22 空無一人
雷克瑟姆領主宅邸，氣氛和往常一樣寧靜，幾位女傭在用掃帚打掃着院子。≒叄﹤八﹤看﹤書≒
最近的奧斯汀伯爵心情格外的高興，整個人都精神煥發,年輕了好幾歲。
這恐怕與家族短命的心病解除有關，不用在爲家族的延續提心吊膽了。
由於祖上是強大的吸血鬼獵人，與德古拉爭鬥中了短命詛咒，導致奧斯汀家族人丁稀少，逐漸走向消亡。
不過這困擾家族百年的問題,被奧斯汀伯爵交給了雷克瑟姆的新晉優秀冒險者愛絲麗和梅林。
兩人在法蘭西擊殺剛剛甦醒的德古拉，成功解除了奧斯汀家族曠日持久的心病，完成了近乎不可能的任務。
於是愛麗絲今天登門拜訪，想要拿到自已應得的報酬，受到了奧斯特伯爵的熱情款待,當成救命恩人一樣感謝。
“愛麗絲小姐，感謝您爲我們家族破除了籠罩在頭頂百年的烏雲,我代表家族中的所有人，對您表示由衷的感謝。”奧斯汀伯爵彎腰行禮，身爲雷克瑟姆的領主,言語之中表現的很謙卑，甚至用上了敬語?明顯是發自內心的對愛麗絲感到尊敬,完全沒有任何高高在上的態度。
“這是我應該做的，不用這麼客氣。”愛麗絲尷尬的迴應，心想自己貌似也沒有做什麼?都是梅林出的力氣，只不過目擊者幾乎沒有。
“不必謙虛,您就是我們家族的恩人，大恩大德,我們無以爲報。”奧斯汀伯爵紅光滿面，示意身邊的女傭打開小寶箱，從裏面取出價值50萬金幣的水晶卡，“這些是我們家族的一些積蓄，雖然我知道金錢很難報答您對我們家族的幫助，可我知道冒險者們的規矩,這也算是我的一些心意，還望收下。
“這怎麼好意思呢.....愛麗絲嘴.上說着不好意思，手卻異常的快，直接收下水晶卡,在心裏算了算這段時間收穫不少，就算上交大部分給教廷，償還傳承勇者祕銀鎧甲的債務，依然能省下很可觀的數目，一直都感覺遙不可及的負債,隱隱有了某天能全部還清的可能。
“這是您應得的東西。”奧斯汀伯爵點點頭，繼續說，“愛麗絲小姐現在也算是我們雷克瑟姆的名人啦，我聽說您在法蘭西王國的卓越表現，當真是自古英雄出少年，想必您已經取代卡爾先生成爲當地身價最高的當紅冒險者了吧?”
“那....愛絲麗欲言又止，尋思自己還沒來得及琢磨這些東西,不久前自己就是個普通祕銀冒險者,經歷過法蘭西之行後，自己的名氣提高,僱傭自己的價格同樣水漲船高,恐怕已經不是什麼人都能僱傭的起自己
看來某種意義上，梅林與愛麗絲最初的構想完成了第-步
兩人合作造勢，梅林出力，愛麗絲積累威望、提升地位，拿到更爲可觀的酬勞。
這樣那捆綁兩人天文數字般的債務，就由毫無希望，成爲隱隱有可能恢復自由身。
“不用太謙虛了愛麗絲小姐，您也算是我們雷克瑟姆的明星，要自信一點纔行，成爲我們小鎮的代言人什麼...奧斯汀伯爵摸着鬍鬚，對愛麗絲充滿期待。
“我哪有什麼能力代表雷克瑟姆啊，伯爵大人誤會我了。”愛麗絲緊張兮兮的迴應，心想自己就是紙糊的老虎，一戳就破。
“哈，如果愛麗絲小姐沒有這個能力，那麼整個雷克瑟姆都沒有能擔當重任的人啦~”奧斯汀伯爵搖頭晃腦,意味深長的低聲說，“我最近聽說了一個在貴族們之間瘋傳的消息，女王陛下有意冊封一位外籍荊棘騎士,而且已經有了內定人選，貌似就是我們雷克瑟姆人，您猜猜會是誰啊
“...”.愛麗絲神情尷尬起來，回想起來在法蘭西見過位列十二位的荊棘騎士克拉迪，談過外籍荊棘騎士的事情，不用想，八成就是自己了。
“如果愛麗絲小姐成爲了有史以來第--位外籍荊棘騎士,也算是我們整個雷克瑟姆的光榮，到時候我也要對您脫帽行禮纔行。”奧斯汀伯爵用開玩笑的語氣說。
告別了奧斯汀伯爵，愛麗絲離開伯爵的書房，剛出門就長出一口氣，感覺身上有着巨大的壓力
外籍荊棘騎士?聽克拉迪先生說的很好，只是個名譽頭銜而已。
不過鬼知道會發生什麼事情?說不定會因此產生什麼麻煩
愛麗絲在心裏想着，如果外籍荊棘騎士只是個單純的頭銜，擔任也不是不可以，畢竟福利多多
“哦~，美麗的愛麗絲小姐，沒想到你直接來我家了?”阿諾德聽說愛麗絲登門拜訪，火速趕過來見，“你和我的父親談了什麼?難道你回心轉意，是關於我們未來的事情?”
呃!”愛麗絲蹙起秀眉，忽然遇到最不想見到的阿諾德,心情登時變得糟糕起來，“你在胡說些什麼?我只是來交付伯爵大人的任務而已。
“原來是這樣，愛麗絲
我們好久不見了,不知道是否有空，我們可以共進晚飯什麼的?”阿諾德眼神中充滿期待與興奮，恨不得將求愛寫在自己的腦門上。
“不必了，我可是很忙的，沒空浪費時間。”愛麗絲扭頭就走,擺擺手說，“抱歉，阿諾德少爺。”
“別走啊!”阿諾德迅速擋住愛麗絲的去路，激動的說，“梅林既然沒有回來，你不會感覺到孤單嗎?讓女士感到寂寞是紳士最大的失敗，我雖然不太會講什麼笑話，但作爲一個傾聽者還是可以的。
愛麗絲面無表情,心想阿諾德有完沒完?到底什麼時候纔會乖乖放棄，話說梅林現在就是變成小孩子而已。
“你不說話，那就是默許了?”阿諾德興奮的眼神連連放光，以爲終於迎來的機會，“那麼我們約個地點吧?”
話音剛落，歷喝聲突然響起，-道倩影飛撲到阿諾德身上，開始抓撓起來
“笨蛋老哥，我讓你幫我問梅林大人爲什麼沒回來?不是讓你趁機撩人妻的
珍娜有人一隻小野貓,騎在阿諾德身上,對着這個不聽話的老哥又抓又撓。
.“....別鬧!我不是打算之後幫你問問嗎?梅林可能有別的事情，他的小侄子倒是暫住在雷克瑟姆!”阿諾德叫苦不迭。
“我不管!我要看到梅林大人!你給我想辦法!”珍娜不依不饒的說。
“哼~!”愛麗絲得以解脫，轉身直接離開領主府邸。
阿諾德不甘心的聲音悠悠傳來一
“別走啊!愛麗絲小姐
當愛麗絲償還完部分債務、交完了房租，回到家中之後。
卻意外的發現小梅林和布萊克曼都不見了,家裏空蕩蕩的。
只留下修補了一半的屋頂，地上一片狼藉，貌似走的很急一
“見鬼!梅林和他的部下哪裏去了?”
“不會是趁着我不注意，已經在返回魔王殿的路上了吧!?”
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