，咱們這裏有暖爐火龍，在外征戰的將士們是不是什麼也沒有？我從前偶然見過一些鎧甲，又冷又重又硬，穿上我恐怕都無法走動，就沒有什麼改良的法子？”
沈文韶也怔了下，很快揚眉笑了起來：“兵部那些人都沒你這麼操心，倒是爲難你整日擔心這些。”
沈鸞瞬間臉色微微漲紅，臉頰又鼓起來，“我很認真的。”
沈文韶笑意更濃，沈鸞鮮少見他這樣的表情。
他打趣道：“我記得你出來的時候，手裏是不是拿了個繡框？繡框去哪兒了？”
沈鸞：“……”
這哥哥怎麼這樣啊！她先前太着急，扔雪裏了。
她扁扁嘴，扭頭就想跑，沈文韶卻提留住了她的衣領子，“我也很認真的，以後想問秦戈就直接問，少跟我扯這些別的。”
沈鸞：“……”
“還有……你和蕭然……”
沈鸞立刻急了，使勁掙開了他的手，扭頭就往外瘋跑：“太冷了太冷了！哥我就先回去了，你也早點休息！”
沈鸞一溜煙出了門，沈文韶愕然，隨後又無奈地搖搖頭笑笑，小丫頭長大了，已經有心事會瞞着他了。
……
朝堂上，衆朝臣面色皆難。
一道道傳回來的軍情，沒有一個能讓人開顏。
不論陽城破城的內情究竟是什麼，但它就是悄無聲息的破了，這才讓第二城在毫無防備的情況下被攻佔。
如今祗族人搶奪了兩城的財富，又俘虜了大批民兵，現停在平洲與隨州交接線停營駐紮，兵臨城下，隨州危在旦夕。
沅申一臉嚴肅地站在下面，“父皇，兒臣以爲，爲了國朝百姓，必要儘快停止戰亂，以免造成更大的傷亡和損失，既然他們有意談和，兒臣覺得便是付出一些代價，能保百姓安寧，未嘗不是一件值得的事。”
沅凌站出來，“父皇，兒臣覺得不妥，我泱泱國朝怎能跟那等外族低頭？開了如此先例，往後國朝的威懾力必將不復存在，兒臣以爲只有靠武力抵抗住，纔是正理。”
“九弟，戰事對國朝的消耗巨大，並非兒戲，不說近年北平戰事不斷，國庫消耗巨大，就說祗族雖是就要攻進隨州，山高水遠，怕是援軍還未到隨州便已破！隨州之後便是青州，青州你懂麼！你怎能意氣用事？不顧黎明百姓？”
“三哥此言差矣，正是爲了我國朝百姓站的直，纔不能輕易跟人低頭。且隨州雖然兵少，但位處天險之地，只要戰略得當，祗族人未必就能討的了好，而且甘州蕭大人……”
皇上始終冷眼看着，任由底下吵成一片。
朝堂上主和與主戰的一半一半，根本爭不出結果來。
退朝後出了大殿，沅申從後面走過來，皮笑肉不笑地看着沅凌，“九弟這脾氣呀，還是得練一練，遇到事情只知道要戰，卻不懂國家需要休養生息，如何能成事？”
“三哥與我道不同，說這些也沒什麼意義。”
“非也非也，你可以再看看，父皇一定會同意我的意見。”
沅申高深莫測地笑了笑，從他身邊擦身而過，這一局，他一定可以拿下，也必然會拿下。
……
沈鸞從沈文韶的表情裏，能慢慢看出事情的嚴重性。
她不敢去打擾沈文韶，只吩咐家裏的下人都盡心些伺候，千萬不能讓人累垮了。
然而有一天，沈文韶終於露出疲累來，“皇上決定聽從三皇子的意思，講和。”
“爲什麼？皇上不是素來傾向九皇子的……”
沈文韶捏了捏鼻樑，“皇上也沒辦法，朝中並非無人可派，但此次敵軍來勢洶洶如有神助，若是再放任下去，恐怕援軍未到隨州青州就要淪陷，皇上只能應下，外族使團過些日子就會到晏城。”
不是不能打，也不是打不贏，是不想更多百姓陷入戰火，家破人亡。
沈鸞愕然，她確定，這件事前世是沒有的。
“那……有沒有說，講和的條件是什麼？
沈文韶難得挫敗地嘆出一口氣，按照皇上的角度來看，講和的成本確實最低，但，不管什麼樣的代價，也終歸都是代價。
他仰頭看着灰濛濛的天空，長久不曾說話。
晏城裏瀰漫着緊張的氣氛，戰亂對每一人來說，都息息相關。
外族使團的接待，皇上交給沅申來辦，他信心滿滿地承諾，“父皇放心，兒臣定不負囑託，漂漂亮亮地完成此事。”
沅申對此十分看重，提前便派了人清掃街道，準備迎接事宜。
人到的那一日，沈鸞待在家中，偶爾聽見從外面傳回來的消息。
“來了好些人，聽說是祗族的少族長，派頭大着呢。”
“姑娘姑娘，咱們這些日子都不要出門，我安排好了人出去採買，這種時候多一事不如少一事。”
紫煙如今特別能幹，沈鸞點點頭，深以爲然。
但她有時候在想，若是秦戈在的話，事態會不會不一樣？
別的不說，秦戈在前世可是有戰神的稱號，他一定不會同意談和，興許會請命出征……
可他此刻不在……
沈鸞窩在後宅中，再感嘆也無計可施，祗族使團都已經到了晏城，只盼着，這場浩劫能得到平息。
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