第十四回 学究谈童试 诉心带双敲
路上，陈丰家的說道：“二太太去了六小姐的院子，估摸着又是跟六小姐說景月的事，两人沒聊多久，送二太太出来时，睿表少爷正好去给六小姐送礼，被二太太拦住训斥了几句，還撞伤了眼睛。二叔婆赶到，和二太太争执了几句。”停了停话，看霍氏脸色，才道：“瞧睿表少爷的意思，许是相中六小姐了。”
霍氏听进耳裡，只“嗯”了声，什么话也沒說。
陈丰家的却是心裡暗忖，难怪要让六小姐入族谱，又记在太太名下，原来太太還有這样的计较，将六小姐许配给睿表少爷，二叔婆那势利眼也不会嫌弃六小姐庶出的身份。
太太总是能不动声色地谋好主意，又让老爷欢喜。
走到书房，几個小厮站在门外，霍氏让他们不要通禀，拢紧手上的金刚佛陀手炉，静静地立在外面。
傅正礼和两位弟弟在商量赈灾的事：“……上头的折子下来了，過几日有位总都督前来赈灾，你们尽快把手头事办妥。”
二老爷、三老爷爽快应了。
三老爷突然问道：“景荣的病怎么样了？前些日子给我捎书来，說就快好了，今日宴席沒见到他，要不過会我們去看看他吧？”
傅正礼道：“請了宫裡头的御医，他年纪虽轻，医术却不错，景荣的病一日比一日好了，沒什么大碍。他是晚辈，怎好要你们做叔叔的去看他，過些日子吧，等他病好了，我要他亲自去给你们請安。”
三老爷缄默不语，二老爷却沉着脸，這院子裡，老夫人和四弟在养病，景荣突然大病一场，偏偏一個都不让见，弄得兄弟间除了衙门的公务，家事都插不上话。
气氛又陷僵硬，這已经不知是第几回了。
恰巧霍氏进屋化解了尴尬，她在门外听了会，看情形才进来道：“老二、老三，怎么沒带几個孩子過来，下個月我生辰，到时候都带過来我见见，怪想他们的。”
二老爷、三老爷站起来，喊了声：“大嫂。”三老爷笑道：“孩子年纪小，晕船，這回急着赶来沒抱他来给大嫂請安，下月大嫂生辰，肯定带過来。”
霍氏要他们坐下，转身坐在铺着绿缎坐褥的太师椅上，笑着道：“看你這样子，倒沉稳了不少。”
三老爷傅正端二十八岁才娶妻，三太太窦氏還是霍氏娘家人介绍的，进门有三年，去年添了個小子，如今两夫妻如胶似漆，傅正端爱玩的性子也收敛了。這门姻缘，三老爷惦记在心裡，一直对霍氏心存感激。
“多亏大嫂帮忙，娶了淑瑾，是我的福气，這两年真是累着她管理内宅，我也好在外闯荡。”三老爷毫不避讳地笑道。
霍氏大笑起来：“瞧瞧，都晓得心疼人了，你们两夫妻過得好就好。”笑着笑着，见一旁的二老爷不說话，转眼问道：“景恭和景冲這两個孩子进学怎么样了？特别是景恭，十四了，马上又到童生试，可得抓紧了。”
二老爷扫過不快，见是大嫂问话，满面笑道：“《诗经》《千家诗》学完了，在学四书五经，听先生說，景恭诗文学得不错，我看童生试应该好過。”
傅正礼听了，不紧不慢地道：“虽說诗文要紧，但科举考试并不全考诗文，也当多花些力气在文章上，只是先把四书五经一气讲明背熟，才是最要紧的。”
二老爷却不以为意：“童生试多是以诗文为主，闻道有先后，术业有专攻，先让景恭把诗文背熟。”
傅正礼板起脸色，正色道：“我們傅家的儿郎哪個不是童生试一考即過，乡试、会试头场就考八股文，能否考中，也取决于八股文。”
霍氏和三老爷看两人在景恭的学业上各执己见，不约而同劝道：“景恭那孩子聪明又上进，知道怎么学有益。”霍氏就劝傅正礼：“老二也是为孩子好，童生试也得考两年，经历县试、府试和院试，才是個正紧秀才。先過了童生试，再下苦工考乡试，免得景恭压力大分了心。”
三老爷就劝二老爷：“大哥的话意是景恭学问好，童生试对他而言，肯定能過，要求难免严了些。”
傅正礼是状元及第，他当年在殿试上的一手文章，被内阁大学士赞不绝口。他们傅府是世代官宦之家，凭得全是科举入仕，但考得最好也只是两榜进士。他则弱冠摘冠，文章经济，卓绝一时，虽未入内阁，但素有才名。他一直认为学好四书五经最重要。
景荣是他的长子，十五岁就考過童生试，中了秀才，后来因病沒继续参考。但二老爷傅正仁曾因落榜，心灰意冷，对自己的长子要求更严谨，觉得童生试、乡试一步步来考，诗文和八股文章也要慢慢来学，贪多嚼不烂。
都是为孩子好，也就沒再继续争论下去，又說到請哪個先生坐馆，霍氏就想把教景荣启蒙的季先生請来。
二老爷大为欣喜，那位季崇恩先生是致仕的国子监祭酒，有他来族学坐馆，再好不過了。他忙对着霍氏连连作揖道谢，气氛才算缓和。
天色越来越暗，霍氏吩咐下去备晚膳，二老爷却不肯留下，三老爷也想起還有事，两人沒待多久就告辞了。
送走二人，傅正礼和霍氏往内院去，到了北上房远香堂，沉默地用膳后，两人去了内室，霍氏沒有叫丫鬟进来，自己亲自给傅正礼褪下外衣，换上轻便家常服，扶他坐下，见他還愁眉不展的样子，按了按他的肩膀，关心道：“老爷怎么了？”
傅正礼只是淡淡道：“入了族谱，接下来的事你该找她谈谈了，不能再拖下去。”
霍氏眼皮一跃：“我看她走点路就累得喘起来，徐恒也說她的身子不宜。我看那事還得拖拖，得要她身体好些才行。”
傅正礼“嗯”了声，霍氏边给他按摩肩膀，把邓睿见了景秀的事說来：“……邓睿這孩子小时候是個极伶俐的，自从邓老爷续弦，才变成這样，其实本性不坏，就是欠缺点管教。你看他来了滁州两年，便是读书不大用功，却沒见犯事。横竖是太年轻，老三像他這么大的时候，那一种古怪脾气，比邓睿還强，直等娶了媳妇，才略懂了些人事儿。老爷刚才也看到，都晓得心疼淑瑾了。”
傅正礼听出眉目道：“你的意思我却知道，是想把景秀许给邓睿？”
霍氏沒有正面回答，瞅了眼傅正礼，继续道：“還记得我刚嫁给老爷时，很多事不懂，族裡又都是未出阁的小姑子，只有堂姐常来教我规矩，又指导我料理家事。老爷你也总跟我說，你是族裡的大哥，只有這么一位堂姐，堂姐那人性子再好不過，待人热心又亲近，真拿我当亲妹妹似的。可堂姐福薄，生下邓睿就撒手人寰了，他父亲也不管他，二叔婆年纪也大，他的婚事怎么着也得我們去张心。”
傅正礼想起堂姐，眼裡溢满了一层忧伤，他是族裡的大哥，不管什么难事都由他挑着，很多事他总不跟其他弟弟說，只有找比他大一岁的堂姐，堂姐总是劝慰他，帮他出谋划策。
霍氏见他這样子，按着肩膀的手劲微微松了些，轻柔地捏着，慢條斯理道：“我原也想着，邓睿在滁州跟女儿们走得近，我就想把其中一個配给他，他跟我說一心想娶沫儿，我沒答应。倒不是我不舍得，你是知道沫儿的，她這孩子从小听话懂事，就是這样，我对她沒怎么管束，如今养成她自個拿主意了。她要不喜歡，我强求她也是不应的。”
傅正礼肩膀被按得松软，渐渐地阖上目养神，口中說着：“沫儿十七了，這两年府裡来說亲的不少，她就沒一個满意的？”
霍氏停下手，有些埋怨道：“老爷沒看到来提亲都是些什么家世人品，沫儿是嫡长女，要不是二丫头抢了她的亲事，那户部左侍郎林府的大少奶奶就是景沫，不是景颜了！”
傅正礼暗自笑了笑，前面說的都是空话，這才說到正坎上了，是看不上邓家的门楣。他也很理解，霍氏最疼沫儿，沫儿也最懂事，以邓睿的人品家世，的确太委屈沫儿。
“可景秀還沒满十五，大明律法，满十五才能配人，她才十四，還不是时候。”
霍氏听他有答应的意头，笑道：“今年可先议亲，再跟邓家吱個声，邓家要满意，把這门亲事先定下来，等及笄了再成亲。”
傅正礼思虑后，点点头：“一切都照太太的办。”却又顾虑道，“要是把景秀的婚事定了，沫儿的婚事也得赶紧了，她這個做大姐姐的還沒出阁，底下五個妹妹都成了亲，岂不成了笑话。”
霍氏也想到這点，二丫头、三丫头都超在沫儿前头出阁，早不成规矩，再等四丫头、五丫头、六丫头都成亲，就真得闹出大笑话了！
“我生辰那日，打算多請京裡的通家之好来，我娘家的几個弟妹也写信来，要帮景沫做媒，北京城裡总是比我們滁州好，多的是家底殷实，人口简单的簪缨世家，如果后生有能耐，人品好，我們就早点把亲事定下来。”
傅正礼颔首，又语重心长地道：“咱们家裡小姐多，眼看着都快十五了，她们的亲事有得太太操心。虽說嫡庶有别，可都是我的骨血，望太太一视同仁，给她们都能寻個好良人。”
“我省得。老爷您還不了解我，她们也都是我的女儿，喊了我十几年母亲，我怎么不会为她们找個好人家？我可是等着她们风风光光出嫁，将来好好孝顺我呢！”
一语，两人都笑起来。
傅正礼又想起给族学請先生坐馆的事：“能請来季老固然好，恐他年事已高，不便劳碌。”
霍氏摆了摆头，就笑道：“他老人家正老当益壮呢，年前她大女儿给我书信，說他老人家看破官场沉浮，在京中常感孤寂，只在督促小儿子季闵念书。那季闵在国子监书读得好，說不定今年殿试上能中前三甲，季老也是老怀安慰。只是如今京中时局不一般，他又是教過太上皇的，新帝初登基，怕是会影响季闵的前程……”
這就說到朝政上的事，霍氏沒有多說下去，转而道：“想把老人家接到清净地暮养，可做了十几年国子监祭酒，又热衷传道授业，要去乡下颐养，怕更不得去。正好咱们族学裡缺先生，請他老人家来坐馆，两厢合意。我還打算束脩六礼，银钱二十两，多配两個小厮照顾。”
傅正礼心领神会：“如此最好。那我這就去写信，看他老人家的意愿。”
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